9. 单刀赴会，旧影难寻
单刀赴会，旧影难寻
复来归
终于！
这一路走来，太过平稳，早在途径的第一座城池向我们毫无保留地敞开大门时，景和就意识到后面可能有埋伏。
只可惜敌暗我明，哪怕有了心理准备，也始终是防不胜防。
天色已近傍晚，不久夜幕就会沉沉垂下。赶了一天的路，所有人都已疲惫不堪。接踵而至的突发情况，使所有人的神经都紧紧绷了起来。
「传令下去，不要恋战，速速赶往连青平原。」冷百里皱着眉，身上的伤还未愈合，每一次挥刀都显得十分吃力，可面对山上滚落的石块，他却一马当先，没有丝毫退让。
景和舍了马车，将我一把捞上马背，牢牢护住，「冷将军，速撤！他们的目的并不是截杀！」
受地形限制，骑兵在这里完全没有一丁点优势，倘若恋战不前，即使对方埋伏于此的目的并非截杀，我们恐怕也要折损不少。
「他们是什么人？」马儿跑得急，我在马背上颠得说话都在颤。
「暂时还不知道，但看素质，不像益州军。」景和一手扯着缰绳，一手勒着我的腰，跑一会两只手就要换一换，生怕抓不牢我。
「但看那石块投掷的大小和频率，不像是要致我们于死地，倒像是想要迫使我们长途奔袭，将我们赶到连青平原。」
天很快就黑透了，景和率领所有骑兵先行离开。他贴在我耳边讲话，不紧不慢，与哒哒的马蹄声形成对比。
等整队人马在连青平原上驻扎下来，是两日后，所有人都累坏了。若不是军纪严明，恐怕这些人早就溃散开来。
「幸好戍边军算得上是益州精锐。」我还没有从紧张的氛围里平复下来，心脏仍旧砰砰地狂跳。
景和顾不上再和我搭话，只嘱托我不要随处走动后，就出去找冷百里了。
我心里明白，现在还不到松懈的时候，也不作多想，只安安分分地在帐篷里坐着。
当天夜里，外围的营帐不知为何就着了火。等大家将火扑灭，天已经蒙蒙亮了。
花间和叶里寸步不离地守着沉默的我，陪我一起望着灰白的天空。
望着望着，我长长叹了一口气，心里郁闷：
那封消息到底是谁送来的？
前脚收到消息，后脚遭遇埋伏，这封消息的可信度有几分？
为什么这么久了，都没有收到萧蒙的消息？
刚刚安顿下来，这火是谁纵的？
只干扰而不进攻，到底是为了什么？
看着略显萎靡的士兵，我脑子里像有一团扯不清的乱麻，一点头绪都没有。
「轮流值守，切不可放松。」
景和的声音传来，离我并不远，但他后面又说了些什么，我没听清。
借着晨光，我看清朝我走来的人，原本白皙的脸上沾了点灰。
「怎么不去休息？」他伸手想摸摸我的脸，却发现手掌上都是黑的，看了一眼，只能收回去，转而替我拉开帐篷，示意我进去。
「在等你，不放心。」垂着脑袋进了帐子，我还是没忍住问他：「那火是怎么回事？」
「不是钱坤，就是窦还恩派人弄的，八成是想拖垮我们。」
景和半合着眼，肉眼可见的疲惫，却仍旧阻拦我替他打水擦洗，只叫我坐着。
「这下估计有得熬…」他勉强擦干净脸和手，看起来累极了，声音也小小的。
我忙叫他去躺着休息，他也没有拒绝。
坐在一旁听着他呼吸渐渐平稳，我怕吵醒他，想着坐远一些守着他。可没等我起身，手腕就被人攥住了。
「你去哪儿…」景和的声音难得带了点软糯的鼻音，听得我脖子后面一阵阵发麻，有种莫名的熟悉感。
「我…吵到你了？只是去旁边坐坐…」
话还没说完，就被他一把扯进怀里，「别闹，就在这里陪陪我…」
我僵硬地在他怀里躺了半天，见背后没了动静，才渐渐软下来，却也不敢乱动。
不知过了多久，等我睁眼，身旁早就没有景和的影子了。手往旁边一探——凉的。他怕是早就醒了。
伴随着胃里一阵绞痛，我感觉很饿，忽然想起来最近都没有怎么吃东西。
本是不想麻烦任何人，准备自己去吃点东西，一出门就看见蹲在我门口嚼着肉干的小张。
「夫人！您醒啦！」小张嘴里的还没吞下去，见我出来，慌忙吐在手里，又怕我看见嫌弃，忙把手背到身后，「夫人快来，这边都备好了饭菜。」
小张引我走了一段，不知道把我送到了哪里。
帐子里的氛围不算太好，景和跟冷百里对坐着，似乎陷入了短暂的沉默。
见我进来，两人同时露出一抹和善的笑，招呼着我过去吃东西。
粥还未入口，景和就斟酌着开口：「阿妍，我恐怕要离开数日。」
我一惊，一口热粥呛得我肺都要咳出来了。
「别急，」景和拍着我的背，「慢慢说。」
好不容易止住了咳，我已经是满脸泪水，分不清是咳出来的，还是因为害怕——我一刻也不想再离开他身边了。
景和带着薄茧的指腹蹭过我的嘴角，擦去溢出来的粥液，「瀚北有难，萧陟被困，我得去救他出来。」
「可端州、益州不是举兵合围吗？你要如何去救？！大家长途跋涉，连夜赶路，恐怕已经…」
「是我独自去。」
这下我更惊讶了。
「只是去把人偷出来，并不能正面对抗，我们人也不够多。」冷百里接过话，向我解释着，「这样做的话，就只能舍弃通城了。」
景和一边点头，一边展开一张字条给我看，「这是前不久萧蒙从济州那边递来的消息。」
不知道怎么回事，济州一直久攻不下，周不语一介文人，倒是硬气得很。这也直接导致萧蒙无力分神去管瀚北的事——
瀚北递出的消息从最北到最南的新月谷已是花了不少时日，等消息从新月谷出来到景和手里，已经不知道耽搁了多久！
「可他们原本不是打算从凉州和新月谷同时夹击周不语吗？」我抬头，望着身旁的两位将军，一时想不明白缘由，「周不语怎能撑得了这么久！」
「有叛徒。」景和神色淡淡，我没看出一丁点愤怒，反倒是冷百里神色凝重。
我戒备地看了一眼冷百里，可景和好像根本不在意，似乎早已把宣州的状况对冷百里和盘托出。
「徐骋，你还记不记得？」
脑子里一时想起他手起刀落的模样，我微不可闻地应了一声。
「徐骋一直在给错误的情报，导致我们一次又一次错失良机，甚至…」
正说着，帐外传来一声凄厉的哭号，我没有防备，被吓得站起来退了两步。
久经沙场的冷百里也是一脸惊愕，只有景和，他抚了抚额，神情藏在手指后面，我看不真切。
是女人在哭…平复片刻，我忽然意识到什么，往外面冲去——入目的是跪在地上，泣不成声的花间。
她就那样跪趴在地上，紧紧捂着胸口，长发散落在两颊，我不确定她是否还在流泪，只能看见她的身子还在一抖一抖的。叶里仰着头，站在她身后。
我轻轻走过去跪坐下来，把地上的人拉起来，一点一点擦掉她额头上粘的泥。
花间瞪着眼，目光涣散，泪珠子啪嗒啪嗒地掉着，没一会，就沾湿了我拖着她下巴的手指。
齐天死了。
徐骋给的假情报害死了齐天。
我反复摩挲着手里白色的小瓷瓶，靠在景和怀里也哭红了眼。
「我答应过，要让她风风光光地出嫁的…」
小瓷瓶里装的是齐天的骨灰。瀚北不讲求入土为安，人死如灯灭，他们往往就直接烧了尸身，骨灰就留给亲近的人保管。
花间那愣愣的样子着实吓我不轻，怕她一时想不开做傻事，我只能从她手里强行把瓷瓶抠出来，并且发狠似的威胁她：「敢做傻事，我现在就把骨灰扬了！」
听到这句威胁，花间苍白的脸上才有了点表情。大家看着她被扶走，都默默无语。
一些已经知晓内情的瀚北士兵也或扭过头去，或红了眼眶。
「这恐怕也是萧蒙要舍弃通城的原因之一吧…」冷百里也神色戚戚，「通城本可不必遭此劫难。」
我心里晓得，通城是宣州唯一不属于瀚北的地方。但要从益州进瀚北，通城是唯一门户。
「我从通城混入瀚北，再从雷霆门出。」景和呼出一口气，「但是得让他们相信，我只能从通城出来。」
「是要引导他们去重兵把守通城吗？」
「不，不是把守，是屠城…」冷百里掺杂着一丝悲伤的语气叫我打了个寒颤。
「屠城…这便是瀚北也不要了吗？！」我惊叫道。
景和并未直接回答：「瀚北对瀚北人而言才是好地方，对其他人而言…不见得。」
「益州和端州勉强合作，想要再占了宣州，好与刚刚攻下凉州、济州的萧蒙分庭抗礼…」
我不想听这些，打断了景和，「可…仅仅是因为徐骋是叛徒，就要通城那么多无辜的人也付出血的代价吗！」
「公主…倘若战机没有被贻误，他们本是没有机会转头攻打宣州的。就是因为南边战事拖延过久，主力军队迟迟不能向北靠拢，给了敌人可乘之机。」
冷百里直直地看着我：「坐镇瀚北的萧陟是整个瀚北的主心骨，他不能倒！萧蒙还只是少主，远不到他父亲的程度。」
「屠城也是萧蒙想要的。」景和也直视着我。
无力感朝我裹来，压得我再说不出一个字，甚至让我感觉自己有些好笑。
「那…你要去多久？」
「…不知道。」景和犹疑了。
「我在这里等你。」等待成了我唯一可以做的正确的事。
二十日过后，景和依旧没有回来。我同窦还恩的三月之约，已经过了一半。
不清楚现在是谁镇守郢都，冷百里试了好几次都没能捅开郢都的大门。相反，还常常被对面的人骚扰得无法安睡。
「对面似乎只是在戏耍我们。」
自打上次攻城未果，一连多日，我们营地屡次受袭。
「他们都不用睡觉？」我也有些烦躁，因为只靠着最近的云城供给，粮草已经支撑不了太久。
再加上近来不知是不是因为担心景和，我夜里时常睡不安稳，总是惊醒，白天的时候脑袋总是昏昏沉沉的，想不了太多事情，但不安感却十分清晰。
冷百里背对着我，不知在看什么，帐内烛花噼啪地跳了一下。
「报！」外面一阵短暂的骚乱后，只听得一浑厚的声音响起，刹那惊得烛芯也晃动了一下。
「将军，城内来信。」
又是一样的套路，利箭尖上插着一封信，钉在了一名士兵的胳膊上——赤裸裸的挑衅和威胁。
冷百里看了一眼，久久没有回身。
「将军…」我隐约觉得事情与我有关，忍不住叫他一声。
「城里的人，想要明日一早见公主一面。」冷百里看着手里的纸，眼神里不自觉透出一点厌恶，「只让公主一人，独自前去。」
我第一反应，那人是窦还恩。可转念一想又觉得不对：「三月之约才过半，依照窦还恩的性格，他不会催…」
扶着椅背，我让自己缓缓坐下，心里直觉这个约赴不得。
「冷将军，你说…还会有谁想要见我？」
淳帝不会记得我，窦还恩又不会做这种无用功，可这般指名道姓，我实在想不出来益州里能有谁会这么在意我。
冷百里摇摇头，他也实在想不明白。
就算是大业的旧臣，从前也多是不甚在意我这么一个没用的公主的，更别提我现在已经被送了出去。这信着实来得匪夷所思。
「公主，这约赴不得啊。」冷百里见我神情无措，忍不住开口提醒。
我当然知道，要是去了，我就很可能成为掣肘他们的一枚棋子。就算萧陟父子能够舍了我，冷百里能放弃我，但景和一定会豁出命保我的，我不能去。
「我不去…不去…」
嘴上喃喃着，可这个两次递来消息的神秘人的身份，实在叫我抓心挠肝。
次日傍晚，我们收到了第二封要求见我的信。
这次的箭头不再是只伤人手臂，而是直直插入一人眉心。等信取出来，字早已被血洇开，但依旧能够清楚明白对面的意思。
「冷将军，信上说，在哪儿见面？」我暗自握紧拳头，「按他们说的做，我去见一见，到底是谁对我这么念念不忘。」
敌暗我明，大家都很清楚我若不去，明日就又会有一人丧命。郢都又易守难攻，我们一时半会也擒不了王，这么耗下去，终归不是办法。
冷百里左腿向外迈出一步又生生停住，扭身看我，犹豫几次，但什么都没说出口。
「就算是龙潭虎穴，我也得去走一遭。」怕他为难，我干脆出口宽他的心。
可等冷百里出去，我终于忍不住小声哭了起来：景和，你怎么还不回来…我是真的害怕了。人面对未知，总是分外地恐惧。
「夫人。」
我好不容易擦干了眼泪，准备回到自己的帐子。一挑帘子，发现花间站在门口等我，也不知道她已经听了多久。
「夫人，我们一起去。」花间的精神头看着比之前好了许多，只是我总觉得她身上好像有什么东西死掉了。如今那两汪清泉般的眸子锁着我，无端端叫我觉得有点害怕。
我握上她的手腕，摇了摇头：「信上只说要单独见我，你就在这里等我回来好不好？」
「当年战乱，父母临走前把我和哥哥塞进牛棚里，叫我们等他们，结果他们没有回来。齐大哥临走前，送我他的玉佩，叫我等他，结果他也没有回来。夫人这次，也想叫我等吗？」
听着她越来越颤抖的声音，我还是摇头——我是真的不能带上她！万一我是去送死的呢？岂不是叫人白白送了性命…
「你还有哥哥，你随我同去，若是有什么闪失，你叫你哥哥要怎么活下去啊…」
花间突然跪下来求我：「夫人，将军于我兄妹二人有如再生父母，此次将军单枪匹马去了瀚北，我同哥哥便要替将军守好夫人。」
说着，她突然朝我磕了个头，叶里也不知道从哪里窜出来，脸上的泪痕还没来得及擦，也跟着跪下来，把头埋得低低的，试图掩盖刚刚哭过的痕迹。
我慌忙去拽他们俩，「好，好，我答应你。想来公主出行，带个随侍的婢女也是不过分的。」
听完这话，花间终于愿意从地上起来，冲着我笑了笑。只有叶里表情凝重，抿着嘴，眼中又蓄满了泪。
此刻我还没有明白她这个笑的背后是解脱，自然也就不知道叶里抿着的嘴里，早已被他自己咬的血肉模糊，只为了忍住不说出挽留的话。
冷百里只送我到驻地二十里开外便停下了脚步，「公主，依照约定，臣不便再带人继续前行。」
我点点头，示意花间骑马载着我继续往前走。前方迎我的旗帜已经隐约可见，不是益州的，而是端州军旗。
奇了怪了…端州与我能有什么纠葛？除了窦还恩想把我献给钱坤…
我想着，咽了咽口水，强行镇定下来。
可等到了那旗下方，却发现空无一人，只有一顶红色的小帐篷搭在一旁。
正愣神，就听见有人叫我：「皇姐！」
我扭头，看见一名身着蓝色衣衫的少年奔过来，伸出手要扶我下马。
我俩对望的瞬间，我瞥见他唇角下的一颗小痣，一时间却仍旧有点不敢认：「小辞…？」
薛辞不是早就死了吗！可…会叫我皇姐的，除了薛辞，不可能还有别人！
像是着了魔一般，我握住他的手下马，顺势扑向他的怀里，左手握住他下巴同时，右手飞快地从他的掌中抽出来，在那颗小痣上狠狠搓了搓——
不掉色…真的是薛辞？
「皇姐，真的我！」薛辞像小时候那样，贴了贴我的脸颊。只是他已经长高很多了，做这个动作时需要略微弯腰，「皇姐还记得我，我很开心。」
我有些不适应地偏了偏头，毕竟这个只小我一岁多的弟弟已经是个大人，算起来如今也要十八了，再这么亲昵会不妥。
察觉到我的后退，薛辞很大方地放开了我，扯着我的袖子就往帐子里走，连个眼神也没给跟过来的花间。只是在撩开帘子的瞬间扭头嘱咐她守在外面。
「皇姐，你不知道我有多想你！」
帐子里的东西一应俱全，薛辞拉着我坐下来，又是倒茶又是端点心，可我看着他总觉得亲近不起来。
「小辞，你不是已经…」
薛辞是李嫔的孩子，可李嫔性子怪异，不受宠，连带着也不怎么管薛辞。所以在我养在李嫔名下的很长一段时间内，为了讨好李嫔，寻求一点点庇护，都是我在照顾薛辞，直到他八岁多被窦还恩带走。
薛辞「死后」，李嫔就一根麻绳了结了自己的性命。
「皇姐，你刚刚不是摸过了吗？我是活的！」薛辞笑着拉过我的手，「不信你再摸摸。」
他知道我是什么意思，可他选择避而不谈。
我也没有那么多时间陪他耗着，景和那边还没有消息递回来，我心里始终牵挂着，只想回去等他。
而且我与薛辞也已经太久没见，现在的他对我来说很陌生，哪怕从前我们相依为命，抱团取暖过。
「你…小辞你想见皇姐是有什么事情吗？」
这里只有他一人，联想到之前被正中眉心的士兵，很难不怀疑是薛辞做的。我没由来得一阵恶寒——薛辞总让我感觉不太对劲。
「皇姐，跟我回郢都吧！我保证，不会再让皇姐你受到一丝伤害了！」薛辞趴在桌子上，歪着头看我，像小狗一样，这是他小时候经常会做的动作。
「可是窦还恩在郢都。」我闭上眼，一副往事不堪回忆的表情，实则是不想跟他走。
「皇姐别怕，他已经被我抓起来了，以后再也不能伤害我们了。」薛辞认真地看着我，声音很轻很轻，「我可以把他交给皇姐处置。」
我不可置信地看着他，有点反应不过来他在说什么：他控制了窦还恩？那淳帝呢？薛辞现在是什么身份？
「是你？现在镇守郢都的是你对不对？几次三番递消息过来的也是你？」
「薛辞，你到底是谁的人？」眼前的人此时于我而言犹如地狱恶鬼，我嘴唇哆嗦着，身体却因为恐惧而僵直着。
薛辞仿若未闻，撑起身子缓缓贴近我，声音更轻了，似是引诱：「皇姐难道不想一雪前耻吗？」
我害怕地推开他，自己也向后跌去——他身上的香味有古怪！我现在头晕眼花的。
抬眼看了眼帐门，太远。我只能爬起来，想要喝口水冷静一下，薛辞却不依不饶。
「皇姐不相信我？」他说着，满脸的委屈，「我是皇姐的人啊！能活着到了今日，全都是因为皇姐啊！」
我咬破了舌尖，嘴里的钝痛和铁锈味让我短暂地清醒，「不对…不对！你不是薛辞，他早就被窦还恩打死了！你到底是谁！」
「哎…」他长叹一口气，语气冷漠起来，「我真的是薛辞。不，或许也不能算是。」
这瞬间的转变打得我猝不及防。
「本来不想说的，这可是我的秘密。皇姐你听了，就只能跟我拴在一条绳上了哦。」
薛辞笑了笑，像个天真的少年一样。
「当年被窦还恩带走以后，是当时还是丞相之子的贺今朝救了我。」
贺今朝…我皱眉不解：我只知道老丞相贺梁死后，他同窦还恩沆瀣一气，谁知两人这么早就有了交集吗？
「皇姐知道为什么李嫔不受宠吗？」薛辞直起身子，拍了拍衣袖，也不管坐在地上的我了。
「因为李嫔是淳帝和窦还恩赌气，随手抢进宫的，那个时候李嫔早已经许了人家，有婚约在身。」
薛辞面无表情，仿佛对李嫔没有半点母子之情。他暼了我一眼，确定我还在听，才又开口：
「李嫔入宫以后，一直对他有非分之想的贺今朝深知淳帝不会在意她，于是寻着机会玷污了她。」薛辞说着，突然在我身旁蹲下来，吓了我一跳，「所以，她不喜欢我。」
「你…你是说…你是李嫔和贺今朝的孩子？」
为了保持清醒，我又掐破了掌心，再加上要防备薛辞的阴晴不定，我背后已经全都是汗。
「你不是薛家的孩子…」这样才能解释，为什么窦还恩会抬手放过薛辞，「那贺今朝跟窦还恩联手…」
「不不不，他们从来没有联手过。」薛辞摆摆手，满不在乎地说，然后忽然紧紧握住我的肩膀，把我从地上拖起来，「不过贺梁，也就是我爷爷，确实是被他们俩联手逼死的。」
既然贺今朝没有跟窦还恩结盟，那是不是意味着，除了瀚北，薛辞也要争这个皇位？
薛辞和端州…
我缩着肩膀，任由薛辞扯着我。异香侵袭着我的鼻子，混沌的意识让我没办法仔细思考，眼前只能看到薛辞微笑着的脸。
「贺梁…他是忠臣，你们…」
薛辞闭起眼睛，唇角弯弯，他依旧在笑，笑容如少年澄澈，只是待他睁眼后，我望着他的瞳孔，如临深渊。
「忠义之士，」薛辞朝着连青平原上，冷百里驻扎的方向遥遥一指，随后手指划过头顶，又直直对准郢都，「乱臣贼子。」
薛辞顿了顿，一把将我搂进怀里，「他们相互制衡。皇姐，你我坐收渔利，岂不快哉？」
我承认我不可遏制地心动了，倘若这番话不是从薛辞嘴里说出来的话。
「我以为你死了…」我短暂垂眸后又重新仰头看向他，「既然活着，为什么不好好活着…」
薛辞愣住了，显然不明白我的意思，松开我，站在离我一步远的地方，眼神里有了防备。
「我说，为什么要回来。」能够平平安安、普普通通地过一生，难道不好吗？为什么要回来搅进这波云诡谲的斗争！
薛辞变了。
他又笑了，眼神收起了方才的痴迷与癫狂，「皇姐难道不想手刃仇敌吗？」
「皇姐难道不想知道瀚北的秘密吗？」
「皇姐…」
薛辞周围的空气太过香甜，我听着薛辞的蛊惑，觉得脑袋又变得迷迷糊糊的，到底是什么东西这么厉害？
「皇姐，跟我走，你以后就是大业尊贵的长公主…」
薛辞的声音还在耳边响，我感觉意识在逐渐飞远，然后便缓缓点头，搭上了他递过来的手。
风从我耳边呼啸而过时，我恢复了一点意识，后面不远处好像有人在叫我，紧接着是一声闷响。
我想回头，可薛辞按住了我，「皇姐，人要朝前看，切不可回头啊。」
呆呆地看着前方朝我敞开的郢都大门，我心底涌上一股难以言喻的躁动，恶的念头正在破土。
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发布于 2022-04-25 12:40 · 禁止转载
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往事不堪，来日灿烂
复来归
鹿青崖