5. 出世：远赴人间惊香宴
出世：远赴人间惊香宴
后宫起居注：不争宠皇妃的诗酒江湖
出世第一年五月初三，茶楼人烟稀少，萧肃的亲信忽然到访，那人说已找到那名宠妃的出身之地。
出宫第一年六月，我奉命入宫，大监为我引路。
在宫中多年，想要装作初入宫时的模样，真是有些困难。虽是戴着面纱，却还得低着头。途径雨花巷，不知那些妃子是否还有在亭前闲谈的习惯。
我想到这，不由得把头低得更下。忽而身侧传来一声，站住。
大监缓缓转过身，我也微微抬起头，是丽妃。
若是遇着新妃倒也好糊弄，眼下遇着丽妃，她那花孔雀的性子，怕是难以招架。丽妃左右瞧我，问：这是何人？
大监道：回娘娘，此人乃是凝素美人召见的香师，陛下特许。
丽妃嗤笑一声，似乎很不屑于凝素美人。她走近我身，笑道：香师，先带去我宫里。我看看这陛下特许的香师手艺如何。
「娘娘……这恐怕……」
「怕？」
正不知如何脱身时。
身后忽却闻一声：「既是圣上的旨意，还不快去复命。等着治罪么？」
说这话的人是皇贵妃，我听得出她的声音。
一路有惊无险到达主殿，那位传闻中的凝素美人正在塌上安寝，我等候时，陛下从殿前走来。
凝素美人醒后，我方见到她的模样，素白玉手，芊芊细腰，黛眉明眸，凝霜若雪，称之美人真不为过。
那位美人撑着额头，作头疼状，一见陛下便捂着胸口说心疼。
二人离我很远，隐约只见二人相依之形。
大监低声道：娘娘，小不忍则乱……
「我不听。」
大监领着我，向二人道：禀圣上，娘娘，香师带到。
我跪坐在塌前，展开香袋与银针，冷着声问：参见美人。
「敢问娘娘所寻星野香可是此香。」
她伸手拿起香袋放在鼻尖扫了一扫，眼神闪过一丝轻蔑，随后轻齿：是，你出自师承何处？
「奉娥夫人。」
那厮的美人面孔登时淡了颜色，随后匆忙告辞离去。
凝素美人走后，陛下退下四周侍从。
「起来。」
「谢陛下。」
「上来，给你捏捏腿。」
正事要紧，我道：坊中传圣上新宠出自庐州，萧肃前往庐州查访。此人出生花柳，曾于奉娥夫人座下当过弟子。后辗转被送进宫中。而宫中御侍素以家世清白为首，故有手段将她送入宫中，必是宫民勾结。
我又言：陛下可记得三年前宫中曾现一场瘟疫？
他点头，我道：南公府的毒香与三年前那场瘟疫源之毒香。当年太医称疫源传自民间，想来并不谨慎，后未深纠，贼人侥幸逃过。且当年我在寺中，怀瑾贵妃，丽妃等人侧言之中的盛宠新妃可是凝素美人？
他双目深沉，道：「是，三年前治理疫情，朱嘉氏曾提点，此疫来得蹊跷，几乎是一夜之间散播。后清查宫人，觉察此人行端诡异，故此将她纳为新妃，也算是敌明我明。」
我道：那莫，当年的赐福出宫也并非是为了祈福？
他笑道：「那时局势实在混乱，索性放你离去，也叫我安心些。」
轩旁落花惊扰一室情，
大监自殿外传来：夜深了，香师且请还家。
出世第一年六月初三，茶楼四下鼓起，大监手下的桂子坐在对桌听戏，我俯身听他道：夫人猜得没错，的确是西宫。
那日我离宫时，远远望见皇宫上空有一方明火纸鸢，纸鸢燃烧升空，火光悬在半空中。大监说，这是凝素美人找乐子时放的火鸢。我从帷幕中望去，火鸢燃尽的烟灰四处飘扬，久久盘桓于天空。
摇晃的车马将我的思绪晃回入宫后的第二年。
当年盛夏暑热难熬，夜里我睡不着，便沿着宫墙走。不知走了多久，被一墙茂盛的夕颜挡住去路。那时冒冒失失，推了宫门便进去，此宫如同寻常宫室一般，只是无人而已。入宫第三年，湘思无意间说道：宫中有位老太妃的婢女死了，尸身被野猫啃得面目全非，宫人们是闻到腐臭才发现的。我觉得骇人，便问：是哪个宫的太妃？湘思凑近我耳边：朽心殿。西六宫尽头有一处满墙夕颜的宫殿，便是朽心殿。夜来我辗转，忽然梦见一年前我误入那大片的夕颜之中，我轻声问候，无人应我，那处便是朽心殿。我霎时被惊醒，自此朽心殿在我心中留下了渗人的恐惧。
回到客栈，小厮见我眉头不展，问我：姑娘因何心烦。
我与他描述了明火纸鸢，小厮一笑：姑娘所说的明火纸鸢，是草原部落常见的传信方式。战时，烟灰散尽之地，就是狼军侵略之地。
我锁眉听着，他咳一声。
我从布袋里掏出三锭银子放在案前，他笑嘻嘻的将银子装进腰包，接而道：「而那也不叫明火纸鸢，草原上的人称为刺弩哈敦。」
我思索：草原部族大宗三分，小宗十五分，可知是哪一宗所创。
小厮沉下脸：这可得加钱。
我伸出五指，他摇摇头：五锭银不够。
我道：给你五锭黄金。
他收起笑脸，道：中原与部落向来冲破不断，先朝抚幽大帝率国将周氏与今被贬黜的长孙氏平定三番。后奉长孙氏与周氏为左右亲郡公。而长孙氏野心太大，最终被贬为庶族。不知姑娘可曾听闻绞龙案。
我：满堂尽是捕龙人？
他说：「正是，当年长孙氏勾结外邦，明觐使臣，暗中逼迫主宫交出储君，幸而太祖皇后力保天子，否则恐中原将要易主。当年捕龙人三分，长孙氏在皇城设下天罗地网，外邦敌军游走于边部，第三支捕龙人是强匪。三贼之间通信不敢明目张胆的点狼烟烽火，而马匹又慢得多，于是，刺弩哈敦便成为最优的传信方式。不过刺弩哈敦可比姑娘所述的明火纸鸢大的多，如同烈火苍鹰翱翔天际。」
堂中烛火昏暗，我叹息，从前以为清尘是养在襁褓中天选，不染人间烟火，却不想他的年少，竟是在这般烽火狼烟的困境中残喘。
小厮微微一顿：当年的捕龙的外邦便是如今的羌丹。
出世第一年六月初十，巷间忽然下起毛毛细雨，汤面起的雾蒙了我的眼，墙根下两小儿玩石子棋，小一点的孩子苦恼的抓抓脑袋，嘟囔着：这是死局。
出世第一年六月十五，今日是西洛阳县的大日子，北山有座仙姑庙，说求子，求福灵验得很。街上熙熙攘攘的女客都往北山去，我看着门外涌动的人群，小厮打趣道：听说南山庙里的尼丘灵准，姑娘不去求一卦。
我素来不信，倒不如留点功夫吃酒。日暮将至，我悔了，短短一月，第二桩命案便出现了。
出世第一年六月十六，萧肃查北山庙一案，回来他道：访遍毒伤未深的女子，皆道忽觉头胀，随后腹中翻腾，再无力。
「中毒？」
「多半是。」
出世第一年六月二十，萧肃从北山庙中取来香灰数袋。明楼的几位香师从主殿香炉烧尽的香灰中炼出毒草木灰。
出世第一年六月末，北山一案暂被搁置，城门封锁，洛阳军受命赶往岷壶，原来不只洛阳城遭遇毒手。岷壶城一月前瘟疫蔓延，死伤半城。
出世第一年七月，明楼的香师束手无策，放眼中原，恐怕只有一人能解此香。我想起了那奉娥夫人。
出世第一年七月七，城中信鸽尽落，巡逻的衙役当街被白鸽砸中。小厮在门前玩味的看着衙役，他问我：「姑娘觉着岷壶的瘟疫会不会传到洛阳。」
窗外又一只白鸽掉在瓦上，我不知。
出世第一年七月中，沉香坊一兄台收了我一袋金锭，给我指了条明路，奉娥夫人在浔阳。我收拾好行囊上路，临行前，我向小厮道别，问及名姓，他鞠了鞠首：小的傅榷。
我笑着说：你真不像是个小二哥。
他也扯嘴笑着：您也不像是个无事小姐。
出世第一年八月，走了七八天水路，途径樊城，老船夫叮嘱我切莫往城里瞧。我问为何，老船夫慢吞吞说道：二十年前的樊城出过一件怪事，一场暴雨过后，满城花叶枯荣，恶臭盈盈，后来樊城就成了空城，路过樊城的人说听见城中兵刃厮杀的声响，怕是野鬼作祟。
出世第一年八月中，我独自前往浔阳，城中问及奉娥夫人，五角街的乞丐指路坎府门，此去东行转过两个街，三茶两席之中有一道堂口，那便是坎府门最繁华的地界。
酒肆中客人络绎不绝，商铺后是平民院落，长青藤如同游龙。市坊中藏着一间不起眼的门市，坎府门的热闹到此戛然而止。此楼门前无燕雀，初进无光，走一步檀木板作响，行经重重纱帐后，仿若有光，映入眼帘的是一副流仙山居阁的牌匾。
随后是举目惊叹的通天大楼，上至十八层，每一栋梁上皆为当世流仙图，自天顶而垂三千丝绸横系梁上，通体紫金，倾耳可闻失绝名曲长陵叹，整栋阁楼可谓是雕梁画栋，精妙绝伦，如临仙境，不愧流仙二字。
「难得女客。」
阁上涌出二三十名美貌倌倌，嬉笑着瞧我。见正堂玉屏匿一佳人身影，我作揖问道：阁下可是奉娥夫人？屏前紫兰香炉缭绕的青烟跃然起舞，勾勒出女子曼妙的身姿，她自画境中跃然而出，身量细长，身披红芍衫裙，她放下掩面羽扇，露出一张风情十足的俊俏面孔。我才知道所谓奉娥夫人的真容竟是男儿身。
我再向其作揖：是公子？他走到我面前，执起玉勺长杆点了一点我的前颅，轻声道：是夫人。阁上一片嬉笑，她们也跟着说道：是夫人！是夫人！
出宫第一年九月，十八日大限将至，我在流仙阁停留十七日，自那日初见奉娥夫人后，他便再不露面，我此番有要事在身，万是再拖延不得。
早起，我便使了些坏法子，叫楼中姐妹多睡些时辰，也好让我行事方便些。少了这些姊妹的阻挠，找奉娥夫人的上阁也是件难事。此阁看似简易精工，实则密道横生，层层皆如此，且尚不晓奉娥夫人的上阁究竟在哪一层。途径十二层，已至晌午，一缕幽香传来。实则每层都有香，浓烈与寡淡交织混杂，而这一层的香不于其它楼层香味混杂。
闻香入室，正中央小筑敞开，满室花浮，踏过水台，见奉娥夫人躺在花池间。他未抬头，道：蒙汗药的药效不过半柱香，你却叫她们昏了三个时辰。
我微微一笑：在夫人面前班门弄斧了。心下想着幸而讨要了明楼的蒙汗药来。他支着半个身子，大片雪白的胸膛裸露，手中长杆指向我，似笑非笑：你是宫里的人。
我点头。
他道：宫里的风莫要吹到我这来，不稀得管。
出世第一年九月中，江火潺潺，我乘着木舟坐船头，身后是浔阳城。江水浸湿我的裙摆，船舱内烛影摇曳，我问夫人：为何夫人闻储君便愿出手援之？
夫人言：「那时我祖家世代为宫廷香师，后遭陷害，险些灭族，是殿下求了太祖皇后令赦我一条生路。」
原是有这么一段前尘。
「殿下如今身在何处？」
我道：殿下避世多年，堕入空门，法号清尘。
出世第一年十月初一，金桂开花了，桂花的香气包裹着整座洛阳城。夫人不面世，戴着一束斗笠行走于市街，城中路人分分侧目，夫人被盯得不自在，「为何人人看我？」
我随手捻下一支金桂，笑着对他说：夫人比花儿香。
出世第一年十月初六，良兮自南疆传信来，信月前已到达驿站，几经辗转到我手中已是次月初，良兮在信中写道，昨日北疆王书信侯爷欲结城下之盟，侯爷未予答复。此信连夜送往宫中，不知陛下过目后会如何定夺。
南北分番，此刻求盟，矛头会指向潍京么？
出世第一年十月初八，明楼提出的三十几味花源摆在案台上，奉娥夫人试香片刻，只取四味，分别是幻草，七星海棠，蓖麻，曼陀罗。他托起药磨，道：这四味非我所配，其余皆是。
我将这些毒草推的远远的，又疑，问道：当年夫人为何制此毒香？
他停下侍弄香料的手，平静的开口：当年我十七八，爱上一位姑娘。我日日为她调香，她喜欢我调的香。后来，她嫁了人，有了孩儿。有一日她哭着到我门前说，她的丈夫对她不好，孩儿日日哭闹，叫她心力交瘁，她觉得世间没有什么好留恋的，想求死。
我不肯，她便给我磕头，那时我的心都要被她撞碎了。于是，我给她调出了一味香，焚烧半刻，便可断人性命，那日她死在我的怀里，那一声多谢，我记了很多年。
我：此女可是名为奉娥？
「是。」
出世第一年十一月，解药送至岷壶，疫情得以控制，我深表谢恩，夫人却扬袖而去，只留下一句：「还个人情罢了。」
出世第一年十一月中，南公府一案与北山寺一案成无头案。
出世第一年十一月末，年关，我涉水往姑苏。春秋过往几许，街上的包子依旧喷香扑鼻，糖人，酥饼，甜汤皆一如既往。夜雪落江，我坐于临江楼台之中，忽见壁上挂着一柄木雕剑，这剑虽陈，却眼熟的很，店家说，这是几年前苏娘子所赠。是哪家苏娘子？
店家说：便是从前阳春楼的苏秦倌倌，几年前一屠夫替她脱了贱籍。可惜那家主日夜迫苏娘子织针浣布，她说人于老妪，不敢佩剑。
这一夜我彻夜未眠，眼现正值风华的苏秦倌倌，她喜束发，着蓝衫，腰间总揣着一把木雕剑，她说她往后要去一个叫江湖的地方，那时我年纪尚且浅，被她的豪情打动，也拍手叫江湖好。滚烫的生泪从眼眶滑落，十载已过，苏秦倌倌终究没有去到她的江湖。
出世第一年腊月，临江楼中人烟散去，店家询问，小娘子为何不归家？我无言，店家再道，家中夫婿可知小娘子在此？我摇摇头。
炉上的酒滚滚，我伸手掀壶盖，忽而一手悬空握住我的手，道一句：谁说我不知。
出世第一年腊月初八，姑苏城腊月祭，腊八粥的香气缭绕满城。我痴痴的趴在栏杆上，远处络绎不绝的人涌入白公府，往年年关，姑苏城的百姓们都会提着点心到祖家贺年。我也许久未尝到阿娘所羹的腊八粥了。
祖家近在咫尺，可在世人眼里，已无白府二姑娘了。我伸出手去接落雪，一双手覆在我的手上，他拥着我，轻声说：姑苏府今日设百家宴，夫人同我前去否？
我望向城中，道一个欢喜的好字。
腊八粥是用令年收获的新鲜粮食和瓜果煮成的，寓意庆贺丰收，祭谢先灵。他问我姑苏的腊八粥为何是甜的？我不可置信的看向他，难道还有别的味道么？
他淡淡的说，我家乡一贯是咸的腊八粥。我不敢想象咸的腊八粥是何等口味，他拍拍我的脑袋，下回带你去吃。
也许这就是传说中的南北文化差异吧。
我牵着他游走姑苏城，从幼时爬过的芳樟树到夫子授学的私塾，他乐此不疲的跟在我身后，听我述说我在姑苏的十四载。我指着唐园说，那处名唐园，每日下学我必随学子一同去园里捉萤虫。途径糖水铺子，我拉着他进去喝了一碗甜汤，他被齁得直皱眉，他说：姑苏的吃食当真甜腻，也难怪养得出夫人这般甜的人儿。
日暮陈雪映得天光大白，大红灯笼悬于姑苏府前，城中百姓纷纷自发端着吃食前来参宴，我们坐在西角，我看着眼前熙熙攘攘的人群，对他说：有许多年，不曾见过了。
百家宴中，人们的谈资从丰收到徭役，从柴米油盐到已逝的桐妃娘娘。没想到这么多年过去，我仍活在姑苏城辉煌的记忆里。
人们说：当年白府二姑娘赐福入宫后，姑苏府三年一小赏，五年一大恩，咱们能有今日的福禄恩赐，全仰仗桐妃娘娘深得盛宠。
头次从旁人口中听见自己我有些羞怯，谁知他道：这话说错了。
我狐疑的看向他，他轻轻一笑：不是盛宠，是独宠。
邻桌小阿妹跑到我的跟前来，她问我：阿姊为何挂着面纱。我本想道面容有损尔尔，谁知他却说：你阿姊貌比李妃，若将面纱卸去，惹得旁人侧目怜爱，我是会恼的。我羞得红了耳根，小阿妹说：为何姊婿貌如玉山，却不掩面？他佯装失意，仰面叹息：许是你阿姊不在意我罢。
夜宴罢，我浴出将歇，却不见他人何处去，对烛三刻，他从门外而来，将寒衣卸去，纸伞放在一旁，手中提着一木食盒。食盒中盛着一碗腊八粥，他道：夫人尝尝。我欣喜的舀了一调羹甜粥，粥汁滑进我的口中，甜腻合宜，唇齿留香。这味道熟悉得很，我问他这是何人所羹，他道：岳母夫人。
出世第二年冬中，白公府门前客人络绎不绝，我在府外徘徊多时，最终没有勇气踏进祖家。我叹了口气：罢了，已死之人。
他拭去我的眼泪，捂着我的手温声道：当年在护国山，昭告天下桐妃已死，是为了让玉儿查访宫民毒香一事。
我抹了抹眼泪，可此案终未完结。
他道：「不必了，随我回去吧。」
风吹雪满天，我问他为何，他一派深情对我说，舍不得你独留。这些年，我知他是疼我的，但仿佛在这一刻，我才真正爱上他了。
出世第二年冬末，他说此行多有波折，不如随他回故土。
在马车里昏睡了几日，一睁眼，便到了桑洲。
彼时朦胧月色中照耀着眼前的一座府邸，曰墨侯府。
府中只有一位年老的守门人，老者见客，拄着拐蹒跚迎来，他仔细的打量着我与他，良久才缓缓道出：是墨郎？
我转头看他，他的神色被月光挡着，只是微微点头。老者便激动不已，双手不住的颤抖，老者看向我：那这位，这位是？
他答：「夫人。」
他带我去了祖家祠堂，我跟在他身侧，临到祖祠门口，他忽然转身，他似乎有些紧张，低声说：玉儿，入门便是墨家的祖祠。
我点点头，他双目泛起薄雾，有些哽咽：「从始至终是我骗了你，我从来都不是天子。」他说这话时眼睛死死的盯着我，想必心中不笃。
我微笑着握住他的手，「墨公子，现在坦白不算晚。」
他道：「此乃墨氏祖家，家祖随先帝征战，以身殉国，我辈兄弟叔伯皆歼于沙场，墨氏一族唯有我。十二年前，我是桑洲的郡王。」
那一刻，我的心上刮起一道骤风，硕大明亮的焰火在我脑海中升腾，绽初一道扶桑花，十二年前的海运盛宴，十二年前的小郡王，十二年前的念山。
我惊愕的抬起头，那副银丝面具在我心上刻了十二年，命运是为何物，心上人即为眼前人。我泪滚落，颤巍巍的伸出手抚他脸庞，轻到声如丝：阿兄？
「那年别后，我一直都在你身边。」
出世第二年冬末，清晨，我对着灶台的三分地发愁，从前在祖家，只悔没跟娘学习厨艺。如今捯饬半日，才熬出一锅稀烂的粥。夫君笑着走来，道：「竟亲自做羹汤。」
我无奈道：那能怎么办，毕竟已做人妇。
他笑着喝下一碗粥，随后对我说：夫人往后还是莫要操劳了。
「很难喝么？」
「与茶汤有过之而无不及。」
我看着他油嘴滑舌的模样，断没有昨夜的一半正经。
那时他说：入了祖家祠堂，你便墨白氏，便是我的妻，百年之后，化作一捧黄沙，我也是守在你身边的。
我说：往后史书工笔，文周只有峖棠大帝，没有墨念山。
他说：无妨。
我定睛一看，他的眼里是十年江河涌动，云鹤腾飞，万世昌平。他独在云巅之上，盛世的流光在他麾下书写。巍峨山河中，朗朗乾坤下，他只留下一抹缩影。
「负江山之任，行千里万里，君比孤山寂寞。」
「有你在，孤山也没那么寂寞了。」
出世第二年二月初，日落西沉，夜幕悬起。穿过三重城门，皇宫通往外处的大门缓缓关上，钩心斗角的殿群中央坐落着肃穆庄严的宫殿。
马车停在宣武门前，我掀起布帘，地上跪着百名宫人，雁门卫错落两旁，他们俯首屈膝：恭迎圣上，桐妃娘娘回宫。
宫车的角铃摇摇晃晃，御侍跟在车外，她说：「娘娘真是修得好福气，此番回宫礼遇是按着皇后的规格办的。」
眼见宫灯随着细雨到了宫门前，御侍搀着我下马，抬眼望宫门前的匾上刻：梧桐殿。
闻香勾人心魄，御侍在我耳边说：娘娘离宫几年，圣上下令每一日为娘娘寝宫熏香，一日不落，直到娘娘回宫。
我走进宫门，庭中一棵梧桐树临风挺拔，树上红丝，丝上字字。
小歇片刻，太后宫中的寿监来话，
「元寿宫有请，桐妃娘娘。」
冬末的白雪覆着花林的红梅，我看着喜欢，便要摘上几支。
远处几位宫妃正围着火炉赏雪。她们见我，从亭中迎来行李，我应是。有些声音本该消散在风里，偏偏我耳朵好得很，那私语，桐妃不是死了么？
到了元寿宫，寿监为我引路，主殿一幅驾鹤仙图瞩目，檀香满室。我站在屏风前，寿监搀着太后缓缓从内殿走来，多年未见，她已年迈，银发漫生，步履蹒跚。
太后挥手退蔽四下，坐在正榻上说：回来了。这宫中不比民间自在，无数双眼睛盯着你，你既回来了，朝堂上的事，交由他去做。
我应是，心想宫里的女人能玩出什么花来，哪能比得上外头的危机伏伏。
临走前，太后娘娘留下一句：不必与后宫同流，端得起身份，才压得住她们，桐贵妃。
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回宫：我守着染疾的陛下
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后宫起居注：不争宠皇妃的诗酒江湖
白梦君
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