8. 矫情终结者
矫情终结者
点绛唇：谁向花前醉
十六年前，我娘在大雪天里救了个孤女，收她做了自己的丫鬟，日日带在身边。
十六年后，这个孤女成了我爹最宠爱的姨娘。同样在一个大雪天里，她把病重的我娘赶出了家门，我们母女二人露宿街头。
我握紧了娘的手，叫她安心。
「阿冉已经长大了，会把失去的一切讨回来。」
我叫苏冉，苏家的长女。
我爹是京城里一个不大不小的官儿，当年他还是个穷秀才的时候，有幸在灯会上遇到了我娘。
我娘是京城出了名的富小姐，外祖做酒楼生意发家，在京城中共有七家酒楼，只有我娘这么一个女儿。
在我小时候，爹一直在读书，家里的开销全是娘在维持，小小年纪的我也跟着娘学会了打算盘。
在我四岁那年，爹终于考中了科举，做了官。
也是同一年的冬天，雪下得很大，京城中涌入了许多灾民。
我娘在后门处，捡到了被冻昏过去的柳盈盈。
柳盈盈生着一张人畜无害的娇美面庞，一对妙目总像是含着眼泪一样，叫人看了生出怜惜。
她被我娘救下后，千恩万谢，跪在我娘的脚下，说自己父母刚刚过世，没有去处，若我娘不给她一个活命的地方，便只有死路一条了。
我娘是菩萨心肠，她被外祖保护得太好了，什么坏人也没见过，只觉得柳盈盈可怜得要命，立刻收她做了自己的贴身丫鬟。
说是丫鬟，我娘待她就像亲妹妹一样，柳盈盈的吃穿用度全是我家最好的，她也嘴甜，见到我娘和我都不住地夸。
可我不喜欢她，哪怕那年我只有四岁，但一股直觉告诉我，她并不像表现出的那样温柔可亲。
我亲眼看到她在后院掐死了一只小奶猫，只因为那只小猫的爪子不小心勾破了她的裙子。
我把我看到的事对母亲说，母亲摇摇头，认为必然是我看错了。
「盈盈体弱多病，手上没力气的。」
所有人都认为柳盈盈体弱多病，她装得太像了。我母亲去外祖家探亲的日子，柳盈盈深夜去了父亲的书房，给他送茶。
然后在端茶的时候，一副头晕站不稳的模样，跌进了我爹的怀里。
等我娘探亲回来的时候，柳盈盈已经有了身孕。
她哭着对我娘道歉。
「姐姐，盈盈自知做了伤风败俗的事，可我倾慕老爷多年，实在是一片痴心，只求姐姐让我生下老爷的孩子，到时候把我撵出家门，我也心甘情愿……」
她哭得上气不接下气，很快便昏倒在地，一旁的我爹连忙把她扶起来。
她软软地靠在我爹怀里，一张小脸梨花带雨，昏迷中犹然带着泪痕。
「兰心，盈盈本就身子不好，如今又有了身孕，不能动气啊。」
我娘没有办法，她答应了让柳盈盈成为姨娘，把东边最好的别院分给她养胎。
八个月后，柳盈盈生下了一对龙凤胎。
那一天，我负责替我娘送礼给她。送的是一台琉璃尊，我递上去时，她笑眯眯地看着我，就是不接，欣赏着小小的我由于举不动这沉重的礼物而满头大汗的样子。
那是她给我的，无声的下马威。
她在告诉我，也告诉我娘——
她有了最大的依仗，再也不用忌惮我们了。
我娘上个月染了病，起先只是咳嗽，后来渐渐咳出血来。
柳盈盈对父亲建议。
「兰心姐姐留在家里，这个病气怕是会传染给孩子们。」
「妾身在城外寻了一处风水极佳的宅子，不如让姐姐过去静养。」
就这样，在下着雪的冬夜，我娘被赶出了家门。
而所谓风水极佳的宅子，是个四面漏风漏雪的破屋。
我得了消息，连夜从书院赶回来。
破屋里，娘握住我的手，打量着我的脸。
「我们阿冉长大了，生得这么聪明漂亮。」
「娘就是现在合眼，也安心了……」
我用力回握住母亲的手。
「娘，我不会让你死的。」
我去了街头的医馆，给郎中塞了一锭银子，叫他代我照料我娘。天刚蒙蒙亮，我就回了苏府。
下人们见了我都有些讪讪：「大小姐回来了。」
我懒得理他们，这些做贼心虚的东西，这些年来估计没少跟着柳盈盈欺负我娘。
但现在不是收拾他们的时候，我直奔我爹的书房。
柳盈盈也在书房里，我进去的时候，她正往我爹嘴里喂果脯，两个人不知道在乐些什么，笑声连书房外都能听到。
我进去，二人同时静了静。
柳盈盈率先反应过来，温柔地招呼道：「冉儿怎么突然从书院回来啦？车马劳顿的，也不提前跟家里说一声，我们好去接你。」
我很早就不吃这一套了，冷冷地笑：「我再不回来，我娘就死在你手里了。」
「呀，冉儿，你这说的是什么话？」
柳盈盈立刻含了泪，委屈地拽拽我爹的袖子，我爹冲我道。
「你娘在外养病呢。」
「养病？」我挑眉，「爹不如去看看，那房子四面漏风，到底是给我娘养病，还是催她速死？」
爹转头避开我的目光，看向窗外：「这其中有什么误会吧？」
我看着我爹的反应，心越来越凉。
「爹。」我忍着痛意道，「当年你刚认识我娘时，什么都没有……」
我试图唤起我爹对我娘的情意，让他念一念我娘的好，然而我爹的脸色却变得更差了。
「好好的，突然攀扯当年的事做什么。」
我站在原地，如坠冰窟。
我明白了。
男人靠过妻子的往事是不光彩的，如今发了迹，报答是不可能报答的，只想把那段历史彻底抹除干净。
我环顾四周，苏府的装潢雅致而富丽，家具全是红木的，墙上挂满名家字画，连桌上的茶都是最好的雨前龙井。
我爹每个月的俸禄才多少钱，这些花费，靠的全是我娘娘家的资产。
而如今，我外祖已经过世多年，我娘又没有兄弟姐妹，于是他们赶走了我娘，想把这些全都据为己有。
我在原地深深思考了片刻，低声开口道。
「我们母女出去自谋生路也可以。」
「但把外祖的醉仙楼还给我们，这本就是外祖留给我娘的。」
柳盈盈吃惊道：「冉儿你在说什么，嫁夫随夫，妾身的一切都是老爷的，兰心姐姐也是如此呀。」
我爹也斥责我：「都是一家人，你在这里算这么清楚？」
我深吸一口气。
可以。
这是我给你们的最后的机会。
是你们自己不要。
我转身，没有一丝留恋地走出了苏府，径直去了醉仙酒楼。
醉仙酒楼一共三层，是全京城最大的酒楼。此刻楼中觥筹交错，好不热闹。
我直奔后厨。
领头的顾大厨是我外祖的老帮手，一见我进来便眉开眼笑：「阿冉来啦，尝尝你顾叔刚炸的小排骨？」
我面沉如水：「顾叔，带着所有大师傅，跟我走。」
顾叔愣住了：「啊？那生意还做不做啊。」
「我娘被我爹和柳姨娘赶出来了。」
我简短地交代了一下前因后果。
「你现在在这里做的每一单生意，都是在给我爹和柳姨娘赚钱。」
顾叔沉默地听完，把围裙从身上摘下来，撂到灶台边。
他随即转头，对着满厨房的徒子徒孙大喝。
「都停手！跟着小姐走！」
我带着所有大师傅离开的路上，被一个人抓住了。
我转头一看，看到了一张熟悉的脸。
哦，我当是谁呢。
冤家路窄，拉住我的正是柳盈盈的儿子，苏坤。
「苏冉，你这是干什么？」苏坤仗着是苏家唯一的儿子，从来没把我放在眼里过，「怎么来破坏我家的生意？！」
我笑眯眯地看着他：「原来这是苏公子家的生意啊？」
我指指身后的大师傅们：「那不如苏公子发号施令一下呗？」
苏坤气得满面通红，他指着顾叔的鼻子，大声道：「你，赶紧带着他们回去！」
顾叔爆发出一声大笑，给苏坤笑愣了。
「老子炒了快三十年的菜，还能被一个小崽子差使了？」
「你……你们这个月的月银都别想要了！」
苏坤看着我，得意地扬眉：「你根本没钱，发不出他们的月银，你们就一起去喝西北风吧！」
我们这边吵着，那边已经有客人不干了，走上前来询问。
「我们点的菜怎么还没上啊？」
「你家酒楼还做不做生意？」
我指指苏坤。
「这酒楼现在是苏家的，喏，这是苏家少主，你们有什么事找他就好了。」
苏坤想要继续跟我理论，但愤怒的客人们揪住了他，他很快被淹没在人潮里。
我带着顾叔他们出了酒楼，顾叔叹道。
「可惜了，这么大个阵势，也就让一个小崽子吃瘪。」
「别着急。」我淡淡地说，「他回去肯定要告状的，等着柳姨娘来给他这个宝贝儿子讨公道吧。」
「以及顾叔，我现在确实没有钱……」
顾叔打断了我：「小姐说的什么话！我们当年蒙受你外祖的恩情，和你娘一起打拼出这番事业，岂会因为那一点工钱失了义气！」
顾叔身后的大师傅们纷纷附和。
「就是，小姐别怕。」
「我们就是在京城呆不下去了，也不能让那些个白眼狼踩在你们身上吸血。」
我眼眶发热，回到京城已经快一天的时间，这是我头一次有强烈的想哭的冲动。
但我忍住了，看着这些真正的家人，我认真道：「叔叔伯伯们的心意，阿冉知道了。」
「但阿冉不会让你们吃亏的，等我拿回属于我们的财产，一定把月银加倍还给你们。」
深夜，我娘喝了药睡下了。
我借着月光，在院子里翻账本。
地契都在苏家手里，我可以短暂地让我爹和柳盈盈赚不到钱，但怎样才能把经营权要回来？
月光下，一袭白色身影缓步而来，停在我面前。
「我可以帮你。」
「你知道发生了什么吗就帮我？」
我嗤笑一声，头也没抬。
我知道他是谁。
「今天白天我也在醉仙楼，我都看到了。」
「哟，看到了我悍妇的一面，不错不错。」
「阿冉，你我间有婚约，帮你是我应该的。」
「起开点。」我不耐烦地挥手，「你妨碍我看账本了。」
「秦郁，我可从来没答应过要嫁你。」
他走了。
我合上账本，重重地叹了口气。
这人是我在书院的同桌。
当初靖王妃提出「男女同在书院学习」，要在京城官眷中选几位小姐送往书院修习。
柳盈盈卯足了劲儿想送她的女儿苏娇娇去，我看到苏娇娇深夜一边背书一边哭，柳盈盈拿着戒尺打她的手心。
「书院里全都是门楣极高的公子，还有皇亲国戚，这是你高嫁的绝好机会！」
结果苏娇娇连初试都没过，我则以终试第一的成绩受了靖王妃的嘉奖，被送往书院。
柳盈盈恨得咬牙切齿。
读书的机会得来不易，我在书院极为刻苦，秦郁是我唯一的对手，在每次考核中，要么是我第一他第二，要么就是反过来。
我觉得自己不是来勾搭男人的，因此从来没对男同学的家世们上过心，所以知道秦郁是镇远将军之子的时候，我吓了一跳。
军武世家里，竟然也能长出这么玉树临风、腹有诗书的小公子。
我承认，我很喜欢秦郁。
他待我也不错，不过秦郁待所有人都不错，所以我不清楚他是拿我当朋友，还是有那么一丝男女间的心意。
我本想试探一下的。
但在我知道他的父亲是镇远将军之后，这试探就提前停止了。
我俩家世差得太远了。
我若执意要嫁，或许也能嫁得成，但差距如此悬殊的情况下，婚后的地位绝无可能平等。
若有一天他要纳妾，我必然是阻止不了的，虽说我不是我娘，我也不可能让那妾室成为柳盈盈，但人生苦短，我不想将精力花在这些无聊的内宅争斗上。
于是我一门心思读书，对秦郁冷淡了下来。除了学堂上先生要求的之外，私下里绝不产生任何联系。
就连在路上远远地遇到，我也会抱着书低着头，匆匆绕路走过。
没办法，再怎样理智，我也到底还是有一副少女思春的心肠。
不如彻底不见，让这份心肠自己冷下去。
我埋头继续看起账本。
柳盈盈果然有动作了。
醉仙楼的客人不乏名流望族，连宫里的老太妃都特别爱吃醉仙楼的蟹粉小笼。
如今停业了，大家伙都吃不上美食，心里不免抱怨。
柳盈盈散步了消息出去，说这一切都是我捣的鬼。
她惯会颠倒黑白，在传言里，我被描述成了一个无法无天、拿祖上基业随意开玩笑的骄纵嫡女。
人们并不知道这背后的故事，于是一夕之间，有关苏家长女的恶名传遍了京城。
人们都说，幸好她还没有出嫁，谁娶了这样顽劣的女子，谁倒八辈子的霉。
秦郁就是在流言蜚语中来找我。
我头一次看到这个温润如玉的公子眉心有昭然的怒气。
「我可以带着家将直接去苏府。」他说，「叫他们把醉仙楼还给你。」
我冷着脸把他推开。
「镇远将军家的家将各个精锐，负责保我皇城，你拿他们用来讨债？败家子。」
我嘲讽。
「再说了，这是我的家事。如果我讨回我该有的东西还要男人帮忙，那我这些年在书院的书，可真是读到狗肚子里去了。」
秦郁从小养尊处优，身边的女子大多爱慕他，于是说不尽的小意温柔，估计从来没有人对他这么冷言冷语过。
我这样待他，他应该再也不想来我这讨没趣了吧？
秦郁刚走，柳盈盈就带着宫里的人来了。
那太监倒是客客气气的，说老太妃想吃蟹粉小笼，问醉仙楼何时可以如常营业。
柳盈盈一脸得色地看着我。
顾叔等人义愤填膺。
「她这就是拿上面的人压你！」
我知道。
然而柳盈盈这一手很妙，我就算知道她是狐假虎威，也不能真的去拂老虎的面子。
我对顾叔说：「带着大家回去吧。」
顾叔等人气不过：「那不就白闹了……」
「听我的，回去吧。」
醉仙酒楼又开始了营业，柳盈盈和苏坤亲自在后厨盯着。
她怕我有后手，比如让这些大厨们偷工减料、或者干脆下点虫子巴豆什么的。
但不至于。
醉仙楼是我外祖的心血，我并不想得不到就毁掉。
又或者说……
我等的就是柳盈盈这一手。
老太妃如愿以偿地吃到了蟹粉小笼，但她不满意。
「这醋不是之前的啊？」
她唤了厨子去宫里询问，顾叔立刻一五一十地向她解释。
「娘娘的确会吃，这醉仙楼的蟹粉小笼，配寻常的醋就是不对味，得配云江米醋，去腥解腻，还可以提升蟹粉的鲜美。」
「但是这云江米醋，秘方并不外传，只有陈家后人会酿。」
老太妃心里急切：「那这米醋的方子，现在传到谁手里了？」
「陈家独女，陈兰心。」
老太妃立刻传陈兰心进宫。
一个时辰后，我在她宫中，端然行礼。
「你便是陈兰心？」
「回老太妃的话。」我垂首道，「小女乃是陈兰心的女儿，苏冉。」
「陈兰心呢？」
我不说话。
老太妃又问了一遍。
我的眼泪啪嗒一下就掉下来了。
「求老太妃垂怜！救救我孤儿寡母！」
柳盈盈，你会的，我也都会。
随后的半小时里，我抽抽嗒嗒，讲述了母亲如何在病中被赶出府的故事。
老太妃越听越沉默。
我很早就听说过，老太妃当年是名门贵女，然而她父亲宠妾灭妻，害死了老太妃的母亲。
老太妃当上贵妃后的第一件事，就是把自己的亲生父亲打了三十杖，逐出了京城，那小妾则卖出去为奴。
她听完了我的讲述，沉默着喝茶，良久，低声开口。
「你是苏冉？」她问，「和外面传言中的不一样。」
她叫旁边的老嬷嬷。
「叫刘太医过来，让他随这位苏姑娘去，看看她母亲的病。」
我的泪落了下来。
「谢娘娘。」
老太妃看着我脸上的泪，低声道：「是个好孩子。」
宫里的消息传得比任何地方都快。
不知道谁通风报信，将老太妃派心腹太医去看望陈兰心的消息，传回了苏府。
于是我和刘太医赶到时，我爹和柳盈盈已经先一步到了。
我这辈子都没看到一家人如此和睦亲热的样子。
爹在旁边看着熬药的炉子，柳盈盈端茶倒水，在屋子里不住地忙活。
但这临时的表面功夫并没什么大用，刘太医一看这四面漏风的屋子，脸色就不对了，他看着我爹，淡淡道。
「大人，同在京城为官，你宠妾灭妻到了这种地步，就不怕别人议论么？」
柳盈盈连忙露出那副无辜的神情：「这位太医，你这叫什么话呀，老爷何曾宠妾灭妻，只是考虑到姐姐生病了，在府里容易传染给别人，才叫她来外面静养……」
「住口！」
说这话的人是父亲。
他从来没有这么严肃地斥责过柳盈盈，连我也愣了一瞬。
「你的确说送兰心出府静养，我这才答应的，但你可没告诉我，你找的是这么个破地方！」
父亲走上前去，拉住母亲的手，眼睛红了。
「兰心，让你受委屈了。」
我站在一边，心里暗道不妙。
这十几年来，母亲对父亲一直缺乏原则底线，他是她少女时期满腔柔情的寄托，她太爱他。
哪怕父亲伤了她的心，只要去她屋里，说几句温暖的话，摸摸我的头，母亲的心就会软下来。
而父亲此刻是如此情深意切，他眼中的心痛不是假的，连刘太医都有一丝动容。
我娘生着病，气力不足，此刻才张了张口，说出了刘太医来到后的第一句话。
「我要和离。」
一时间，房子里静得落针可闻。
我看着父亲极度尴尬的脸色，和柳盈盈脸上复杂的表情，嘴角缓缓露出了一丝笑意。
「刚好，刘太医是老太妃的人，可以做个见证。」
我轻声道。
「以后我跟我母亲，就和苏家没有关系了。」
母亲养病，我让父亲把和离书和家里的地契银票都备好，由我上门代替母亲谈。
等他们的日子里，秦郁带着两箱书来找我。
他说我离开书院好些日子，先生特别挂念我，怕我功课落下了，就叫他上门来给我补习。
这话听得我一头雾水。
「第一。」我回忆了一下书院先生那张严肃板正的脸，「我平日里天天揪着先生提问，把他烦得要命，离开时我也跟他请了假，他巴不得我在外头多呆几日，少扰了他的清净。」
「第二，咱俩谁学习好还不一定呢，轮得到你给我补习么？」
我话音未落，旁边的小丫鬟赶紧拉拉我的袖子，凑近我的耳朵。
「小姐，你懂不懂风情，人家就是找个借口上门看你。」
我愁苦地看着我的小丫鬟，这孩子的心思是好的。
就是……嗓门太大了点。
我耳朵都被震得嗡嗡的，秦郁就站在几尺外，他听不见才有鬼了。
我回头一看，秦郁的脸已经红到脖子根了，不过一没辩解，二没否认，只是拿了把扇子不停地摇，试图用扇面挡住自己的脸。
这么看着，还挺可爱的。
「坐吧。」我冲秦郁招呼道。
「给秦公子看茶。」
我和秦郁一起读了会儿书，他喝了茶，问我初五要不要一起去参加京城公子小姐们的踏青会。
「去不成啦。」我说，「我得上门去拿我母亲的和离书。」
然而我最终还是把拿和离书的日子推迟了一天，先去了踏青会。
原因无他。
我知道了苏娇娇要去。
苏娇娇从小被柳姨娘培养着高嫁，我知道柳姨娘心气高，但我并没想到她心气那么高。
柳姨娘为苏娇娇物色的夫婿对象，居然是秦郁。
柳姨娘甚至对苏娇娇说，先做妾也没关系，毕竟在我朝，妾也有被扶正的可能性。
老管家给我复述柳姨娘的话时，我简直气笑了。
这个柳盈盈，以为全天下的男人都是我爹呢。
和离书可以晚一天再拿，但好戏错过了就没有了。
于是那一日，我没有通知任何人，悄悄去了踏青会。
我到得有些晚了，踏青已经开始，公子小姐们三三两两地站在河边，作诗的作诗，清淡的清谈。
不得不说，在一众风雅人士中，苏娇娇那份刻意的卖弄风骚，显得有些……上不得台面。
她把腰扭得像杨柳枝，款款来到秦郁身边。
「秦公子，这是妾身亲手特制的豆沙糕饼，请秦公子尝尝。」
秦郁淡淡的：「谢苏小姐，我不吃甜的。」
「哎呀，你就接过去嘛。」苏娇娇嗔怪道，「不要让我一直这么举着，人家手很酸的。」
秦郁挑起眉毛。
「哦？」
「那苏小姐可该多多锻炼、强身健体了。」
苏娇娇：「……」
出师不利，她生气地把豆沙糕饼往丫鬟手中的盒子里一扔。
不过随即，她计上心来。
更准确地说，她继承了她娘的老套路。
「诶，那边好像有一只蝴蝶……」
苏娇娇的目光天真可爱地往旁边看去，她小跑几步，结果突然被什么东西绊了一下，不偏不倚地朝秦郁摔了过去。
秦郁这个人我非常了解，可谓身手敏捷、反应极快。
于是在苏娇娇即将跌进秦郁怀里的刹那，电光火石之间，秦郁飞快地……
闪到了一边。
他的背后是河。
只听扑通一声，水花四溅，所有在清谈的公子小姐们都惊讶地转头望过来。
苏娇娇从河里冒出头来。
「救……救命！」
「我真的……真的不会水！」
我：「……」
怎么说呢。
你不用会水啊。
这条河的深度就只到你胸口……
你直接站直不就好了吗。
但苏娇娇继承了她母亲的演技，扑腾得情真意切，还大口地呛水，一副再不救她她就能溺死在这条小溪里的架势。
如果秦郁不下去救她，真出了三长两短，秦郁身上就是背着人命。
秦郁正在倍感压力的时候，只听到旁边扑通一声。
我下水了。
我缓缓游到苏娇娇身边，非常不耐烦地说。
「我来救你了。」
苏娇娇睁大了那双楚楚可怜的杏核眼，她之前一门心思全在秦郁身上，压根就没注意到我来了。
「救我……救我……」片刻的惊诧后，苏娇娇恢复了演技，她拼命地扑腾着，一副被水流带动着的样子，漂得离我越来越远。
就是不想让我救。
就是想让秦郁救。
行吧。
我一把拉住扑腾不止的苏娇娇，一个干脆利落的手刀敲在她后颈，直接把她敲晕了。
唉，总算配合了。
见义勇为可真难。
我带着昏迷的苏娇娇游回了岸边。
她大概是片刻后就醒了，但是估计是想表现自己被我打得很严重，于是一直装作不省人事的样子。
我看着她疯狂跳动的眼皮，在心里暗自发笑，也不揭穿她，就坐在一边等着。
一炷香的工夫后，苏娇娇估摸着火候差不多了，终于迷茫地睁开了双眼，一副如梦初醒的样子。
当她的目光落到我脸上时，她怔了怔，随即「哇」地一声哭了出来。
「冉姐姐，娇娇心里一直敬你爱你，你却殴打我……」
苏娇娇哭得声噎气堵、梨花带雨，试图带动周围的看客一起指责我。
然而这一次操纵舆论却远没有她想得容易。
一个离事发地点最近的小姐率先开了口。
「你挣扎得那么厉害，她要是不打晕你，不就被你一起带水里去了么？」
其余人也纷纷附和。
「就是，人家救了你，还反过来怪人家。」
「白眼儿狼么这不是？」
「你没听说么，她这白眼儿狼可是有家学传承的。」
「什么故事？快讲讲。」
「我也是才听说，她娘是个姨娘，当年被大夫人在大雪天里救了才捡了条命。结果今年说是送大夫人到府外清净地养病，实际上是把人家赶出去了……」
作诗和清淡无法拉近人与人间的距离。
但是八卦可以。
一时间，踏青会热闹得像个菜市场。
苏娇娇被大家包围起来指指点点，她无法承受这一切，想要开口反驳却急火攻心，倒进了丫鬟的怀里。
「唔，这次是真晕。」我点评。
旁边有人好奇道：「你还能分辨她是真晕还是假晕？」
「这个简单，晕得比较体面漂亮的，大概率是装的。」我指指翻着白眼张着嘴的苏娇娇，「这种一看就很实诚。」
「快带你家小姐回去休息吧。」我对苏娇娇的丫鬟道。
苏娇娇被扶进轿子，接回了苏府。踏青会也没什么再继续的必要，刚热络起来的公子小姐们不愿再附庸风雅，准备换个更方便嗑瓜子的地方继续八卦。
人都散去了，我也准备离开，才看到秦郁匆匆赶来。
我把苏娇娇救上来之后他人就不见了，我忙着对付苏娇娇，也没去找他。
我刚要上去问他去了哪里，就看到他手里拿着一件披风。
我这才想起来自己湿漉漉的。
「你逞什么英雄？」秦郁脸色挺黑，他向来文雅，明明白白把不高兴三个大字写脸上的时候很少。
但不知道为什么，这种时候总是被我见证了。
「她不可能消停的，我再不下去，你就得下去了。」
「我下去就我下去，我一个男子还要在乎这些？」秦郁把披肩在我身上围好。
「你觉得春天暖和了就不用担心？你每年风寒都是在春天！」秦郁拉着我上轿，对着轿夫道，「去医馆。」
「干嘛？我还没病呢！」
「等病了就晚了。」秦郁不容置疑，「去医馆，喝一服加了药材的热姜汤。」
我坐在轿子上，轿子晃晃悠悠，带着我的记忆去了小时候。
我确实每年生病，都是在春天。
书院离家远，我又喜欢硬挺，病了也不跟先生说。
是秦郁发现了烧得满面通红的我，把我背去看郎中。
我为了感谢他，病好后都会给他做个拿手菜。
这几年我长大了，身子骨强健了许多，不怎么病了，我还跟他开玩笑，说没有好菜吃了。
秦郁当时叹了口气。
「你平平安安的，我哪在乎吃什么。」
我转头看向秦郁。
「我在乎。」
「什么？」秦郁看向我，没明白我在说什么。
「你说你不在乎下去救她，但是我在乎。」我说，「我不喜欢她碰你。」
我说完感觉脸有点热，刚好轿子到了医馆，我急急忙忙地跑下去。
但在起身之前，我还是看到，秦郁的嘴角带上了一抹笑。
我冲进医馆，药材清苦的气味漫卷过来。
但我也轻轻地笑了。
我就知道那和离书的事情，不会那么顺利。
硕大的红木桌子两边，一边坐着我，一边坐着我爹和柳盈盈。
我冲二人挑眉：「爹，我们当时说好的，你的东西你留下，我娘的东西她拿走。」
「宅子，是我外祖留下的，你得带着下人们搬出去，这个你答应了，没问题；家具，我娘置办了一部分，里面也有你买的，时间久了记不清，我也就不跟你算了，你喜欢的你带走就是。」
「我只想知道——醉仙楼的地契，为什么没给我？」
柳盈盈冲我皮笑肉不笑：「阿冉，京城中人人都知道，醉仙楼那是苏家的呀，自从你娘嫁过来，醉仙楼对外就是苏家的产业，人们认的也是苏家的名头。」
「骤然易主的话，人们不认，那不是砸了醉仙楼的招牌吗？」
我懒得掰扯，于是轻轻一笑，站起身来。
「听说醉仙楼今天有喜事，不如二位跟我一起去瞧瞧吧。」
他俩一头雾水地跟着我来到醉仙楼门口，顾叔等人喜气洋洋地，正往门口挂一块牌匾。
「这可是宫里赐的，老太妃亲手所提。」
顾叔眉飞色舞。
「老太妃当年是京城闺阁中有名的才女，她的墨宝可是千金难求，咱们这儿以后生意肯定会更兴隆——喂，你们几个，再往上挂挂，对，扶正！」
那块牌匾终于在几个伙计的努力下挂正了，上面四个大字清清楚楚——「陈氏佳肴」。
爹和柳盈盈的脸色黑得像锅底。
「没什么不好接受的。」我笑着看向他们，「老太妃都不觉得这醉仙楼是苏家的，其他客人又怎么会多想呢？」
「我明日……明日把地契给你。」爹讷讷地说。
「就今天。」我缓缓道，「拿不到地契，我这心思就安定不下来。」
「我这心思安定不下来，经营上就必然出岔子，没准哪次给宫里的贡菜就做错了。」
「到时候老太妃问起责来，我就一五一十地说明。」
「啊，对了。」我拍拍脑袋，「听说上次刘大夫回去向老太妃汇报，老太妃连骂了好几声贱人，也是奇了，老太妃素来文雅……」
我看向爹和柳盈盈。
「你们说，是谁值得她这么骂呀？」
二人回避了我的目光，一起打了个冷战。
如愿拿到地契后，我准备了蟹粉小笼，进宫去谢老太妃。
「你来的正是时候。」
下午天气很好，老太妃的笑容就像日头一样，让人看得心里暖烘烘的。
今日的确是个大日子，几位京城较为显赫的女眷都在老太妃宫里请安。
提出「男女同学」、给了我读书机会的靖王妃坐在位首，她的旁边则是十五岁代父上战场、有着我朝花木兰之称的巾帼英雄卢将军，以及曾帮皇帝打理内务的铁腕女官南宫容。
她们商讨的内容正是今年的科举想要引入女子。
「既然男女已经可以同在书院修习，那么为何不可以同上考场？」这是靖王妃。
「就是的，老娘能上战场打仗！」这是卢将军。
「女子的治理才能不该只用在内宫之中，朝堂上亦可有所作为。」这是南宫女官。
「既如此，就由我这个做大姐的，来向皇上提议吧。」老太妃笑了笑，转向我。
「怎么样，阿冉，想不想做我朝第一位女状元？」
我愣了愣，心中像是有股火烧。
「你是个好丫头，护得住家人，守得住基业，小小年纪便能斗倒面善心狠的姨娘。」
「但是你该明白，那些终究是小事，将你全部的精力和智慧都放在那些事上，是一种浪费。」
靖王妃也笑着指指自己和其他人。
「我们这代女人，年轻的时候也个顶个都是狠角色。」
「不过现在我们老了，以后，还要看你们的。」
老太妃和靖王妃等人的努力是有效的，那一年，科考中头一次出现了男女同考的盛景。
这一次科考，我与我的同辈们都参与了，每个人的结局却完全不同——
苏娇娇几乎不通文墨，这些年来，她被柳姨娘教了太多男女间的技巧，如果拿经书、诗文、公务问她，她则完全不知该如何作答。这样的她，自然没能获得科考的资格。
苏坤参加了考试，并且在前两轮的测试中名列前茅。
但随即，他被人发现是重金收买了主考官，提前拿到了考题，又花大价钱请别人帮自己写了文章。
作为苏家唯一的儿子，苏坤从小受到爹和柳姨娘的溺爱，只要他想要的东西，无论多高的价格，爹和柳姨娘也会满足他。也许在他心中，早就认为世间一切之物都是可以花钱买到的，寒窗苦读、常年练习的苦，早就不是他可以忍受的。
苏坤舞弊的事情被发现后，爹脸上无光，自罚降了官职品级。
他俸禄本也不多，离开我外祖的宅子之后，只能在京郊租了个小宅子。
柳盈盈过得不顺心，每天哭闹来哭闹去，把我爹吵得脑仁疼。
他又上门来找我娘，我娘闭门谢客，爹碰了一鼻子灰，只好又回去了。
他已经意识到柳盈盈根本不爱他，只是一心拿他当向上爬的梯子，二人日日吵架，动静闹得街坊四邻全都知道，流言一路传到了我娘这里。
我娘讲给我听，我只是笑笑，又问了她一个问题。
「如果回到当年，你还会救柳盈盈么？」
我娘对着青灯沉默，和我爹和离后，她信了佛，每日沐浴熏香，小院中皆是清净的味道。
良久，我娘捻着佛珠，轻声道：「会救的。」
「阿冉，娘知道你要说什么。」
「若我知道后面发生了什么，那么当年救了她之后，会赶她出府。」
「但你若问我看到一个人躺在雪地里会不会救，那我的答案是，永远会。」
我掩上门，将我娘一袭素衣的身影隔绝于内，没有再打扰她的清修。
世间诸人，自有各自的选择。
我娘有我娘的选择。
而柳盈盈，也有她的选择。
在那个潮湿逼仄的宅子里住了半年后，她受不了了。
她抛下自己的一双儿女，和一个盐商私奔了。
那盐商是个私贩，没有官府通牒，做的是不能见光的生意，只能抄小道走。
小道靠近山林，马贼出没，马贼劫了盐商的车。
为了活命自保，盐商把柳盈盈献给了马贼。
至于柳盈盈到底在贼窝中经历了什么，有没有活着出来，就再没有人知道了。
那都是后面的事了。
而眼下，最后一轮殿试即将开始。
入选者中，最有可能获得状元的，便是书院的一二名。
我和秦郁。
临考的前一夜，全城的小姐都来给我家给我打气。
她们说，阿冉，你若是当了我朝第一位女状元，我们每个人都跟着你脸上有光。
秦郁那边也放了话，不会让给我。
此刻，我们站在殿外，秦郁转头看向我。
「不如我们打个赌。」
「如果我中了状元，你便嫁给我。」
我点头：「没问题，那如果我中了状元……」
秦郁期待地看着我，他等待着那句「你就娶我」。
我说：「你就来醉仙楼免费打工三个月。」
秦郁：「……」
他还想要说什么，然而太监已经从内殿走出来，展开圣旨开始宣读。
钟声响起。
最后一轮比试，终于来到。
我和秦郁，跟着其他考生一起，行礼如仪。
我的嘴角蔓着一丝浅笑。
我没有告诉秦郁的是，醉仙楼并不接受外人的帮工，包括顾叔在内的伙计，都和我外祖有或远或近的亲戚关系。
也就是说，能去我家酒楼打工的……
只有我的家里人。
很多年后。
「然后呢？你就真的去她的酒楼打了三个月的工？」
「三个月太短。」
「我想打一辈子。」
（完）
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点绛唇：谁向花前醉
百花深处 等
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