26. 萍若
萍若
帝宠：深宫的爱，妃子的恨
1
夜寂，春深，蛰虫嘶鸣。
明晃晃的烛火照进藕荷色的香云纱帐子，闪闪烁烁，晦明不定。我望着枕边安睡的人，那是一张极好看的容颜，清隽，阴柔，五官比女子还要精致俊美三分，若是放在南风馆里，定是倾国倾城的绝色。但这个人，是九五之尊的天子。
他低声喊着阿姐，声音哽咽，不知是梦见了什么，委屈得仿佛一个孩子，我小心翼翼地转过头，挑开帐子想去挑灯花，却被忽如醒来的人一把搂住。
「三更半夜，不好好睡觉，做什么呢？」
「今上真真是吓坏人家了呢，」我娇嗔着，轻轻地推开了他，拿着金钗小心翼翼地挑掉了烛花，期待地望着他：「在妾身的故乡安平县，有一种说法：灯火不灭，情谊不断。每个女子嫁为人妻，新婚之夜都是挑一回灯花，让烛火持久不灭，彻夜长明呢。」
「果然是小女孩家的玩意。」他轻轻地嗤笑，将我搂在了怀里。
「今上不曾挑过灯花，如何知道这话不是真的。正可谓宁可信其有，不可信其无，世间有情人谁不盼望着与心爱之人长长久久，白头偕老呢。」我依偎在他的怀里，仰头看着他。
他神色有些迷惘，似乎陷入了浓浓的回忆：「很多年以前，朕也曾挑过灯花，那一夜的烛火，比今夜还要明亮，持久不断地燃了一整夜。」
「是与皇贵妃吗？」我吃味地问，皇贵妃萧美娘是魏国公府的女儿，宫里的老人，虽然膝下无一儿半女，却执掌凤印，摄六宫事，最是得今上宠幸和倚重。
「不是。」他摇摇头。
「是淑妃娘娘？」淑妃是今上的嫡亲表妹，在今上还是太子的时候就嫁入东宫，抚养着大皇子弘殷，亦是大权在握，屹立不倒。
「是皇后。」他轻飘飘地回答我，合上了眼，不欲再说什么：「睡吧。」
2
怎么会是皇后呢，我思索了一整夜不得安睡。皇后，怎么会是皇后呢？
我无论如何也没办法相信这个事实。
皇后宋如俏是宫中最与世无争的人了，存在感无限低下。平日都是丹凤宫教导养女，从前的西凉小郡主，如今的宣惠公主，除了逢年过节之类的重大场合，几乎不得见。按照大黎的祖训，妃嫔每月的初五，十五和二十五都是要去丹凤宫给皇后请安的，但如今接受妃嫔请安拜谒的却是澄玉宫的皇贵妃萧氏。
很多年前，皇帝就下令，宫中事物皆由皇贵妃主持，妃嫔不得轻易打扰皇后。人人都说，这是皇帝厌弃了皇后，她容貌平平，膝下无子，又没有生育的可能，还是西凉的余孽，与皇帝不过是名义上的夫妻，就连皇帝当年娶她，也不过是为了拉拢西域，稳固帝位。
我进宫已经五月有余，却从未见过皇后，我也曾信传言为真，但皇帝方才的话，却让我感到了一丝不寻常。
次日是纫秋宫敏承徽的生辰，敏承徽燕姬原是皇后的陪嫁，后来不知怎么就成了妃嫔，生有四公主安惠，甚得皇帝宠爱。因为生母是纯血统西凉人，安惠公主也长了一双碧蓝色的眼睛，头发也是亚麻黄，高鼻凹眼，肤白如雪。
母以子贵，因着安惠公主的关系，燕姬在宫中虽只是个四品的承徽，却也无人敢小觑。
但不知为何，一直感觉她对我有一种隐藏的敌意。
「你就是新进宫的美人，平戎将军的妹妹祁萍若？」上首的燕姬睥睨地望着我。兄长虽然是皇帝新提拔的将领，但祁家终究是寒门，根基不稳，往前数个十年，父亲还只是安平城守门的小吏，所以说句好听的是后起之秀，说句难听的是暴发户。
而此番与我一同选秀入宫的大多非富即贵，因此，我也只得了个六品的美人之位。
「回娘娘的话，正是嫔妾。」我低眉垂首，恭敬回话，因为敏承徽没让我起来，我只好一直保持着屈膝行礼的姿态，只觉得腿脚发麻，头晕目眩。
「知道自己是什么出身就好，」敏承徽淡淡地说道，语气带有些居高临下的鄙夷：「可别东施效颦，画虎不成反类犬。」
「谢娘娘教诲。」我强忍着泪水。
「人家姑娘小地方出来的，见识有限，承徽可别吓人家了，赶紧让人起来吧。」发话的是一个淡妆素服的女子，面容祥和慈悲，手腕缠着佛珠，与遍体绮罗，满身珠翠的众妃嫔比起来，素净雅致得不成样子。
3
我认得此人，正是清露殿的田昭仪，翰林清贵家的小姐。早些年，曾因为失去了孩子，日日茹素，闭门不出，后来皇帝将三皇子交给她抚养之后，她才逐渐出来交际走动。
敏承徽这才开口让我起身。
寿宴进行到一半，众人正津津有味地听着戏的时候，皇帝忽然前来。他穿了一身荼白色的常服，看上去倒是格外清爽俊朗，敏承徽当即笑盈盈地迎上去，请皇帝落座，众人正要行李，却被他制止，只言今日乃是家宴，无需多礼。
皇帝又扬言要给燕姬一个惊喜，吩咐耿尽忠将寿礼交给了燕姬，让她亲手打开，匣子开启，一颗鸡卵大小的夜明珠一览无余地呈现在众人面前。
「这礼物可还喜欢？」
「喜欢，喜欢，多谢今上……」燕姬激动得语无伦次，泪水直在眼眶里打转。
夜明珠，的确是价值千金的宝物，但也不必激动成这样吧，我有些诧异。
夜明珠原为西域特产，从前甚少流入中原，但自从大黎灭了西域诸国，将其大部分地区划为行省，就年年都有优质的夜明珠上贡。还有不少夜明珠也通过商贾流入了帝京，虽然价高，却也不再似前朝那般稀罕，但凡富贵人家都或多或少有一点。哥哥有了官身之后，也曾买了一粒鸽子蛋大小的夜明珠。
「祁美人可是觉得诧异？」一旁的田昭仪看出了我的疑惑，悄悄地拉了拉我的衣摆。
我点点头，期待她能为我解惑。
「宝物自然不珍贵，旧物才稀罕。」田昭仪笑得高深莫测。
「田昭仪和祁美人这是在暗戳戳咬耳朵说什么呢？」正在和皇帝说话的燕姬忽然看向我和田昭仪，皇帝的目光也随即向我们的方向看来。
「嫔妾在和昭仪娘娘说，今上送的夜明珠好是稀罕。」我抢先一步开口。
「朕今日才发现，这竹青色倒甚是衬你，显得英姿飒爽，卓尔不群。」皇帝却不置可否，上下打量了一番我的着装，开口称赞，又回头吩咐耿尽忠：「朕记得前些日子蜀中新贡上了一批竹叶青的云锦，回头你吩咐人给祁美人送去。」
燕姬再次肆无忌惮地恶狠狠地剜了我一眼，目光仿佛淬了毒药一般，恨不得将我扒皮抽筋，挫骨扬灰。
但我却并不害怕，也不在意。我秉承着哥哥的厚望，以及全家人的期待进宫，为的就是能博得圣宠，振兴门楣，又岂会因为燕姬的一个眼神而退缩？从踏入皇城的那一刻起，我就已经做好了迎接这宫中血雨腥风的准备。
宴会上，皇帝又让人为我换了一壶西域来的葡萄酒，赐了我一盘绿色糕点，安平城是麦粟之乡，口味清淡，虽然我的确饮不惯这甜甜腻腻的葡萄酒，吃不惯带有着一股青草气息的糕点，不过我还是装出了一副喜欢的模样。皇帝眼中的笑意越发浓郁，看向我仿佛看向失而复得的珍宝，而燕姬看向我的目光越发厌恶。
除了云锦，皇帝还送了好多布料到了秋水殿来，素罗、绛绡、漳缎、缂丝、青蝉翼、云雾绡、云绫锦……清一色的竹青色布料，寸缕寸金，按照仪制，全都不是我一个六品的美人能用的，我有些忐忑，但更多的是欣喜和期待。
是夜，皇帝来宫中，我便撒娇痴缠地试探着开口：「今上送这么多名贵越制的布料到秋水殿来，就不怕嫔妾得意忘形，恃宠生娇嘛？」
「朕还就盼着你得意忘形，恃宠生娇！」他得意地笑了，捏了捏我的鼻子，眼中是浓浓的宠溺。
我眼眶微微发酸，我少年遭厄，尝尽了颠沛流离、家道中落的苦，从未有过一个人，愿意这般明目张胆地捧着我，纵着我，我忽然很想给他讲讲我过去的故事。
4
人人只知道我的兄长是白手起家的军中新贵，但再往前一点，我们家是军户。
在安平城的时候，父亲是守城的小吏，母亲是粮油店的独生女，我们家也算是稍微富裕的小康之家，兄长在县中的书院念书，成绩极优，是少有名气的才子，日子平静而幸福。
后来，考童生的时候，哥哥书院的同窗，县太爷的小舅子看上了哥哥的才学，要兄长给他替考，哥哥不肯，被斩断了小拇指，身有残疾者不可参与科举，哥哥科举入仕的路子就这样被活生生地堵死了。
家中一片阴霾，母亲哭成了泪人；唯唯诺诺、点头哈腰数十年的父亲第一次拍案而起，去找县太爷评理。争执之中，捅伤了县太爷，就这样，我们全家被县太爷安上了罪名，打入牢狱，最后被充入了军户，流放到了北疆边塞。
边塞的风是那么冷，那么凉，刮在脸上就仿佛千刀万剐的酷刑。军民混居，民风彪悍，才到北疆的第一天，我们家唯一的财物，外祖母留给母亲一只喜鹊登梅的银镯子就被里长的媳妇给搜刮走了。
最终是兄长上了沙场，我已经不记得他流过多少血，受过多少伤，才杀出了一条血路，才从一个吟风弄月的书生变成了披坚持锐的将军。
人啊，受够了没权没势的苦，就知道有权有势的好，所以兄长于我日思夜盼的就是出人头地，位极人臣，再也不要别人来主宰我们的命运，再也不让别人有机会来谋害我们的家庭。
「朕就喜欢宠着你，纵着你，若不是你进宫的日子太短，朕都想给你升一升位份的。」耳畔再次传来皇帝的声音，「再过些日子就是秋弥围猎，让司制房好好给你做几身竹青色的骑马装，到时候朕带你去骑马、射猎，朕就希望你能一直这般天真无邪，潇洒肆意。」
看尽世态炎凉的人，怎么能保持天真无邪的心呢，我娇笑着，忍住了倾诉的欲望。
秋弥围猎历来是宫中的一大盛事，所以我特地让大宫女碧莲将布料送到了司制房，要她们把骑装抓紧赶出来，好早做准备，却不曾想碧莲却阴沉着一张脸回来了。
「美人，那帮司制房的奴才简直欺人太甚，半点不把咱们秋水殿放在眼里。」碧莲是我从家里带进来的陪嫁丫鬟，侍奉我多年，情谊颇深。
「发生了何事？」我站在廊下，逗弄着笼中的金鹦鹉，鹦鹉浑身金灿灿的，仿佛是用黄金浇筑的一般，这是西域新进贡的奇珍异兽，仅此一只。宫中不少妃嫔和皇子都想要，但皇帝却唯独将它赐给了我，让我好不得意。
5
这些日子，皇帝隔三差五就会到我宫中来，我如今不说是集三千宠爱于一身，却也是冠绝后宫，圣眷优渥。
前朝后宫息息相关，我在后宫春风得意，哥哥在前朝也风光无限。前些日子，刚刚升了羽林卫的右都统，正三品的北衙将军——负责守护皇城安危，是名副其实的天子近臣。我如今虽然依旧是美人的位份，但却鲜少有人敢触我的风头。
皇帝说竹青色甚是衬我，经常会赏我各种竹青色的衣物以及珠宝首饰，如今竹青色几乎成了我的专属颜色。半个月前，与我一同选秀入宫的姜宝林，一个知府庶女出身的从六品小妃嫔，故意穿了一身竹青色的衣服去博圣宠。
消息传到我耳中的时候，我勃然大怒，当即找上门去给了她数个耳刮子。人人都以为皇帝会因为我的嚣张跋扈而惩罚我，毕竟作为一个圣明的帝王，他的赏罚分明一直为世人所称道，但结果皇帝不仅不曾罚我，还流水般的赐了我不少东西，只言为我压惊。
他说过，他就喜欢宠着我，纵着我，就喜欢我天真无邪，潇洒肆意的样子，如此又怎会委屈我呢？后宫众人莫不被我的雷厉风行所吓住，无人再敢犯我的忌讳。
「婢子看见司制房堆了好多竹青色的布料，也是做骑装的，于是就问她们，这是哪一宫哪一位娘娘的布料，司制房的那帮般奴才却一个个顾左右而言他，避而不答，还说婢子狗仗人势，多管闲事。」碧莲面色越发愤慨，泪珠子在眼里直打转。
打狗还要看主人，司制房的所作所为完全是赤裸裸地打我的脸，半点不把秋水殿放在眼里，我怒上心头，让碧莲带上了宫人，浩浩荡荡朝司制房赶去，誓要给他们好看。
现实比想象中的还要让我愤怒，司制房的所有绣娘和裁缝都在赶制另一份竹青色的骑装，而我送来的布料则被毫不在意地搁置在一边。
鲛绡、龙绫、软烟罗、凤凰火、流光锦、明月银纱、青桐缎子……一水的竹青色布料，全都比我的名贵，全都比我送来的华丽，都是万金难求的宝贝，怒火和嫉妒彻底烧坏了我的脑袋，我直接吩咐宫人们开砸。
「今上都说这竹青色最配本宫，是哪里来的阿猫阿狗给你们的胆子，竟敢将本宫的吩咐视若罔闻，将秋水殿不放在眼里？」我拽着负责裁剪的司衣，不容她争辩，扬手就是数个耳光，从前是军户的时候，我也是做惯各种粗活的，手劲不逊色于成年男子，几个耳刮子下去，司衣的脸就高高肿起来。
「你们不是想讨好贵人吗，今日本宫就给你们好好做脸！」我冷冷一笑，指向了另一堆竹青色的布料和正在裁剪的衣物，吩咐碧莲：「碧莲，带着大家把那些碍眼的东西，都给本宫绞了！」
碧莲应声而动，司制房一片鸡飞狗跳，不一会那些华丽精美的布料和衣物就化为了碎布渣滓，裁缝和绣娘们满地哀嚎，我拍拍手，扬长而去，没到晚上，宫中就传遍了我大闹司制房的丰功伟绩。
6
夜晚皇帝来秋水殿的时候，似乎想提起这件事，却被我撒娇糊弄过去。但不知为何，我总觉得他身上有些不对劲，不过却也只当他是为朝政烦心，并没有放在心上。
终究是不一样的，深夜醒来的时候，我听到他睡梦中轻轻的呓语，我有些好奇，想知道他究竟是梦到了什么。第二天清晨，伺候他吃早膳的时候，遂问他是否昨夜梦到了什么，他却只是平静地喝完了梗米粥，说不记得了。
秋弥围猎如期而至，除了我之外，后宫还去了不少新晋的妃嫔，高位的妃嫔倒是没去几个。唯有从一品的英华夫人沈长缨，也宫里最特殊的一个妃嫔，虽然身居高位，却从没有真正受过皇帝宠幸，手腕上的守宫砂至今依旧鲜红如丹若，平日闭门不出，甚少与人打交道，和皇帝之间也没有什么情义。
我从前也听兄长说过，皇帝之所以聘她入宫为妃，是因为沈长缨兄长临死前的嘱托。
那是很多年以前的事了，皇帝御驾亲征大宛国，曾陷入绝境，沈长缨兄长最终为了救皇帝而死去。他们的父亲沈老将军早年就已战死沙场，母亲殉情而死，家中只有兄妹俩人，兄长又要子承父业，所以沈长缨之前都是寄养在远方亲戚家的。
我并不精于骑射，又懒得同那些嫉妒我的小妃嫔们打叶子牌，于是就让碧莲陪我到山林里散步看风景。
然后，我遇到了一个人。
她坐在树下，用野花编制着花环，同我一样，穿了竹青色的骑装，那是一种我从未见过的布料，在阳光下闪闪烁烁，泛着鳞鳞波光，衣服缝制的手艺，却是宫内的司制房才有的。但我可以确定，我在宫中从未见过这个女人。
「这是碧波锦，不是大黎有的料子。」见我目不转睛地打量着她的衣服，她抬起头，平静地解释到，面色安详，眼神平静如死水。
那是一张与我颇为相似的容颜，英气勃勃，与竹青色的骑装相得益彰，和她比起来，我仿佛就是一个赝品，一个东施效颦的小丑。
7
我忽然觉得这一切刺眼极了。宫中大大小小的妃嫔我几乎都见了一个遍，如今眼前这个全然陌生的人物，只怕不是从那个犄角旮旯冒出来献媚取宠的，还像姜宝林一样，穿竹青色的衣服，装成我的样子，真是可恶至极。
「不知道竹青色是我家小主专属吗？你是何方来的小丑，竟也敢犯我家主子的忌讳！」碧莲开口，厉声呵斥，女子却笑而不语，仿佛看戏一般。
「司制房的事情还没过去多久，就有不长眼的人把本宫给忘了，今儿本宫可得好好给她长长记性。」我上前扬起手，欲给女子几个耳光，她却不躲不闪，毫无畏惧之色，巴掌正要落到她脸蛋上的时候，我的手忽然被人从后面死死握住。
「你这个贱人，你在做什么？」是皇帝，他正怒气冲冲，不可思议地看着我。
没等我分辨，女子先开口了，她望向皇帝，冷冷地开口：「御乾华，这么多年了，你还是又胆小又懦弱，一点长进都没有，什么阿猫阿狗都往宫里拉。」
「你这个贱人，竟敢骂我……」我挣扎着，想冲上去打她，却被皇帝一个反手摔倒在地上。
「你是什么东西，竟敢如此辱骂朕的皇后！」皇帝淡漠地看了我一眼，仿佛神明俯视蝼蚁，眼中在没有半点从前的宠溺和情意，又讨好献媚地上前喊女子阿姐，各种作揖赔罪，没有半点九五至尊的样子，女子冷漠地拂袖而去，皇帝又慌忙不迭地跟了上去。
我捂着被摔得酸痛的肩膀，瞬间心如死灰，我隐隐约约有一种感觉，我的好日子，结束了。
回宫之后，我就被皇帝以忤逆犯上，不尊君王为由，打入了冷宫。他没有褫夺我的位份，还把碧莲留给了我，但我知道，我的荣光，我的宠爱，再也回不去了。
冷宫的夜，是那样的长，那样的寂寥，就连御膳房送来的饭食，也是那样的难以下咽，我知道这就是美人的份例，可我不一样啊，我是他的宠妃，是他心尖子上的女人，我应该住着奢华精美的秋水殿，享受着锦衣玉食才对啊。
我不愿再说话，不愿再与任何人交流，只是一遍遍地回忆着我与皇帝的曾经。终于，我发现了一点点端倪：竹青色的衣服、西域的饮食、还有那张与我格外相似的脸庞——
原来，我从一开始就是皇后的替身！
他对我的所有宠爱和喜欢，都只是因为皇后！他只是把我当作皇后的影子，聊以慰藉而已！
所以他才会在与我同床共枕时在睡梦中一遍遍地喊着阿姐，所以在得知我大闹司制房后，他才会感慨终究是不一样的。
皇贵妃也好，柔贵妃也罢，后宫的所有人，他都不曾放在眼中，他心里有的，从始至终都只是皇后。
「怎么会这样呢，怎么会这样呢……」我歇斯底里地笑了，泪流满面，反反复复念叨着这句话，如同着魔一般。
我知晓这就是事实，但我不愿意承认这就是事实。我开始不断念叨着皇帝待我的好，幻想着他快来接我了，要升我的位份，要给我恩宠，要许我白头偕老，要让我住进丹凤宫，让我做皇后。
慢慢的，慢慢的，宫中的人都知道，冷宫的林美人，已经痴心妄想，得癔症发疯了。
8
后来，燕姬来看我，她给我带来了一面镜子还有一把匕首。
「她们都说你疯了，可我知道，你清醒地很，只是不愿意面对现实罢了，」她看向我，眼中是一如既往的厌恶，「从见到你的第一眼开始，我就恨极了你的这张脸，你长得像谁不好，偏偏像她，好要装作她的模样来邀宠，真是让人恶心。」
「你也不愿意像她吧，你也不愿意承认御乾华对你的宠爱是因为她吧。」她把镜子凑到了我的面前，话语中带有浓浓的蛊惑：「你是不是恨极了这张脸？来吧，毁了它吧 ，毁了它，你就不再是任何人的替身。」
我麻木接过燕姬递过来的匕首，一刀刀划破了自己的脸蛋，皮开肉绽，鲜血淋漓。但我却半点痛苦也感觉不到，还有几分高兴，真好，真好，我终于属于我自己了，我终于不再是任何人的替身了。
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迦若
帝宠：深宫的爱，妃子的恨
深夜情感研究所 等
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