2. 得宠女人最好命
得宠女人最好命
长门怨：白月光废后的崛起生涯
她行在偏僻御道上，抬起头也只能看到凤藻宫檐上的斗拱，熟悉而陌生。
曲裾深长，她走得慢了，前头的小黄门又开始吆喝：「快些，磨磨蹭蹭做什么呢？」
长孙秋水垂下头，忙疾走两步，亦步亦趋跟住了小黄门。
不远处，另有一行人沿着御道徐缓走过来。
小黄门目力甚佳，隔得那样远，依然看出了步辇上端坐的贵人，当即一住脚，立在原处掀起袍子跪拜下去，临了还不忘将秋水也拖曳在地。
步辇一点点行近，秋水跪在那里，只看见一双双青丝履从眼皮子底轻盈盈地踏过。
不知是哪一宫的娘娘出行来了。
她隐隐好奇，悄无声地抬起头。
步辇上坐着的丽人本已走出两三步，不知是撞了什么邪，忽地就叫人把步辇停了下来，徐徐向后扭过身来，正与长孙秋水目光对个正着。
长孙秋水怔忡之下，倒是一笑，原来是故人赵婕妤啊。
赵婕妤也万万没想到会在这里遇见秋水，乍惊之下，竟想要从步辇上下来拜见。
待到回神，才记起长孙秋水已经不是皇后了，从五年前就不再是了。
何况今早她更是听说，一月前驾崩的皇太后居然还留了一道懿旨，将长孙秋水从长门宫的废后换成了掖庭宫的婢女。
椒房专宠的时代早已过去，如今她才是帝王身边得宠的那一个，她不必也不需要向一个婢女屈尊下跪。
昂然抬首，赵婕妤一点下巴，就命宫娥将步辇回转了方向，重新走到长孙秋水面前：「本宫道今儿怎会有喜鹊的叫声，原是有故人回来了呢。」
长孙秋水低首不语。
赵婕妤哼笑一声，看了一眼旁边的小黄门，又道：「这是要往哪里去？」
小黄门唯唯诺诺答她：「回娘娘的话，奴才们正要去掖庭。」
「哦？」赵婕妤明知故问，转而问秋水，「掖庭可是宫婢之所，你也要去吗？」
秋水垂眸：「是。」
「那可真是苦了你了。」
赵婕妤假意惺惺，冷眼看着屈膝跪在地上的那个女子，容颜浮尘，粗布褴衫，哪里还有一国之母的样子？
太后真是老迈昏庸了，居然以为把长孙秋水从冷宫提到掖庭，就能让她有重新受宠的机会。她也不想想，如今这后宫，可不是五年前的后宫了。
昭阳、飞翔、合欢、常宁、蕙草、兰林、披香、安处、椒风、沉若、广明、鸳鸾、永延、承露东西十四宫，哪一宫里不住满了人？
长孙秋水再怎么贤德淑惠、知书达理，没了容貌和身家，她要拿什么和十四宫的美人儿们争宠呢？
不过是换个地方让她等死罢了……哦，不，或许不该是等死，该是送死才对。
眉梢上扬，赵婕妤隐约透着三分得意，挥一挥手，示意宫娥重新抬起步辇，向着他处远去了。
长孙秋水终于可以站起身来，她早年富贵过人，荣宠加身，从未给人磕头下跪过。却不想在冷宫拘禁了多日，吃尽了常人吃不到的苦，真正到了下跪的时候，才发觉倒也没有想象的那么不堪。
掖庭既是宫婢住所，自然盖得偏远一些。
小黄门领着长孙秋水过去的时候，早一批轮值的宫婢已经回来了。
她们大多是近些年采选进来的，左不过十五六岁的年纪，没有见过秋水贵为皇后的时候，自然也就不认得秋水。
内侍省的内侍监倒是个宫中老人，即便早已得了旨意，看见长孙秋水仍是吓了一跳。
有宫规在，按理他是无须向长孙秋水行礼的，但却不知为何，内侍监居然恭恭敬敬走出来，屈膝跪下，左手按着右手支撑在地上，缓缓叩首到底。
竟用了九拜之中最重的礼节。
秋水和小黄门都让他突如其来的跪拜吓了一跳，反应过来时，两人都已跪下身去了，慌得那内侍监止不住叩首道：「娘娘请起，快快请起，臣下受不得，受不得呀。」
秋水苦笑起来：「阿翁，我已非昔日皇后娘娘了，阿翁不必这般待我。」
「臣下不敢，臣下不敢。」
内侍监连声惶恐，秋水便同小黄门拉了他起来。
因她是太后懿旨调拨而来，不必再行阅视，只要安置了行囊即可。
内侍监不顾小黄门诧异的目光，坚持要亲自送秋水去住的地方。
路上见无旁人，秋水才问他：「阿翁，皇姑母真的驾崩了吗？」
内侍监点一点头：「娘娘节哀，自长孙一族流放合浦、娘娘禁足长门之后，太后娘娘的身子就一日不如一日了。上月百花节，众宫娘娘前去给太后朝贺，太后一时高兴就多喝了几杯百花酿，不想激起宿疾，沉疴难治，就这么仙去了。」
「是吗？」
秋水咬住了唇，来时怀抱的一丝希望，到如今全都烟消云散了。
那个曾翻手为云、覆手为雨的女人，那个曾不顾她父母意愿执意召她入宫的姑母，那个曾一力扶持起少年天子的太后，终究拗不过天意，年过五十就化作了黄土。
她心有戚戚，一时不知是为了自己，还是为了太后。
到了住的地方，内侍监不便多留，嘱咐长孙秋水几句话，就作别离开了。
与秋水同住一室的是小宫娥翠叶，看上去十三四岁的模样，生得一张圆月似的脸面儿，姿色虽不甚出众，却别有一番娇憨可爱。
她见秋水拎了包裹进门，忙就赶上前来，伶俐地取过去笑道：「早就听说屋子里要来人了，我当是个小姐妹，原来是姑姑。」
她嘴甜人也乖巧，估摸着秋水的年纪，只以为是哪里来的掌事女官。
秋水不好意思地摸摸面颊，往日在长门劳劳碌碌，甚少有机会想别个事情，而今初来乍到，被翠叶一声姑姑叫醒，方知岁月如梭，韶华不复。
她默了默，终是当不起这一声姑姑，便道：「姑娘说笑了，我同你一样，不过是掖庭宫女罢了。」
「啊？」翠叶闻言，不出意外地露出一脸惊诧之情，「采女最大也不得年满二十，瞧姐姐的年纪，不像是采选进来，莫不是……」
掖庭宫女，依着旧例，如不是从良家子中落选，便是从俘虏和犯官罪眷充没而来。
翠叶顾全秋水的颜面，并没有将话说全，秋水思量着那一纸废后诏书和被流放的三族，念及自己同罪眷也无甚区别，便轻一点头：「我家中的确是犯了些事。」
翠叶听罢，不由得几分唏嘘，她虽是良家子中落选进来的，可因家境贫困，是以到了掖庭，能有吃有住，倒也不曾觉得悲苦。
可怜犯官罪眷，从前想必过的都是饭来张口、衣来伸手的日子，乍为人奴，怕是要受不住的。
由是，看着秋水殷切之余又多了几分照顾，便一面替她安顿行囊，一面劝慰道：「既然来了这里，从前的事便都是黄土了，风一吹就没了影儿，能活下去才是天大的事。姐姐只管好生在这里住着，往后不懂的地方都有我呢。」
秋水谢过她的好意，眸光轻而浅地自上而下打量了一圈简陋的屋宇，半晌方道：「你说得是，能在这里住着已经很好了。」
翠叶回首笑笑：「姐姐别看这屋子比不得你往年住的地方，可它刮风不透、下雨不漏，盖得结实着呢。说起来，倒是要谢谢一个人。」
「嗯？这要谢谁？」安顿好行囊，秋水侧着身坐在冰冷僵硬的床榻上，微微偏首，好奇地过来问她。
翠叶支起一根手指放在唇边轻声一嘘，竖着耳朵听了听，知四下无人，才神神秘秘靠近了秋水低声道：「要谢谢前面的那位长孙皇后。」
谢她？这是为何？
秋水面露困惑，翠叶当她新来，便接着道：「姐姐不知这里头缘故，我也是听了陈宝林身边的绿蕙姐姐说才知道的。绿蕙姐姐说，往常掖庭是整个汉宫最卑贱的地方，住在里头的人冻着了饿着了，外头从来都不管不问的。独有长孙皇后来了以后，就下了旨意，不许掖庭令克扣掖庭宫人伙食，又下旨将掖庭透风漏雨的地方都翻修了一遍，就是那一年开始掖庭再没冻死过人了。姐姐您说，咱们是不是得谢谢长孙皇后？」
「唔。」秋水轻应她一声，不置褒贬。
当年先皇故去，天下尚未太平，皇姑母无儿无女，又急于辅佐太子刘昶登基，便召了她入宫与刘昶为伴。
她少时贪玩，又得皇姑母宠溺，是以汉宫各处都曾涉足过，一日去到掖庭，瞧见掖庭众人过得凄惨，心下十分不忍，便总偷去那里给掖庭宫人送些吃食。
后来，皇姑母为她和刘昶订下婚约，刘昶登基为帝，她为后，第一件事就是着人修葺宫宇，顺带着将掖庭也翻修了一回。
至于掖庭令克扣伙食，那是自汉祖开国以来就有的，彼时皇姑母忙于垂帘听政，不耐烦管理这些琐碎小事，她便也不敢多提，直等自己执掌中宫之后，才借着由头将上下宫务都整顿了一通。
只是那时她以为自己不过是做了一个皇后该做的事，倒不承想有朝一日能惠及自身。
翠叶说到前皇后，恐她不知禁忌，忙又追加两句：「对了，姐姐，这些话你听听就算了，可千万不能往外头说去。那位长孙皇后……而今已经是废后了，宫中再不许提及的，倘若叫宫教博士们听见，打一顿板子都是轻的呢。」
「是，我记住了，不会往外说去的。」秋水点一点头。
那些都是陈年旧事了，别人不提，她便是连想都不会去想的。
翠叶舒口气，对于善良而没落得好下场的前皇后，她一直都心怀怜悯，同样地，对于沦落至此的秋水也心生亲近：「说了这么久，差点都忘了问，该怎么称呼姐姐呢？」
「我……」秋水薄唇轻抿，才刚说到自己的事，而今委实不好告诉她真实名姓，便掐头去尾，只道，「我家中姓孙，单名一个秋字。」
「孙秋。」翠叶低低念了一回，方抬首一笑，「那我往后便叫你秋儿姐姐吧。」
秋水含笑颔首，看着翠叶，目光柔缓，仿佛看到了那年未出嫁时，兴冲冲跑进她闺房里来的妹妹。
一入宫门深似海，更何况是入了掖庭。
昔年高祖在位，丞相李游因罪下狱，其妻王氏宁死也不做掖庭舂米奴婢，掖庭之苦可见一斑。
翠叶原以为秋水会承受不住，待看她洗衣舂米洒扫织布，样样精通，慨叹之余亦不免纳罕她到底是谁家女眷，如何连下人的活计都做得这般好。
殊不知长门五年，足以把一个十指不沾阳春水的人，变成可堪百般驱使的杂役。
相较于翠叶的纳罕，秋水倒是自得其乐，横竖都是为奴为婢，是在长门还是在掖庭都不那么重要了。
重要的是，能一直让她这般安稳下去就好。
可惜，天意往往不从人愿。
自她来后，掖庭的杂活陡然在一夜之间多了起来，往日每人只需舂一回米，而今两三回都舂不完。往日每日只需织就一匹布，如今倒是要三四匹。
累得掖庭宫人苦不堪言，有那等大着胆子的，便赶去问掌事宫女，掌事宫女冷冷一笑：「这些都是各宫娘娘们等着吃用的，又不是我要苛刻尔等，尔等何故找我诉苦？」
秋水闻说，心下了然，大抵是她贬到掖庭的消息传扬出去了，才叫那些人想着法子来折腾自己，以致不惜牵连进这么许多人。
愧疚之余，她无力转圜，便只能点灯熬油地做着比别人多一倍的活计。
翠叶心疼不过，便也时常过来搭把手，又叹息她死脑筋：「秋儿姐姐，宫里的活日复一日，本就是做不完的，旁人都尽力躲着懒，偏你痴愚，竟还要上赶着做去。」
秋水有苦难言，只好笑劝她：「是我自己闲不住，你歇息你的罢，莫要管我了。」
话虽如此，然而有人成心刁难，便是她做得好了，也终会被挑出刺儿来。
是日，天色阴沉，便是身在偏远的掖庭，也可看到那东西十四宫上头密布的乌云。
掌事宫娥照旧在一大早派了活来，还不待众宫婢哀怨，便扬高了声音又喝道：「昨日是谁最后舂的米？」
众宫婢闻言一怔，半晌，方把目光纷纷投向秋水。
秋水敛裾屈膝：「回姑姑，昨日是婢子最后舂的米。」
那掌事宫娥闻言，一双冰刀似的眸子冷冷地盯在她的身上：「吾说过多少次，宫中舂米务必尽心，都是贵人口中之食，倘或错了一处，便有性命之忧。你可还记得？」
「婢子记得。」
「既是记得，如何舂出的米中还有米糠？你莫不是成心如此？」
「婢子不敢。」
秋水恭顺地低下头去，进到掖庭之前，她便已知晓前途叵测，未免横生事端，是以对待掖庭杂役未敢有一丝一毫懈怠之处。
昨日舂米，她都是检查过之后才送出去的，断不会有米糠残存其中。
只是她如今位卑言轻，人为刀俎，她为鱼肉，自然是掌事宫娥怎么说便怎么是了。
她一力做小伏低，饶是那掌事宫娥憋了一肚子的气要发出去，到这会儿当着众人的面儿也不好再恣意了，只得一甩长袖，怒道：「虽非成心，但大错已铸，今日便责罚你清扫御道以儆效尤，什么时候吾说干净了，什么时候方停。」
「诺！」她不争不闹。
翠叶看着干着急，待回了屋便不住地替她打抱不平：「秋儿姐姐怎的这般好性儿？你舂的米可是我们这些人里头最好的，怎会有米糠掺杂其中？这分明是有人栽赃陷害你，你怎么不说出来？」
说？向谁说？
秋水浅笑不语，这宫里踩低捧高本就是人之常情，掖庭也不例外，那掌事宫娥既是特意过来寻她的是非，想必后头定是有人指使。
她就算辩解了，又有谁听，又有谁肯信呢？左不过再吃一顿苦头罢了。
眼看天色越来越暗，估摸着要起雨了，秋水不再耽搁，拿上扫帚簸箕就出了房门。
庭院深深，幽暗的御道夹在高墙之间，仿佛一条长龙匍匐在地，不见首尾。
她低垂着头，纤细而柔弱的脖颈微伸，目光专注，手上一刻不停，仔仔细细地清扫着青石铺就的路面。
当年行过此处，只顾贪玩耍乐，竟不知这里的一砖一瓦是如此古朴，历经沧桑。
盛夏的风裹挟着水汽，从夹道中穿墙而过，终于为酷暑带来一丝凉意。
秋水擦了一把汗，抬眼望去，却见自己才扫了不过墨丈距离，离那尽头尚且远得很。
她静默了片刻，歇过一口气来，照旧垂下头去扫着眼前一尺之地。
又一阵风吹来，这次不再夹杂着水汽，却隐约带着三两人语，呼呼喝喝，远道而来。
她一怔，眼角余光瞥见御道上走着的三两宫人都贴着墙跪伏下去，深知是有贵人出行，忙也收起了扫帚簸箕，依着规矩跪拜下去。
有了之前赵婕妤的例子在，此番再跪，她心中已无任何感慨，只是耐心听着那遥遥传来的脚步声，静待来人过去，莫要再耽误了洒扫。
铿！铿！铿！
不意脚步声伴着兵甲声传来，竟是执金吾开道。
非贵人出行，乃是圣驾亲临！
秋水心头蓦地大骇，趴伏在地上的双手不期然攥握成拳，她越发压低了身段，务必使自己泯然于众人。
赤色绣衣下摆一蓬蓬从地砖之上如风扫过，玄色的车轮，踏着旧日辙痕，辘辘远行。
秋水莫名屏住了呼吸。
自她进长门宫的那天起，就再未曾想过有朝一日会与他相逢，更不曾想过，相逢会是在这等情形之中。
幸而那龙辇高覆着华盖，四幕垂帷，深不可测，倒可使她免了见面的忧虑。
待最后一个侍从走出了眼角余光可见之处，秋水方呼出一口气来，轻支着扫帚慢慢直起了身。
依旧要去扫那幽深狭长的御道，叵耐刚一挥动衣袖，便见一抹朱红映入眼帘。
她惊慌抬头，却看见一个熟悉的面孔。
「是你？」
她曾经的近侍，凤藻宫的大长秋——苏闻。
苏闻叹息一声，拱手躬身而拜：「臣下还当是看错了，不想竟当真是娘娘。」
秋水亦叹息：「阿翁折煞我了，我已不是昔年皇后了。」
「在旁人眼中或许不是，可在臣下眼中，娘娘永远是臣下的娘娘。」苏闻抬眸，目光掠及她素白卑贱的衣衫和手中破旧的扫帚，一时眼眶微红。
他业已听闻秋水被调拨进了掖庭，知她日子艰苦，却未料到会艰苦至此。
当年名冠长安的宰辅长女、艳夺城池的中宫皇后，怎会成今日这般模样？
他打量着秋水，秋水亦打量着他，但见他已换作了中常侍的衣衫鞋履，正是天子近臣装束，想必这些年过得甚好。
当初因她被废，凤藻宫几乎满巢倾覆，再无完卵。
独有凤藻宫旁的长秋监，因着隶属内侍省，倒躲过了一劫。
原本她有心要如意和万宁她们也留下来，不必跟她同赴长门受苦，可是如意等人宁死不从，背地里更是唾弃苏闻，都道他叛主、忘恩负义。
她却不以为然，那一年中她的亲族都已沦陷，面对身边旧人，她最大的期盼便是能活一个是一个，至于怎样的活法，怎样的抉择，她并不在意。
不能让所有人都陪着她在冷宫潦倒终生。
是以，对于苏闻她并没有怨恨，反是欣慰，苏闻跟在她身边时日久长，对于天子的习惯秉性也比旁人了解得多，有他在身边，想必天子也能省却不少心力。
苏闻是偷空留下来的，既是见了秋水，他心下稍安，略问了好，便疾走几步，追着龙辇去了。
秋水收回眼神，握紧了扫帚，越发尽心扫了起来。
将将扫至尽头，那边厢狂风便裹挟着乌云盖顶而来。
刹那间，豆大的雨点，便似卷落的珠帘散了线，嘈嘈切切，大珠小珠落了满盘。
御道两旁高墙耸立，并无屋檐遮挡，避无可避，她在雨中被浇个遍透。
偏生掖庭无人前来，没有掌事宫娥发话，她这一通洒扫便算不得完。
其实，她早该料到的，那些人既要她受磋磨，又怎会是轻易罚扫御道就能说得过去的？
她默默闭上了眼，立在雨中，形单影只。
片刻，却觉落在眼梢耳畔的雨水停歇，倏然睁眼，一道人影不知何时执着伞站在了她身后。
「长孙姐姐。」
伞下人有清丽娇软的眉眼，和熟悉的容颜，原来是陈宝林。
秋水禁不住暗叹，宫中当真是多故人。
她微微地屈膝，极尽宫人本分：「奴婢秋水见过娘娘。」
陈宝林适时伸手扶住她，执伞的手臂轻斜着，为她挡去高墙烟雨：「姐姐何必如此自卑？多年不见姐姐，既是来了，不妨去我宫中坐一坐吧。」
「奴婢谢娘娘好意，只是奴婢尚有要务在身，不便离开此地。」秋水推辞不受，她如今尚在受罚中，委实不能再落人把柄。
陈宝林扬首看一眼瓢泼般的大雨，再见她手中紧握着的那把破旧扫帚，都是一样蕙质兰心的人儿，自是猜得到她为何出现在这里。
可恨宫中那起人当真心狠，不愿自己露面与她为难，便唆使了旁人来折磨她，自己倒落得个干干净净。
这般借刀杀人，也不怕折了寿。
她心下不平，然则自知身为宝林，位分远低于十四宫众妃嫔，旁的言语不能多说，只拉住了秋水的手道：「姐姐放心，这等时候万不会有人过来的，我住的地方就在附近，左不过几步路的工夫，姐姐好歹进去歇一歇，待这一程风雨过去，再出来洒扫也不迟。」
话毕，不等秋水开口，便挽着她往自己的宫宇走去。
宝林在汉宫不过是十四等妃的最末一位，所住宫宇自是比不得赵婕妤她们，不过是在掖庭旁舍单独辟了一处院落罢了。
院中花木被雨打湿，越发显得疏零，一个容貌稀松平常的宫娥正支着手挡雨立在屋檐下，看见她们进来，忙道：「娘娘，这一程风雨紧，可曾淋到了？」
陈宝林摇摇头，吩咐她：「绿蕙，快去备盏姜汤来。」
叫绿蕙的宫婢忙答应一声，伶俐地去了。
秋水看着她的背影，想起之前翠叶说的话，想是这个绿蕙便是翠叶常提及的那个了。
她架不住陈宝林好意进了屋，宫宇虽简陋，然则毕竟是妃嫔之所，到底要比掖庭好上许多。眼见陈宝林收了伞，又吩咐另一个叫赤瑕的宫婢替她去寻干净衣衫，举止之间俨然可见一宫之主的样子。
秋水一时不觉带笑，依稀记得当年陈宝林初入宫时才刚十四岁，模样娇柔，一开口便是羞羞怯怯的，每每过来请安的时候如意便忍不住地笑，背地里常说蚊子声儿都比她的声音大。
她看着却颇生爱怜，这般大的年纪本该似妹妹秋雁一般在父母膝下逗趣撒娇才是，天可怜见，一道采选圣旨便把她从父母身边生生剥离，卷进这幽暗寂静的深宫之中，是以那时候她总多看扶着陈宝林，知她胆子小，便有意同她多说说话。
想不到相隔五年再见，当日羞怯的小姑娘，也成长到如今这般模样了。
不多时绿蕙端了姜汤上来，秋水谢过她，端在手中，驱散一身湿寒。
赤瑕亦寻了宫女子的衣衫来要替她换上，她连说不必，进宝林宫中躲雨本就是无奈之举，若再换了衣衫，掌事宫娥那边就无法应付过去了。
她这样坚持，陈宝林知她如今俯仰由人，不能自己，便也不再多劝，亲去取了干净的巾帕，按住了她不动，一点一点替她擦拭着，又问她：「姐姐来掖庭多久了？」
秋水估算日子，回道：「月初时候来的，而今总有十来天了。」
「前日子我在许良人那边听见过风声，道是姐姐要来掖庭，我以为总要过些时候的，若早知道，该当去看看姐姐才是。」
「何必如此？而今我为奴为婢，掖庭永巷不该是你去的地方。」
秋水劝慰着，陈宝林低眉淡然一笑：「哪里有什么该去不该去，我如今不也在掖庭吗？」
说到这话，秋水暗里也有些惊讶，当日许良人可是与她同年进宫，一样的宝林位分，如今人家升至第九等，她却还在十四等徘徊，这些年她到底是如何过来的？
若在当年为后的时候，她势必要问个清楚的，可眼下她为婢，她为主，再问这些便有些逾矩了，是以她只好默默喝着姜茶，听她絮絮说一些零散小事，间或应答一声。
待得一盏姜茶喝尽，外头的疾风骤雨便也小了些许，滴答的雨点声中，隐约可听急促的脚步声。
秋水唯恐是掌事宫娥出来寻不见她，轻轻放下茶盏，谢了陈宝林：「多谢娘娘款待，奴婢该回去了。」
陈宝林亦不多留，送她出了院门才道：「往后再有这等事，姐姐尽管来我这里躲一躲。」
秋水不言，陈宝林已是泥菩萨过江自身难保，她又怎肯来叨扰她，给她招惹是非？
故而拜别，耳听宫车辘辘，杳不知其所踪，亦不知是何人出行，她便照旧拿了扫帚去御道洒扫。
直待夜色将晚，翠叶打了伞来，急急地道：「秋儿姐姐方才哪里去了，倒让我一通好找!」
她一愣，忙道：「可是掌事姑姑问起我了？」
翠叶道：「可不是吗？也不知今儿是怎么了，好好的天儿突然就又是风又是雨的，我们都在屋里说这样天气还叫姐姐出来洒扫，分明是掌事姑姑有意磋磨你。谁知还不等风雨过去，闻说圣驾竟没有留宿于充依那里，不过是用了盏茶的工夫又打道回去了。说来好笑，这倒是把掌事姑姑吓个半死，唯恐留姐姐在雨中让圣驾看见要责罚她苛责宫人，赶紧叫我寻姐姐回去。我这里外转了一圈也没见着姐姐，还以为姐姐是出了什么事。」
秋水不想自己在陈宝林那里躲雨的工夫，外头生出了这么多事，她抿一抿唇，纵使连日来与翠叶越发亲近，也不好告诉她自己方才的去处，便扯了谎道：「我见风雨太大，就寻了避雨的地方躲起来了，你自然是寻不到我的。」
至于圣驾，她只听闻几声车马响，却不知是他又回去了。
这样大的雨，他却带着执金吾冒雨赶回，想必是前廷又有急事了罢。
既然责罚已了，秋水一时安下心来，去屋里换了干净的衣衫，出来时翠叶正从枕头底下往外拿东西，小心翼翼捧到她眼前，方知是一块面饼。
「姐姐扫了一下午，想必早该饿了吧？我给姐姐留了点饼，姐姐快吃吧。」
宫中吃用皆有度，面饼在贵人眼中或许上不得台面，可是在掖庭已算是难得的好东西了，秋水看着面饼，且喜且忧：「这饼子数日不见得一人分一块，你给了我，你吃什么呢？」
翠叶面色尴尬，攥着手指扭捏道：「我……我自是吃过了。」
这一见便知是在撒谎了，秋水笑着将饼一分为二，自己留了一块小的，却把那块大一些的递还给翠叶：「我淋了雨，胃口不大好，待会儿还需留着肚子喝些茶水去去寒，吃这么多便够了，这一块你吃吧。」
「姐姐……」翠叶亦知她在说谎，袖着手不接。
秋水却硬是掰开她的手，把面饼塞给她：「吃吧，你年纪小正是长身量的时候，万不能饿着。待吃饱了有力气，明儿才好跟我一起干活呢。」
「这……我……」翠叶推却不掉，又因年纪小，对着面饼也实在馋得慌，便只好接下来。
翠叶大吃了几口过后，眼看秋水一点一点揪着那面饼往嘴里送，不觉讶异：「姐姐怎吃得这样慢？是这面饼不好吃吗？」
她不知这是秋水养尊处优的习惯使然，秋水便也不多解释，只道：「我胃口小，须得慢慢地吃才好。」
翠叶笑了一声：「我就说嘛，面饼这么好吃，姐姐怎会不喜欢吃呢？」说罢，又三两口将余下的饼吞进腹中，长长打了一个饱嗝，才意犹未尽道，「这面饼就已然是人间美味了，也不知宫里贵人娘娘们都吃的什么。绿蕙姐姐说娘娘们吃的总少不了山珍海味的，我就不明白，山里海里的东西，难道真能比面饼好吃不成？」
她俏言俏语的，于娇憨之中透着几许可爱，秋水忍俊不禁，不由莞尔：「娘娘们吃的也不尽然都是山珍海味，有时候逢着年头不好，娘娘们吃的还比不得你吃的面饼好。」
「啊？还有这样的事？」翠叶瞪大了眼，分明不信。
秋水微笑点一点头，刘昶初登基为帝的时候，恰逢边关作乱，内里收成又不好，她作为后宫之主不能于朝事上替他分忧，只能在后面领着一众妃嫔节衣缩食、吃糠咽菜，把节省下来的月例都拿出去，或是布米施粥，或是充作军饷。
尽管杯水车薪，但有她起了头，外面公卿大臣夫人便也都有样学样，拿出体己俸禄救济灾民，支援边疆，时人都道长安良善之家遍野。
这些年新帝已慢慢坐稳龙椅，外有大将，内近贤臣，汉文一朝早不复高祖当年哀鸿遍野的景象，百姓富庶，国泰民安，宫中用度想来要比她在时候好了许多，以至掖庭都可以吃得上面饼子了。
翠叶人小，又刚进宫，对于宫里的一切都好奇得紧，往常秋水沉默寡言，只知低头干活，两人倒是甚少谈些题外话。
今日眼见秋水有了些兴致，说的都是她不知道的事，一时觉得新鲜，不免追着问道：「秋儿姐姐以前也是在贵人宫中伺候的吗？我瞧着秋儿姐姐你懂的比绿蕙姐姐都多呢。」
「我以前吗？」秋水默然，揪着面饼慢慢放入口中，思绪翻飞，早不知想到了哪一处。
「娘娘你说什么？方才那位……那位姑娘，就是以前的长孙皇后？」
掖庭旁舍，绿蕙正叫她主子陈宝林的一席话吓得大惊失色，几度站不住脚，难以想象她平日时时挂在嘴边称赞的前皇后，有朝一日竟会出现在她面前，且是以那般落魄的模样。
「嗯。」陈宝林点着头，目光悠悠掠过窗外如墨的夜空，「没想到吧，有一天皇后娘娘她也会到掖庭来。」
的确是让人意想不到。
绿蕙扶着椅背，面上仍是一团惊讶。
当年秋水执掌中宫的时候，她将将入掖庭为婢，都说掖庭宫奴最苦，可是她进来以后却见吃穿用度虽不精致，却也样样不缺，比之在宫外饥一顿饱一顿的日子好太多了。
宫教博士也甚是面善，有那等在高祖时候便入掖庭的宫人们便都说是她命好，赶上了一个好皇后，才没能受前辈们受过的苦。
至此，她心心念念的便都是长孙皇后的仁善，只是那会儿她人在掖庭，万分卑贱，断是见不到尊贵的皇后娘娘当面感恩的，后来听闻她被废，还曾哭过一场。
再想不到，一别数年，她还可以给她奉上一盏姜汤。
「若早知是皇后娘娘来了，无论如何奴婢都该给她磕个头的。」绿蕙颇觉遗憾。
赤瑕也道：「说得是呢，咱们早年都受过皇后娘娘恩惠，只可惜不得见仙颜，宝林娘娘该提醒奴婢们一声才是，若不然怠慢了皇后娘娘，奴婢们心中该有愧了。」
「这算什么怠慢？连你们没见过她的，都知道感念她的恩情，可叹东西十四宫那么多人，个个都曾受过她的恩惠，却连谢字都不肯说一个，甚至……」
陈宝林叹息着止住了声。
绿蕙想到方才初见秋水的情形，心下明白陈宝林想说的是什么，亦是十分怅然。
从那么高的地方，跌落进尘埃里，也不知那位前皇后娘娘是如何撑过这么多年的。
可怜她们宝林人微言轻，纵然有心，也帮不上她什么忙。
陈宝林淡然一笑，不置可否，却偏过头来轻声地问绿蕙和赤瑕：「你们说，在这宫里是有宠无爱的好，还是有爱无宠的好？」
「娘娘，何为有宠无爱？又何为有爱无宠？」赤瑕迷迷茫茫，听不大懂。
陈宝林眨了眨眼，没有答她，重新转回头去，依旧看着外头一片墨黑的天空。
总有一束月光会透过黑暗照进来的，她信，并且会一直坚信着。
绿树经雨，更显清透，庭院之中，赵婕妤漫不经心地抚着一丛针叶，听得近侍宫人耳报来说：「奴婢打听得真真的，昨晚上陛下并没有留宿于充依那里，据闻是当时雷起，于充依故作慌张，倒是惊扰了陛下，是以陛下大为扫兴，就冒雨回去了。」
「她可真是烂泥扶不上墙。」赵婕妤冷哼了一声，早知这是个没骨头的，哪边风大就往哪边倒，先时徐容华得宠，她便时时跑去徐容华面前献媚，这会儿瞧她得了圣恩，便又常往她宫里跑来跑去的。
若不是想拿她出个头，当真以为她稀罕一棵墙头草呢。
「不说这晦气事了，昨儿不是还有一件事吗？都打听得如何了？」
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