41. 不被收买的皇后
不被收买的皇后
刺客爱人：甜虐反转的古言故事
老皇帝要死了，全皇城最纠结的是我。
扶持儿子继位，我可以自己当太后。
支持爹爹造反，我可以自己当公主。
听起来无论如何选择，荣华富贵被我稳稳握在手心里了。
唯一令我心忧的是：我不是我爹爹亲生的，我儿子不是我亲生的。
1
宫中形势随着老皇帝病情的加重而逐渐紧张起来。
身为皇后，这皇城之中除了老皇帝之外最尊贵的人，一时之间所有的事情都压在了我的身上，我要去为老皇帝侍疾，要安抚六宫，还要应付那些急着从我身上讨要好处的人。
老皇帝都还没死呢，我的父亲就迫不及待入宫求见我，话里话外是让我骗得老皇帝手中的兵符，或者偷偷矫诏，以在来日谋朝篡位之时助他一臂之力。
我说好好好，到时候父亲可要让我当天下最尊贵的公主。
送走父亲之后，萧程昱又来见我。
我说好好好，乖儿子现在不要说大逆不道的话，我等着你奉我为最尊贵的皇太后。
我看着他们两个人在我面前隔空狗咬狗。
父亲咬牙切齿：「不是亲生的崽子养不熟，除了母家，还有谁是你的倚仗？」
萧程昱声泪俱下：「若是他人得势，我俩一个皇帝后妃，一个先皇亲子，怎么能得善终？」
每个人说的时候我都是「啊啊啊」「对对对」。
他们迫切地需要一个回答，总会派线人明里暗里传话，问上一句：「皇后娘娘想通了没有？」
每到此时，我总会扶额假作沉思：「再让我考虑一下。」
2
皇上握着我的手说：「皇后，我快要不行了。」
他奄奄一息，只是满目怜惜地看我：「辛苦了你，明明才二十多岁的年纪，却要担起家国大事。」
我给他掖了掖被子，心道：我确实是辛苦了。
自从他这次重病，我每日睡觉的时间不超过三个时辰，日日来他的寝殿晨昏定省不说，大臣们每天递上的折子也要挨个看上一遍——如此折腾，精力已经是不济，偏偏他那群后妃还变着法地作妖。
大皇子的母亲娴妃爱在我的宫里闲坐，只要我一回去就问我，何时大皇子能去看他的父皇。
二皇子的母妃贞妃喜欢在皇上的寝殿外徘徊，手里总提着一瓮老母鸡汤，见着寝殿里出来一个人，就想要把老母鸡汤塞人家手里，问能不能带给皇上。
两人被我拖着拦着，恼羞成怒，便骂我不让皇上见她们，是因为有谋逆之心，是牝鸡司晨。
天可怜见，真正有谋逆之心的是谁？
她们指着鼻子骂完我的第二天，二皇子的人便被伏虎卫的人给压进了天牢。
人是在京郊别宅抓住的。当时二皇子兴致上来，抢过打铁师傅手中的活轮了几锤子，这才刚刚打了两下铁呢，伏虎卫就赶到了。
二皇子被扔进了天牢，别宅中的兵器却连带回来都不曾，直接就地熔了。
贞妃知道了消息，带着皇帝最喜欢喝的老母鸡汤回了寝宫，留了手书一封，便自缢身亡了。
本来蠢蠢欲动的各方势力，就这样暂时偃旗息鼓了下来。
皇帝身体虚弱到不仅说话艰难，就连听人说话也很是辛苦。
大太监苏常玉跪在床侧，为皇帝朗诵贞妃留下的手书，朗诵得情真意切声泪俱下……可老皇帝一言不发面色沉沉，真如那手书所说的一般，辜负了少女一颗赤诚的内心。
等苏常玉退下，他才犹豫许久，艰难同我说道：「将萧程翔革为庶民，一生监禁……放他一命吧。」
我合上了最后一份折子：「那贞妃呢？」
「……贞妃自戕不祥，但此事不宜外传，只说她重病便罢了。」
「应该以何礼葬他？」
老皇帝说得很累了，听我又问，沉沉地看了我一眼：「以贵妃……罢了，如此殊待，怕又惹变故，就以寻常后妃之礼葬她吧。」
3
二皇子被抓的消息传出去之后，父亲和萧程昱又按捺不住，两个人接连求见我。
父亲一脸诧异：「怎么好好的，竟然被抓起来了？」
父亲眼线众多，哪里能不知道缘由？
见他装傻，我也不计较：「还能有什么原因 ，自己私制兵器，什么心思不是已经昭然若揭？」
「查办他的可是伏虎卫啊。」父亲的眼里流露出忌惮之色。很快，他又转了话锋，「浓儿，你可想好了？」
想好什么？
自然是等老皇帝宾天之后，我是站他还是站我的儿子。
父亲语重心长，好似全为我着想：「若你有个亲生的儿子，为父自然举全族之力助他登基。可那萧程昱过继到你名下的时候已经十三，男孩七八岁已经懂事，十三岁的孩子，又怎么养得熟？」
我昨晚熬夜批奏折，今天脑子嗡嗡的，闻言只能扶头搪塞：「你让我想想，让我好好想想。」
「好好好。」父亲一甩手，「娘娘要还是想不通，微臣就只好让娘娘的兄长来劝娘娘了。」
说罢，就大步离开了我的凤梧宫。
可我没有时间休息。
父亲前脚离开，萧程昱后脚就到了。
二十岁的萧程昱跪在我的脚下：「多谢母后救命之恩。」
你看，同样是有事求我，萧程昱就诚心多了。
他大概也是听了二皇子的下场，赶着进宫来见我的。
皇上刚刚卧榻不起，二皇子事发之前，我曾特意提醒过他，让他不要轻举妄动，他虽不情不愿，但终究是答应了我。大概是如今想起来我的话，所以特来感谢。
可刚刚谢了两句，也转了话锋：「母后可想好了？」
问的是老皇帝宾天之后，我是站他还是站我爹。
青年不像我父亲一样拉不下面子，膝行两步，将头埋在了我腿上：「母后，儿臣只有您了。」
炎炎夏日，我身上的衣裙很是轻薄。
青年趴在我腿上的时候，我俩的皮肤也紧紧隔了一层薄薄的布料，年轻男子的气息就这样灼灼传来，更何况他还隐隐带了一点点撒娇的意味。
「程昱，你是不是忘了，你只比我小四岁。」我将他推开，正色教训，「你已经不是十来岁的小孩了，是不是该懂事，不要跟母后撒娇了呢？」
萧程昱跪在原地，抬头看我。
皇上曾多次夸赞我很会教养孩子。
萧程昱在冷宫里面的时候，是一个多么可怜巴巴瘦小柔弱面色阴鸷的小可怜，可我养了他之后，这个小可怜就肉眼可见地发生了改变，不仅长得高长得壮了，性格还活泼了些许。
后来他懂事了，年龄大了，更是长成了引得多少少女心动的端方君子。
舒朗，端方，少年气。
在老皇帝重病之前，我一直觉得萧程昱是这样一个人，即使是老皇帝生病之后，萧程昱找到我，跟我说他有意于皇位，我也从没有觉得有什么不妥。
谁不爱天下呢？我心想。
贩夫走卒不爱天下，那是因为他们一辈子也接触不到万万人之上这个位置，但皇子不一样，他们站得离皇位最近，所以更渴望登上那至高之巅。
所以，即使目睹了皇上将二皇子下狱，我也从没有觉得二皇子有什么错——皇上重病，各方势力虎视眈眈，他们这些皇子，成了离那个位置最近，却又最危险的人。
屯兵造械，是为了争取，也是为了自保，只不过二皇子太明目张胆罢了。
可此刻，萧程昱跪在我的面前，没有对我提过分的要求，没有多余的表情和动作，一双眼睛只是那么赤裸裸地看着我，我却忽然觉得，他和我一向认为的样子并不一样。
我蓦地一阵心虚气短。
下意识地，手指又一次按上了我的鬓角。
「母后是累了吗？」萧程昱马上紧张地问我。
这个时候，他和我记忆中的少年又一样了，他想上前来帮我揉一下，却被我摆手的动作制止。
萧程昱还跪在地上，眉头紧皱，神情担忧：「母亲先歇息着，儿臣明天再来看您。」
「过两天吧。」我灌口冷茶，平复了一下躁动的心神，「你再让我考虑考虑。」
4
「你都跟他们说你要考虑考虑？」龙榻之上，老皇帝闭着眼睛问我。
我跪在床尾：「没办法，如今皇上龙体有恙，没有人肯护着我。」
老皇帝隐隐的怒气这才平息，轻声道：「都盼着我死。」
我的额头紧紧贴在手背上：「臣妾盼着皇上仙龄永年。」
「那是因为我死了，你也活不成。」老皇帝拆穿我的虚伪，片刻又将他的心思都告诉我，「也罢，你是朕最好的学生，朕盼你活着，一辈子照顾朕最在意的人。」
老皇帝又提醒我道：「你莫忘了，是谁害了你的父亲和母亲。」
谁能眼睁睁看着自家江山落在他人手里？
老皇帝也不能。
我离开老皇帝寝殿的时候，老皇帝忽然问我：「皇后，生恩大还是养恩大？」
「如果不是别有所图，自然是生恩不如养恩。」
「去吧。」
如果不是别有所图，自然是生恩不如养恩。
回到寝殿的时候，我心想：老皇帝还是不放心我的。
尽管他知道，我这个所谓的「父亲」是我的杀父仇人，但帝王多疑，他依旧不放心我。
我五岁之前，不叫顾秉之父亲，而是叫他舅舅。
我母亲是顾秉之的亲妹妹，嫁给了当时许阁老的儿子许蔺臣。
按顾秉之的说法，是他入仕不久，根基不深，需要联姻。
母亲听话嫁入了许家，新婚的小夫妇并没有因为联姻而生疏冰冷，反而异常恩爱。
母亲嫁到许家不过一年，便生下了我。后来虽然未再给我添弟弟妹妹，但许家人和善，父母恩爱，我五岁之前过得实在不错。
直到突生变故。
皇帝善于玩弄人心，高坐明堂上看朝臣争斗。
党争最剧之时，那些平日里一起上朝的大臣们恨不得致对方于死地。
祖父一着不慎，被别人拿住了把柄，真的假的一起来，最后竟被罗列了数十种罪状，年纪一大把被发配边疆，连着我体弱的父亲，还没有走到滇南，就没了性命。
消息传来的那天，我母亲正走娘家。我为了不让她担心，装作睡着了。谁知半夜她独自出门，我轻手轻脚跟在她身后，她失魂落魄不曾发现我。
母亲进了舅舅顾秉之的书房，哭着将我托付给了他。
「公公和夫君身死，我们孤儿寡母，那许家就如豺狼窝无异，看在我为你拿的那些东西的份上，兄长收留了幺幺吧。」
那时候我年纪太小，不懂母亲是什么意思。
直到第二天一早，我醒来，发现母亲吊在了房梁之上。
顾秉之捂住我的嘴不叫我叫唤。他把我抱了出来，我和母亲住的屋子就失了火。
许家夫人带女儿回娘家的时候遭了火灾，连带着小小的许家姑娘一起被烧死在了小院子里。顾秉之将尸体送回许家的时候，许家当家的已经换成了旁支的亲戚，只草草办了场葬礼，没有过度询问死因。
我有除「幺幺」之外的大名，只是不再姓许，而是成了顾秉之的夫人，我舅母的女儿。
我被送到金陵城，一直养到了十二岁。
十二岁的那年，顾秉之接我进京，对外称我「母亲」当年生了一对龙凤胎，可小女儿身体孱弱难以养活，于是听了和尚的话，隐了出身和姓名，送去金陵将养。
我回来的时候，顾秉之已平步青云，官至吏部尚书。
顾家门厅煊赫，家大业大，比之当年的许家也不遑多让。
十二岁那年，我第一次见到了我的「孪生哥哥」。
十四岁那年，皇帝路过顾府，见到了骑在墙头上的我，我成了宫里的妃子。
再往后，我跟在皇上身边，一日他忽然来了兴致，将顾秉之害我父亲祖父，从此平步青云的证据全部放在了我的眼前。
「用家中的女儿换取仕途通达。」老皇帝看着我新交给他的策论，「你们顾家，一向有这个传统。」
5
不能回忆往事。
第二天早上，我困得起不来。
皇帝那里怠慢不得，我脚底虚浮得很，却只能强撑着去伺候他。可身体不适是能看出来的，老皇帝问我：「可是太累？不妨将一些东西分给别人。」
「不用。」我强撑着说。
「那就去睡觉。」老皇帝挥了挥胳膊，让我退下，却在我临出门的时候又叫住我，问道，「意儿问过我没有？」
「小郡主和皇上向来亲近。」我低头回答，「自然是问过的。」
「不见我她可曾哭闹？」对面又问出声来。
「臣妾同她说了，皇上最近忙得很，郡主很是懂事。」
「那就好，你下去吧。」
回寝宫休息之前，我去看望了一趟清河郡主。
这个最得皇上喜欢的小姑娘见到我过来，急忙扑到了我的怀里。
清河郡主讨人喜欢，只要抱一抱她，就好像近日来的疲乏尽去了一般，让我内心都柔软起来了。
小姑娘撒娇卖痴不提，我好容易将她哄住，让她继续好好待在自己的宫苑里，这才放心回去。
清河郡主虽然住在宫中，却是由皇上亲自抚养。她不和任何后妃亲近，唯有我，算是得她几分喜欢。
也正是这几分喜欢，才让皇上对我有了几分另眼相看。
刚刚到了寝宫门口，春枝便急急迎了出来，拦住我道：「大公子来了，正在里面等您呢。」
我诧异：「皇上病重不假，但皇宫守卫何时如此松懈，让他一个外臣能随意进来？」
春枝低声回道：「是三皇子，三皇子在宫门外遇到了大公子，奴才们都不敢拦。」
守门的侍卫不敢拦，春枝他们也不敢拦。
也对，谁不知道皇帝身子不太好了。膝下又只有三个儿子，大儿子暴虐恣睢不得皇帝喜欢，二儿子犯事早被拘禁——这三皇子，底下的人还不可着劲儿讨好？
「三皇子去看望皇上了。」春枝压低了声音，「奴婢早早支走了其他人，娘娘快些进去，和大公子说说话吧。」
说着，大逆不道地将我往殿内推。
进了殿里，就见到顾郢亭正站在厅前，他面前的案上放着一杯龙井，半掀着盖子，顾郢亭低头正在数茶叶。
男子十四岁和二十四岁，其实是没有多大差别的。
顾郢亭就没大变，除了长得高了一点，相貌更好了一点之外，他还是他，风致朗朗，性情端方。
我进门的时候发出了声响。
顾郢亭抬起头来，看到站在门前的我。
男子十四岁和二十四岁，还是很有区别的。
顾郢亭的眉目显得有几分坚毅了，看向我的目光也多了几分生疏。但好在很快，他露出了笑容，轻声喊我的名字：「阿浓。」
春枝为我们关上了门。
我和顾郢亭曾经有过一段情。
名义上的亲兄妹暗生情愫，我们曾经大闹顾府。后来知情人士尽数发卖，只有春枝，是我用命保下来的。
顾郢亭的腰带上挂着几个香囊，香囊上的针法生疏，不像是买来，也不是出自顾夫人之手。
他迫不及待地对我说着情话：「阿浓，这些年，你就真的没有想我吗？」
……
萧程昱闯进来的时候，顾郢亭回忆完了我们俩的青春。
见着我的眼眶发红，他喝了口茶，温声道：「只要你帮我们，阿浓，我们一家人还能在一起。」
我问他：「一家人在一起？我的好兄长，那岂不是你为太子，我为公主吗？」
顾郢亭试探着勾勾我的手：「到时候父亲什么都得到了，哪里还会管我们？」
「我不信你。」我道，然后假作撒娇，「除非——你将那香囊给我。」
他的脸色变了变，却在我说出要荷包的时候骤然笑开，像是看透了我的模样：「这本是别人……这也要吃醋，吃醋就吃吧，小醋罐子可不是你吗？」
他潇洒地将香囊解下，放入我的手中。
「满意了？」
下一刻，殿外就传来了春枝的声音：「三皇子，娘娘在里面有要事，您怎么能硬闯？」
有人短促地笑了一声。
「砰」的一声，殿门被踹开了。
萧程昱背光站在门外，看不清脸色。
当他的声音冷极了：「母妃，你和舅舅，是在叙旧吗？」
他的视线落在我们手中的香囊上，却快要将我的手烧出一个洞来。
顾郢亭不愧是一个脓包。
见到萧程昱过来，他香囊也顾不得要了，只和萧程昱匆匆行礼，就准备告退了。
萧程昱盯着他看了良久，直到对方的脸上都浸出了略微的汗珠，才轻轻地「嗯」了一声。
「本宫让你下去了吗？」我忽然开口。
「滚出去！」是萧程昱的声音。
相比于我，顾郢亭还是更怕萧程昱一些。
也难怪，毕竟他还以为，我仍旧是当初那个缠在他身边撒娇弄痴的女孩。
顾郢亭乖乖地退下，还贴心地为我们关了门。
于是，萧程昱越发肆无忌惮起来。
他靠近我，粗粝的手指磨过我眼下——手指的温度就那样透过薄薄的眼皮，透到了骨子里。
「你刚刚为他哭了？」
萧程昱在我面前从来是可怜巴巴的，哪里有过这样的侵略感？
他这样子，一时间竟然唬住了我，让我下意识地往后退了三步。
可就是这三步！
萧程昱是个狼崽子！你若在他面前一直强势还好，可你但凡有一两分示弱，就要随时提防他的反扑。
我没有想到，萧程昱直接掐着我的腰抱了起来，拎着我就往床帏里走去。
「萧程昱！青天白日你要做什么？」我迅速让自己冷静下来，呵斥他。
但狼崽子一向是叼着了肉就不撒口的。
萧程昱一把将我扔在了床上，脸就凑了上来，声音嘶哑：「母后的意思是，晚上就可以了？」
可以个大头鬼！
我一脚踢下去。
他不曾提防我，猛地被踢倒了，脸色惨败地往一边滚去。
滚到地上之后，他还不忘恨恨问我：「为什么父皇可以，他可以，我就不可以？」
我愣在了当场。
他那句父皇可以我能理解，他可以？他是谁？
再看萧程昱那双快要喷出火来的眼睛，我才恍然大悟，原来那个「他可以」居然说的是顾郢亭。
顾郢亭可以？
顾郢亭算个屁！
当然，现在的萧程昱也算个屁。
可心中如何作想，面上还要好好安抚一下的。
我起身将萧程昱扶起来：「顾郢亭是我哥。」
「他最好真的是你哥！」
这是什么意思？
难道萧程昱也知道了我的身世？
也对，当年我便宜爹做得并不算太隐秘，我和顾郢亭的事情也曾经闹得轰轰烈烈，萧程昱查出来了也正常。
只是，查出来了归查出来了，他在这儿撒什么疯？
「顾郢亭是不是我哥你不用管。」我正色警告他，「但你最好知道，我是你的母后。」
萧程昱的脸色一白。
我一向宠着他，这还是第一次跟他说这么严重的话，萧程昱不可置信地看着我：「母后，你看不出我的心意？」
我闭上眼睛，心想：都是演的。
都是演的。
他们这些人，都惯用感情做筹码。
他刚刚将我按倒在床上的时候，真的有几分生气吗？没有的，他只是害怕。
他害怕我会因为顾郢亭的存在而帮助我的便宜爹罢了。
我正想再说些什么，殿门却忽然洞开了——春枝踉踉跄跄地跑了进来，哭喊道：「娘娘快去看看吧！皇上驾崩了！」
我尚且没有说话，刚刚还在地上呻吟的萧程昱却顾不得疼痛，走上前来：「你刚刚说什么？皇上……」
他脸上的表情似悲似喜，说不出的复杂。
春枝不敢抬头看人，只哭腔道：「娘娘快去看看吧，皇上驾崩时只有娴妃娘娘在，娴妃娘娘说皇上口谕，要将皇位传给大皇子呐。」
春枝刚刚话落，旁边的萧程昱已经一脚踹了过去：「小小宫女，妄议国祚！」
他踢出去的那瞬间，我的巴掌已经扇到了他的脸上：「能耐了你，拿我的丫鬟出气！」
他再没有了刚刚的猖狂，乖乖垂手立在了我的身后。
「乖觉着点，娴妃算什么东西！」
6
太极殿里，娴妃已经等候多时。
老皇帝躺在龙床上——前一日还在教导我如何处理国家大事的他，如今已经变成了一具尸体。宫妃和大臣们纷纷跪在阶下哭着，只有娴妃，难得趾高气扬，站在龙床一侧，捂着帕子假哭。
为什么要用帕子捂嘴？怕一拿开就会忍不住笑出来吧？
不过没关系，等一会儿她就该真哭了。
见我过来，娴妃先是不情不愿地跟我行了礼，然后语带抱怨道：「皇后娘娘怎么才来，皇上驾崩前没见到您，可得多遗憾呢。」
得了吧，也不知道她怎么走了狗屎运闯进了太极殿，现在都开始内涵周边的人了。
我以前不爱和娴妃打交道，就是受不了她这通身的茶味儿。
于是，我自动忽略过她，转而问大太监苏常玉：「昨日里皇上身体还好着，怎么好好的忽然去了？」
娴妃还在那里得意扬扬地翘尾巴。
苏常玉轻轻瞥了娴妃一眼：「奴才也不知道，当时皇上想吃一些粥，奴才去了趟御膳房，回来就见到皇上躺在床上，娴妃娘娘站在一旁。」
此言一出，就算娴妃脑子不太好，也变了脸色。
「苏常玉，你是什么意思？」
「奴才没有什么意思，不过是把奴才看到的说给皇后娘娘听罢了。」
「先叫太医吧，看看皇上是怎么回事。」我下了决定。
苏常玉再不肯离开当场，只叫了他的徒弟过来。小太监伶俐，脆生生答应了便跑了下去。
底下大臣们也顾不上哭了，发出了嗡嗡的议论声。而跪在最前方的大皇子，着急之下更是站了起来。
「皇后娘娘。」他喊我。
我冷眼瞟去，就见大皇子一双眼睛阴狠狠的，好像要射出冰凌来。
吓唬谁呢？我怕你不成？
母子同心，他娘也过来助攻。
「皇后娘娘大概不知道，皇上驾崩前，亲口对臣妾说，他将皇位传给了大皇子。」
我脸上一片公正无私，问向苏常玉：「皇上没有留遗旨，说让哪位皇子继位？」
底下一群大臣也仰头，眼巴巴地看着苏常玉。
苏常玉摇摇头。
「可皇上留了口谕……」娴妃急着解释。
「什么时候，只有一个人听到的口谕也算口谕了？」
娴妃还没有来得及辩驳，太医便罗贯而入——
「你们好好看看，圣上是怎么驾崩的。」我让开路来，「若是看错了，本宫饶不了你们。」
一个太医看了之后退下来，瑟瑟趴伏于地：「圣上指甲发青，似乎中了剧毒。」
又一个太医看了之后退下，半晌嗫喏：「圣上腹部肿胀，似乎是中了剧毒。」
「圣上耳孔出血……」
「圣上眼底淤血……」
随着一个一个太医的禀报，大皇子和娴妃的神色已经由笃定变成了惊惶。
「顾问诗，你伙同太医陷害我。」
「对。」我一步步登上台阶，往娴妃面前走去，「本宫权势滔天，收买得了整个太医院的太医。」
娴妃被拉下去的时候，我站在了龙床一侧，沉声问大臣们：「皇上每日的脉案在此，忽然宾天，当时在皇上身边的娴妃就是最大的嫌疑人。」
「那么，所谓的皇上口谕，自然也做不得数。」
娴妃被扣下，很多事情就好操作了许多。
大皇子目眦欲裂，可周边侍卫众多，他毫无办法，只能眼看着我派人去搜查娴妃娘娘的宫殿。
宫女一刻钟来回，跪伏于地，瑟瑟发抖：「娘娘……奴婢在娴妃娘娘的宫中，搜到了砒霜！」
「砒霜啊！」我好整以暇，「大理寺卿，这案子可还有什么疑点？」
大理寺卿上前，跪伏在地：「回禀娘娘，此案毫无疑点。」
他当然得说此案毫无疑点。
并非他和我有故。而是伏虎卫早在娴妃被抓下去的时候，就已经进了大殿，站在了各位大臣的身后。
我的「好父亲」和那些大臣一样，趴跪在地，不敢在这关键时刻引人注意。
我的「好儿子」要避嫌，现在还在抹眼泪，一副要随着他父皇去了的模样。
无论是大皇子的拥趸，还是三皇子的，或者是我父亲的学生们，没有一个敢吭声。
伏虎卫，多少年打出来的名声。
「就这样吧。」我揉揉眉心，「还是皇上要紧，新皇登基的事情，等以后再说。」
这话一说出口，即使是有伏虎卫的人压着，也炸了锅。
更有耿直的大臣排众而出，伏跪哭喊道：「娘娘三思，国不可一日无君啊！」
嘿，我就不明白了，怎么就国不可一日无君了？老皇帝病得要死的时候，成月成月不管事，有我撑着不也过来了吗？
但这话不能明说。
我只能一甩袖：「皇上圣明，之前便同本宫商量数次由哪位皇子继位，不可能不留遗旨，遗旨未定，本宫不能枉顾圣上心意。」
正经的理由我已经给了，再不听，我只能让伏虎卫替我说话。
大臣们没有一个心中满意，退下去的时候一个个唉声叹气。
7
老皇帝驾崩，我身上压的事情更多了。
大臣们纷纷回家中准备，皇子和后妃在太极殿守灵。
按理来说我本应该守在老皇帝的棺椁旁的，可现下还有很多事情要做，于是只嘱咐苏常玉帮一下来主持葬礼的宗室，便匆匆往外走去。
只是，我没有想到，萧程昱的胆子居然这么大，竟然在后花园里拦住了我。
「母后这是去哪里？」萧程昱问我。
我带的人并不算少，可他就是吃准我不敢叫人，一把把我扯到无人处，轻声问我：「母后刚刚为什么不直接说父皇属意于我？」
我用看傻子的眼神看着萧程昱。
要是所谓的「口谕」真的有用的话，朝臣们早趁着我还没进入太极殿的时候，就已经把大皇子推上王位了。
所以萧程昱凭什么认为，在大皇子那里没有用的口谕，在他那里就有用了？
「想继位的话，本宫劝三皇子再等等。」我拍拍他的肩膀，「别以为大皇子的军队，我父亲的臣属，还有伏虎卫，是吃素的。」
「萧程昱，前路漫漫，这才哪儿到哪儿啊。」
赶走了萧程昱，春枝巧声讨趣：「如今娘娘和三皇子说话，硬气多了。」
我当然硬气多了。
老皇帝重病，我父亲和萧程昱两个人轮流着进宫游说我，逼迫我。
我虽身为皇后，又沟通前朝，但终究根基不深，只能和他们虚与委蛇。
两边周旋，好生辛苦啊。
可如今不一样了。
如今，看着是老皇帝身死，我最大的倚仗没有了。实际上，老皇帝一死，手中的权柄放在那里，只要我能抢夺一半……
我不吭声，只埋头往前走去。
来到灯火通明的宫苑前，我叫停了随从我的人，只身走了进去。
宫苑小巧而精致，粗看不显，可细看下来，比我这个皇后娘娘的宫殿都要华贵。
我拾级而上，跨过汉白玉台阶，轻轻推门，就见到了跪坐在前殿的小小姑娘。
「你来了这里。」我跪在了她的旁侧。
「他已经死了吗？」清河郡主问我。
这里本不是清河郡主的住所，而是她的母亲，庆端长公主的宫殿。
庆端长公主是元后亲女，也是皇上唯一的女儿。
彼时国家刚定，百废待兴之时，便是庆端长公主主动站出来，前往匈奴和亲。
后来长公主携女归来，圣眷恩隆，却奈何红颜早逝，留下清河郡主一人孤单。
只有少数人知道，当年庆端长公主的死，和老皇帝有关。
「皇上驾崩了。」我在一侧点香，「若是我没有猜错的话，皇上死前见到的最后一个人，不是娴妃，而是你吧？」
「还有皇上的遗旨——他那样的人，怎么可能没有提前留下遗旨呢？」
「伏虎卫的兵符。」我笑着问出口，「也是在清河郡主的手里吗？」
清河郡主小小的一个，跪在庆端长公主的牌位前。
只剩她一个小姑娘，在这个世界孤零零的。
「皇后娘娘。」她不答我，只是泪流满面，「我在世上最后一个亲人也死了。」
这个姑娘，曾经那般依赖我。
我进宫的时候她还小，软乎乎的一团，机缘巧合与我结识。
她将我带到老皇帝的面前，助我一步步往上爬，成为皇后。
我问她为什么帮我。
小小的少女难得深沉道：「算是我和皇后娘娘同病相怜吧。」
如今，这个曾经帮助过我的人，曾经得了我一两分真心相待的人，正跪在地上，泪流满面地看着我。
我蹲下身来，轻轻叹息：「郡主为什么要难过呢？那碗粥，不是郡主亲手端上去的吗？」
皇上想要吃粥，大太监苏常玉去御膳房查看，不过片刻，清河郡主却带着娴妃娘娘，亲自把粥端给了皇帝。
「清河郡主小小年纪，怎么会接触到毒药呢？」我默了默，「当然是因为……那毒药是皇上给清河郡主的。」
「是让清河郡主用来对付我的毒药啊。」
「清河郡主不想杀我，就像我不舍得伤害清河郡主一样。」我轻声哄她，「把圣旨，伏虎卫的兵符给我，我送清河郡主回匈奴。」
「清河郡主在这世上还有亲人，他还在等着郡主同他团聚。」
「对了。」我问清河郡主，「遗旨上，新帝是谁？」
清河郡主还未张口——
「算了。」我轻笑了一声，「我没有必要知道了。」
8
皇帝停灵三日，吉时下葬。
棺椁被抬入帝陵那日，万民恸哭。
他不是一个好父亲，但一直是一个好皇帝。
皇帝一下葬，皇位之争又一次开始了。
大皇子那日也不过暂时被我弹压下去，等老皇帝下葬之后又卷土重来，隐隐有从边境调兵的趋势，父亲时时进宫问我，萧程昱则积极在朝臣中走动。
这三方中，我父亲是最菜的。
他走惯了卖女求荣的路，以为家里出了一个皇后他就能问鼎皇位。
可他根本没有想过，他的手下不过是一群被君为臣纲洗脑的文人，文人造反，三年不成。
哦，他是那个最大的文人。
所以，他现在还在犹犹豫豫地问我：「问诗，虎符的事情怎么样了？」
我笑出声来：「父亲，您是真的以为，我拿到了虎符还会帮您啊。」
明明我拿到虎符之后，最想弄死的就是你啊。
「我都能当太后了，是脑子有问题吗？还要找着去当公主？」
我爹，不，顾秉之脸色大变，他不可置信地问道:「你……你竟然要帮萧程昱！你可想清楚了！」
我点点头：「皇上的旨意在此，本宫只听皇上的。本宫不帮皇上，难道还要帮你这个乱臣贼子吗？」
「顾问诗！」顾秉之喊我的名字。
「父亲记错了。」我打断他的话，「本宫不叫顾问诗，而叫许问诗！」
我的名字……叫许问诗。
顾秉之知道我不打算帮助他之后，疯了一样攻击萧程昱。
萧程昱不知道顾秉之发了什么疯，只好也来找我。
跟皇位只差一步之遥的人，就那么跪在殿外，轻声细语道：「求母后帮我。」
他没有了他父皇重病那两天的神气——曾经的他以为，圣眷是他最大的倚仗。
可等到他父皇不在了，他才发现，论年龄，他没有办法和大皇子比，论老谋深算，他没有办法和那些蠢蠢欲动的朝臣比。
「大概是因为本宫想帮你……」我假惺惺地擦了擦眼泪，「父亲想着，若是除去你……本宫自然只有帮他了。」
顾秉之便是这样想的。
我自然没有说谎。
萧程昱露出愤愤不平的神色来：「他凭什么要母后帮他？难道他不知道自己对许家做了什么吗？」
「啊？」我适时露出惊讶之色，「你说什么……我父亲……他怎么会？」
「母后还不知道吧？许阁老清廉半生，怎么会落得那样的下场？一切都是因为顾秉之的陷害罢了！」
我故作惊讶，又装作愤怒：「你！你不要冤枉父亲！」
「我一定会让母后看清顾秉之的真面目！」
萧程昱匆匆出宫。
我也匆匆出宫，不过，去的是大皇子萧程煦的府上。
「我若能放你母亲出宫，你愿以何物相换？」
人都有软肋。
大皇子萧程煦，暴虐恣睢，拥兵自重，但是他这一生中最珍视的人，不巧，就在我的手上。
「若我将你想要的东西交出来，你怎么保证我和我母妃能安然无恙？」
「自然能保证。」我安抚地笑笑，「只要你的兄弟不登帝位，你就不会是他们的眼中钉。」
「你不帮老三？」萧程煦诧异问我。
「我为什么要帮他呢？」
是，老皇帝就他们三个皇子，而我帮我名下的萧程昱是最有利的。
但谁说我只能帮萧程昱呢？
萧程煦给我兵符的那个早上，御史台弹劾顾秉之，说他冤枉许阁老，忘恩负义，陈年证据一份份地拍在顾秉之的面前，只把顾秉之这个「清高文人」拍到了奸臣的耻辱柱上。
「可惜了。」苏常玉替我磨墨，「新皇未立，群臣歇朝，这案子在大理寺办的，奴才也就没看成顾秉之的模样。」
顾秉之风光的时候，人人捧他的臭脚，顾秉之落寞的时候，人人都想踩他一脚。
我得了空去天牢里看顾秉之。
他坐在牢房一角，并不搭理我。
倒是顾郢亭，见我过来，贵公子的风度也不维持了，只握着栏杆喊我的名字：「问诗，问诗，救救我！」
狱卒护着我往后躲了躲，怕被他碰到。
我轻轻摆手，让狱卒退下。
「问诗，表妹，当初没有跟你离开是我错了，我……我一直是爱你的。」
顾秉之在另一头不言不语。
他们还将顾郢亭当作救命绳索。毕竟当初我和顾郢亭「爱」得轰轰烈烈，顾家上下是亲眼所见，亲耳所闻。
所以，顾郢亭满是希望道：「问诗，只要你愿意帮帮我，我愿意……我愿意入你床帏，我愿意做你的鹰犬。」
旁侧，他的妻子忍不住脸上露出愤愤之色。
「当年我们相约私奔，你道为何私奔不成？」我笑出声来，「你真的以为，我能看上你吗？」
当年，我和顾郢亭有一场轰轰烈烈的私奔。
那时，我不过刚刚从金陵回来不久，入了顾府，顾秉之对我的愧疚已经随着时间的流逝消磨殆尽，我又不得顾夫人的喜欢。但我在顾府过得还不错，全因为顾郢亭的额外照顾。
少年时候的我，很是懂得利用自己的美貌，不过一年，我便和顾郢亭互许了终身。
可我和他名义上是兄妹，若在一起便是为天下所不容，于是我问他愿不愿意和我私奔。
彼时顾夫人正欲为顾郢亭说亲，少年就那么下了决心，准备和我浪迹天涯，只羡鸳鸯不羡仙。
可谁能想到，他和我金银细软都收拾好了，正准备翻墙的时候，顾夫人会过来抓我们？
后来的顾郢亭，曾多次为了那时候的犹豫和后悔而对我道歉。
直到我翻上墙头，看到了路过的老皇帝。
顾秉之像是忽然醒悟一般：「你从那时就已经开始设计顾家了，你从那时就想报复我？」
「对的啊父亲。」我肯定他的回答，「你才知道啊。」
我那时候就已经在设计顾家，而且设计成功了。
顾秉之给顾郢亭挑了一个贵女，本准备联姻以得到支持，那婚事被我硬生生给作没了。
「不让顾家陪葬，怎么宽慰我祖父和父亲泉下亡灵？」
我也不会灭了顾家满门。
只会给他们与我父亲和祖父同样的结局。
流放滇南，是死是活，全看他们的本事。
萧程昱终究手段稚嫩。
苏常玉拿了舆图给我看的时候，尚且在劝我：「娘娘，斩草最忌不除根。」
「挑两个不太富饶的地方，作萧程昱和萧程煦的封地吧。」我合上舆图，「让伏虎卫跟着他们，自然就不怕他们生出其他的心思了。」
苏常玉默了默，最终退了下去。
苏常玉是这宫中最会审时度势的人，谁占了优势，他就跟谁。
譬如此刻。
「明日，皇上的圣旨就找到了。」
9
第二日一早，宫人一一去请休沐在家的大臣，太和殿共议新君之事。
大臣们在阶下窃窃私语，直到我拿着圣旨走上了台阶。
「苏公公。」我喊道，「为大家颁旨吧。」
阶下的一群人里，大皇子早知结局，蔫在原地，剩下的追随大皇子的大臣们也没有几个脸色好看的。
我父亲一党清洗之后，朝臣也少了很多。
只有萧程昱，他抬头看我，眼中还抱着些许的希望。
可惜了。
皇上的遗旨里，新帝并不是他。
而是宗室里一个不过四岁的孩子。
我已经给孩子穿上了龙袍，只伸伸手，他便往我面前走来，脆生生地叫了一声母后。
很是乖觉的孩子。
比萧程昱这个狼崽子要乖觉得多。
萧程昱在圣旨读完，知道他不是新帝人选的时候就变了脸色——萧程煦脸上也露出诧异的表情来，或者说，所有的朝臣都没有想到，我竟然会宁肯在宗室之中选一个小孩子，也不肯选他们两个人中的其中一个。
萧程昱当即便准备站起来，可是等他站到一半的时候，伏虎卫便狠狠地将他压了下去 _
「萧程昱。」我喊他的名字，「还不拜见皇上？」
伏虎卫的刀纷纷出鞘，大部分的朝臣们乖乖跪了下去，高喊吾皇万岁。
只有萧程昱，面带不甘心地喊道：「我不相信，不相信父皇会将皇位传给他！」
难怪他不相信，这个孩子在宗室之中十分不起眼，算是老皇帝远得不能再远的亲戚。
可他有什么好不甘心的？他曾经在宫中不也是一个不起眼的皇子吗？现在有什么好不甘心的？
我给苏常玉使了一个眼色，苏常玉递了圣旨给他看。
「你学了父皇的字迹……当初你批奏折……」
糊涂了不是。
我怎么能学得来真龙天子的字迹？
我区区一个后宫女子，怎么能在先皇还在的时候，就干预前朝事务，还斗胆批奏折？
怎么也得等到小皇帝登基之后，我才能以皇太后的身份垂帘听政啊。
10
小皇帝登基大典那日，我代替小皇帝下了圣旨，福王萧程昱和端王萧程煦需即刻前往封地，不能久留。
萧程昱走的时候，我没有去送他。
听说他在城门口等了很久很久。
后来，春枝给我送来了一封书信，是萧程昱给我的。
「娘娘，要看看吗？」春枝问我。
「看什么呢？」我没有打开信封，「烧了吧。」
春枝面露不忍之色：「娘娘，三皇子他……是真的喜欢您。」
我知道。
春枝都能看出来的事情，我怎么看不出来呢？
我和……萧程昱，年龄相差不大。
我将他养在名下的时候，他已经是懂事的年纪，很快便出宫建府了，所以我和他的交集并不算多。
只记得最深的两次——
一次是他在冷宫之中，十几岁的年纪，看起来却像是八九岁的样子，我看他可怜，于是朝老皇帝讨要了他，让他记在我的名下。
小少年就那么站在原地，一双眼睛清凌凌的：「我会好好报答你。」
他连一句母后都不会叫，只一声声说着报答我。
第二次是他已经出宫建府之后。
老皇帝猜忌之心重，对我的信任也不是一成不变的。
那次不知怎么，我惹了他，老皇帝大发雷霆，罚我在太极殿外跪着。
隆冬之日，大雪纷纷。
他不知从哪里得了消息，担心我，又不敢惹了老皇帝生气，于是只好打了伞，一遍一遍地装作路过。
可后来——
权力诱人，故人心易变……
萧程昱从不知道，在他和我爹爹争相询问我会支持谁之前，我已经在老皇帝病榻前进了无数次言。
「三皇子可堪大位。」
不知道是不是我那些进言的作用，从清河郡主手里拿来的诏书上，老皇帝属意的新帝确实是萧程昱。
可确定老皇帝属意之人的时候，我先想到的并不是萧程昱和我那些仅有的，算是和谐相处的回忆。
而是他一次次问我是站在我爹这边还是他这边。
是那次他红着眼掐着我的腰往榻上扔的一幕。
他离皇帝之位，也曾一步之遥啊。
……
新帝得乖觉。
我将奏折摞成一摞，又将朱笔搁在砚台上：「可我从来没有心悦过他，从未有过。」
旁侧放着太后朝服。
「好好歇着吧。」我让春枝扶我上榻，「明日就是第一天上朝了。」
（完）
□ 青山隐隐
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