1. 莲花珍珠
莲花珍珠
春闺梦：我寄人间雪满头
我及笄那天，雪下得很大，未婚夫说要退婚。
当然，这不是他亲口说的。
因为他已经死了。
雪厚难行，未婚夫家里的人还是来了一趟，与我家细细说明了此事。
我大概听明白了，我的未婚夫，凌尔三，十八岁，在经商路上意外坠河，掉进冰窟，死了。
长辈们在前边商议此事，此事倒也不难，只要将聘礼退还回去便可了结。
我从未见过他，只是当日隔着屏风隐隐约约地窥探过。
他发现我在纱制的屏风后头探头探脑的身形，也不恼，将腰间的一个香包解了，托我丫鬟递给我。
「你我二人今日订婚，互相交换物件也不算唐突，望张小姐惠存，凌某待小姐及笄之后定来迎娶。」他的声音真好听。
我摸着还有点体温的小香包，不知怎的红了脸，慌忙跑开了。
我的一枚小小的蝴蝶玉佩也掉在了地上……
姐妹们都说凌家只得一个公子，他也是极好的人，我与他定亲真是有福气。
这样好的人，怎么死了呢？
「我不同意！」我顶着有点散的发髻，站在两家长辈面前，颇有点贞洁烈女的样子。
长辈们停下言语，楞楞地看着我，等缓过神来，自是一番好言相劝。
连凌家人都劝我，日子还长，要以长远为计。
「那……让我去看看他。」
他们对这个怪要求显然有点吃惊，然后我被两个强壮的老妈子夹住，「送」出了厅。
经这一番，我也知道了，凌尔三是横死的，又没有子嗣，是进不得凌家祖坟的，另找了地方安葬，具体在哪儿，我就不知道了。
凌家做香粉生意，生意做得红火。
大公子凌尔三也争气，会走路就跟着干活，不到十岁就跟着父亲外出经商。
本县和隔壁各县无人不知凌记香粉铺子。
这样能干的人，死后竟然连祖宗祠堂都进不去，只得匆匆下葬。
母亲和二姐姐看我不痛快，怕我憋出病来，领着我去山上的清泉寺烧香。
清泉寺有些远，等我们烧完香出来，天色将暮，天上又开始飘起点点雪粒子。
二姐姐同母亲一辆车，我的车跟在后边。
忽然听到一阵散乱的声音，接着就是车夫的惊呼。
我忙探头去看，看到了丫鬟惊恐的神情，然后我就失去了平衡，头重重地砸在木板上。
大概是车架散了，木板伴着我飞了出来，不知道滚了几圈，终于停下来了。
天还是下着雪粒子，掉在我脸上凉凉的。
「安安！安安！」我听到有人在喊我的名字，可是声音好远好远。
我感觉有水从额间淌下来，糊住了我的眼睛，然后便昏昏沉沉地睡过去了……
等我醒来，天仍是暗的，让我弄不清我到底昏过去了多久，头痛欲裂。
我摸摸头，伤口竟然已经用帕子包好了，旁边还生了火，暖暖的。
「姑娘不要碰，刚上的药。」我听到一个声音说。
我一下警觉起来，用手撑着连连后退，扯到了我身上扭伤的部位。
我痛得龇牙咧嘴地说：「你是谁？给我上的什么药？！」
只见不远处坐着个男人，约摸二十岁的样子，面容俊朗，在火边烤手。
「姑娘腰间的香包，里面有药粉，可止血。」
我慌忙摸了摸香包，确实扁了点，「你不该动我的东西，这是我……」
我一时不知该如何称呼凌尔三，「这是我夫君给我的！」
母亲说男人最会骗人，尤其是长得好看的男人。
前些年，有些俊美的男人，名为贩卖针线首饰，实则采花，害了不少待嫁姑娘。
我若说我有夫君，他就会忌惮三分。
那个男人并没有生气，反而道歉：「小生冒犯了。这里路不好走，待姑娘好了，我送姑娘出去。」
我甩了甩胳膊，心想我得赶紧离开这个鬼地方，家里人肯定正派人寻我呢。
「告辞！告辞！」我大概认了认方向，一瘸一拐地走了。
这里有好多墓碑、坟包，让人觉得阴森森的，本就不明晰的路上还横着压断的树枝。
我借着雪光，深一脚浅一脚地走着。
当我第三次路过那个男人时，我崩溃了。
「大哥我错了！求你引路！」
我牵着他的衣角走着，他告诉我他叫张达，是做生意的人。
原来他也姓张。
一路上他说话不多，也没对我动手动脚，应该是个好人。
他个子高，但为了照顾我，还是小步缓行。
天蒙蒙亮，快走出这片该死的山林了，远远见到一所草庐，此时我身上又累又痛。
他说：「姑娘就在此歇息，小生去抱柴火来给你取暖。」说罢他转身出去了。
我一开始还充满警惕，可是实在是累极了，不一会儿便靠在草垛上沉沉睡去。
这一觉睡了好久，我醒来一看，日头已经偏西，柴火灭了大半。
屋里不见张达，我出门环顾四周，仍不见他。
「张达！张达！」我大喊，只惊起林中鸟群。
「这个骗子！」我恨恨地说。
好在最难走的路已经走完了，他说一路向前便有人家。
我咬咬牙，接下来的路怕是只能自己走了。
我身上没有大碍，但是扭伤不少，如今疼得更加厉害，加上夜色渐浓，我一个不小心，被一个老树根绊倒在地。
脚腕疼得起不来，我远远地看到，后边过来个身影。
我一时起不来，就往树根后缩了缩。只见来人形色匆匆，东张西望，似乎在寻找什么，走近了，才发现他正是张达。
见到张达我感到十分欣喜，嘴上却抱怨：「张达，你怎么才来？我以为你死外边了！」
他表情一滞，仍温柔地安抚道：「小生有事出去了，没想到姑娘先醒了。」
他看到我坐在地上，「姑娘似乎受伤了。」
「亏你还知道，快拉我起来！」
他的手纤瘦但有力，凉得如井水浸润过的玉，为我上药时也是冰冰凉凉的。
我看着小香包又扁了点，不由得心疼，「够啦，够啦，少放点！」
「姑娘的伤要紧，这点药粉虽然价贵，仍可再得的。」
「你懂个屁！」这是凌尔三唯一留给我的东西了。
他不再说话，仔细地给我包扎。
我低头看着张达，月光雪色映在他脸上。
他的睫毛真长呀，他不像是个生意人，仿佛更像是个读书人。
「你还不知道我的名字，以后叫我安安吧！」
「直呼姑娘闺名，只怕……」
「你只管叫吧！」
「好，安安。」
因为我脚受伤不便走路，张达背着我走了好久。
晃晃悠悠的，想到了我母亲和二姐姐，我坠下悬崖大概有两天了，她们一定急坏了。
眼泪「啪嗒啪嗒」滴在他的脖领上，他慌了神，「安安你怎么了？」
「求你，你答应我的，一定要带我回家。」我哭得抽抽搭搭。
「小生是生意人，最守信，从来都是言出必行。」
长夜无聊，我和他说了好多家里的事。
我讲从前二姐姐把我用胭脂抹成小花猫，被母亲狠狠教训了一顿；讲到我家做珍珠生意，十年前的一场酒局上，爹爹稀里糊涂给我和做脂粉生意的凌家结了亲；讲到那个小香包……
「你说这个人也真奇怪，明明是家里的独苗大公子，却起了『零二三』这个怪名字……」
我又疼又发着烧，说着零零碎碎的话，他都静静听着，没嫌我烦。
醒来时，我躺在一间破败的农舍里，床头放了几个果子。
外面日头正好，我迷迷糊糊地记得张达和我说，他傍晚便回来。
我抱着胳膊，安安静静地啃了几个果子，剩下的就给张达。
傍晚，大地刚笼上黑色，他果然回来了。
他手中抱着柴火，脸色很白，好像累坏了。
将柴火点上，瞬间热起来，我将果子推向他，「你也吃点。」
「我不饿，就不吃了。」
「张达，你做什么生意？」
「小生收古玩字画，常常行走于村野。」
「那你最近可有收到什么？」
「时运不济，未曾收到。」他低头抠手。
「家里一定急坏了，明日我们到镇上雇车走可好？你可有银钱？我到了家就让爹爹双倍还你。」
「我……我身上没有银钱，因为前些天……遭了抢。」他嗫嚅。
我觉得他有些可疑起来。
夜里我假装要睡，也哄了他睡觉。
待他闭上眼，我提着裙子小心翼翼地溜出门去。
「姑娘别走，此村荒废已久，野物横行……」
不知何时他竟然醒了，吓得我顾不得脚疼了，一头钻入黑夜中。
没想到，我没走多久就遇到了一群游荡的野狗。
它们闻见了人味，纷纷聚了过来。
「妈呀！」见到如鬼火般的眼睛，我吓得到处乱跑，身后狂吠不止。
我爬上了一棵歪脖子树，没想到野狗竟然跳起来咬我的裙带，我差点跌下去。
忽然火光撕开了黑夜的一道口子，一团火球掉进野狗群中，被烫到的野狗哀嚎，又是几道火光，吓得野狗群都散了。
我隐约看到了张达。
他举着火把匆匆跑到歪脖子树前，急切地问：「安安！你可有受伤？」
「没有，可是我下不来啦……」
脚腕好疼，我全身发抖。
张达花了好大力气，才帮我缓缓地挪了下来。
「张达，我不信你，你为什么还来找我？」
「不管安安信不信，小生是生意人，诚信为本，必然送姑娘到家。」
「天亮我们雇车走吧。」
「小生亏了钱，如今已是身无分文。」
爹爹说，做生意亏钱很正常，一朝金银满箱，一朝连箱子都赔进去，那是常有的事，张达可能是个倒霉的生意人。
第二天，张达仍是一大早就出去收古玩。
我假扮成一个男子的模样，进了一家凌记香粉铺子。
张达告诉我，只要是同乡在外地遭了难，就可以去任何一家凌记香粉铺子，领一两车马银钱，未来还不还得上都不计较。
这传言我小时候便听过，当时以为是凌家打义气的招牌，没想到现在还在坚持，凌家的生意做得真不错。
「小的是宣定县人，如今做生意亏了钱，讨一两银钱回乡去。」我低头看着脚尖说，倒十分像个落魄的小商人。
那个掌柜一点儿都没怀疑我，将一两银钱放在了柜台上。
我接了银钱就要走，心想我得赶紧写一封书信托人带家里去。
「慢着。」一个年轻男人的声音叫住了我。
「这位同乡，请里间一叙。」一个小厮跑出来恭恭敬敬地请我。
我收了他们的钱不敢推辞，只得硬着头皮进去。
里间真香呀，仿佛四季花卉都开在了屋里。
「你说你是做生意的，做的什么生意？」那个男人坐在几案后头，笑着问我。
「小的做……珍珠生意。」我怕露馅，只能说自己家的生意。
「如今的宣河珍珠一斛价几何？」
「唔……十两！」我用大声掩盖心虚。
「哈哈哈哈！」他突然笑起来，我心里发毛，「宣河珍珠哪有这样便宜的时候？！」
我深知自己露馅了，正要说明实情。
「你是前日张家失踪的小姐吧？」他呷了口茶缓缓说道。
我诧异地抬头，对上了他的眼睛，虽不如张达俊，但是身形挺拔，有松柏之姿。
「为何不说真实身份，还打扮成这副模样？」他看着我束了男子发髻，满脸抹了灰的样子。
「两家只是定亲，如今婚退了，我不该来凌家打扰。那一两银子定会还上。」
「铺子明早有上宣定县的车，我将你送去。」
「不不，大哥！请写一封书信带给我爹娘，告诉他们我如今平安，等我伤养好了再回去。」
那人上下打量了一下我，仿佛我是从家偷跑出来的极其顽劣的小娘子，我怕他不信，给他看了看脚上绑的绷带。
他一笑，「好，你养好了再回去吧。这里不方便住，你去这条街的最东面，那儿有家客栈是凌家的产业。」
看起来这样严肃的人，竟然有温和的一面，我连忙弯腰道谢：「多谢大哥！多谢大哥！」
「我有名字，叫我凌尔诚好了。」
我暂时不回家，是因为仍有事要做。
我等在一棵大槐树下，这是我和张达约定好的地方。
暮色降临，果然他匆匆地出现了。
「今日可有收获？」
「没……没有。」他的脸看上去很白，好像很累的样子。
「无妨，我带你去吃碗馄饨吧。」
「啊不不，小生不饿，此刻找个避风的地方歇一歇吧。」
我将遇到凌尔诚的事，和如今有客栈落脚和他说了一通：「我如今的钱也不多了，不够再订一间客房，我们住一起吧。」
张达显然有些慌张，「小生和安安同住，恐辱名节……」
「走吧。」我拉着张达的手，他的手还是冰凉的，但是他没有反抗，安安静静地被我拉着。
穿过街巷，穿过客栈大堂，同柜台后的老板打了声招呼，老板也没发问，今日独居的姑娘怎么带了个男子回来。
一路来到了房间，我掩上门。
张达的脸色不太好，他抱着胳膊，「安安，我冷……」
我怕他晕过去，忙叫跑腿的小厮拿来一个火盆，小厮将火盆端进房里，垂着眼，仿佛没看到房间里多了一个陌生的男人。
房间瞬间热了起来。
「凌尔三……」我看向他，「你是不是凌尔三？」
张达一愣，眼睛不敢看我，「我不知凌尔三是谁……」
「昨日见你烤火却没有影子我就怀疑你，你说你遭了抢，身无分文却衣着完好，没见过有如此善良的劫匪。今日只是路过算命摊子，大师就说我有阴气缠身，如此看来，你不是人！」
他低头不说话，火光映在他脸上，看不清表情。
过了好久好久，他说：「安安，不，姑娘，小生只想送姑娘出险境，若是觉得打扰了，小生从此告辞。」
我瞬间觉得自己很过分，张达送我出树林，又帮我驱散野狗，实实在在是我的恩人。
我连忙安慰他：「我胡乱说的，都是从话本子里看来的。第一日我见你左肩上绣了一朵莲花，就知道你是凌家的。父亲说，凌记香粉铺是街头挑担子卖莲花香粉起家的，所以族人皆在左肩绣莲花，今日又见凌尔诚，果真如此，我便有此推论，你可别生气。」
「是，我是凌尔三。」他抬头。
虽然我心里早有推断，但当他承认的这一刻，我仍有些恍惚。
「我正月十三坠河而亡，我的魂魄尚在人间，是因为心愿未了。」他说的心愿大概是送我回家去。
我真不敢相信，我面前竟然实实在在坐着个鬼魂，人鬼情未了什么的，都是我偷偷看话本子才能看到的场景，关键这鬼还是我未婚夫。
「张达是你胡诌的名字？」
「是。」
「你白天能出现吗？」
「我终属阴魂，白天能出现，但是会折我神魄，所以晚上才现身。」
「你能吃东西吗？」
「能吃，但是五感俱损，是尝不出味道的。」他顿了顿，「如今眼睛也看不大分明，耳朵仍是好的。」
「别人看不见你，你昨日是如何用火帮我的？」
「我帮不上忙，只可以借一些外物之力相助。」
我问了这样多的问题，他都不嫌烦，一一回答我。
「如今想必父母已经取消了婚约，我送你的香包，里面的药粉是好的。你用完就把它扔了吧，更不要诨说是夫君送的了，有损安安清誉。」他的脸很白，离火盆这样近都没血色，真是如雪一样的人。
「你可知道，我当面反对了退婚？」
「安安是重诺之人，之前我们未曾见面，如今你见到了，小生一无是处。」
「你很好，凌尔三。」他在我心里从来都是个极好的人，若他没死，就更好了。
是夜，我絮絮叨叨地和他说了一夜的话，他也给我讲了好多经商道上的趣事。
第二天，我去找凌尔诚。
这是他要求的，避免我跑了，每天都要来香粉铺子一次。
其实客栈是凌家的，我跑没跑他最清楚不过。
他正将梅花花瓣一片片收进坛子里，我帮他收了半天的花瓣。
谈天中我知道，他是凌尔三的堂弟，是做香粉胭脂的高手。
可在这里，男子的出路不是经商就是科举，其他皆是旁门左道。
凌尔诚不擅经商而擅制香粉，让凌家很头疼。
「他们觉得制香粉是雇人做的活计，可他们也忘了太爷就是制莲花香粉起家的，正是香粉制得好，后来才有这样大的生意。」凌尔诚看着坛子里的花瓣，眼里仿佛有星辰大海。
凌尔诚要我想待多久就待多久，钱不够花了可以来香粉铺子取，待厌了自然有人送我回去。昨日他还审问我，今日看来却是个细腻的人，大概凌家家风向来如此。
我一路走回去，路过了田记点心铺子，店里新上了糯雪饼，我最爱吃甜食，赶紧掏钱买了一包。
推门，凌尔三坐在榻上等我。
「安安你回来了！」他见我，扯出一个笑容。
「我买了糯雪饼呢，田记新上的，没吃过吧！」我向他展示手中的点心，突然想起他尝不出味道。
他不恼，笑着说：「确实没吃过。」
我们各拿了一块，「或许，安安能说说是什么味道吗？」
我咬了一口，饼又甜又糯。
我看向凌尔三，却说了假话：「田记的新品大不如前了，不好吃！」
我和他说了凌尔诚的事。
我也知道了，凌家子息单薄，他们俩年龄相仿，一起学做生意，而尔诚并不爱看账本，一看就脑袋疼，反而去玩弄工人们制的香粉，能蹲着看半天，被父亲好一顿打。
「虽说长辈不喜，但堂弟喜欢制香粉是好事，虽说凌记香粉现在生意红火，但没有新品出来，终是留不住客人的。」凌尔三说。
「他要我想住多久就住多久，还给我钱使，是个好人！」我忍不住夸他。
「或许安安心悦于堂弟……」
「闭嘴！闭嘴！我不爱听这样的话！」我竟然对凌尔三发了脾气。
未婚夫刚去世，我就因为管吃又管住而爱上旁人，这话听了我实在生气。
我背过身去「呜呜」地哭了，他见我难过，不再说话。
哭累了，我也迷迷糊糊睡着了，隐约听到了一声叹息，「安安，若我还在，定对你好千倍、万倍……」
凌尔三到了白天就躲起来，我每日按凌尔诚的要求去找他一次。
他说，他小时候最讨厌凌尔三，正是因为这个有经商天赋的堂兄，才显得他愚蠢，不成大器。
而后来凌尔三一次经商回来后告诉他，他制的香粉卖了好价钱，不仅将钱拿了一部分给他，还鼓励他继续制粉。
「尤其是我两年前制的药粉，那才叫好，不仅养颜美白，因粉中添了草药，还有止血之效。」他仿佛在讲述一件至宝，满脸自豪。
「可是这件？」我拿着凌尔三给我的小香包给他看，「我撞伤了头，扭伤了脚，用了它就好多了。」
因为这包药粉，凌尔诚视我为知音，晚上非要留我共同饮酒。
我不好说客栈有尔三在等我，原想浅饮一杯就走，没想不胜酒力，脑袋晕乎乎的。
只记得凌尔诚重重地拍着我的肩，畅快地笑着，「好兄弟！你们都是我的好兄弟！」
天蒙蒙亮，我在香粉铺子的偏房醒来，「来人呀，来人呀。」
一个洒扫的老妈妈进来。
「我昨天怎么了？」
「小姐喝多了，就在铺子里宿了一夜，主人为避嫌，已经出去了。」
我突然想到凌尔三大概还在等我呢，我忙披好外衣，冲出了房间，「告辞！我明日再来！」
来到客栈，火盆已经熄灭了，大概是小厮看房中无人，就没有续上。
「好冷……」只见凌尔三躺倒在地上，脆弱得随时要碎了一般。
我忙冲出去叫人点上火盆，房里热起来，他却仍不见好。
「对不起，我知道你怕冷，不该离开这么久。」我心里无限后悔。
「不妨事，我本是魂魄，离世越久，损耗也就越多。」他仍是笑着，「安安昨夜可是宿在堂弟那儿了？」
「不是！不是！」我连连摇头否认，可我清楚，他什么都知道。
「你会不会死呀！凌尔三！」我握着他如玉一般的手，没有温度，我忘了他早已死了。
「放心，只有安安让我走，我才会走。」
「别走，夫君。」我轻轻地唤了一声，将脸贴在他肩上，就像初见时他背我那样，他不说话，「你不搭腔，就是你答应咯。」
好像听到他轻哼了一声，不知是不是错觉，我觉得他热了一些，仿佛有了温度。
听闻今日临街晚上有灯市，我带着凌尔三出门转转。
为了不让路人觉得怪异，他任由我拉着，一直不说话。
「各位客官，给小姐、夫人们买一朵花戴吧，今日新采的牡丹花。」卖花商贩卖力吆喝着，不少路过的男子给夫人买了一朵，别在发髻上，甚是好看。
见我看向卖花贩子，凌尔三愧疚地说：「可惜我送不了你花。」
我自己掏钱买了一朵戴上，「就当你送我的了，可好看？」
「好看！」
灯市不仅有灯，还有许多杂耍艺人。
家规虽没规定我不许出家门，但是我一出门母亲就念叨，生怕我下一秒被人掳了去。
我看胸口碎大石甚是新鲜，探头去看，挤着挤着我就被挤到了人群中间。
我感到一双手正在摸我的腰，我以为是人太多的缘故，没有理会，那双手就猖狂起来。
我一下回过神来，回过头对上了一张丑陋猥琐的面孔，「流氓！」
我一拳挥过去，正中他的下巴。
人群「哗」地一下散开了，那男子一手揪住我的发髻，一手拧住我的胳膊，「犯贱的小娘们，跟我回家去！」
新买的牡丹花掉在地上，被踩个稀碎。
周围人窃窃私语：「这怕是在教训自家娘子呢。」
一个都不敢上前管。
「这不是我夫君，我不认识他啊！救命！」我疾呼。
啪！我的脸上狠狠挨了一记，我一时间听不见任何声音了。
我看见凌尔三正试图推倒放在路边的门板来砸他。
「住手！」我听到一个熟悉的声音，「这是我家嫂嫂，才分开这会儿，何时成你的了？」
原来是凌尔诚领着一众人路过。
「凌尔诚啊，救命呀！」
「误会，这是误会。」我头上的力道松了，我一下子躲到凌尔诚身后。
路人见那人是假冒的，纷纷围过来扭了他，商量着要送去见官。
等人群散了，我却见不到凌尔三的身影。
「这次是我疏忽了，未找人陪你出来。」凌尔诚将披风解了，披在我身上。
「牡丹花掉了……」我看着被人踩碎的牡丹。
「我再给你买一朵吧。」
「不必了，我想回去。」
「好，我陪你回客栈。」
回到客栈，只见凌尔三呆呆地坐在地上。
「可是又觉得身上冷了？我叫人来点火盆。」
「安安你看，我什么也做不了，堂弟是个好人，他能照顾你一辈子。」他尽量扯出一个笑脸。
「不，你们不一样。」我顿了顿，「我……心悦于你。」
「为何？」他苦笑，这些天他仿佛瘦了些。
可我明明看话本子里说，人的魂魄就是死时的那个模样，不会再改变了。
「因为你救我……」
「堂弟也救你。」
「因为你待我好……」
「堂弟给你地方住，还给你钱。」
「因为……总之你是个很好很好的人。」
「可是，安安你要明白，我已死了，不能护你一世周全。」
「那我也死了吧。」
「别别！」凌尔三瞬间紧张起来，「死好疼好疼的，而且你还有爹娘，有姐姐，你怎么能死呢？」
我觉得自己的话很蠢很自私，转念一想，那凌尔三有爹有娘，有未做完的生意，他怎么舍得去死呢？
「乖安安，不死……」他仍然哄我。
我照样每天去一趟香粉铺子。
凌尔诚说，家里的信来催我了，家人挂念我，要我好利索了尽快回去。
「你可想回去？」他问我。
「还不想。」我摇摇头，家里有丫鬟一直跟着，我见凌尔三怕是十分不容易。
「为何？」
「自然是你香粉制得好，流连忘返了。」我不敢和他说凌尔三的事，怕他以为我得了癔症，只得夸夸他。
凌尔诚得到了肯定开心极了，他表示，世上只有堂兄和张安安最懂他，如今堂兄早逝，最懂他的唯有张安安一人。
「红梅胭脂大约还有半月就要制好了，你到时候再走，可好？」他试探性地问我，我点点头。
「你可有娶亲？」我边摆弄花瓣边问他。
「未……未曾。」他唰的一下脸红了，放下手中的活，结结巴巴地说。
「你可知道心悦于人是什么感觉？」
凌尔三之前问我，他和堂弟都救过我，都待我好，我怎么偏偏就喜欢他呢？
这个问题我怎么也想不明白。
他沉默了许久，「大概是将世上最好的香粉赠予她。」这个答案果然很凌尔诚。
「往后，你可以多来这儿吗？」凌尔诚挠挠头，「我是说，要捣的花瓣太多了，缺人手。」
「好。」
回到客栈，凌尔三静静地躺着，像一片纸，像一片薄薄的雪光。
我将凌尔诚制红梅胭脂的事告诉了他，他笑笑，「堂弟总有好主意，凌家离了我不打紧，要是离了他，那才是难以维持。」
「不许这么说。」
从前谁不知道凌尔三是商界奇才，甚至将凌记香粉铺子开到京城去了。
「你出来这么久，家里可催你回去？」
「凌尔诚和爹娘写了信，等我帮他将胭脂制好了，再送我回去。」
「如此甚好，现在有人能送你回去我很放心。」
「怎么？」我感到他说话怪怪的，我扯扯他的袖子，「咱们也一同回去，可好？」
「怕是不行，小生原想送安安平安到家，如今有人照料你，你身上的伤也好得差不多了。小生在人间仍有心愿未了，不可再拖延，不日小生将辞别姑娘。」
「什么？你要走！」我一下站起来，「什么心愿？不就是送我回家吗，你还没送我回去呢！你怎么能走？凌尔三你个骗子，亏你还是诚信为本的生意人！」
「是，小生当初承诺定会送姑娘回家，如今姑娘性命无虞，想回去也有车能随时送你回去。小生已经帮不上什么，要去办自己的事了。」
「什么事？」
「小生从前在临县结识了花月楼的柳姑娘，我们常常在一处喝酒，吟诗作对，乃至私订终身。可惜她虽不卖身却出身风月，小生不可娶她。小生坠河而亡也是因为去寻她……」
他从怀中拿出一支小金簪，「是因为要将此物送与她。」
「你骗人！你编出这假话骗我！」虽然商人在外头寻花问柳不稀奇，但我不相信凌尔三是这样的人。
那什么柳姑娘，定是他瞎编出来的。
「小生已经说明实情，还望姑娘能理解。」
「你既喜欢那柳姑娘，为何要和我待这样久？」
「小生只是想确保姑娘安全回家。」
「只是这样？」我有点心虚，因为凌尔三确实没亲口与我说过喜欢我。
「只是这样。」
「那灯市买的牡丹花呢？」
「我只是想，姑娘戴着花好看。」
过了好久好久，久到泪已经风干在脸上。
「我不信你，你初见时就骗我。」
他没有说话。
「你怕冷，那个柳姑娘可会给你点火盆？」
我抱着胳膊睡去，听到耳边说：「小生自知误了安安，若是知道有今天，那个香包就不该递给你。在山林，小生虽救了你，但深知不能偿还一二。愿安安此生平安无忧，觅得良人。」
这声音那样近，我一睁眼醒来，正是清晨，房间空荡荡的，不见凌尔三……
从天亮等到暮色沉沉，凌尔三仍是不出现。
见我今日没去香粉铺子，凌尔诚派人来看我，我谎称风寒，搪塞了过去。
「不是说好了，我让你走，你才会走吗？」我喃喃自语。
我叫小厮添了好几个火盆，他仍未出现。
「我不发脾气啦，让我再看你一眼……」
窗口的树枝动了动，寂静无声。
第二天我仍没去香粉铺子。
凌尔诚怕我一病不起，亲自来看我。
一推门，见屋里的三个火盆都熄灭了，我蒙头大睡，可把他吓了一跳，用手拍拍我的脸，见我缓缓睁开眼，才长舒一口气。
我昏沉沉地睁眼，看不分明。
他的手好凉，我以为是凌尔三那个没良心的终于回来了。
「你回来啦。」我用滚烫的脸蹭蹭他的手，小声地说，「真好。」
吓得他叫了大夫过来，就匆匆忙忙跑了。
直到小厮领着大夫过来给我诊脉，我才知道，原来是凌尔诚来过。
两副药下去，我好些了，第二天去香粉铺子找凌尔诚。
「我想去临县的花月楼。」
我看到凌尔诚的眉头皱起来，「你去那儿干什么？」
「我想问点事，就一个时辰。」我看他不答应，忙改口，「半个时辰，半个时辰就够了。」
他最终还是同意了，但是一定要跟着我去。
花月楼不远，凌尔诚留在车上，我假装是个送香粉胭脂的跑腿小厮，成功地见到了传说中的柳姑娘柳盈。
她确实生得好看，一身素服，抱着一把琵琶更是万种风情。
她见我手捧着凌记的匣子，点点头，要我放里间。
「你可知道凌尔三？」我一进门就急着发问。
「知道，三郎他从前常来。」她对镜画着眉。
「那你可……喜欢他？」
「他是我恩人，喜欢他很正常。可惜他已经订婚了，他说哪怕将我养在外头，也是要娶我的……」柳盈突然有点不耐烦起来，「你问这个做什么？没事赶紧回去吧！」
「你可知道，他死了还念着你？」我扒着门框不愿意走。
柳盈没有转过身来，但我感觉她身形滞了滞。
她叹了口气，「是宴席没有不散的，咱第二天起来仍得接着演，细想想世间事都是这样的。」说罢，她挥挥手，让我出去。
我深一脚浅一脚地走出去，差点一跟头跌进金鱼池里。
凌尔诚一把拉住了我，「安安，回去吧。」
「不要叫我安安！」我扭身进了马车。
一会儿凌尔诚也进了马车，马车往回驶去。
冷风一吹，我混沌的脑子也转动了一些。
刚才我向凌尔诚撒气真是莫名其妙，那一声「安安」，我就想到了凌尔三温柔唤我的样子，可是从前爹娘姐姐们都喊我安安，我只是想他了。
我看看凌尔诚，他正闭眼养神。
「我错了。」我干涩地张嘴道歉，「刚才一时糊涂。」
他睁眼，「你不喜欢别人叫你安安？」
「……」我不知如何回答他。
「那以后我便不叫了。」不管多奇怪的要求，他从来都是由着我。
回到客栈，推门前，我停顿良久。
一开门，果然空荡荡的，不见凌尔三。
我坐在床边想了好久，柳盈的最后一句话，我想到脑袋疼，仍想不明白。
我心想，凌尔三不愿意见我，也许我死了就能见到他了。
我好一并和他问个清楚。
话本子上写刚烈的小姐不愿意嫁强盗，可以用白绫挂房梁上坠死，我将裙子撕成一条一条的，用手扯一扯，还算紧实。
凳子踢了的那一刻，凌尔三说的真是没错，死确实好疼。
啪！一个布条的结竟然开了，我重重摔在地上昏了过去。
当晚，我梦到了凌尔三，他好好地坐在客栈的火盆旁，还是从前的样子。
「我给你去烧火盆呀！」可是火盆怎么也点不着。
他轻轻拉住我，「安安我不冷，你不要再做自缢这种傻事。」
「凌尔三！你为什么躲着我？」我问他。
「我们人鬼殊途。安安，从前我只为救你，现在我只希望你能忘了我。从前我说堂弟很好，有人能照顾你，我很欣喜，并非硬要你嫁与他，我只希望安安日后能有一人依靠。希望安安能嫁与爱你、对你好的人，只要安安喜欢就好。不过那人不是我了……」
「凌尔三，若你活着，你可会爱我，对我好？」
他不说话，只是笑着看我。
「你说呀！你说呀！」我急得快要哭出来。
「天亮了，我该走了。」他看看窗户。
「别走呀，凌尔三，你别走！」我紧紧拽住他的手，「我可怎么找你呀！」
「安安，生死有轮回，若我完成了心愿，魂魄自会离开人间，从此我们再不相见。」我见他一点点隐去，我紧紧拉着他的手也变成了虚无。
「凌尔三，你还没回答我的问题，你可有爱我？」
忽然，我从地板上惊醒，满脸的泪。
用布条做的绳子散落在一边，系得这样紧的扣竟然开了。
一缕阳光照进来，我分不清刚才的是梦，还是他确实来过……
不日将要离开这里，我这几日都在香粉铺子帮忙。
凌尔诚的收留之恩无以为报，我只能尽量多做些事来报答他。
好在天气依然冷，脖子上的勒痕被衣领盖住了。
凌尔诚喜欢和我说制香粉的事，虽然我有很多听不懂的地方，但我努力地听，不叫他失望。
他见我歪着头努力听的样子，笑了，「是我疏忽了，和你说了这样多，可是听不懂？」
「虽然有些不明白，但是我觉得能将四季花卉、各类草药，甚至贝壳、珍珠留存其光华，驻人容颜，本身就是一件极其伟大的事，我喜欢听。」
「可族里叫我下月回去跟着做生意，这怕是我最后制香粉的日子了……」凌尔诚的眼神黯淡下来。
「能去四处经商，开拓原材料，也许是件好事。」我安慰他，「我也会让爹爹帮忙劝凌伯父。」
见他略好了些，我才回去。
这些天，我不敢拘在那房间里。
一在那房间，我就想到凌尔三的样子，就忍不住落泪。
我四处走走，在地摊上淘了几本旧书，其中有本叫《寻芳千古集》的，讲的是各色花草，我想凌尔诚大概需要，就买下了它。
这几日，我在凌记香粉铺子试遍了各类香粉胭脂。
凌尔诚说，妇人买了香粉去，只是说好，但说不出哪儿好，如今正需要我的意见。
我一一试过，再记下使用体验。
凌尔诚将我写的看了又看，说我写得好：「以后可愿一直试凌记的新香粉？」
还有这种好事，我当然点头同意。
我要走的前一日，凌尔诚又叫我去喝酒。
想到上次的经历，我不想再去，可他说这是在此地的最后一天了，不好推辞，我就去了。
酒过三巡，这回的酒不烈，我的头一点也不晕，正要与他告辞。
他忽然红着脸将一盒胭脂拿出来，「张安安，这是我们共同制的红梅胭脂，你试试可好？」
我拍了点在脸上，又点了些在唇上，胭脂颜色很好，淡淡地晕开在脸颊上，一点儿也不俗气。
「真好看，这是世上最好的香粉胭脂了！」
他顿了顿，支支吾吾地说：「我曾说心悦于人，就要将世上最好的香粉赠与她……我想我大概心悦于你。」
我见他小心说话的样子，又想到初见时他审我的神气样子，「哈哈哈哈哈！」我不禁笑了起来。
我的笑让凌尔诚摸不着头脑，「若是不愿意，可否当此事未发生过？」
「好啊，我愿意。」
话说凌家与张家刚退亲，凌家公子凌尔诚就搭救了张家小姐，不仅为她疗伤，还送她返乡。
期间两人心生情愫，还共同制了红梅胭脂，取名「梅安」，两家共续前缘，实在是一件喜事。
凌记香粉铺子一上新「梅安」，就一售而空，做都做不过来，赚个盆满钵满。
家里见我完好无损地回来，就已经十分开心，知道我与凌尔诚的事，母亲更是开心得直抹眼泪。
两家长辈商定，暮春即可完婚。
府里上上下下忙着我出嫁的事，凌尔诚依然待我很好。
我爱吃的甜食，新鲜的小玩意每日都托门房送进来，丫鬟仆妇们都笑，「新姑爷这般殷勤，往后要将小姐宠上天去了。」
我在院里静静地绣着帕子，脖子上的勒痕浅得看不出来了。
家里操办喜事，却没人提及凌尔三，这个人仿佛在我们的生活中略过去了，他的身影在心里也渐渐浅下去了。
「凌尔三，我要嫁人了。」我对着空气说。
他说「再不相见」，我们果然再也没见过。
风儿轻轻地掠过树梢，我起身回房去了。
嫁与凌尔诚一个月后，凌家上下对我很好，将我似亲女儿般对待。
因为我在香粉铺子帮过一阵子忙，各项事务也处理得得心应手。
这是我第二次梦到凌尔三，也是最后一次。
梦里他笑着，说他心愿已了，要走了。
他轻轻地展开手，手中躺着我当日掉的那枚蝴蝶玉佩，我正要与他说话，突然醒了过来。
忽见枕边放着一支小小的金簪，我仿佛见过。
我仔细看着这支金簪，上头刻了两只蝴蝶，隔了一段又刻了三只蝴蝶。
「二……三……」我轻轻地读着，泪已经湿了眼眶……
番外·凌尔三
凌家子息单薄，家中长辈叹气连连。
虽然凌家主要做香粉生意，主要和妇人们打交道，但是外出跑生意的仍是男子。
好在凌尔三出生了，族人们都围起来看这个初生的小娃娃，稀罕得不得了，想着找个最好的字给他当名字。
而族里资格最老的太爷发话了：「就叫凌尔三。」
这名字意在给家族带来接二连三的孩子，虽然这个名字怪怪的，但既然太爷说了，这名字就定下来了。
大家都说这个名字取得好，一年后，家里果然又添了个孩子，堂弟出生了。
我这辈子虽不长，但可以说从未亏欠过人，在外经商难免欠人钱财，一旦赚到了钱，定是添了利钱奉还。
人人都夸我守信，我却亏欠了张安安两次。
第一回，我身死以致退婚；第二回，就是骗她我与柳姑娘有情。
……
番外·柳盈
凌尔三是我的恩人。
当初赌鬼哥哥将我卖去了花月楼，拿着银子转头就跑，根本不顾我的死活。
进那种地方哪能不褪层皮啊？鸨母有的是细细碎碎的功夫折磨我。
我实在受不了了，偷跑出来，又被一众打手狠狠擒住，当街打我。
是凌尔三路过救了我，他替我赎了身。
我原想跟着他，当个丫鬟粗使也是好的。他说家里不需要丫鬟，放我回家去。
可是那样的家，我一旦回去又要将我卖了。
所以他和鸨母商议，让我还是留在花月楼，只是如今是自由之身，不得打骂，不得接客，来去自由。
为确保我性命无虞，他会随时过来看我。
他偶尔会来喝盏茶，从不久留，见我琵琶弹得好，要我用心学琵琶，以后可自立乐坊。
如果没有凌尔三，我早就被打死了，所以每次去寺院，我都会替他多烧一炷香，愿他生意红火，身体康健。
听闻凌尔三的死讯，我哭了一整天。
我曾和他说，等我自立了乐坊，定要他来捧场，他也好好地答应了我。
他说：「我不日就要回家成亲了，以后来得少了，但是会托人照料。未来乐坊开业的事，要帮忙你尽管开口。」
凌尔三喜欢自己的未婚妻子，将一支小金簪小心地拿给我看。
这是他特意请人做的，送给她的及笄礼物。
没想到这是我最后一次见他。
凌尔三死了约摸两个月，我从来不做梦，有一天他突然入我梦里，还是从前的模样。
他说：「不日有个小姑娘定会来拜访，那是我未成婚的妻，她来了你一定要告诉她，你我已订终身。」
这样奇怪的要求，我困惑不已，要问出个为什么。
他向我一再拱手，「拜托了！」
过了两日，果然有人捧着凌记的匣子来找我。
我不敢看她，强忍着泪才将凌尔三嘱托我的话说完，害怕露馅，匆匆打发她走了。
（完）
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勿停云
春闺梦：我寄人间雪满头
李厌离
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