23. 莫失莫忘
莫失莫忘
凤舞天下，我为凰
程昱掌管暗卫营，满朝文武都敬他三分。
如此大好前程，他自该继续拼搏奋进，将来娶一个世家小姐……
娶谁其实并不重要，重要的是他不该进入我的院子，做一个让人瞧不上的面首。
1
胤都的人都知道，我一向不大看重自己的名节。
市井流言于我来讲，不过是随意听来一笑的玩意儿。
可总有人将说书先生编排的故事当真，认为我是个欲求不满的色中饿鬼。
但凡遇见那平头正脸的美少年，便会被我夺回府中。
红纱软帐，榨得他们个个身娇腿软。
为此，来我公主府送礼的，奇珍异宝只是少数。
更多的都是些窄腰长腿的美少年。
我家十三哥是个出了名的纨绔子，最会弄一些稀奇古怪的玩意儿。
年前，他去锡城「体察民情」，回来时拉了一马车劳民伤财的稀奇特产。
挨个亲贵府邸走了一圈，最后才神秘兮兮将压轴大礼送来我府上。
彼时，我正倚在榻上听程昱汇报工作。
从宫中秘闻到边境敌情，他掌握了大胤第一手的情报网。
我放空脑子，全当在听八卦。
偶有好奇追问，他都愿细细剖开讲给我听。
陈小四坐在一旁给我剥葡萄，一颗接着一颗。
他偶尔也会侧目看一眼程昱，然后我就在他的情绪里读到了肉眼可见的嫉恨。
我感觉自己像个罪人……
然后，十三哥便自行闯了进来。
因动静闹得太大，惹得程昱献险些误会。
若非我及时喊停，十三哥此时怕是已经被捅了个三刀六洞。
十三哥捧着胸口说了好一会儿「可吓死我了」。
然后立即恢复了他的兴高采烈：「我给你寻了个宝贝，快来看看！」
看着院子里的马车，我便知道这是个什么样的宝贝。
可当我掀开车帷帘幔，却还是有些震惊于眼前少年的绝世容颜。
什么唇红齿白，貌若潘安，只怕都很难形容他的仪表不凡。
倒也多亏本公主见多识广，否则定要怀疑他是什么山间精怪。
「锡城东部有个鱼市，那里的渔民常与一个叫千机谷的地方互市往来。」
「这千机谷地处偏僻，自成习俗。他们以女子为尊，男子则生来低贱。」
「我听着有趣，特意前往，恰好凑上了当地青楼拍卖头牌初夜的热闹。」
「我瞧着你会喜欢，便花重金将人买了回来。」
十三哥这夸耀的语气，像是青楼老鸨在介绍自家头牌一般，「妹妹瞧着，可还喜欢？」
即便我说不喜欢，十三哥应该也是不会相信的。
我询问那少年：「你叫什么名字。」
「他没名字。」十三哥再次插嘴，「等你赐了名，他便彻底是你的人了。」
我连记人家的名字都觉得费劲，这让我取名，不如让我直接登天。
我盯着这少年又认真看了半晌，认真评价道：
「既然公子生得这样肤白貌美，不如就叫大白吧。」
一直跟在我身后沉默似不存在的程昱此番没忍住，突然笑出声来。
一院子的人齐刷刷看向他，这多少有些暴露了我的御下不严。
程昱很快就板住了脸，他单膝跪下：「臣下失仪，这就下去自领刑罚。」
他说完便走了，我那句「倒也不必」就这样生生卡在嗓子眼。
说也不是，不说也不是。
十三哥笑着问我：「程昱今年多大了？」
「十八。」
「都说女大十八变，却不想男子这十八岁的变化也是翻天覆地的。」
十三哥用折扇轻轻敲了敲我的肩，「他如今出落得这般好看，你竟也忍得住？」
我狠狠在他的鞋面上踩了一脚：
「对自己看着长大的崽子下手，我倒也没有饥不择食到那般禽兽的地步。」
「我二十六岁的妹妹怎么一张口便似那六十二岁的老妪。」
十三哥摊开了手，十足纨绔子的做派。
「作为胤都最尊贵的女人，便是皇帝都得喊你一声姑姑。只要是你想要的，那便该是你得到的。不要在意那些束缚女人的道德观，反正你本来就没什么道德观。」
我很想反驳他。
我只是不怎么在意自己的名声，但基础道德观，我还是有的。
2
我以为程昱所谓的自领惩罚不过是去刑房让掌刑者随便意思两下。
不料他却是个实心眼的，硬生生要求人家打了三十藤条。
负伤以后，他也没告假，尽职尽责守在我门前。
他的背影看起来，依旧挺拔又慵懒。
我唤他进来：「我可有觉得你犯了错？」
「公主未曾责备，但臣的确是犯了错。」
「这错值三十藤条？」
「公主若是觉得少，臣可以再加。」
我沉默了，我怕再多说一句，他便把自己罚得命都没了。
于是，我挥了挥手，示意他回去养伤。
他盯着我，半晌，一言不发。
程昱八岁跟着我，至今已有十年。
虽然性子与我一般懒散，但又格外在意我们之间的尊卑身份。
他很少这样直视我，那眼神，热烈却又隐忍。
我被盯得发麻，下意识坐直身子，又拢了拢躺得有些杂乱的头发。
我干咳一声，认真询问：「可还有事？」
「殿下今晚要宿在大白处？」
我犹豫了。
实不相瞒，因一直记挂着他身上的伤，我倒是忘了十三哥给我送来那样一位尤物。
「先不去……」我实话实说，「他才刚来，得先适应适应，我怕贸然过去，唐突了他。」
许是因为这里是公主府，由我当家做主，而院里这些男人都要依附我而活。
所以，我总要为他们顾虑许多。
久而久之，我说话的语气就很像那种讲礼貌的老色胚——虽好色，但也色得还算有些分寸。
程昱蹙着眉，往外走，结果身子还没彻底出去，便又转过头来：「他今年多大？」
我不知道。
程昱继续道：「我瞧着，怕是还没有十八。」
我点头，认同了他的看法。
「臣今年，也十八。」他看着我，一字一顿。
「我知道。」
我当然知道，毕竟每年为他准备生辰礼，都要浪费我一番精力。
程昱沉默好半晌，到底还是离开了。
我琢磨着他的意思，但总觉并非我所琢磨的那个意思。
他才十八，便已统领了我公主府的暗卫营。
公主府的暗卫并非只是为了保护我的私人安全，而是掌管着整个大胤见不得人的另一面。
当年父皇年过六十遇见了我母妃，登时便觉从前那六十年当真是过得浑浑噩噩。
他一把年岁与母妃生下我这个女儿，自然将我视作掌上明珠。
父皇临终前，将皇位托付给太子，为保我余生地位与尊贵，便将掌管了大胤所有情报网的暗卫营交付给我。
父皇希望我利用这份情报，辅助皇兄让家国安定。
为此，我不是徒有虚名的公主，我是掌有一定实权的胤都长公主。
虽然，我并不想要这份权力。
我想当条咸鱼，就那种不愁吃不愁穿且什么都不用操心的咸鱼。
现下身上有如此重担，倒也不得不为大胤的未来殚精竭虑。
后来，我皇兄病逝，他儿子登基为皇。
换句话说，当朝皇帝是我侄儿，虽然我比他还小上几岁。但按照辈分，他该唤我一声姑姑。
程昱掌管这样的暗卫营，满朝文武都该敬他三分。
如此大好前程，他自该继续拼搏奋进。
将来娶一个世家小姐……娶谁其实并不重要。
重要的是他不该进入我的院子，做一个让人瞧不上的面首。
3
我知我名声不好，却也不曾想会败坏至如今这般田地。
那些说我贪财好色的传言被民间编成段子让人深信不疑也就罢了。
也不知为何在流言蜚语中我又变得残忍嗜杀了起来。
七日前，陛下召我入宫，说苏南水患，朝廷拨了赈灾粮。
当地太守上奏说水患已除，百姓现下安居乐业。
可我的人却带回来另一个版本的消息——苏南太守贪下九成的赈灾粮，上下打点，与一些不知死活的官吏将粮食银钱共同分了个七七八八。
我的侄儿皇帝是个好皇帝，为此，他需要最为确切的消息。
于是，他找到我，希望我能亲自跑这一趟。
我原想偷懒躲过去，可程昱却在我身边吹起了耳旁风：「陛下的担忧是对的，苏南那般境况，的确需要有些威望与实权的人亲自走上一遭。」
为了父皇临终前的叮嘱，我想，本次苏南之行我应是躲不过去了。
临行前，院中一众美少年齐齐站在门前与我挥手送别。
以陈小四为首的婉约派哭得声泪俱下，剩下几个阳气十足的倒也不忘叮嘱我保重身体。
大白远远站着，一袭白衣独有一股子清冷的气质。
这不禁让我想起十二三岁的程昱。
那会儿他特别迷恋江湖侠客的话本子。
他虽不能似侠客们一般活得潇洒肆意，但基本达到了白衣自由。
我为了哄他高兴，特意让胤都最好的绸缎庄送来了最好的白色布匹。
可惜，如今十八岁的程昱再不爱穿白，相反，他迷恋上了黑衣。
「穿颜色重的衣服可以更好地遮住血迹，以免污了殿下的眼睛。」
十六岁的程昱在我面前说出这句话时惊得我摔了手里的茶盏。
我当时很是愤怒，恨铁不成钢道，「程昱，我将你养至这般大，可不是为了让你这般认真负责有出息！」
这话一出，屋里其他人齐齐一起惊掉了手里的东西。
什么团扇、帕子和果子倒也罢了。
最要命的是宋小二，他手里刚刚烧开的水壶整个砸中了自己的脚，养伤养了半年有余。
我们上路了。
这一路还算顺畅。
入了苏南，不见饿殍遍野，却见安居乐业。
街上人来人往，大家都穿着体面的衣料。
周太守很是热情地接待了我们一干人等，我入了行宫，下意识夸赞了一番对方布置的品位。
寒暄过后，我们终于将人送走。
我摇着团扇看向窗外，然后懒懒询问程昱：「关于此地，你怎么看？」
「暗卫营查到的消息，不会有假。」他说得笃定，「殿下稍安毋躁，咱们且看看周太守如何出招。」
周太守做的第一件事就是讨好我。
他设了宴，宴席上有数不清的美少年。
有通音律的，有会题诗写字的。尤其是那个会跳舞的，纤腰扭动。
倒也当真是精准拿捏了我的喜好。
为防自己在声色犬马中迷失，我选择歪头偷瞄程昱。
平头正脸的美少年的确是招人喜欢，可我到底也没市井传言似的好色到那般田地……
我终归还记得自己的目的和身份。
周太守见我依旧坐得端庄，当即又唤来一群捧了奇珍异宝的小清倌。
这些人身上衣料轻薄，大面积裸露在外的肌肤甚是香艳。
我瞧着眼熟，便都多看了两眼。周太守忙解释道：「这些男孩儿都来自千机谷，那可是个盛产美人的好去处。」
难怪眼熟，这些人身上的气质，的确与大白有七八分的相像。
小时候的程昱，我记得也有这种清冷又勾人的气场。
这货身世成谜，莫不是与这些少年来自同一故地？
因在想事，所以我未对这第二波攻势有太大的反应。
周太守倒也不急，挥了挥手，意思正式开宴。
只见那特制的圆桌中间开了一个洞，一只看起来应该尚未成年的小猴被紧紧禁锢其中。
穿着讲究的厨子当着我的面净了手，然后一一打开他的厨具。
滚烫的油、带齿的锯、白绿相间的葱花，还有一系列我不认识的佐料。
我蹙眉询问：「这是何菜？」
「回禀殿下，此为猴脑。」他毕恭毕敬。
「厨子会用锯子打开猴子的头骨，此时，猴子还不会死。待将滚烫的热油泼进去，就能得到最新鲜的猴脑。口味鲜香，感官刺激。」
我用团扇掩住嘴巴：「是否有些过于残忍？」
「能为殿下而死，是它的福气。」
「太守从前吃过？」
「未试过的东西，又怎敢拿到殿下面前卖弄？」
我笑着坐直了身子：「你说，能为本宫而死，是它的福气？」
「正是。」
「那本宫便将这福气赐给周太守好了。」我冷下脸来，幽幽冷笑。
「都说猴子是与人最为接近的动物，那人脑的滋味想来是与猴脑相差不大。来人，让周太守亲自享受一番这为本宫而死的福气！」
周太守反应极快，他自知这是死罪，下跪求饶已然无用，不如转身便逃。
程昱自然不会让他轻易逃掉，他没亲自动手。
只是随口吹了一声哨子，便有数不清的暗卫出现，将人五花大绑了起来。
我要杀他，必得师出有名。
我懒得给他细数，便让程昱代劳。
他上前一步，守在我身前：
「周成辅，你贪污受贿，私吞朝廷赈灾粮，致使百姓流离失所，此为罪一。」
「你欺上瞒下，关押难民，企图营造百姓安居乐业的假象欺瞒长公主殿下，此为罪二。」
「你行贿讨好，试图投公主所好，让殿下对您网开一面，此为罪三。」
「你残忍嗜杀，想出如此有违人道的菜系。且你与千机谷私下往来，买卖人口，此为罪四。」
「这桩桩件件可有一件冤枉了你？殿下判你这热油泼脑之刑，你可有异议？」
周太守讲不出什么异议，便只能一味磕头求饶。
这些年来与太多心怀鬼胎之人打交道，对于其中不少人的小心思我都可以睁一只眼闭一只眼。对于周太守，我原本想的也是循序渐进见招拆招。
可他到底还是踩到了我的底线——有些连我都觉得残忍的事，若是有人做。
那我便也得让他明白，我以牙还牙的手段。
4
我用那样的法子杀了这明面上的罪魁祸首。
多少起了些敲山震虎的作用。
苏南水患这事儿，解决得比我想象的还要顺畅许多。
就好像有人一路在推着我前进，无论是被关押起来的难民，还是贪墨赈灾粮的官员，找起来都格外一帆风顺。
我虽怀疑，但也没有深究。
毕竟我有程昱，有他替我管理的暗卫营，说我在整个大胤手眼通天也是不为过的。
我这骄傲自得的心态一直维持到我遭遇了行刺。
对方训练有素，且对我颇为了解。
不过拼杀十回合，我这边的暗卫便被对方给冲杀得散开了。
到最后，只剩程昱自己护着我。
程昱是我的暗卫，按理来说，他就该一直保护着我。
可不知是不是他年纪太小的缘故，我始终不愿他当真为了我而去拼死拼活。
捡到程昱那年，我十六岁。年纪虽轻，但名声已经相当不好了。
胤都有头有脸的富家公子们见了我都要绕道走，生怕被我瞧上后强行逼迫他们入我府中成为我的面首。
遇到程昱时，我刚刚被丞相家的儿子退了亲。
年近古稀的老丞相跪在我面前哭得涕泗横流，说他家儿子纨绔，实在配不上我的金尊玉贵。
这话翻译过来，就是我私生活混乱，实在配不上他们家根正苗红的独生子。
我父皇在时，他不敢退亲。
我皇兄在时，他也不敢退亲。
现下他们都去了，我虽有些实权但管的也都是暗地里的事，为了家族正统与兴旺，他自然是拼了老命也要退了与我的这门亲事。
我没怎么伤心，毕竟我那未婚夫就是一根长得不太好看的木头。
回家时，路过程园，我见到了快要饿死的程昱。
我打开食盒，将所有糕饼都拿给了他。
他跟了上来，一把抓住了想要离开的我。
随侍的丫鬟大声吓道：「放肆，你可知我们……」
我打断了她的话，歪头问这愣头愣脑的人类幼崽：「可是渴了，要喝水吗？」
「我是故意在这里等你的……」他扯开干裂的唇，仿佛吐出的每一个字都好耗尽全身的力气。
「我知道您是承德长公主，我等在这里就是想问一句，您看我生得如何？」
在场所有人都沉默了，因为那时的程昱看起来真的就是一只脏兮兮的小泥猴子。
然后，也不知是谁率先笑得开了花，接下来所有人都陷入乱哄哄的笑。
我敛着笑意，哄孩子似的问他：「我觉得你生得好如何？生得不好又如何？」
「听说您喜欢收好看的男孩子入府做面首，您看我可以吗？」
十年前，我的名声就已经坏到妇孺皆知了。
我笑着告诉他：「你还太小。」
「我会长大。」
「你可知面首是什么意思？」
「只要做了您的面首，我从此便能吃得饱穿得暖了。」
小孩子能有什么坏心思呢，不过是想给自己寻一个长久的饭票罢了。
公主府内缺人缺德就是不缺钱，养一个孩子是再容易不过的事。
我瞧他有趣，便将人带了回去。
程昱这名字是我给取的，程是程园的程，昱是光明之意。
这是我此生取得最用心的名字，以此可见……我年轻那会儿倒也没懒到如今这个程度。
我养尊处优得惯了，逃命路上也忍不住在喊累喊饿。
程昱扛着我便跑，我看到了他背上的伤，那样深的口子，可他却是没有抱怨一句。
我闭了嘴，再也不敢矫情。
我们逃进林子，追兵迷了路，算是暂且安全。
程昱这才将我放下，他累得脸色惨白，却还始终将我护在身后。
为不再给程昱增加负担，我发誓，他让我往东我便往东，喊我往西我便往西。
这一路，他替我杀退三回刺客。
我精神濒临崩溃，为让自己保持清醒，不得不开始仔细盘算究竟是谁这般想要我的性命。
「最有可能的便是苏南那些被我查办了的官僚。」我自顾自分析着，「可若我死在回都城的路上，他们必然也无法逃脱干系。我也不曾赶尽杀绝，他们何须铤而走险？」
看来，想要我性命的人，不在苏南，而在胤都。
程昱的步伐逐渐踉跄，然后，他直挺挺倒在了我身前。
晕倒前他对我说的最后一句话是：「快走……」
其实不用他说，我也是应该丢下他的。
第一，我是公主，他是暗卫。他生来注定要为我拼死拼活，而我却无须对他的性命负责。
第二，那些人要杀的人是我，把他丢在这儿，没准反倒是救了他性命。
可我到底还是将人拖进了一旁的山洞，对程昱，我心软得好似寻常人家的贤妻良母。
我生来就是被别人照顾的，如今要照顾一个重伤昏迷的男人。
这无疑是地狱模式……无论是对他还是对我。
眼见程昱被我「照顾」到奄奄一息时，一个采药的郎中恰好路过。
我想程昱也是命好，不然纯靠我，他的命基本在十八岁时也就结束了。
所以，当他醒来对我说「感谢公主救命之恩」时，我着实心虚了好一会儿。
「与我无关，是你命大。」我端了药碗坐在他身边，「起来把药喝了吧。」
我没说这药是我亲手熬的，更没说和郎中学熬药时我差点儿把自己的头发烧没了。
我不想向他讲述我的付出，我怕他小时候那个想给我当面首的心又活泛过来，毕竟他昏迷不醒时满口都是我的乳名。
「卿卿，是我便不行吗？」
好久没有听到有人唤我卿卿了，顾卿卿这名字藏在承德长公主后，我似乎早就已经不是我了。
程昱，不是你不行，而是我不行。
正如当年带他回家时我对他说的话：「我这府中面首太多，倒是不差你这一个八岁大的孩子。只是我还缺个暗卫来护我安全，你可愿试试？」
其实我什么都不缺，只是外面天高海阔的，我不想让这小泥猴子永远陷在我的后院里。
他还可以飞，可以当鹰的男人，为何要做我的笼中鸟？
5
我好不容易回了家。
公主府的美少年们排了队来迎接我，辛苦他们，又哭了一波。
我相信他们是真心实意的，毕竟无论他们被送来这里是何原因，最终都得依附我而活。
若我死了，那等待他们的不会是自由，只怕本就多舛的命运会更加坎坷。
一路被追杀的人是我，挨个安慰他们的人也是我。
我似会见他国使臣一般挨个慰问下去，最后等着我的，是十三哥送来的大白。
他看着我，目光盈盈，似林间奔跑的小鹿。
「公主平安归来便好……」他声音轻柔，言辞恳切，好似我们已有数十年的感情。
然后，他走向我，悠悠道，「我一直都在盼着公主回来。」
身后的程昱突然推了我一把，并大喊一声「小心」。
可大白手中的刀子还是插进了我的右肩，这些天被追杀我也不曾受这样严重的伤。
如今他有这功绩，派他来的人应该很骄傲吧。
「留他性命！」我喊住即将对他痛下杀手的程昱，「问问是谁派他来的……」
我很清楚，不会是十三哥。
我信亲情羁绊，我也知这样做对他全无好处。
「公主不必浪费唇舌，便是重刑加身，我也说不出是谁派我来的。」
大白被扣在地上，用布满红血丝的双眸狠狠盯着我：「因为，想要杀殿下的人，就是我自己啊！」
我没对他用刑，也没再追问是谁派他来的。
我只是想要知道，他为何豁出性命想要杀我。
「我原也没想在大庭广众之下动手，可殿下迟迟不来找我，我实在是没机会了。」
他似笑非笑，整个人看起来都懒懒的，「殿下，是我不够好看吗？」
我：「有没有一种可能，就是，其实你挺好看的，但我并没有市井传言那般……饥渴。那个，大白……」
「我叫风翊。」
「风……嗯，好的大白，名字什么的其实并不重要。我不喜欢记人家的名字，尤其这种诗情画意且复杂的，我只是想知道，你为什么想要杀我。」
他扫了我一眼，接下来说的话虽然态度不好，但内容还算配合：「我来自千机谷，不是我想杀您，是整个千机谷的人都想杀你。」
实不相瞒，我并不知道自己怎么得罪了那些人。
如大白所讲，三十年前的千机谷一派平和。
他们虽以女子为尊，但男子的地位也并没有低到可以被随意买卖的地步。
我的母妃，那个让我父皇年过六十才发觉找到真爱的漂亮女人便是来自千机谷。
她的出现让千机谷的存在不再是秘密，也让大胤的人发现，那个地方的人都生得极为好看。
于是，开始有许多心怀歹意之人跑去千机谷，对那里的男男女女抢劫与掠夺。比如周太守那里的美少年，再比如送来我府邸的不少年轻面首。
「你觉得，是我母妃害了千机谷？」
「与你母亲何干？明明是你贪财好色，不但自己贪图我千机谷男儿的好容貌，还为多赚银钱下令将我们随意买卖驱使。千机谷原本是世外桃源一般的好去处，如今却因你的贪，变成了声色犬马的腌臜之地。」
说到这里，他有些激动，挣扎着想要扑向我却被铁链困住。
他放弃了，坐了回去，复又冷笑，「胤都最尊贵的承德长公主，背地里做得却都是些龌龊事儿。我如今舍身来行刺，便没想过要活着回去。我死了没关系，自还有别人能要你的命。」
他说得悲壮，好似下一秒我便要让人生生剐了他。
我着实冤枉……
第一，如果不是十三哥和周太守，我甚至从来不曾听过千机谷这三个字。
第二，毕竟他的行刺并没有真的成功，我也没什么想要当真想要杀他的意思。
我只是有些好奇，这句「自还有别人能要你的命」究竟是什么意思。
6
我想让大白活着，可他却还是死了。
所有证据都指向了程昱。
「为何杀他？」我歪头问他，态度还算温和。
「臣没做。」他跪在那里，矢口否认。
未等我继续追问，他倒是先伤了心：「为护殿下安全，臣杀过许多人。臣手上沾染人命无数，可殿下从未怪过我。」
他抬头，面无表情，但我还是在他的眸子里看得到哀怨与伤悲。
「如今我未曾杀他，殿下便来疑我，他便那般不同吗？」
我感觉他在转移话题。
程昱继续追问：「他与我一般年岁，殿下可以收下他……换作是我便不行吗？」
事情在朝着我把握不住的方向发展。
他认真与我道：「我对殿下的心，从未改变。」
我倒吸一口凉气，试图让自己冷静下来。
「程昱……」我唤他的名字，「你也来自千机谷吗？」
他看着我，然后缓缓低下头，犹豫片刻，到底交代了实话：「是。」
「所以，你又是为何来到本宫身边？」
他听着我的自称从「我」变成了「本宫」，那双情绪永远在为我而变的眼睛逐渐暗淡下去。
他认真回答：「臣八岁时经人买卖来到胤都，中途逃离。路上听闻公主府是个好去处，便在您回府的必经之地程园等着您。」
「千机谷的人应该都很恨本宫吧。」
他又沉默良久：「臣不知……臣来到胤都时，年纪还小，并不知千机谷内有那样的传闻。」
「那你呢？」我走到他身前，居高临下捏起他的下巴，「如今听了这样的事，你便不恨吗？」
「臣知这一切皆与殿下无关。」
我冷声嘲讽：「你倒是信任本宫。」
「与信任无关。」程昱淡淡道，「臣的身心性命皆属于殿下，只盼殿下能信任臣，臣这样的身份，不配谈是否信任殿下。」
程昱总是这样，既本分又不本分。
他本本分分记得自己臣子暗卫的身份，却又总渴望跨过边界成为我的房里人。
而我，永远都在装傻充愣搪塞他。我很清楚我们之间有一道绝对不可越界的红线，谁都不该先跨过去。
我松开他，转身只留背影对着他：
「你盼我能信任你，可现在让我如何信你？」
「你是千机谷的人，当初我不愿去苏南时也是你在一力劝我前往。念多年情分，我也不会赶尽杀绝。」
「你走吧，自此以后，我们两不相干。无论我死在你手里还是你死在我手上，都不会再有怨言。」
程昱默默良久，然后抽出了刀。
我很清楚他的刀锋不会对准我，但我也没想到他能那样快速地去抹自己的脖子。
我捡回来的小泥猴子是个犟种，关于这一点，我十分清楚。
在听我说公主府不缺面首而我更需要一个暗卫时，他便为我拿起了刀。
当暗卫远比当面首不容易得多，刀山火海，风霜严寒，辛苦不说，还随时会有性命危险。
若只是为了有饭吃有衣穿，他原本该有更多选择。
彼时，我看他实在辛苦，特意又给了他几条路。
当账房，当管家，或者干脆参加科考去，日后入朝为官，自是更好的出路。
可他却反过来问我：「你可需账房、管家，或是一个新科状元？」
显然，我不需要。
确切来说，是不需要他为我特意成为这些身份。
「那便算了。」他认真道，「我只想成为对殿下有用的人。」
我原本想着可以一路看他长大，然后为他操持婚事。
人总不能给别人当一辈子影子，他会在与人结婚生子后走上属于自己的人生轨迹，我也会真心祝他幸福下去。
可也不知从什么时候起，我对他的心思便生出许多自私来——我不想主动困住他，但如果他愿意，我们也可以始终维持现在的关系。
我是从什么时候起对他这般自私的？
大概是在他十六岁时。
那一年，宫中设宴，为我的侄儿皇帝庆祝三十岁寿辰。我父皇给我留下的哥哥姐姐诸多，但也不是个个都似我十三哥那般好相与。
总有人嫉恨我手里的权力，明里暗里想要挫挫我的锐气。
比如我的六姐姐，为让我难堪，特在大庭广众之下让我演奏一曲。
世人皆知，我不擅音律。
我笑着敷衍：「姐姐应知，妹妹不擅音律。不如给陛下看看我准备的寿礼，若陛下满意，便也不算我的失礼。」
可惜，六姐姐并不准备放我一马。
等她准备继续不依不饶继续逼迫我时，程昱的剑已经出了鞘。
六姐姐被吓住，再没了声息。
那天，我突然发现，程昱早已不单单是我让他杀谁他便会替我杀谁的剑。
他有自己的想法和主意，他主观上想要护我周全，而我也很享受这种有人全心为我的保护。
这不是忠心，这大概，算得上是爱情。
我伸手抓住程昱的刀，警告他不准在我面前自戕。
他的脸上没有太多表情，只是像讲道理一般与我说道：
「当初我让您去苏南，是怕您与风翊过多亲近。我担心，您对他的感情是不同的……殿下，您要么留下我，要么杀了我。当然，您也可以赶我走，但我没有给自己留下这条路。」
没办法，我囚禁了他。
7
陛下三十二岁生辰宴，又是一次大操大办。
我早早去了宴席，在自己的位置上与众人寒暄。
宫中准备了核桃糕，御膳房特殊的手艺，我府中厨子学了许久也未得其中精髓。
我记得程昱爱吃，便习惯性地端起来往身后送去。
可此番随我来的不是程昱，而是新来的暗卫营统领。
他诚惶诚恐看着我的动作，我则哂笑着将盘子收回。
「喜欢吃些什么？」我与他闲聊，「本宫去御膳房替你讨。」
他被吓得扑通跪倒在地：「公主折煞微臣，微臣不敢……」
他大概是一把好刀，只是颇为无聊。
十三哥来寻我，有理有据地向我论证了大白行刺我并非由他授意。
「我寻思给你摘朵儿新奇的花，谁能想到全身都是刺呢？」
十三哥言辞惋惜，「我这些日子不在胤都，回来便听人讲了你遇刺的消息。伤得严重吗？我那儿有两根千年老参，你要不要拿去炖了补一补？」
「小声些。」我制止了他的聒噪，「吉时已到，陛下就要来了。」
宴席上，这些人排着队的敬我酒。
我的侄儿皇帝很是敬老地喊了我几声「姑姑」，倒让我没办法拒绝那觥筹交错的应酬。
我醉了，招手想让程昱扶我去花园醒酒。
可身后早已换了人，他也并不明白我为何要向他招手。
我醉意上头，带上随行侍女去了后院。
眼见已经走不顺直线时，四下突然冲出许多人来。
一瞧便是训练有素，套路与那些在苏南追杀我的人如出一辙。
保护我的暗卫进不得皇宫，随身带着的那位又是个憨货。
我只能自己保护自己了。
「顾长琮，我好歹是你亲姑姑，何至这般赶尽杀绝？」
我大声喊着皇帝的名字，他至少能治我一个大不敬之罪。
席间，他特意让我喝了那么多酒，便是逼着我来此地醒酒。
一切早有预谋，我这算是垂死挣扎。
没想到顾长琮竟当真出现了，他穿过人群，走到我面前：「姑姑也别怪我，那么大的权力交在旁人手中，哪个皇帝都会害怕的。」
「我是女子，对你的皇位不会有半分威胁。」
「若姑姑以后给朕寻一位姑父呢？」
「你弄坏我的名声，给我寻来诸多面首，不就是要败坏我的名声，让胤都男儿无人敢来娶我吗？」
我冷笑着戳穿了我那侄儿的心思：「为让你放心，对于那些面首，我可一向都是照收不误的。」
顾长琮笑了笑：「可我还是没办法放心啊，姑姑。」
他像是当真在和姑姑撒娇的小孩子：「皇祖父留下的暗卫营，掌管整个大胤的信息网。有了它，朕就会有诸多方便。」
「可这样的剑不放在自己手中，到底还是会担心有危险。直接让姑姑交出，不但姑姑不愿，而且实在有违祖训。朕原想让姑姑死在苏南，可程昱竟将姑姑保护得那样周全。」
我懒懒微笑，强装镇定：「所以，大白是你派来的？」
「大白？哦，你说的是风翊啊。」顾长琮是个好侄儿，不但知无不答，甚至还能理解我别出心裁取出的名字。
「他也不算是朕派去的，朕不过是找到他随意聊了几句。也多亏朕了解十三叔，猜得到他会将人给你送去。原也没指望那手无缚鸡之力的小崽子能当真杀了您，朕只是看中了他千机谷的身份。」
「为让我疑心程昱？」
「是。」
我蹙眉：「陛下这局，是从何时开始布下的？我母妃来到胤都时，陛下才刚刚出生没多久吧。」
「姑姑说笑了，朕哪能为了您布下这三十多年的局呢？」
顾长琮大概也是喝多了，所以话也密了起来。
「当年，丽妃娘娘得皇祖父独宠，成了胤都佳话。大家都很好奇，这千机谷的人究竟有多美。」
「于是，千机谷与大胤的屏障被一些各怀心思的人强行打开了。你府中许多千机谷的面首的确是朕安排进去的，那时图得也不过是希望他们的好容貌能让姑姑开心满意。」
「后来，有人告诉朕，程昱来自千机谷。也算天公作美，千机谷这方寸之地倒也算帮了朕很大的忙。」
的确是一场大局，天时地利人和的，都只是为了让顾长琮夺走我手中的「权」，以确保他的皇位可以高枕无忧。
我叹了口气：「最后一个问题，陛下当时派我前往苏南，便只是为了杀了我吗？为了杀我，罔顾百姓流离失所之困，放任那周太守吸取民脂民膏，致使苏南之地饿殍遍野。」
顾长琮摇头否认：「姑姑放心，这许多罪过是不用您来背的。如果朕当真是故意做了灾厄局来杀您，大可在您前往苏南的路上便动手。」
「那里的问题，的确是需要姑姑这样铁血手腕之人去解决的。而且，若非朕在背后相帮，姑姑解决起那帮贪官污吏只怕也不会如此顺遂。」
「朕便是再算计，想的也不过是一石二鸟，倒也不会当真拿自己的百姓开玩笑。」
如此，本宫便也放心了。
乖侄儿这局做得如此好，其中不乏也有本宫睁一只眼闭一只眼的功劳。
我早知他心底疑我，所以他大多坑我的行为我也便都认下了。
手中有权的确是好，可我这暗地里的权力到底比不过明面上的皇权尊贵。
所以，留给我的只有两条路。
第一条，与他争，拼个鱼死网破。成了，本宫登基为女皇。败了，也不过是个死字。
第二条，惹不起我便躲，乖乖把东西交出去。
他为给亲贵、暗卫营一个交代，想来不但不会杀我甚至不会薄待我。
我心中更偏向第二条，毕竟混吃等死是我人生最大的追求。
关于苏南的问题，如果他刚刚给出的回答告诉我他是一个不顾百姓只爱权力的昏君，那我必然是要选择第一条路。
可他如今这个回答告诉我，将大胤这个地方送给这个有谋略有野心有爱民心的皇帝，也没什么不好。
我拿出号令暗卫营的虎符，准备摆烂。
关键时刻，那个一直跟随我的小侍女突然窜出来，将我护在了身后。
即便容貌身形皆有改变，我也认得出，是程昱又来救我了……
「你怎么来了？」
当然，我自然不是当真怀疑他。
我摆烂交出暗卫营，顾长琮不会杀我。
但对于程昱这种只听我号令的暗卫营统领，他却是肯定不能留的。
我想赶走他，他不走。我想囚禁他，又怕是个给顾长琮送上门的大礼。
所以我命看守睁一只眼闭一只眼，想让他自己逃。
我就是想保他一条命，可他却不肯让我委屈了分毫。
「顾卿卿，我喜欢你。」他卸下伪装，一字一顿。
「八岁时，我便想做你的面首。如今我十八岁，这志向从未变过。我知道我这样的身份不配与你一生一世一双人，但面首好看不就够了吗？我只是想与你在一起，我想陪着你。」
我养大的小泥猴子，和我一样，特别没出息。
「你看看这周遭的情况，我们就要死了，现在是说这种话的时候吗？」
「我不会让您死的。」他认真道，「即便做了鬼，我也会护您周全。」
我相信他。
我没有让他带我拼死杀出去，我将人拽回来，然后跪在顾长琮面前：「陛下想要什么尽可拿去，我愿迁居锡城，自此深居简出，再不过问朝堂琐碎。但念在亲戚一场，还望陛下成全妾身三个愿望。」
「姑姑请讲。」他的态度，倒是大方。
「第一，我公主府内所有人，无论是面首侍女还是守卫家丁，还望陛下可以妥善安置。」
「可。」他答应得很快，「除了暗卫营的，姑姑想带走谁都可以。」
府内的人我一个都不想带走，我不想让他们陪我过那种不得自由的日子。
「第二，千机谷之难属无妄之灾，希望陛下可以尊重他们的意愿，让他们自行选择未来之路。」
「自此以后，大胤不准对千机谷人随意买卖便是。」
「第三。」我拉过程昱的手，郑重其事，「我要带程昱走。」
顾长琮看着我，没有答应，也没有拒绝。
我继续道：「也希望陛下赐婚，我想嫁给他。」
程昱看着我，满眼的不可置信。他知地位悬殊，所以从未想着要与我永结同心。
我想他年纪小又前途灿烂且我也不便成亲，所以也从未想过与他更为亲近。
现如今，我放弃权力彻底咸鱼，他来拼死护我致性命垂危。
我们都有黑暗的未来，倒也不必再继续自我嫌弃、互相救赎。
所以，我要嫁给他，我得嫁给他。
顾长琮的嘴角上挑至一个似笑非笑的弧度：「朕的姑姑要嫁给这样一个门不当户不对的暗卫？」
「是。」
「那便嫁吧。」他背过身去，「朕想要的，已经到手了。」
尾声
我终于过上了真正闲散的日子。
顾长琮没有苛待我，依旧是我想要什么便有什么。
程昱随我一起开始混吃等死，虽未见身材走形，但脸上的表情明显丰富了不少。
我们去茶楼听书。
那说书先生一拍醒木，尚未说话，便已是满堂喝彩了。
「今天，咱们讲的是皇室秘闻！」
我支棱起耳朵听。
「诸位可知，承德长公主并非病逝，而是与人私奔才会远走他乡。」
我看着程昱，眨了眨眼睛。
「这事儿，要从三个月前说起。彼时，公主府内去了一位新的面首，他来自千机谷，名叫风翊。」
我一口老茶喷出，污了大半桌子的糕点。
程昱拿出帕子给我擦嘴。
「承德公主虽府中面首无数，却没有一位比得上这位风公子的。」
「她对他极尽宠爱与呵护，为他散尽府中男客，在被他所伤后也毫不在乎。」
「甚至为了风公子，连自己身边最忠心的狗腿子程昱都给撵出去了……」
我听不下去了，拉着程昱迅速逃离。
程昱一路笑眯眯的，未见恼意。
我歪头问他：「你不生气？」
「为何生气。」他笑着道，「我知道，他们说的是假的，你嫁给我才是真的。」
作者：大白兔糖糖
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青竹小忆
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凤舞天下，我为凰
朱鲤鲤 等
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