17. 药人阿祈
药人阿祈
凤凰蛊：美人无归路
我是个药人，就是古书里那种满身毒血，又可以用来救人的东西。
每隔三日，我爱的男人就会来取走我的血，去救他刚成婚的心上人。
他总是小心翼翼地问我疼不疼。
我便也配合着，装出一副无所谓的样子。
但其实，他明知道的。
药人一旦开始取血，便再无活命的机会。
01
打从有记忆开始，我就被养在一个巨大的药池里。
我和一群同龄的孩子，每天被灌以各种的毒药。
戴着面具的管事说，只要能活到最后，就能成为世间最珍贵的药人。
那时候，天真的我们还以为这是什么至尚的荣耀。
直到，我亲眼见到了他们所谓的，药人的「活法」：那些成为药人的孩子，有的是被放血，有的是被剐肉。
还有的，是被生吃。
渐渐地，我终于明白，在世人眼中我们从来不是跟他们一样的人，而只是一味药。
同药房里的当归、龙葵和蜈蚣没什么分别。
他们吃掉我们，就像生病需要吃药一样理所应当。
02
那天天气应当是很好，外面又有人来「买药」。
绳索下坠，我的脚第一次接触到了地面，还没等站稳，一双干瘪粗粝的手就用力地扣住了我的手腕。
昏暗的空间内，那人痴迷地看着我，好像抓住了生命的希望。
「我就要这个！」
是个妇人，年纪不算太大，衣着华贵，眼睛却是浑浊不堪，还依稀可见血丝。
「有救了！我孩子有救了！」
她紧紧扣着我的手腕，浑浊的眼珠中好像突然有了光彩，我看着她，突然觉得心里有些发堵。
闪烁着银光的匕首朝我靠近，我知道，她是要「验货」。
割下我一片肉，放到她带来的一小盏血中，如果能将血吸收，说明我是个极正宗的药人，她就会出钱买下我。
我闭紧了眼，可预料中的疼痛却并没有出现，随之而来的是一声惨叫和剧烈的打斗声。
「你没事吧？」
恍惚中，我好像听到耳边有个极好听的男声响起。
我颤颤巍巍地睁开眼，便看见了一屋的官兵，和逆立在光亮中，对着我笑的少年。
我从未见过有人对我笑。
还笑得，那样好看。
一双墨蓝色的眸子，透着极美的光泽，仿佛要将我整个人都吸进去般。
我痴痴地看着他，忘记了周遭的一切。
03
他将我带离这里，安置在客栈，更是遣人来照顾我，细心地为我擦拭着身上的伤口，还亲自喂我喝药，为我治伤。
我常听到那些人他们叫喊他，沈公子。
「沈……公子……」
我怯怯懦懦地，学着这样唤他。
他初次听到时倒是一愣，随即又朗声大笑了起来，赞我伶俐机敏。
他摸着我的头，心情似是极好地说：
「今后不必唤我沈公子，叫我沈怀川吧。」
那时的我什么都不懂，只是单纯觉得这名字好听，便也傻傻地应下来，后来才知道，这世上能直呼他名字的人少之又少，因为他是权倾朝野的将军府的独子。
「对了，还未问过你叫什么名字呢？」
我看着他摇摇头，小声道:「我没有名字的……」
他一愣，面色却愈发柔和，思索半晌后才道:「那我为你取一个可好？祈有祝愿之意，至于姓嘛……」
他似是想到些什么，眸中满是温柔，「姓花怎么样？以后你的名字就叫花祈。」
花祈……我歪着头，默念了几遍，只觉得越念，心中越是欢喜，感觉这个名字怎么念都好听。
怀川拉过我的手，在我手掌心里一笔一画地写出我的名字。「嗯嗯，我喜欢这个名字，花祈……」
随着掌心的温暖触感，怀川见我喜欢，眉眼温和地望着我笑，我对上他的眸子，只感觉心尖恍若我的心尖，也开出了一朵朵绚丽的小花，酥酥痒痒，却又令人无比沉沦。
他抬头问我继续道:「阿祈，我明日一早便要奉旨前往北疆，你若是没有地方可去，不如同我一起？」
我望着他的眼眸，几乎没有犹豫地点了头。
04
我跟着他去了北疆，一待就是整整七年。
他军务繁忙，却总会抽时间教我读书写字，通晓世事。
军营里的人都说，「阿祁姑娘，出落得愈发动人了。」
每当听到这样的夸奖，我都会红着脸，小心翼翼地去看他的神色。
见他并无异议，我就能偷偷地开心好久。
怀川战胜归朝那日，我很是兴奋。
因为我终于绣好了人生中第一个香囊，鸳鸯鱼的纹样，我托人教了我两月才堪堪学会。
我揣着香囊去找他，嘴里小声咕叨着，反复练习了好久的话。
「怀川，谢谢你救了我，还教会我那么多东西，还有，我真的很喜欢你给我取的名字，我……」
「怀川，这就是你说的阿祈吧？」
未尽的呢喃话语被硬生生扼在嘴边，我还没反应过来，眼中便撞入了一袭明丽的鹅黄色衣裙。
一个眉目如画、言笑晏晏的女子，挽着怀川，出现在我面前。
她依偎在怀川身上，就像一朵清柔又艳丽的花，和如玉般的怀川，好似天作之合。
他们……
我一时呼吸不畅，将香囊悄悄藏进了衣袖。
「是阿祁吧！我时常听怀川在书信中提起你呢……」
她走近我身边，亲昵地牵起我的手。
我下意识想要缩回。
可怀川的一句话，让我生生地愣在了原地。
「阿祁，还没给你介绍过呢，这是花月，我未过门的妻子。」
未过门的妻子……
花月，花祈……
我意识到什么，楞楞地看向面前的怀川，却见他面色温柔地看着花月，眸中尽是我从未见过的宠溺。
同我多年梦中所见的一模一样。
原来如此……
原来当年他为我取名时的温柔，是因为想到了她……
花祁，为花月祈福的人……
可笑我还一直自作幻想。
我竭力忍住不让心里翻涌的情绪表露出来，可另一只手的指甲却已不自觉地戳进了掌心皮肉，湿了一片。
「阿祈妹妹，一起去吃饭吧，我特意给你准备了些元兴城的小点心，保准你喜欢。」
我有些失神地任由花月牵着往前走。
看着她一脸温暖纯净的笑容，明媚得让人挪不开眼。
我心中，却是一片冰冷。
那天在将军府吃饭，我知道了很多我不曾了解的，怀川的事情。
比如其实他自小就同太傅之女花月定下了婚约；
比如远在北疆的七年，他每次受伤所用的药膏，其实都是出自花月的手笔；
再比如，七年前他破获药人一案后，率军平复北疆，就是为了功成名就回朝，迎娶花月。
「阿祈你还不知道吧，月儿自小熟读医书，于制药一途上天赋颇高，若不是因着身份拘束，行医救世也不在话下。」
怀川神色骄傲地看着花月，花月脸色微红，嗔怪他夸大其词。
我强装着欢笑，胸腔却堵得喘不过气。
那一天，我懂得了「珠联璧合」这个词的残忍。
05
大兴十三年四月初五，宜嫁娶，怀川和花月的婚期就在今日，我自然也被留下来观礼。
镇北将军和太傅之女，一个谦谦君子，一个婉约佳人，又是自小青梅竹马的情分，任谁都得夸赞一句「天作之合」。
而我，从始至终，都只是个配角，也只能当个配角。
满目红绸下，这场喜宴本该就这样完美地进行下去，可突如其来的刺客惊扰了喜堂。
花月中了毒镖，放眼大兴无人能解，怀川静静地站在外间，凭谁跟他说话都不理会。
我走到他身边，刚想出声安慰一下，却被他一把握住了手腕。
影绰烛光下，怀川望着我的眼睛，第一次用恳求的语气说道:「阿祈，你是药人，你救救月儿吧！」
腕上贴着的是他温热的指尖，可我却好像失去了感受这股温暖的能力，满脑子都只有他刚刚说的那句话——
「阿祈，你是药人。」
药人？
可是怀川，七年前分明是你拉着我的手，让我不要将自己当成一味药，而是一个活生生的、有自己意识的人。
你给了我名字，教我读书识字，告诉我从今以后我不是药人，而是花祈……
这些……不都是你曾经告诉我的吗？
「怀川，你知道我要怎么救她吗？」我哑着嗓子问他。
他没说话，只是站在我身前僵着不动，我却是没来由地闭了闭眼。
像是一直在心口上燃烧着的火焰突然被水浇湿，随着时间的流逝，怀川的静默熄灭了我心头最后一丝火星，我几乎能感受到那股彻骨的寒意，直让人全身麻木。
「好，我答应你。」
怀川，我的命是你的，你要，便拿去吧。
06
时间过得很快，一转眼就将近半年。
桐云院除了我便只有两个眼盲婢女，一个叫无萍，一个叫无音。
她们熟悉院中每一处桌椅台阶，却永远不会知道我的身份，这也是怀川选择她们来侍候我的原因。
毕竟药人一派本该在七年前就尽数湮灭，若是让有心之人知道我的存在，恐怕会有麻烦。
「姑娘，时气渐寒，您回房躺着吧！」无音唤我，我却仍是倚在院中的美人塌上，静静地看着秋日的天空。
又到了取血的日子，最近花月的身体应当是好了许多，不然怀川不会将三日一次的取血改到半月一次。
他这个人就是这样，明明当初已经决定好要舍弃我，却又想方设法地希望我也能活下去，以此来抵消一些他对我的愧疚。
可药人一旦开始取血，周身毒血便再也难以压制，哪里还会有活着的机会呢？
「阿祈。」怀川不知何时走到了月门，见我深秋天还不在屋内待着，语气带了些急躁，「你怎么不在房内躺着？无萍、无音，你们怎么侍候的！」
他伸手似乎是想扶我，我却状似不经意地避开了。
「跟她们没关系，房间里烧了地龙，有点热，我待不住，所以才出来凉一凉。」
我借力支起身来，无奈地揉了揉额角，这才发现怀川身后还跟着一个陌生男子。
他右半边脸戴着一个白色面具，上面刻着奇异的花纹，衬得整个人都透出一股邪魅又矜贵的气质。
见我看向他，他眉头一挑，瞳孔微微发亮，嘴角溢出一抹意味深长的微笑。
我不由得避开眼，直觉告诉我，此非善类。
「阿祈，这是商祷，江湖上赫赫有名的独命庄庄主，精通奇术，说不定他可以帮你。」怀川认真地看着我说道。
独命庄庄主？
我有些震惊，眼前这个看上去放荡不羁的男人，居然会是传闻中有通天之才的独命庄庄主？
大抵是看出我内心的犹疑，商祷径自走到我身边坐下，毫不顾忌地便搭上我的手腕，笑道:
「既不相信本庄主的身份，那就好好让我搭个脉，看商某的本事当不当得起这位置。」
他话说的洒脱，两息后神色却是略微凝滞了一瞬。
收回手的时候，他对着怀川似笑非笑道:「沈将军可以啊，府中居然还藏着个药人。」
怀川闻言，倒是坦坦荡荡地将当年救下我的事如数告诉了商祷。
「花月的身子如今已好了许多，可阿祈……」
他看向我，眸中是清晰可见的沉痛与歉疚，我偏过头不欲对上他的眼睛，商祷见状，却是饶有趣味地看着我们，似是在看一出极有意思的折子戏。
「咳咳。」我低咳两声，白了商祷一眼，他见状一愣，随即收起玩笑神色，对怀川道:「她取血太多，体内毒性早就难以压制，若不是从前身子康健，只怕都撑不到我来。」
水烟氤氲，他撇了撇盏面上的茶沫，在怀川满是期盼的目光中，终于启唇道:「不过……救还是可以救的，但我有一个条件。」
「什么条件？」怀川急切问道。
商祷放下手中茶盏，忽地望着我勾唇一笑，说道:「我要娶你。」
07
「娶我？」我一下没反应过来，只愣愣看向怀川，可他的表情同我一样，也是一脸茫然。
「没错，我商祷，独命庄第二十三代庄主，想迎娶这位……叫什么名字来着？」
商祷一脸玩弄的神情，令我心头顿时升起了一股从未有过的怒火。
这个人第一次见面，还未记住我名字，便说出如此放浪之词。
我语气不善地回应道：「商庄主，请你自重。」
没想到，他仿佛被这话逗笑般，脸上调戏之意更重，甚至伸手直接在我脸上捏了一下。
笑道：「姑娘何必这样严肃嘛，难道，你想嫁的另有其人？」
他说这话时，眼神分明是直勾勾地看向了怀川。
我又羞又愤，心脏被气得一阵抽疼，忍不住猛烈咳嗽起来。
商祷见状却是眼睛一亮，抚掌道:「原来你也是会生气的啊，不错不错，看来我这招真没白使。」
招？我不解地看向他，怀川亦是皱眉问道:「此话何意？」
商祷淡定端了茶盏，解释道:「沈将军难道没发现她的情绪一直不太对吗？」
「试问有谁明知自己是被牺牲的那个，心绪却是安宁至此？她分明就是早已心死神伤，不存生志，再不让她好好发泄一下，大罗神仙来了也救不了她。」
心死神伤……
胸口处一阵抽疼，我蹙眉望着商祷，所以……他方才其实是在帮我？
「没错，就是在帮你。」商祷看着我说道。
「你怎么知道我在想什么？」我有些戒备地看着他。
他无奈扶额，还是那副笑眯眯的模样，「阿祈姑娘，有没有人告诉过你，你真的是个藏不住事儿的人，商某不才，偏偏又生了颗七窍玲珑心，你那点小心思，我全看得出来。」
「……」
「咳咳。」怀川低咳两声，打破了空气中这股尴尬气氛，又郑重地朝商祷行了个礼，哑声道:
「阿祈自小跟在我身边，我视她如妹，当初为救花月迫不得已，我一直深感痛苦，倘若商庄主可以救治好阿祈，我沈怀川发誓，今后必倾尽全力，护佑独命山庄百年繁华！」
我在一旁默不作声地听着这话，心中五味杂陈。
怀川啊怀川，在你心中，我到底是怎样的一件东西呢？
当初你既毫不犹豫的舍弃，又为何总要作出愧疚的模样救我呢？
如今，你又给我冠上兄妹之名，要将我嫁予他人。
难道，你当真从未看出过我的情意吗？
「阿祈！」
我回过神，就见商祷正笑眯眯地站在我面前，看着我的那只眼睛里好像有涟涟波光，让人心头一跳。
「怎么了？」
「没什么，就是看你在发呆，所以喊喊你，以后我就唤你阿祈了，好不好？」
秋日的阳光没有那么刺眼，斜斜地洒进屋子，照得屋内的一切都仿佛镶上了一层金边，透着融融的暖意。
这是北疆极难见到的明媚秋天。
08
再次见到商祷是在十日后。
平心而论他的医术确实了得，他开的药虽然苦的不行，但效果确实不错，最为明显的转变就是我不再同从前一样嗜睡。
或许是那日他激将我发泄心火起了作用，又或许是我终于看开了对怀川的感情。
这些天我感觉之前一直萦绕在心口的那种堵滞感渐渐消失了，取而代之的是一种求生的本能。
花月的身子如今已经没有大碍，更何况怀川身边还有个精通医理的商祷，她今后一定可以好好地活下去，哪怕没有我的血。
至于我……也该重新开始我的生活。
「呦，今天精神还不错嘛！」
商祷今日穿了件玉白色直踞，脸上还是那副遮盖了半张脸的面具。
他手腕轻翻间，一柄天光山色的折扇就这样自袖间倾斜而出，端的是无方君子。
「托你的福，最近没那么容易困倦，所以出来走动走动。」
我倚在窗台边的软榻上，看他径直走进房间，丝毫没有男女之间的顾忌。
「这话说得好听，来，手伸出来。」他坐在我身边，两指一合便开始给我诊脉。
「毒性有所控制，看来最近在乖乖吃药啊，嗯？」
他说这话的时候脸上带着明显的调笑意味，很明显是已经知道了我之前背着怀川偷偷倒药的事情。
「别这么看着我，上次沈将军在场，我估摸着给你点面子，免得让你在他面前看着太过懦弱。」
折扇轻摇，他淡定地瞥了我一眼，调笑道:「为了成全那点子不值当的感情，连药都不喝，你莫不是以为自己很有骨气？」
我被他说得有些不好意思，却也知道他这话说的没错。
「从前是我被这些虚无缥缈的东西遮住了眼睛，现在不会了，以后我想好好活着。」
折扇「啪」地一声收起，我捂着头瞪他:「你干嘛敲我脑袋！」
我十分不解，堂堂的独命庄庄主，怎么行为举止都像个江湖登徒子。
他略微敛眉沉吟了一会儿，而后忽地朝我笑开，声音干净又明朗，「嗯……大抵是突然觉得你还不算太笨，还有得救。」
我:「……」
「两月后城中会有一场花灯祭，你想不想去看看？」
少年琥珀色的瞳孔中倒映着我的身影，唇角轻勾，小小的一颗虎牙看着很是可爱。
「花灯祭？我……可以去吗？」我有些担心。
花灯祭诶，听起来就很热闹，可我最近虽然没那么嗜睡，身子却还是常常无力。
万一到时候在街上出点什么状况……
大概是看出了我心中的顾虑，商祷满不在乎地说道:「又不是让你一个人去，当然是我跟你一起啊。」
「你如今的身子已有了起色，按我的药方再好好养上两个月，虽说不可能比武动枪吧，但出个门的力气总还是有的。」
「至于沈将军嘛，他本来就想着说让你多出门转转，可自己又要陪着那花家小姐，正发愁没人同你一起，刚好我来了，你可不就只能跟着我了嘛！」
花月……许久不曾浮现的人名再次悄无声息出现在耳边。
是啊，花月的伤也才刚好没多久，正是需要人的时候，怀川理应陪着她才是，毕竟他们才是夫妻。
至于我……
既然如今可以保住性命，就不应该再抱着那些不切实际的幻想才对，从前种种，该抛却的就该勇敢抛却，不应该再继续下去了。
意识逐渐回笼，我看向商祷，他朝我眨了眨眼，再次问道:「想去吗？」
「嗯！」我看着他，重重地点了点头。
09
大兴城的花灯祭由来已久，每到这天夜里，大兴城内就会红绸高挂，烛火通明。
今日将军府会接见不少官员，商祷的身份不宜为外人知晓，因此我同他约好在将军府外不远的拱桥处碰面。
无萍和无音已经约着出门看灯了，我也太久没有单独出过桐云院，眼看着时辰尚早，便想着从府内侧门出去。
这样既可以避开不少院落，也可以看看府内其他地方的风景。
正值初冬，园子里的花朵大都凋谢殆尽，只有几树红梅开出了星星点点的花苞，看着有些冷清。
我正慢悠悠地走着，侧边的假山后却突然传来两个人的争吵声。
「……你如今是怎么了？连爹的话都不听了！」
「我还要如何听你的话？这么多年来，我被骗的还不够吗！」
「阿月你听爹解释……」
「不用说了，我什么都不想听！」
「……」
争吵声渐渐平息，不一会儿，假山后走出来一个庞眉皓发的老者，是太傅花毓清，我曾在怀川和花月的喜宴上见过他，他怎么会在这里？
我连忙闪到了一旁的石头背后，脑子里还在想着方才听到的只言片语，爹？莫非假山后另一个人是花月？
估摸着两人都已经走远，我才探身出来，却不想花月竟还站在前方不远处。
她穿着身月白色的织金裙，同身侧斜逸出的一枝半开未开的红梅交映在一起，显出一种恰如其分的清艳和孤寂。
孤寂……我被自己脑海中的这个念头惊到了一霎，而花月此时也注意到了我。
「阿祈？」
「我……」我有些尴尬，解释道，「今日同人有约，时间又尚早，我便绕路过来看看风景……」
自从那次喜宴刺杀后，我便自愿留在府里做为花月的药，她卧病在床，我也实在不知怎么面对她，所以这半年多来，我竟一直没再与她见过面。
今日见她，不知怎的，似觉得很不一样了。
「有约……」花月喃喃低语，随即便放声笑了出来，整个人都显得有些疯狂。
我从未见过这样的花月。
虽然只见过寥寥几面，但记忆中的她，一直是明媚又温暖的存在，她和我不同，她像是朝阳里的花，让人只想欣赏，不忍折毁。
我羡慕她和怀川的爱情，却从未嫉恨过她。
此时，看到她精神异样，想到刚才无意中听见的几句对话，我不禁有些担忧……
「花月姑娘，你……」
她看着我，眸中有些我看不懂的情绪，似是不忍，又像决绝。
「我没事。」她继续说道，「花灯祭快开始了，阿祈，你快去吧！」
我往前跑了几步，心底却突然一空，好像今夜会发生什么不好的事情一样，我转过身看向花月，想再同她说些什么，可她却向我挥了挥手，随即便转过身离开了。
我心想，或许明日，我该问一问怀川关于花月的事……
圆月高悬，同商祷约好的时辰快到了，顾不得多想，我连忙往外跑去。
10
成元大街上挂起了一列列的花灯，几乎点亮了整个元兴城。
五颜六色的彩绸被编成一股，从街头延伸至街尾，各种小摊支起在彩绸旁边，每个小摊上都挂着一盏橙黄色的灯笼，温暖了每个购买的客人。
「诶你看你看，那个人会喷火！」
「哇，老伯你的糖人捏的真像，您手艺可真好！」
「阿祈。」商祷笑咪咪地拉我过来，指着面具摊上一个半脸红色狐狸面具，「快看，我给你挑了个面具，是不是很好看啊？」
火红色的狐狸眼面具，上面画着几道白色的花纹，左眼下还有一朵白色小花，看着就很俏皮可爱。
他拿起面具放在我眼前比了比，很是满意地掏了钱递给摊主，「我就说你戴着肯定好看，给，快拿着，前头还有好玩的呢，咱们再往前走走！」
商祷今日穿了身暗红色锦袍，上面是银线绣的仙鹤暗纹，他没戴从前那张白色面具，而是换了个更为精巧的银制雕花面具，同今日的衣服相得益彰。
今夜的他看着是真的高兴，比之前我见他时那种单薄的笑看着真心许多。
他好像很喜欢这种热闹繁华的场景，从刚出门开始就一直在喋喋不休地说着话，热闹得像是个孩子。
「小心！」暗红色袍角擦过我的手，腰间被一双手迅速揽过。
我睁大眼睛看着他，他却是皱眉看着前方快速驶去的马车，「就这驾车技术，还敢上街！」
「你没事吧？」商祷皱眉看向我，这才发现他的手还揽在我的腰上。
「这……抱歉，是我唐突了。」他收回手，略微转过了身子，我却发现他的脖颈处悄然冒出了片片红晕。
原来这个人也是会害羞的啊……我有些好笑地看着他略显拘束的背影，心情不自觉地也好了很多。
11
灯火倒映在湖水上，船只行进其中，仿佛步入绚烂银河。
北疆从来没有这样好看的风景，我看着暖黄色的湖水，一时间有些愣怔。
「你今日好像没有那么开心。」商祷斟了两杯酒，将其中一杯递到我身前。
「那日同你说起这花灯祭时，你明明还很开心，今天却好像一直有心事一样，话少不说，也不怎么笑，可以告诉我理由吗？」
我接过酒杯，一时间不知道该怎么开口。
「商祷，你……是不是就要走了啊？」
「是啊，庄中有些事情需要我处理。」他抬首饮尽杯中酒，又笑着问:「你怎么知道的？」
我勉强撑起嘴角，「前两日在门口，无意间听到了你同怀川的话。」
圆月沉沉，洒下点点光晕，我看着这人脸上的明媚神色，只觉得老天待我着实谈不上公平。
「商祷，你为什么一直戴着面具啊？」
他斟酒的动作一顿，随即笑着看向我，「怎么突然问起这个？」
他好像又挂上了之前那种镶在脸上的笑容，我没再多问，只是自顾自地开始喝酒。
「我幼年时不得父亲喜爱，母亲又早逝，身边只有一个乳娘陪着。」
「那年冬天，我无意间摔碎了父亲极其喜爱的一个花瓶，他回来后很是生气，罚我在房内静思己过，未经允许不得擅出。」
商祷的声音有些醉后的哑意，面色却是少见的肃穆冷静。
「乳娘听说这事儿之后去求我父亲，希望他可以看在我母亲的面子上饶过我，可父亲没同意，更是在乳娘一声声的祈求中大发雷霆。」
「他命人将我的院门打开，却不许我出去，然后在我的院门外，当着我的面，活生生杖杀了乳娘。」
我感觉浑身都开始颤栗，因为一个花瓶，就这样轻而易举地害死了一条人命！这是一个怎样的父亲？
「乳娘死去的那晚，我半夜做噩梦，一个人跑出了房间，夜深露重，我看不清路，我跌在了院里的石尖上，右边脸颊被划伤，自此便留下了疤痕。」
他无奈地指了指自己的右脸，「这里有个疤，有些吓人，所以啊，为了保护其他人的眼睛，我就干脆戴着面具，你瞧，我是不是还挺伟大的？」
我看着他这副含笑的眉眼，心里却是满满的心疼和难过。
「行了行了，别这样看着我，我现在可是堂堂独命庄庄主，很厉害的好吧！」
他眉眼弯弯地看着我，好像一点都没有被当年那件事情所影响。
可方才那一瞬，我明明看见了他眼底的落寞。
「商祷……」
后颈一疼，未尽的安慰话语被止在喉中。
意识迷蒙之际，我看到商祷猛地站起身来，却并不是看向我。
12
「庄主，你何时变得如此婆婆妈妈？她不过就是个药人罢了。」
「言青你听我说……」
冷，好冷……后颈的疼痛还没有完全消散，我迷蒙着睁开眼。
入目是一个昏暗阴沉的石室，而我此刻正被左右石壁上的铁链绑着双手，整个人被拉到了空中。
脑海中不由得回忆起七年前在那间药房下面的日子，也是这样双脚悬空，等着买主过来挑选，从来没有自由，也没被当成「人」对待……
「啊——」我尖叫出声。
石门被打开，一道人影猝不及防地闯入我的视线。
「怎么了？」商祷疾步走来，不知是按下了什么机关，铁链缓缓放下，我的脚终于落到了实处。
他跑来拥住我，身上有好闻的沉木香，「没事了阿祈，没事了。」
我用力地抱住他，好像这样就可以逃出过往那段毫无自由地被当成药的日子。
「庄主，你当真要放弃苦心谋划这么久的计划吗？」
石室内隐约站着个人影，她走出角落，一身黑色劲装，墨发高挽，是个面容极艳的女子。
她轻蔑地瞥了眼商祷怀中的我，继续道:「夫人如今还在冰棺之中，再不取血，那您这七年来的苦心筹谋便都白费了。」
取血……我的身子一颤，商祷闻言却是低喝一声：「言青！」
好像有什么秘密在天光下被掀起一角。
我想起失去意识前商祷看的方向，又想起昏沉之间听到的那几句交谈，再回忆起刚才商祷进门之后熟稔按下的机关……
「你是不是有事瞒着我？」我猛地抓住他的衣袖，心中是从未有过的慌乱与恐惧。
「商祷，你告诉我啊，你告诉我今天这一切你都不知情，你快说啊！」
商祷痛苦地闭上了眼。
「花姑娘，你又何必自欺欺人呢？」言青皱眉看着我，眼神中带了些怜悯。
13
「药人自当年被研制出来起，就注定是要被牺牲的，七年前是这样，七年后也是这样。」
「庄主之所以为你续命，不过也是为着你这一身药人之血，不然何以会在将军府耽搁那么多时日？」
「恕我直言，若是没有庄主，你都活不到今日。」
我松开手，楞楞地看着面前这人，他低垂着头，看不清面上神色，只是垂在衣袖边的双手却是紧握成拳，好像在压抑着什么。
「商祷……」
「阿祈，你还记得我同你说起过的乳母吗？」
他打断我的话，平素带着笑意的一双眼里，此刻只有无尽的悲伤。
「我同你说的那个乳母其实就是我的母亲，她并没有死在那场杖杀里，而是被言青的乳母救下，只是因着伤势过重，一直无法苏醒，而要想救她，只有……」
「只有药人……也就是我，对吗？」
泪水不自觉地夺眶而出，我望着面前这人噙着眼泪的眸子，一时间只觉得恶心讽刺。
「所以……你其实从救我的那一刻起，想的就是用我的命，来换你母亲，是吗？」
他张嘴似是想解释什么，最终却默默低下了头。
原来如此……原来如此！
我本以为迈过了幼年不见天日的日子，又侥幸从那七年的情锁中平安挣脱，自此便可以好好地为自己活一回，好好地当一回「人」……
原来到头来，我终究无法如愿。
商祷抬头看着我，似是想要说什么，可石门外却突然传来刀剑铮鸣之声。
他猛地止住话头，凝神听着外面的动静。
「商祷，放了阿祈！」
我睁大眼睛，这声音……是怀川！
14
昏暗的石室内，怀川身前是十名自小保护他的影卫，身手都是一等一的好，而商祷前面只有一个武功尚不知深浅的女子言青。
「商庄主，你还不速速放了阿祈！」怀川看着我，眸中有不加掩饰的担忧和痛惜。
「放了她？」商祷冷哼一声，「沈将军，你敢保证如若我真的放了她，你就会让她平平安安吗？」
我看向商祷，他面上再也不是从前那种嬉笑活泼的笑容，看着怀川时，眸中有不加掩饰的恨意。
「沈将军，我只问你一句，你敢不敢当着阿祈的面回答我，她的血，当真是用来救花家小姐的吗？」
脑子一震，我楞楞转头看向对面的怀川。
他听到这话面色没多大变化，只是在对上我的目光时，不自然地避了过去。
我的血……难道不是为了救花月吗？这究竟是怎么一回事？我疑惑地看着商祷。
「要我帮你回忆一下吗？七年前轰动大兴的药人一案，其实本就出自你的手笔吧。
沈家自前朝便开始没落，当今君主登基后更是一直难被重用，你为了沈氏一族的荣耀，将花毓清和你父亲筹谋数十年的药人尽数公之于众，自导自演了一出『沈家儿郎智破药人案』的戏码，从中得到了前往北疆的机会，自此朝堂上才有了你沈怀川的名字。
至于阿祈……」
商祷看了我一眼，似是不忍。
「或许七年前你也没想到，自己曾经的一念仁慈，会在今日给自己的仕途带来多么大的益处，你现在来找她，真的是出于七年情谊，还是因为当今王座上的那个人急需一颗药人心！」
那一刻，四周忽地安静下来，铁窗外似有铮铮风声，我感觉心脏如撕裂般地疼。
我痛苦地闭上眼，脑子里完全一团乱麻。
我回想起在药池里暗无天日的恐惧、疼痛、绝望……
药人、放血、自导自演……
我看向对面低头不语的怀川，只觉得心里像有什么东西炸开了一样，痛得我无法冷静下来。
明明昨晚我还和商祷一起看花灯祭，怀川也在将军府内陪着他深爱的花月，我刚放下这七年来无望的感情，打算好好地为自己活一回……
可只是一个晚上而已，怎么就会变成现在这样？
15
「事已至此，多说无益。」怀川紧皱着眉，厉声道:「商庄主，我只问你一句，你当真要为了区区一个女人，将独命山庄的最后一点血脉断送在这里吗！」
「庄主，你快带着药人走，我掩护你！」言青神色凛然，自腰间抽出一柄软剑，直逼向怀川的面门，影卫迎剑而上，不一会双方便开始缠斗起来。
商祷趁机掷出一枚烟雾丸，不知按下了什么机关，背后石壁处居然显出一条暗道。
「放箭！」
身后传来怀川气极怒喝的声音，随即无数箭矢如猛兽一般向我们扑来，丝毫不留活路。
沈怀川这次当真是下足了功夫，居然还带了箭师。
「阿祈，快进去！」商祷一边抽出腰间软剑挑开箭矢，一边推着我往暗道跑，可箭实在太多太密，很快他的衣服上就带了数不清的血迹。
「小心！」
怀川不知何时穿过言青的阻拦，竟提了剑直直朝商祷而来，商祷听到我的话也立马迎了上去，硬生生凭自己内力扛住了这一击。
他嘴角渗出血迹，却还是狠笑着道：「原来咱们的大将军也会搞偷袭这一套啊，当真是我高估了你。」
怀川恨恨地吐出一口血，他的状况也不比商祷好到哪去，若不是商祷受了箭伤，他的赢面只会更小。
暗道门就在眼前，商祷看准时机，趁着沈怀川受伤箭雨稍缓的空档，猛地揽着我翻进其中，机关关闭，暗门随即落下。
商祷拉着我往前走，「这个暗道不保险，我们先从这里出去，到了地方之后会有人接应你，到时候……」
「商祷，我走不了了。」我打断他的话，「刚刚进来的时候我中箭了，伤在腿上，我没办法离开了。」
商祷沉默地看着我，片刻后直接点了我的穴道，然后将我稳稳地背了起来。
「你……」
「要走一起走，我不会把你丢下的。」
16
狭窄的暗道内，他背着我快步往前走，浓重的血腥气在我们之间蔓延，身后还隐约传来兵器相鸣的声音，明明他和沈怀川一样，也是为了利用我而来，可此时此刻，我却莫名觉得安心。
「商祷，你杀了我吧。」我说的认真，却忽视了身下人一闪而过的冰冷和僵硬，「与其死在沈怀川手上，成为他攀附皇权的工具，我宁愿死在你手上。」
「别说了……」
「我死了之后你就去救言青，然后再将你母亲救活，日后再想办法替我报仇，这样我就死而无憾了……」
「我让你别说了！」
他厉声打断我的话，随即大口大口地喘着气，半晌才平复下来，只是嗓音低得吓人。
「阿祈，你不会死。」
我刚想开口说些什么，却猛地瞥见他通红的眼眶，于是默默地咽下了嘴里的话。
前方有丝丝天光，商祷带我来到了暗道尽头。
这是一座不知名的荒山山洞，里面有少量的水和食物，他喘着气放下我，闭着眼倚在墙壁上静静休息。
过了一会儿，他突然开口道:「阿祈，你要好好活着。」
我对上他带着血丝的眼睛，他望着我蓦地灿烂一笑，又是从前那个惯会调笑人的少年。
「阿祈，我好像还没有告诉过你……我喜欢你。」
「……其实我也不太记得是从什么时候开始的了，一开始只是觉得看着你就会有点开心，后来又慢慢不忍心骗你，甚至于我开始不敢面对你对我的依赖，所以告诉了你我脸上的伤疤的由来。」
「本来花灯祭那晚我是想把你带走的，可那天在船上，不知怎么我就是迟迟下不了手，言青抓了你之后，我甚至还想劝她放了你……」
他苦笑一声，「可能这就是报应吧，为了达到目的我机关算尽，到头来却把自己都算了进去，真是可笑。」
我低头听着他的话，心里却没有掀起什么波澜，只是觉得心口有些发堵，但忍一忍也就过去了。
至于他说的喜欢……我哪里还敢再相信这两个字？
「阿祈，把刀给我吧。」
17
我震惊地抬头，却恰好对上他温柔却沉痛的目光。
「我虽然受了伤，但感知能力还是比寻常人要强上许多。」他苦笑一声，「在暗道里的时候，你刻意说那些话，不就是为了让我心智不稳，好趁机拿走我怀里的匕首吗？」
「……」
「你知道我不会杀你，可你又想死，因为你知道一旦你死在我眼前，不论未来如何，我势必会杀了沈怀川和花毓清，替你药人一脉报仇，更何况你的心还可以救活我母亲，我便算承了你的情，这桩事不论怎样算，都合你的心意，」
「可是阿祈……」
他眼眶通红地望着我，挤出一个微笑，哑声道：「我真的喜欢你啊……」
手中匕首当啷一声掉在地上，我望着眼前这个人，第一次觉得自己仿佛做错了一件事。
如果……如果他真的喜欢我，那我在干什么？
拿命算计他吗？
可明明我最恨别人算计自己，怎么如今我也成了这样的人呢？
「我……」
我想解释些什么，可犹豫半晌最终还是什么都没有说。
说什么呢？
我们之间隔的东西实在是太多太多，怎么说都显得那么不合时宜。
「阿祈，你还记得我们第一次见面吗？」
他望着我，眉眼中突然又有了生气。
「那次你在桐花树下睡着，我瞧着就像一只大懒猫，结果走近了一看才知道，原来是个美娇娘……」
他就这样絮絮叨叨了很久，又好像只是过了那么一会儿，从初见我开始，一直说到今日发生的一切。
他说他初见我时就注意到了院子里的那树桐花，却并不觉得我会喜欢这样素净的花朵。
他说我性子刚烈，应当喜欢火红的木棉；
他说其实每天他都会来给我诊脉，只是大多数时候我都在药物影响下休息。
他那时看着我的睡颜，便隐隐觉得我是他见过的最好看的女子；
他说其实他也是第一次去花灯祭，所以对什么都很好奇。
原本是想找机会将我直接带走，谁料想自己也在满目星河中迷了眼；
……
有淡淡的香味道沁入鼻间，耳边依稀传来轻微的刀剑和脚步声。
我想抬头看看发生了什么，意识却开始昏沉。
「商祷……」我喃喃道。
无人应答。
18
心脏猛的抽疼，不知过了多久，我终于强撑着力气睁开了眼，还没反应过来就听见一个熟悉的声音自床边传来:「你醒了。」
我偏头一望，这人竟是花月！
想到之前在石室中听到的真相，原来药人一事的始作俑者是沈怀川的父亲和花毓清，而我作为一个牺牲品，不仅深爱过沈怀川，更是曾发自真心地对花月抱有善意……
「你怎么会在这里？你来干什么？你们花家害我害得还不够吗！」
我一把推开她的手，眼泪也不自觉地淌了满脸。
「我知道你现在恨我，因为我姓花，但我还是要说，我并不比你好到哪去，至少你这一生，还有个人愿意为了你去死，在这一点上，我输得彻彻底底。」
她淡淡地看着我，眸中满是悲凉，而我在听到那句「有人为了你去死」时，也终于记起来意识昏沉前所听到的动静。
「商祷呢？他在哪？」我冷静下来，淡淡问道。
心中隐约有了一个猜测，可我不愿深想，只是执拗地问道:「商祷在哪？我要见他！」
花月偏过头看向我，神色复杂，半晌才轻声道:「……他死了。」
「你们从暗道离开后不久，沈怀川就带人追了上去，商祷本就喜欢你，又自知亏欠你太多，为了保护你，便让我提前将你带走，他留下来为我们拖延时间，最终与沈怀川——」
「同归于尽。」
花月语气放得很轻，我却觉得胸腔好像突然被压了一块千钧重的大石头，让我难以呼吸。
同归于尽……心口一阵抽疼，好像被什么东西生生劈开，脑海里一瞬间什么都没有，只有一片无边无际的黑色。
我想起来初见时他那双含笑的眉眼，花灯祭上揽住我腰间的那双手，还有山洞里那些极尽坦诚的衷情……
可现在一切都没有了，因为那个人不在了。
眼前渐渐模糊，我伸手去擦，却只触到满手湿意。
19
花月不知什么时候悄悄拥住了我，她轻轻拍着我的背，在我耳边安慰道:「阿祈，哭吧，哭过之后就会好的。」
「那些伤害了我们的人，不会因为我们的痛苦而难过，我们要做的，是在痛过之后，为所爱的人、为自己，报仇！」
她的语气带着浓浓的恨意，我想起花灯祭那天在园子里听到的争吵，那时的花月似乎就有些不对……
「阿祈，花灯祭那天，你听到我和花毓清的争执了，对吗？」
花月神色复杂地看着我，继续道:「你现在应该也很好奇，为什么商祷会将你托付给我，毕竟我同他应当是素不相识才对，可他却让我将你带走。」
我擦干眼泪，强迫自己思考。
的确，在我的记忆里，花月同商祷并没有什么直接的关系，相反，花月是花毓清的女儿，又是沈怀川的妻子，即便有关系，也应当是敌对关系才对。
看出我心中所想，花月淡淡解释道:「早在三个月前，我便是独命山庄的人，同花家和沈怀川再无干系。」
三个月前，也就是商祷来元兴城的前一个月，那时的花月怎么会……
「阿祈，你因为花沈两家的私心不能拥有同常人一样的人生，这是不幸，我也一样，因为我也是这场谋算中的牺牲品。」
花月看着我，眸中有掩饰不了的痛意。
「早在数十年前，花毓清就和沈怀川的父亲沈安，一起研究药人用以敛财，后来生意越做越大，花毓清的野心也慢慢不止于此，于是他设计害死沈安，妄图将药人和沈安手上的兵力尽数夺去，以筹谋皇位。」
「可他没料到沈安早就将兵符给了沈怀川，而沈怀川更是抢在他之前，将药人一事捅了出去，用以光复沈家荣耀，所以他让我嫁给沈怀川，好替他在将军府收集信息，以求将来。」
「可他忘了我也是个人，我有自己的感情。」花月眸中含泪，厉声道:「我自小便同沈怀川交好，心里早就笃定自己要嫁给他，成为他的妻子，我怎么可能愿意伤害他？」
「为了保护他，我假意答应花毓清，于是顺理成章地可以嫁给他，可就在我们成亲当天，我却被毒镖伤到。」
「那时的我只感觉五脏六腑都被绞在一起，恨不能直接一死了之，可想起他为我痛苦的模样，我硬生生忍下了。」
「我就这样在床上躺了两个月，伤口也慢慢好转，可那日单独出门，我却听见府里下人在议论着取血之事，一番打探下我才知道，原来不知什么时候，我竟已重病到需要人血入药的地步。」
说到此处花月苦涩一笑，看着我道:「阿祈，你能相信吗？喜宴上的毒镖其实不是刺客，而是怀川……」
「他不知何时查到了沈安当年死去的真相，又恰逢天子重病，为了让你心甘情愿放血，也为了给花毓清一个教训，于是毫不留情地利用了我。」
花月满脸是泪，厉声道:「我被毒镖折磨得满身汗水的时候，他却在暗地里同花毓清提交易，让花毓清拿手上权力换我的平安……可他们都没想到，从始至终，根本没有人真正在意我的死活！」
「所以两个月后，沈怀川不再用这个毒折磨我，而是放任我待在他身边，好反向洞察花毓清的动向。」
「至于商祷……」
花月看着我，说道:「我不愿继续留在元兴城，我想离开这里，所以我找上了他，成为了独命山庄的弟子。」
「终有一天，我要为自己报仇！」
花月眼神坚定，我能感受到她内心的痛苦和决心。
是啊，报仇，虽然如今沈怀川已死，但花毓清却还活着，他所犯下的罪恶，必须要偿清才是。
20
大兴十四年二月初三，帝薨，天下大乱，朝中无可用武将，太傅花毓清携镇北将军余党，拥兵为王，惑乱朝纲。
独命山庄内，已经苏醒的商夫人来找我聊天。
药人之血的确可以救治好商祷的母亲。
这些日子以来她已经恢复了很多，在知晓一切之后也没有怪我，甚至以商祷母亲的身份让我留下，成为独命山庄的新任庄主，只是我没有接受。
「阿娘，你来了。」
商夫人很喜欢我喊她阿娘，商祷已逝，她说这怪不得我，却还是希望我可以唤她阿娘，全了她这么多年的遗憾。
「阿祈，你还是不愿意留在山庄吗？」她握住我的手，暖意传到我的掌心。
「我说过的，阿商的事情我不怨你，庄内也不会有人敢造次什么，你留下来，就当是陪陪我，好吗？」
我思索了一阵，还是婉拒道:「我知道您的意思，留在庄内自然可以，但庄主之位……我真的不能接受，您要是一定要一个人来当庄主，我向您举荐一个人，花月。」
商夫人来了兴趣，「花月？是那天同你一起来山庄的女子吗？」
「没错就是她，她本就习医，且很有天赋，商祷……」
我顿了顿，已经过了快两个月，可每次说起这个名字时还是很艰难，「他也曾指导过她，琼枝露便是他教给花月的。」
商夫人凝神想了想，说她会抽时间去见一见花月，我听了这话也放下心来。
琼枝露就是那日在山洞我闻到的香味，花月告诉我，木棉花，又叫琼枝，商祷以琼枝为名，其中的情意我应当知晓。
是啊，我知晓的……
所以为了这份情意，我也一定会帮他在乎的独命山庄，谋求一个最好的掌舵人。
花毓清这人阴狠自私，为了谋求皇位，先是利用自己的女儿将她作为棋子，又是在沈怀川死后一手夺了他的兵力，一步一步走到了现在，不知踩了多少人的白骨，自诩威风机智，实则尽断后路。
花月有天赋，也愿意钻研药学，意识到沈怀川和父亲对自己的利用之后，果断选择商祷作为依托对象。
由她担当庄主，一定可以让独命山庄走得越来越远。
至于我……
前些日子花月告诉我，她在我昏迷之时曾去山洞找过他们，却并没有发现商祷的尸骨。
「阿祈，你应该去找他。」花月握住我的手，掌心的暖意像一汩清泉，慢慢抚平了我焦躁的心。
「花灯祭那日我其实隐约猜到了商祷原本的计划，可我并没有阻拦你，为此我一直很歉疚。」
「阿祈，报仇很重要，但爱更重要。」
……
夜风拂过院中还未开花的木棉，轻轻掀起了小桌上画至一半的画像——
暗红色锦袍的男子，手中折扇半合，眉眼弯弯，同记忆里那人几乎分毫不差，只是这次，他的脸上没戴面具。
更深露重，我从枕中暗柜里拿出那个在花灯祭上的红色狐狸面具，伸手轻抚，内心是从未有过的安宁。
商祷，木棉花很快就要开了，你要等我来找你啊。
（全文完）
作者：十八圆
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