9. 又见春风入宫闱
又见春风入宫闱
故人叹：不问曲终人聚散
成为太子的专属陪聊后，我事不关己不开口，一问摇头三不知。
与我呆板无趣的性子不同，姐姐沈暮云多才善艺，总能与太子相谈甚欢。
于是在我即将嫁给太子的前一年，太子终于不能自拔地爱上了她。
好吧，对于这结果，我一点也不意外……
1
我是当朝太子指腹为婚的太子妃，还有一年我便要嫁给他了，可他却爱上了我姐姐沈暮云。
其实这事一点也不突然，自从太子越来越频繁地拉着我聊天，还每次都让沈暮云相陪时，我心里便有了几分成算。
每次相会之时，沈暮云总是一袭纯白游仙裙，眉若远山，仙姿楚楚，仿佛九天玄女从纯白云海中盈盈走出。
她精通音律，才思过人，总能与太子相谈甚欢。
而我配坐在侧，事不关己不开口，一问摇头三不知，充当着一个合格的木头美人和感人爱情故事的见证者。
这也不怪太子，都是同年同月同日生的姐妹，沈暮云善才多艺，而我却呆板无趣，任是谁都会这么选的吧。
别误会，我和沈暮云不是双生胎，只是她的姨娘为了抢在母亲前面诞下长子，服用了催产药而已。
可惜世间不如意事十之八九，我这位备受宠眷的庶母最终只生下了一个体弱多病的女婴，她本就被猛药损了根基，诞下沈暮云后一气之下便撒手人寰了。
而就在同一日，母亲在宫中太医令的保驾护航下有条不紊地诞下了一双龙凤麟儿。
出身簪缨世族，嫁入权贵之家，膝下儿女双全，如此人生，写进话本都会被痛骂无趣的，可当朝最有权势的女人却真心实意地对我说过：「令堂真乃闺秀表率，名媛典范。」
当时的我是如何回答的呢？
我似乎也露出了一个标准的大家闺秀式微笑，然后语气恭维地对这位出身寒微的中宮之主说：「娘娘垂范宫闱，实为天下女子表率！」
我那时太年轻，以为凭着出身很轻易便能走完波澜不惊的一生，却不知人心翻覆如澜，求个相敬如宾，都要用尽全力才行。
2
再过一年，我便要及笄了。
这日是上元佳节，皇后宣我和母亲入宫赴宴。
都说民以食为天，其实达官贵人也是一样。
所谓的吉祥欢喜，大多都需借助煎炒烹炸的香气代为传达，仿佛这些人已经忘记真正开心时该是什么样了。
此时不过晌午时分，夜宴尚未开始，我和母亲陪坐在皇后寝宫中，聊着些世家权贵中常聊的话题。
皇后突然想到了什么，打开妆匣，取出了一只万蝠连云纹样的镯子。她反身捉住我的手，笑眯眯地道：「今日当楼设宴，我儿当用心妆扮。」
我状似羞涩地低下了头，心中有些纳闷，却也不甚在意。但凡有太子出现的场合，皇后总免不了要如此叮嘱我一番。
皇后看我乖巧地点了头，似是十分满意。
她执起我的手，笑微微地把那只庄重又华美的镯子戴到了我的腕上，而后突然想到了什么，向一旁静坐的母亲问道：「暮云怎么没来？」
母亲放下手中茶盏，恭敬地起身一礼，方才开口道：「承蒙娘娘挂念，那孩子今日偶感风寒，说要留在府中静养。臣妇代她向娘娘请安了。」
皇后听罢，似是不置可否，却也没有再问。
她示意母亲入座，又含笑看了我一眼，突然道：「如此甚好。」
我心底微微一惊，不知皇后是否察觉了什么。
虽说太子和沈暮云的交往从来不曾刻意隐瞒，却也不会太过大张旗鼓，还从未有人在我和母亲面前表露过什么。
这时，侍衣女官捧着礼服趋步走了进来。
我悄悄松了一口气，和母亲一起起身告退。
从皇后的寝殿出来，绕过一汪碧波轻漾的湖泊，便是远香亭。
母亲嘱咐我莫要迟到，接着便先去更衣了。
我本打算在此处消磨些光阴，而后直接从后山前往饮月台，却不期然看到了一个身影。
只见太子一身藏青色的长袍，褐色的长发垂至腰间，随风微微浮动。
他正盯着檐角一株将谢未谢的瘦梅，仿佛出了神一般。
我正犹豫要不要原路折返，太子已经淡淡开口道：「过来。」
3
从凛冬至早春，这是我第一次见到太子。
沈暮云是打娘胎里带出来的弱疾，天寒地冻时最是难熬，太子几乎不在冬日召见她，因而我这个陪衬也就没有了用武之地。
数月光阴如流水般淌过，太子和上次见面时几乎没什么不同，只是鬓角被消磨得愈加锋利了。
我提着裙子走上台阶，这才发现亭中还置着一盘凌乱的棋局，似是被人挥袖拂过。
我目不斜视地蹲身行礼。
太子也不叫起，他回身掀起长袍走到纹秤前坐下，这才开口道：「沈小姐，陪孤对弈一局如何？」
我微微蹙了蹙眉，却还是恭敬地应了。
犹带凉意的指尖触到冷玉雕琢的棋子，冻得我一个寒颤。
刚要动手收拾一地乱子，太子却伸手制止了。
我心中长叹一声，知道他又要难为人了。
果不其然，太子一面轻轻摩挲着一枚白子，一面用听不出情绪的声音说道：「不必复原，你我且试着将乱局复原便是。」
我心中暗骂一声，这棋盘凌乱不堪，一看就是有人肆意发泄过。所有棋子都不在原位了，又该如何复原呢？
晚风柔拂而过，细微的水声轻轻在耳畔荡漾。
我深吸一口气，把自己快速调整到陪上级聊天的状态，接着便眼观鼻鼻观心地盯着棋盘思考了起来。
冷茶瘦梅之下，只余棋子敲打在棋盘上时有时无、时轻时重的声响。
不知过了多久，我察觉到棋子下落的声响渐渐稀疏。
原是坐在对面的太子停了手。
他静静地盯着我执棋的右手，仿佛十分专注的样子。
我只作不知，继续信手拨动着手下乱子。
尽管动手半柱香后，我便意识到这盘棋无法复原了，但为了展示自己在尽心完成上命，还是无意义地不断挪动着手下的棋子。
「孤和沈小姐，都和这相思湖有缘呢。」不知过了多久，太子终于出言打破了这一地静默。
我松了一口气，不动声色地放下酸痛的手腕，温声回答道：「殿下是有后福之人。」
这话倒也不假。
当年太子不慎坠湖时，也不过是孩提之年。
听说那一年的冬天极是冷肃，北方数地遭了大灾，连宫中的琉璃瓦檐角上都密密地缀着冰棱。
若非入宫赴宴的母亲恰好路过，又不顾自己有孕的身子当机立断下水营救，或许太子便没有今日和沈暮云目成心许的机会了。
我淡淡一笑，不知太子为何突然提起此事，却也懒得多想。
眼下已是阴阳之交，天地间流淌着冶艳的晚霞，映得万物光怪陆离。
我见时辰不早了，刚要起身告退，太子却突然怔怔地道：「你为何如此顺服家族的安排，难道不想嫁与真心喜爱之人吗？」
4
我悚然一惊，不由微微抬眸，看了一眼太子。
逆光之下他的眉目模糊不清，唯见瘦削的背影被艶色的霞光照着，仿佛通身浴火一般。
那年母亲怀着身孕救下了落水的太子，帝后二人便许下承诺，若母亲生下女儿，当与太子约为婚姻，两家永结秦晋之好。
后来母亲诞育我和哥哥时，父亲把所有府医都叫到了沈暮云生母的院子里候着。若非宫中遣了太医令来亲自照顾，或许母亲也难以平安顺利地诞下双胎。
昔日的救命之恩，早在我与哥哥平安降世时便可一笔勾销。这桩婚约能持续下来，说到底还是因为外祖家的世代簪缨和沈家的门庭赫奕。
我清楚这一点，故而从未在太子面前流露出半分挟恩图报之意，太子也鲜少会谈及我与他的渊源。
没想到的是，第一次出言探问，太子就将话说得这样直白。
此时恰值初春时节，水榭边残雪未融。我却突然感到一阵无来由的闷燥，手心都略沁出了些汗。
这几年来，他和沈暮云每次见面都要拉上我做幌子。
太子素来思虑周详，自然不会做出找一个病歪歪的庶女私下幽会的事，而有我在旁边就不一样了，毕竟我是他指腹为婚的未来太子妃。
他这样重视规矩，丝毫不愿授人以柄的人，却要与我谈论「真心」。
我沉吟了许久，太子也定定地望着一水枯荷出了半晌神。
他眉宇间暗含雾色，眼眸却依旧清亮如月，仿佛一株忽逢骤雨的青荷，不但无损亭亭之态，反而越发显得孤高隽永。
我长叹一口气，想了想，还是决定据实回答。
「因为无论沈家家主如何看我，沈氏都庇护了我平安长大。」
「殿下莫笑，大景幅员辽阔，除去熙熙攘攘的上京，还有许许多多各有其困的土地，自然也有很多挣扎求生的人。」
「或许在父亲眼里，他只有暮云一个孩子，但他毕竟没有将我从族谱除名后逐出家门。」
「殿下可知，有一个安定的住所，接受过族学的教育，每天都能吃到新鲜的食物，这已经是比绝大多数人都强的出身了。」
……
水风柔拂过来，一时无话。
太子扔下手中棋子，身子微微前倾，似是想说些什么。
这时，一个身着沈府制式短衫的小丫头突然走了过来，她跪在阶下怯生生地道：「大小姐和殿下争执后便有些不适，现请殿下去暖阁一会。」
棋子落在纹秤上的清脆声嗡嗡散去，我垂眸端坐，既不问那丫鬟自称抱病在床的沈暮云如何会来到宫里，也不问太子他二人是因何事起了争执，只专心致志地欣赏着手边的茶盏。
太子深深地看了我一眼，然后便起身朝暖阁方向去了。
5
夤夜，三品以上官员携家眷齐聚饮月台。
我朝定有婚约的男女，往往要在上元佳节同放一盏花灯，祈求白首同归，心心相印。
此时的上京城一片悬灯结彩，灯火辉煌。
帝后为表与民同乐之意，特在地势危耸的饮月台设宴，让坊间百姓在游乐之余也能远远看一眼天家宴饮。
饮月台乃帝后定情之处，这里仰可摘星，月如白练，仿佛进一步即是琼宫宝殿，退一步则是万丈深渊。
此时星月已现，台上夜风微拂，沁凉如水。
我华冠丽服，垂眸端坐，眼睁睁地看着面前菜肴的热气在月光中流溢干净，而高台之上的帝后似乎仍然没有开宴的意思，心中忍不住哀吟一声。
这时，席间几位贵妇突然传来一阵骚动，接着所有人都往东南面的一处角楼望去。我不动声色，待看到帝后也起身离座，才随着人流往露台走了几步。
一眼望去，我不由得扶额暗叹，知道今日这饭是没法吃了。
看来地势太高也不好，将宫中诸多楼宇尽数收于眼底，的确会让一些人飘然欲仙，但也会让许多心照不宣的尴尬无处遁形。
比如此时此刻。
只见东南角的观鹤楼上，荧荧光华飘扬而起，似是俗世仙灵徐徐归于月宫。
一地氤氲的流光间，一个乌衣缎带的身影正和一位袅袅娉娉的少女依偎在一起，二人执手把一盏华灯送上天幕，而后相视一笑。仿佛佳偶天成，端的是赏心悦目。
我支着下颌欣赏半晌，突然察觉到所有人的目光都晦暗不明地落在我身上，连皇后都隐隐看了我好几眼。
我愣了片刻，才反应过来。
哦，原来这对佳偶是我的未婚夫和庶姐啊。
6
我意识到帝后为何迟迟不肯开宴，似是在等待着什么，也隐约猜到了太子和沈暮云是因何事起了争执，才拂乱了一处方圆。
上元之夜，花灯如昼，原该是有情人相聚的日子，而皇后的这场宴席，怕是扰乱了他二人的计划吧。
我心底长叹一口气，面上却仍是波澜不惊，仿佛没有听到周围的窃窃私语，也不曾感受到旁人或嘲讽或怜悯的眼光。
这时，我的手被轻轻握了一下。
我抬眸看去，正对上母亲关切的双眼。
仿佛胸口有巨石碾过，我沉寂许久的内心也不禁猛然一痛。
母亲出身名门，一生显赫，临老却要因儿女之事在大庭广众之下遭遇这等难堪。
我深吸一口气，起身向帝后遥遥一拜，尽量稳住自己的声线道：「臣女为陛下和娘娘亲笔绘了一盏祈福灯，上面抄了《无量寿经》，愿陛下和娘娘安乐延年。」
我微微一顿，为自己的口业向佛祖默默忏悔着，继续睁着眼说瞎话：「太子殿下心地纯孝，想要亲手放飞灯盏，可惜臣女畏高，便由姐姐代为陪同。」
片刻的静谧后，陛下突然笑着说道：「如此甚好，你二人有心了。」
皇后也反应了过来，面上露出欣慰的神色，连忙下令赐与我诸多赏赐。
筵上一度冷凝的气氛再度活跃起来，所有人不再看我，而是就着皇后的话头凑趣着。在他们口中，我和太子侍上恭谨，心思纯孝，仿佛天造地设的一对佳偶。
母亲也满面含笑地应对着其他贵妇的寒暄与恭维，还为我引荐了几位高门贵女。
席上人觥筹交错却无一句真言，席外少年与心上人幽会却不能名正言顺，我竟不知谁更快活些。
盛宴之后，我和母亲回府时，沈暮云竟也已经回来了。
她还是一袭出尘的白衣，可姣好的面颊上却透着几分红晕，愈发显得楚楚动人。
母亲示意我一眼，我只好硬着头皮开口道：「姐姐安好。更深露重，姐姐风寒未愈，怎么不先回房歇息？」
沈暮云微微一笑，细声细气地说道：「我虽体弱，也知为人子女的道理，不敢先行告退。妹妹何故看轻姐姐？」
7
我头皮一麻，沈暮云自打出生起便被父亲抱到了前院亲自教养，母亲也从来没有给她立过什么晨昏定省的规矩。如今她半夜守在正堂，若被父亲知晓，只怕母亲又要吃挂落了。
母亲显然也知道这一点，她慈爱地说道：「暮云，知道你纯孝，但还是要保重身子。夜深人困，我先去歇息了，你们姊妹也快些去睡吧。」
沈暮云也不搭话，她玩了会儿手上的一双玉镯，才笑着开口道：「听说皇后娘娘给咱们家女孩儿赐了东西，妹妹怎还藏着掖着呢？」
这话说得委实不客气，我心里却大大地松了一口气。
沈暮云肯表明来意就好，至少我也能有所准备。
九岁那年，沈暮云也曾如今日这般，在主院中枯坐半晌。
当时我正要奉太后之命入宫侍疾，不知其来意，也不敢直言相问，一番行礼对答后还是匆匆离开了。
后来，沈暮云受风病倒，父亲从此再没有进过主院一次。
而母亲之后的每一次进宫觐见，都会提前安排车马，去前院接上沈暮云。
想到太子和沈暮云由此产生的孽缘，我不禁暗叹一声。
恭送母亲回房安歇后，我忙起身对斜倚在灯下的沈暮云唯唯说道：「娘娘的赏赐尚未装入库房，还请姐姐挑几件看得上眼的赏玩。」
当今皇后出身寒微，待字闺中之时，不过是一个卖伞小贩的女儿。
听闻早年她因出身卑下的缘故，颇受过几位高门嫔妃的打压。直到后来生下太子，又因太子落水的缘故与母亲交好，境况才一日日好起来。
许是因体验过市井生活的缘故，这位皇后娘娘备下的赏赐往往有些特别。
或是极为华丽贵重，穿着戴着都难掩熠熠其辉，或是过于平易近人，丝毫瞧不出宫廷匠制的痕迹。
这样的赏赐，是不合沈暮云胃口的。
她总觉得贵重的物事太俗艳，而市井的玩意又过于鄙陋。
我摸不清沈暮云为何突然转了性子，只好以不变应万变，命下人将所有赏赐悉数堆在桌上任她赏玩。
不料，沈暮云停停走走看了一圈，却忽然回首，含笑对我说道：「请妹妹先挑一件，余下的便给姐姐带走吧。」
我连忙谦让道：「多谢姐姐美意。我手脚粗笨，房里不常放这些精巧物件，还是请姐姐带回珍藏，也算不负皇后娘娘的一片心意。」
沈暮云闻言咯咯笑了笑，接着便抬眸嗔道：「娘娘有赏，姐姐岂能独占，妹妹莫非是要陷姐姐于不义？便挑一两件去玩罢。」
言毕，沈暮云不再看我，自顾自坐下饮起了茶。
我只好硬着头皮上前打量着桌上的赏赐，见一堆金光闪闪的物事中，果然有几件香囊、木簪、泥娃娃之类的玩意儿，做工用料都十分粗糙，想来是皇后回忆往昔时，一时兴起命人买来的。
我料想沈暮云颇好风雅，当是看不上这些市井俗物，于是逡巡一圈后，拿起了一个最不起眼的木镯子。
「那妹妹便要了这个不易碰坏的镯子吧，余下之物请姐姐赏玩。」
沈暮云漫不经心地搁下茶盏，也不看我取了何物，只懒懒翻看了一番桌上的东西。
突然，她似是发现了什么了不得的事，惊疑道：「咦，方才这有只木镯，做得极为工巧，怎么忽然便不见了？」
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我心底一紧，连忙打量了一眼手上的镯子，见其也无雕花，也无彩绘，入手触感亦是十分粗糙，心里便有些拿不准。
沈暮云拈着手绢翻看了一圈，又斜睨着我道：「母亲治家严谨，在京中可谓有口皆碑，怎么有人在我眼皮子底下偷拿东西呢？」
我心中再无侥幸，心说姐妹多年，这还是第一次心有灵犀喜欢上同一样东西，不知该说巧合还是晦气。
「姐姐眼光果然独到，妹妹刚才挑东西时，也觉得这镯子十分不俗，便拿起来看看。」
说着，我忙上前一步，将手里的木镯轻轻递给沈暮云。
沈暮云并不伸手来接，却也不再斜睨着我，只自顾自坐下叫人换茶。
我立在原地，只觉又困又饿，十分乏累。虽然心里有些尴尬，我还是不动声色地收回了举着的手，将那木镯放回了桌上。
沈暮云似是突然想起还有我这个人，一边撇着茶沫，一边不耐烦地说：「怎么选个东西，这么磨磨蹭蹭？」
我心里苦笑一声，见桌上的物件中有好几个香囊，用料平平，样式也大同小异，便随手拿起一个最不起眼的，又请沈暮云掌眼。
沈暮云懒洋洋地接过香囊，惊讶道：「妹妹真会挑，这香囊和另外一个是一对儿呢。还是说，妹妹偏爱做这等把人拆开的事？」
我听出她话中的暗讽，心里叹息，面上却唯唯诺诺地道：「娘娘赏得都是好东西，妹妹看得一时眼花，让姐姐见笑了。」
沈暮云刚要搭话，一个小丫头打帘进来，说是夜色深了，母亲知道沈暮云肠胃弱，叫厨房炖了一盏血燕，让她睡前喝几口。
沈暮云闻言，不耐烦地拿起一只簪子塞给我，「我看这只发簪颇为不俗，妹妹就拿去吧。」
接着，她便端茶不语，示意我可以走了。
我知道她向来忌讳和主院有关的东西，怕自己呆在这儿她不好处理那盏血燕，于是也连忙点头出门。
正当我想着待会儿回房吃什么点心来填饱肚子时，身后突然传来了沈暮云幽幽的声音。
「今日太子送了我一双绿玉镯子，他还说，这肯定比皇后赏给你的好呢。」
我脚步一顿，心里不知何种滋味。但想到言涉天家喜好，妄然回话容易犯了忌讳，还是头也不回地走了。
9
饮月台夜宴的第二天，太子向陛下请旨，开始筹办我和他的婚仪。
我朝建国未满百年，各项礼仪盛事多是参照前朝旧例加以改编。而太子大婚流程繁琐，没有个一年半载，确实很难有个具体章程。
母亲很欣慰，觉得太子还是重视我的。
我也很欣慰，大婚前男女不宜见面，这意味着我终于可以暂时结束陪聊工作，拥有一段独属于自己的悠闲时光了。
皇后更是异常惊喜，以为一直对这门婚约不冷不热的儿子终于想通了。她开始频频传召沈家和外祖家的女眷入宫叙话，却特意让我呆在家中准备嫁妆。
沈暮云则是称病不出。
于是像以往一样，流水似的名贵药材送进了她的院子。她照例丝毫不用，只拆开盒子扔进火盆。
半个沈府都是药材燃烧后的清凉淡香。
父亲将昨晚经手过那碗燕窝的人一一查问了一番，又遍请京中名医检查残渣。虽没有发现什么问题，但不久后还是传来了主院不得往前院私送物事的命令。
如此又过了一个月，严冬后傲存的花草已在雪水的浸润下蓬勃生发。
我也恰好将积攒的话本消耗得差不多了，便向母亲请求去京郊的温泉庄子小住几日，那里气候温润，最适宜仲春赏花。
宫闱深深，嫁入东宫后便很难再有机会随意走动了，故而母亲虽有些犹疑，最终还是允了我。
此日春光甚好，澹澹惠风拂来草木生发的气息，令人心情愉悦。
我颇有几受最后的自由的意味，于是难得的脱下了端庄的宫装，只着一件天青色的曲裾浑身轻快地出了门。
正当我提着裙子准备登上马车时，却看见了一个意想不到的身影。
只见太子穿着一身紫色直裰朝服疾步走来，一头鸦发懒懒披散着，整个人透着一股郑重却憔悴的矛盾气息。
我愣了片刻，很快反应过来。
为求方便整洁，家中备车马时通常都候在角门，所以我出现在这里很正常。
至于太子嘛，放着宽阔正门不走，独身一人在角门鬼鬼祟祟，自然是约了什么不能光明正大去见的人了。
想通这一点，我恍然大悟，于是朝他微微一福，继续开开心心地准备登上马车。
太子乍然遇见我，也是一愣，待到丫鬟掀开车帘回身扶我，他却如梦初醒一般，突然伸手拽住了马缰。
车夫吓得颤巍巍地跪下，我心里一叹，只得回身一礼道：「不知殿下有何见教？」
太子又是神游片刻，才皱着眉开口道：「你……要出门？」
我低头应是，心说这不是显而易见的吗？
太子却突然有些着急，他动了动唇，方才尽量平淡地说道：「听闻贵府大小姐有恙，本宫特意前来看望，还请拨冗相陪。」
虽说心中早有猜测，我还是为太子的坦率微微一愣。
这两人不久之前才灯会相聚，让满座公卿苦等了半晌不得开宴，今日便又情难自抑，要下朝后匆匆追到府上相见吗？
情难自抑，情难自抑……
我将这几个字在唇间反复咀嚼几次，心里却还是倍感茫然。
在我为了一个与生俱来的婚约步步留心，如履薄冰的时候，原来真的有人在动情相思么？
不是相互扶持，不是等价交易，只是一个迫不及待想见到心上人的少年，仅此而已。
我静静看着太子的眼睛，想安慰，又觉虚伪，想解释，却不知从何说起。
进退两难间，竟是产生了一股登上马车绝尘而去的冲动。
面前的人是我未来的夫君，也是沈家未来将要侍奉的君主。
我不敢有丝毫错漏之处，导致联姻不成反结仇，可我也无法挖空心思讨好他，因为我的所有决定，都不能对现实有任何改变。
无能为力，故而无言以对。
10
春风柔拂过来，一时相对无话。
正当马匹不耐烦地发出嘶鸣声之际，得到消息的母亲终于派人来救场了。
「殿下大驾光临，沈家有失远迎。眼下我家大人尚未归府，殿下不妨先入府小坐片刻。」
仆役小心翼翼地陪着笑，我和太子闻言，俱是长松了一口气。
太子点点头，一言不发地跟着侍从自角门进了府中。
我看着面前齐备的车马箱笼，一时却有些挪不动步子。
母亲身边的宋嬷嬷也迎了出来，她见我发愣，连忙提醒道：「小姐，这时候可不能走了。太子孤身造访，老爷下朝后又去了外室宅中，若是您也不在，家中便只有夫人和大小姐两位正经主子。那太子前来的目的……未免太过惹人遐想。」
我默默点了点头，却还是遥望着南郊的方向，静立不动。
宋嬷嬷顺着我的视线看去，眼里浮现出了几许不忍，但还是咬咬牙开口道：「夫人说了，就算您不在乎坊间的风评，也不能不把皇家的脸面放在心上。」
是啊，皇家的脸面。我心底轻笑一声，面上却不紧不慢地应道：「嬷嬷误会了，我当然不会走，我只是给太子殿下和长姐留一点空间罢了。」
宋嬷嬷松了一口气，仿佛怕我反悔般，她连忙命令下人们将收拾好的行装从马车上卸下来。
我静看着门前车马悉数归位，这才深吸一口气，转身向府中走去。
世事如牢笼，褪得下的是华冠丽服，褪不下的却是万丈枷锁。
行至春树亭，西行穿过影壁便可到达前院沈暮云的住所，我担心会扰了太子和沈暮云交谈的兴致，心里也实在有些乏味，便索性在园中逗留片刻。
沈府多水，府中各处水道蜿蜒，偶有清波微漾的小池点缀其间，仿若仕女的簪花罗髻，显得盈盈而深秀。
太子幼时其实有些畏水，每次他来沈府拜谒，都带着几分不易察觉的紧张。当时的我从来不动声色，却会在旁边的花厅中备些诗书字画，拖着他在屋子里探讨。
一念至此，竟生出恍然若梦之感。
据说，沈暮云的生母便是一位生于水乡之中的江南女子，当年她与已有婚约的父亲相恋，之后父亲便将沈府后院按照江南小镇的格局做了修改。
而今，世事似在重演，可惜她女儿的爱人，却没有这等任性的权力。
我漫步于星罗棋布般的池泽边，很难想象当年尚是新嫁娘的母亲，看到家中全是另一个女人的痕迹该如何处置。
想来如何处置也无关紧要吧，因为于结果而言，显然无法动摇半分父亲对那人的情意。
这些年，一个个出身江南的女子成了父亲的外室，他却再不肯踏足伤心的故地，只留下我与母亲日日守着这方水域，碰不得也改不得。
不过……我心里忍不住微微一笑，幸好沈暮云还活着。
都说活人永远比不过死人，我的境况比母亲还是好上许多的。如若不然，连贵女典范的母亲都无法处理好的事，我该如何安放呢？
这样想着，上苍却仿佛不肯让我有片刻安心一般，只见一个小丫头慌慌忙忙地跑了过来。
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「二小姐，不好了！大小姐和太子交谈后突然病重昏厥，夫人进宫递牌子请了太医，老爷也已经在往府里赶，您也尽快过去吧。」
一语既出，神魂俱惊。
我麻木地点头应了，行尸走肉般跟着她往前院走，行至半途才反应过来发生了什么。
一瞬间，沈暮云上元夜的反常来访，她姣美的面颊上不正常的嫣红，还有太子匆匆赶来时的憔悴皆如走马灯般在我心头滑过，令我忽然升起一种不祥之感。
不知是否是天意相合，仲春时节温软的惠风忽而变得凌厉，碧空之中苍茫云海骤变，重重乌云替了红日。几乎是刹那间，骤雨倾盆而落。
我赶到前院时，父亲已经调动了侍卫将沈暮云的居所层层围住，说要查出暗害她的人。
宫中的太医令正坐在偏房里，由宋嬷嬷陪着叙话。
我在厚重雨幕中没有见到太子的身影，只好往檐下走了几步略避一避冷雨。
刚行至廊外，我便听得太医令对宋嬷嬷说着「年少滑胎，气血两亏」云云的话。
我心中如重鼓相击，几乎喊出声来。
宋嬷嬷见到我的身影，连忙止住了太医令的话头，让人进去伺候笔墨。
接着，她快步走出将我拉到了暖阁里。
我浑浑噩噩地跟着嬷嬷进屋，淅沥的雨滴沿着裙摆缓缓流下，仿佛落泪一般。
「小姐怎么浑身湿漉漉的赶过来？罢了，大小姐和她娘一样，都是不争气的，你莫要太着急。」
我动了动干涩的喉咙，努力语气平淡地问道：「姐姐现下如何了？我听到一些不干净的说辞，还请嬷嬷莫要瞒我，以免全家颜面扫地。」
宋嬷嬷叹了一口气，她走到门外查探一番，又叫过一个母亲房里的小丫头守在门口，这才回身向我低语道：「太医说，大小姐有了一个月的身孕了。她该是一直低热不退，落红不止，直至今日突然出了好多血……」
一个月？
那便是饮月台设宴那日的事了。
我抚了抚手上的镯子，慢慢回转头来，突然一阵发寒，腿脚虚软，几欲栽倒，扶住榻边才勉强稳住。
「嬷嬷去里面照应着吧，务必尽心尽力。」
宋嬷嬷伸手扶我一把，似是想说些什么，最终还是叹了一口气退下了。
我努力忽视湿衣粘腻冰凉的触感，稳住声线冲着博古架后轻声道：「臣女叨扰太子殿下了，请出来安坐吧。」
半晌，一个单薄的身影从墙边的博古架后缓缓走出。
我松了一口气，方才扶住榻边引枕时，便感到触手十分温热，想来是有人在此坐了不短的时间。
而此情此景会出现在此处的人，也就只有太子了罢。
许是冻得唇齿发麻，我一时不知说些什么，只好呆站在原地，任由发髻上的水滴徐徐坠落。
太子亦是无声枯坐着。半晌，他才抬起头来，问我道：「暮云的娘是怎么回事？」
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我一愣，知道他是听到了宋嬷嬷的话，斟酌片刻才说道：「姐姐的生母似乎曾在孕中用药不慎，嬷嬷那么说，也是希望姐姐爱惜自己的身体……」
「我知道！」话音未落，太子却打断了我，脸上还带着一丝奇异的微笑，「那个女人服了催产的药物，害得暮云从小一直生病。」
我垂首不语，倒也不奇怪太子知晓沈家后宅之事，毕竟他二人也是有了肌肤之亲的关系了。
「女人都是这样的，为了自己的权势地位，全然不在乎孩子的性命。」太子却似乎心绪激荡，意犹未尽，眼中一时晦暗不明。
我一时觉得太子话里有话，却又不能为了附和他辱骂自己早逝的庶母，便只好按着先前打好的腹稿道：「姐姐是有福之人，又得殿下庇佑，必能化险为夷。待到姐姐大好了，殿下日后择一良机纳了她……总还会有孩子的。」
太子似是未曾料到我这番话语，他唇角动了动，最终什么都没说，倚在引枕上闭目养起了神。
我松了一口气，无声地退出了暖阁。
雨势浩大，一时在地上溅起雪白的水浪。
我湿着身子窝在后罩房里等消息，一时间只觉头晕脑胀，身子忽冷忽热，不知不觉便迷糊了过去。
再睁眼时，已是云销雨霁。
我尚有些目眩神迷，挣扎着起身捋了捋皱巴巴的衣服，房门却突然被推开，宋嬷嬷一脸凝重道：「大小姐不成了，要见您最后一面。」
我张了张口，却发现嗓子沙哑无言，只得木木呆呆地跟着她往内室走。
卧房中富丽堂皇，却弥散着一股淡淡的血腥味。
父亲并不在，说是哭晕了，回去歇息了，只有母亲坐在门边一把交椅上，眼下一片青黑。
见我进来，母亲点点头，便带着所有婢仆离开了。
我迟疑地走到沈暮云床边坐下，发现她面色寡白，眼睛却亮莹莹的。
「我不是争不过你，是运气不好呢。」她语气平淡，似是陈述一个事实。
我听得云里雾里，只好握着她的手不说话。
沈暮云盯着帐顶笑了笑，又带着几分自嘲说道：「我一直觉得我娘是个运气不好的蠢女人，没想到我运气比她还糟。她虽也是用药得了孕，好歹把孩子生下来才去了。」
我心下一惊，不想当年还有这样一番缘故。
而沈暮云却说「也」，莫非……
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「上元那日，殿下喝了酒，我也提前服下了坐胎的秘药，一切都很顺利，只可惜，只可惜我这身子终究是保不住这个孩子。」
我再也按捺不住心中的疑虑，不禁哑声问道：「姐姐哪里得来的药，又是为何这样着急？当年姨娘是为了抢在母亲前面生下孩子，可如今我和太子尚未成婚，你果真有了身孕预备如何处置啊？」
沈暮云却嗤笑了一声，「药么，自然是我娘遗物里的。至于着急……我为何要看着你们成婚才能做打算？我便不能争取自己想要的么？」
我呐呐不能语。
沈暮云却接着说了下去：「都是沈家女儿 ，嫡庶又有何要紧？有些人连官家女都不是，不也正位东宫了么？」
我下意识看了一眼屋外，才叹息道：「听说，皇后娘娘当年吃了很多苦头。」
「是啊，可是她运气好。有了孩子，又靠着把孩子推下水，搭上了沈家夫人的线，和内外命妇交好……我呢，我只是想试试而已，却搭上了性命！」
我悚然一惊，没料到这等皇家秘辛太子也和沈暮云说过。忽而忆起，母亲似乎提过，当年她已经受了陛下的厚赏，的确是皇后坚持要促成婚约。
沈暮云畅快说完，似是长吐出一口气。她疲惫地合上了眼，道：「你去吧，我还要和殿下说说话。」
我依言退下，一直走出了前院，才茫然驻足。
太子和沈暮云有了情谊后，我和他相处一直恪守礼数。但在少不更事时，我也曾握过他的手，宽慰着他一起走过宫闱府阁的层层水榭。
原来，我再努力也暖不了他的手。从他被自己的母亲推下水来谋取这桩婚约的那一刻起，我和他便渐行渐远了。
他只能和同样被母亲伤害过的沈暮云互相舔舐伤口，可如今，沈暮云也去了。
听着身后传来的悲怆哭声，我麻木地低下头，看向自己的掌心。
明明那条掌管寿命的纹路还那样曲折绵长，我却已经没有勇气走下去了。
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沈暮云逝于仲春时节，而我和太子大婚，也是在这个时候。
当我以无可挑剔的仪态在房中枯坐了半宿，而太子依然没有出现时，皇后派来的全福嬷嬷终于让我稍待片刻，自己则回宫复命。
那夜的烛泪彻夜未歇，听说太子也在沈暮云坟前呆了一宿。
之后的每一日，都被繁琐的东宫事务填满，除了偶尔聆听皇后对于子嗣的催促，我的生活中几乎没有太子的出现。
陛下病逝那日，是一个天寒地冻的雪天。我在宫里跪着，几乎把全东宫的人都散了出去寻找太子，可还是没有任何音讯。
直到东宫女官在我的授意下把醉倒在沈暮云冢边的太子拖了回来，他似乎才意识到发生了什么。
太子涕泗横流地在先帝灵前大哭，说着自己的年少无知，没有及时尽孝。
我陪着跪了许久，心中却一片清明。先帝能护着自己心爱的女子登临后位，可太子却是……彼时没有勇气，而今再无机会。
世事无常，岂是悲泣可以转圜。
我受封皇后之后，太后早已失去了催促我尽快绵延子嗣的信心。
在我陪侍于她身侧之时，我们谈宫闱事务，谈佛经禅理，也谈怎样的秀女会得到皇上的欢心。
太子登基之后，再也没有去过沈暮云墓前哭悼，但他也不再纳任何一个妃嫔。
雨水连绵的天气里，他会来我宫里，邀我小酌一杯，然后便寻机会把话题往沈暮云身上引。
我依然是少时的合格陪聊，嘴严而话少，只有当他试探着说要和我重新开始时，我才会借口事务繁忙脱身。
在沈暮云离世时，我以为我们都要一生活在煎熬与苦闷中。
但现在，每天支撑着我一言一行的只有身份与责任，我不再难过，却也再无余力温暖他人。
至亲至疏夫妻，或许就是如此。
今日又是一个惠风和畅的春日，皇帝终于在宗室中择选好了未来的太子人选，带话让我亲自去接人。
我走在长长的宫道上，感觉自己是一具满头青丝的枯骨，半身烟尘，行将就木。
可手中幼子的掌心温暖而踏实，又似蕴含着无限生机。
（完）
作者：鹿沥
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发布于 2022-07-15 14:21 · 禁止转载
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