18 折枝
我在承天寺养了个男人，原因无他，只因他与我死去的竹马长得相似。
我在承天寺养了个男人，原因无他，只因他与我死去的竹马长得相似。
有空我就会打着祈福的幌子，去寺庙后院的屋子里找他。
只可惜后来有一日，他跑了。
不仅跑了，还偷走了我的布防图，领兵占领了我北羿五城。
一
初见萧柏，他穿着将军独有的盔甲，倒在血泊里，奄奄一息。
我那一刀差点让他没了命，但救他的，实际上是他的脸。
那张与谢衿有六分相似的脸。
血也掩不住的相似，让我冒着被抓把柄的风险把他秘密运回了京城，为他治伤。
再次见到他时，他身上的伤已经差不多好全，只脚踝处被一根手腕粗的铁索住。
「别想从我嘴里撬出什么来，你干脆直接杀了我。」
萧柏坐在地上，表情轻蔑，可眸子里满满的野心，不见半分赴死的决心。
我便知道了，这是个在装乖的狼崽子，稍有差池，就会把人咬死。
「你若当真想死，大可不必坐在这，可以直接在墙上撞死。」
他一双雪亮的眼睛直勾勾地看着我，像是被什么勾起了兴趣。
「女将军，比起直接撞死，我更想知道，为何我从未听说，昭国赫赫有名的北境战神，是个女子？」
是，战场上我与他下马厮杀之时，他划开了我半边衣襟，露出了里面白色的束胸。
看过的人都被我杀了，除了他。
「萧将军孤陋寡闻，不足为奇。」
「更何况，输给一个女子，恐怕脸上更不光彩吧？」
萧柏哈哈大笑，颇为流氓地吹了个口哨，轻佻道，「女将军巾帼不让须眉，在下佩服，不过战场上输给了将军，别的地方就不一定了。」
「哦？」
我挑眉，下巴冲他脚踝处的铁链点了点，「殊不知萧将军现在这副样子，能奈何得了谁？」
「女将军这就有所不知了，」他依旧笑着，「某些时候，这也别有一番滋味。」
「我倒是不知萧将军好兴致，到了任人鱼肉的地步还有心思滋味滋味。」
「哪种地步？」
萧柏不以为意，「从战神手里捡回来了一条命，还好吃好喝好睡，伤都被治好透了。我可没那么不识趣。」
「那这样说，萧将军不打算回去了？」
「难道女将军大费周章把我送到这来，又为我疗伤，就是为了放虎归山？」
萧柏换了个坐姿，倾身往我的方向靠了靠，「女将军看上我了？」
说他忍辱负重，他的确没想逃，说他安分守己，偏偏嘴上不知轻重，配合那张人禽无害的脸，藏一肚子坏水。
以他的武功，就算逃不出去，也能在这闹个天翻地覆，却毫无动作。
狡猾的小狼崽，是要试探我呢。
「是啊。」
我大大方方回应，伸手捏住了他的下巴。
「萧将军生得俊朗，我起了春心，便绑回来侍奉我，有何不可？」
「那……」他挑眉，「那女将军的兴致，也不比在下少多少呢。」
「从战场相杀到共处一塌，好口味。」
「嗯，你能接受就好。」
他的衣襟微乱，露出一截锁骨，再往下，就被遮掩住了。
而萧柏正眼睛一眨不眨地看着我，原本不达眼底的笑意早已消失殆尽。
我故意吊着他，指尖绕着画圈，「怎么，萧将军不乐意？」
「人都在女将军的手里了，还有什么不乐意？」
「听你这口气，还真是不乐意了？」
「非也，」他动了动身子，压下声，「女将军给点什么好处？」
「跟女将军夜夜笙歌，这还不是好处？」
「这……」
萧柏默了片刻，似是被我的无耻堵得无话可说，笑了一声。
「女将军真是伶牙俐齿。」
「是啊，」我忽的掐上他的脖子，没使力，「那便收好多的心思，你跑不掉。」
「若不是你同谢衿长得相似，我不会留下你。」
二
我叫沈翎，女扮男装的昭国第一女将军。
我自小身量高，十五岁时为了逃脱被卖的命运，伪装成了男子去参军，在军营碰见当了小官的竹马，谢衿。
有了他的帮衬，我一直没有露馅。
直到一场战斗中，谢衿死了，被死对头下了套，死在了战场上，我在死人堆翻了三天三夜的尸骨都没能找到。
彼时我才刚刚在军中站稳脚跟，没了他的庇护，更加如履薄冰。
然我女儿身的秘密终于有一天被撞破。
被一个男人撞破，他威胁我与他苟合，否则就告诉别人。
无奈之下，我只得答应，委身于他。
但更糟的是，他在一夜喝醉了酒，把这件事说给了他临近的兄弟，变成他们三人一同来逼迫我。
那一夜，我差点死在野草丛里。
后来，在一场战役里，我用一样的法子，把他们杀死在了战场，扔进死人堆。
那场战，我立了功，升了职，不再与士兵同住，便没再露馅过。
就算有，也都被我杀了。
于是我升职立功，而真正让我名号打响的，是对战厉国，也就是萧柏母国时一场以少胜多的战役。
我成了真正的大将军，再也无人敢欺敢辱。
唯一让我遗憾的，只有谢衿。
…
萧柏是个天生的狼崽子，一身匪气，作战是，现在也是。
铁链也减不了他半分狂妄。
他是我多年来唯一一个遇到的，棋逢对手的人，能拿下他，不过是安插了细作。
「女将军，我可没骗你，你看这铁链子，能奈何我几分？」
「萧将军英明神武。」
我漫不经心，手指抚弄着他的脸颊，神色涣散。
六分像就是六分，何况说话还没有谢衿的半点清润。
尤其是那双狼崽子一般雪亮有神的眼睛，带着血性，仿若一个不注意就会扑上去咬死对方。
但他死后七年，这是我第一次看见同他面容相似这样多的人，虽是冒牌，倒也勉强能用。
罢了。
「嘶……」
萧柏突然反抗，我下意识就给了他结实一下，把人制服。
他额角浮起细汗，唇边破皮溢出血丝，却还在笑，「女将军居然在这种时候走神，真是不尊重我。」
「萧将军别忘了，如今谁是主子。」
我声音冷了下来，揉了揉手，替他揩走了唇边的血。
「女将军真是薄情。」
「女将军不对战俘有情。」
「不对，」萧柏看着我，一字一句，「是对着我的脸向另一个男人……」
我眯着眼，语气微愠，「需要我教你说话么？」
「教我说那个男人喜欢说的话么？」
「想多了，」我嗤笑道，「学他说话，你不配。」
「也就我这身子，配女将军睹人思人？」
他面无表情，似是自嘲，「能有这点用处，我是不是还该感恩戴德？」
「你最好感恩戴德。」
说着，我又不知轻重地掐了掐他，在原本光洁的皮肤上留了印。
「女将军这茧子，可惜了这样一双漂亮的手。」
「萧将军这嘴，可惜了没去茶馆拍堂说书。」
粗砺的手茧在某些时候，其实远远比细皮嫩肉来劲。
萧柏微不可闻地颤了颤。
我状似不察，视线从他泛红的耳廓轻飘飘扫过。
死鸭子嘴硬也是死鸭子，更何况是不经事的小狼崽，再怎么掩饰，青涩也会从眸子里溢出来。
帐下的细碎声音似隐忍，似喟叹，似发泄。
莲花金托灯的火光忽明忽灭，模糊了眼前，简陋的屋子变得不那么难堪起来。
「女将军……」
萧柏唇边扯出一个笑来，难掩僵硬，然身子刚撑起半分便又被我推了回去。
「叫唤什么呢？」
我语气有些漫不经心，面上尽是情动，双眸微眯，正是完全把他当做了谢衿。
「没…」不知为何，他闷哼一声，「只是没想到女将军这么有兴致。」
我睨他一眼，「下回还是把你这张嘴缝上罢了。」
「缝上…… 怎么给女将军助兴？」
「不需要。」
「哦。」萧柏垂下眸子，长睫微动，「女将军倒是真把我当作物件用了。」
「你可比寻常俘虏待遇好多了。」
言下之意，寻常俘虏还不如一个冷冰冰的物件。
从前昭国军纪在处理俘虏上模糊不清，因此不少俊俏男女落入军营，下场之凄惨，令人发指。
毕竟不是所有的男人都称之为人。
「将军走神了。」
我眸子清明了几分，低头看他，「是呢。」
「在想什么呢？」
就在这空档，眼前一黑，是萧柏反客为主，两双脚踝绊在了一起。
「在这种时候走神，女将军，我说过了，真的很不尊重人。」
他不给我反应的机会，莲帐抖动，衣物锦被纠缠，我一时失了防备。
「女将军。」
萧柏笑着，声音低沉，「女将军，还在把我当作他么？」
我眯眼瞧他，灯光从他身后溢过来，一时恍了眼，竟觉得不推开他，玩玩也好。
毕竟小狼崽，若是一味压制，也是无趣。
「是啊。」
我也笑，抬手勾下了萧柏的脖子，贴上去，「看你有没有本事…… 让我不想了。」
「不知要多大的本事呢？」
他低声，「本事深了，取代了那位公子，可有好处？若是本事不深，也取代了他，那说明女将军心里，他也不过如此。」
「牙尖嘴利。」
「不过嘛，」我笑，「你没这个本事。」
三
此次厉国也前来议和，今上亲自接待，签署了和平通商条约。
但昭国毕竟是战胜国，总要打压着些，厉国就算心有不满，也无话可说。
厉国不仅议和，还送了公主前来和亲，纳入今上后宫。
和亲公主生得美貌绝伦，却直到今日才由我护送进宫，也是有昭国的打压在的。
缘由说来刁钻，今上嫌一路上风尘，又路途遥远，沾染什么不干净的东西，特命人将厉国一行人安置在城外，休养净身了一段时间。
明摆着嫌人不干净呢。
今日春风和丽，长风送暖，卷着马车檐尖的流苏扑腾，似乎人的心情也一同扑腾，好了不少。
我骑着马，不紧不慢地走在公主的马车的斜后方。
马车帘子翻飞，时不时露出其中，美人精致的下巴若隐若现，我收回目光，睨了一眼旁边偷看的小兵。
他们便立马挺直了背，回头安分骑马了。
我倒是对她不怎么感兴趣，只是听人说她在城外那庄子时几乎足不出户，派去守卫的人一个也没见过她。
神秘兮兮的。
我伸了个懒腰，回眸却看见少平骑着马靠过来，瞥了一眼车帘。
「将军。」
「怎么了？」
少平是我的得力干将，跟在身侧做事，却不知我的女身。
「卑职近日听说，厉国这位公主在庄子上时白日里足不出户，夜里啼哭不断。」
「卑职便仔细打听了，发现公主日日都在练字，写得一手好行书。」
我挑眉，「行书？」
「正是，」少平点点头，「皇族公主，金枝玉叶，按理说是练簪花小楷的。」
「练别的也不算太奇怪。」
话是如此，我又往车窗处睨了一眼，这次不止瞧见了下巴，还有一只搭在窗棱纤细白净的手，皓腕上一节红绳缀着青玉环，几色相撞，更衬肤白。
「但让宫里的人不要掉以轻心，盯紧了。」
「是。」
少平行礼告退，我垂眸，回想起那如出一辙的青玉环红绳手链来。
「少平。」
刚退下一些的少平闻言又回身，「将军有何吩咐？」
「查一查，这位和亲公主在厉国时可有婚配，或者情郎。」
「…… 是。」
厉国这样远，当然不好查，只能从这次随行的人中下手，少平顿了顿，应下了。
少平与初平是我的左膀右臂，少平年级小些，做事也有些愣头青，初平沉稳可靠，一般我都是吩咐少平，再让通知初平。
这段路到皇宫不长，午时，一行人已经走到了宫门前。
「将军。」
我翻身下马，朝门口的守卫点点头，「去传消息，说公主到了。」
「是。」
马车便摇摇晃晃地驶进了皇宫，我随意问了几句近日皇宫守卫的情况，却来一小厮打扮的人。
「将军。」
我回眸，从他熟悉的脸上看到了默契，挥手让他退下。
「既然公主已送到，先告辞了。」
说罢，我便头也不回地离开了。
最后在许府后门停下。
「将军来了。」
后门缓缓打开，我抬脚迈进去，沿着熟悉的道路往最里走。
许则深的书房在最里，防守紧密，像藏了什么见不得人的大秘密。
他正端坐在案边，手边一壶冒着热气的碧螺春，白瓷茶杯衬着起起伏伏的茶叶，香气四溢。
「来，尝尝。」
茶杯被推过来，我坐下，端起喝了一口，淡淡道，「不错。前些日子陛下赏的？」
「嗯。」
许则深应道，「战事终于消停，想来你也能有段清闲日子了。」
「听你这语气，我觉得可能不会太清闲。」
我唇角带笑，本就是女子，就算生得英气也是女子，这一笑便更掩不住了。
平日在军营我都是冷脸相待，但面对伙伴，还是得拿出笑脸来。
他微怔，转而也笑了，「如你所见。」
「你此次立功归来，必定是要提拔的，于是朝堂上参你的折子又翻了一倍，大多是说你沉迷酒色，难当大任。」
「无妨。」
我不甚在意，毕竟已经三品武职在身，手握半块虎符统领北羿军，有了安身立命之本。
「我难当大任，便让他们找别人去。」
「燃玉。」
许则深状似埋怨地看了我一眼，「话不能如此。」
「玩笑罢了。」
我与他一文一武，相互扶持，当然不能如此不负责任。
「我的意思是，他们的折子没用，你放心。」
我收敛了神色，把那副扮出来的吊儿郎当收了回去，「近日除了这，可有别的异动？」
「异动说不上。」
许则深眸色微暗，沉吟道，「只是燃玉，今上有意立储，我怕你今后的日子，会不太好过。」
我却只是淡然一笑，端着空茶杯在手中细细把玩，「那就让他们也不好过。」
…
夜色渐深，乡野无人，马蹄声踏碎了月光，惊起一林飞鸟，惊慌散去。
严密看守的院子门被打开，我走进去，里屋的灯还亮堂着。
萧柏捧着一本不知从何而来的话本，坐在雕花暖灯前看得津津有味。
他手腕上一截红绳随着他翻页的动作转了一圈，露出缀的青玉环来。
「哪来的？」
我脱了外袍，视线从他手腕上移开，落在他脸上。
萧柏显然沐浴过，只着白色寝衣，领口敞开露出一块锁骨来，黑发披散，姿态闲适，如果不看他脚踝上那一双铁链的话。
「柜子里翻到的，无聊便看了。」
他合上书，眼里似有星火，正一眨不眨地看着我，「还以为女将军今夜不来了，我无聊得要死。」
「我来了就不无聊了？」
「服侍女将军，当然不无聊，」萧柏语气微顿，勾唇轻道，「这话本哪比得女将军矫健灵动，活色生香。」
「嫌嘴皮子太滑溜的话，我可以替你缝上。」
烛火摇曳，芙蓉帐暖，衣料摩擦出沙沙声，来这前已经沐浴过，转眼我也只着寝衣。
萧柏左手撑着下巴，那红结青玉便完全显露，与和亲公主腕上的一模一样。
「刚刚看的那话本，什么内容？」
我上床坐下，黑发柔软披散在肩，一贯冷清的眉眼不觉暖了几分。
「落魄书生和官家小姐的故事。」
他倚过来，双手环住我，低声耳语，透着一股子撩，「两人亭下躲雨，一见钟情，便两情相悦，却因身份悬殊太大，迫不得已分开了。」
「后来呢？」
「后来书生去赶考，发誓要考取个功名向小姐提亲，但同时小姐家父母也开始着手为她挑选夫婿。」
我没打断他，本以为他要继续，不曾想萧柏说到这就停住了。
屋内静了几秒，我状似漫不经心地问道，「那他们的结局怎么样？」
「那女将军喜欢好的还是坏的？」
他问完，又补充道，「那话本是残缺的，结局被撕掉了，就停在那。」
「可惜了。」
我轻叹，不知是感慨结局不知所踪还是感慨自己默认了这会是出悲剧。
「可惜什么呢？」
萧柏状似疑惑，「若是大团圆，便是他们二人情比金坚，上天垂怜。若是一拍两散，便是了却一段孽缘，往后各自生欢，喜乐安康。并无可惜。」
「你倒是想得通透，」我睨他一眼，忽的感觉小狼崽今日表现得有些怪，「可惜多少人没有你这份通透。」
「那女将军有吗？」
萧柏目光坦荡，我却眯了眼，神色防备。
「不对，」他看了我一会，嗤笑一声，「女将军若是有，我今日就不会在这里了。」
「听你这口气，是在怨我？」
我顺势试探，「难不成你也心有所属，所以对我强占你极其不满，借此泄泄怨气？」
小狼崽虽小，但也是狼，狼的野心是轻易磨灭不了的，尤其还带着恨。
萧柏如今对我这样温顺，我若是信他，那才是痴人说梦。
「女将军说笑了，不满当然是有过的，只是尝过了女将军的滋味，发现也没什么不满的了。」
我闻言不痛不痒地扇了一把他小臂，脸色和缓不少。
但该审的还是要审。
「你这个…」
我指了指萧柏手腕上的红绳结青玉，「哪来的？」
他眸中闪过一丝诧异，又很快消失不见，认真解释道，「这是我们厉国的习俗，男女只要过了十岁，母亲便会亲自编红绳，父亲打磨青玉环，做成着手绳送给子女，求个好寓意。」
「不过年岁久远，亲自手绳工艺繁多，十分麻烦，这个习俗便渐渐衰落，如今见得少之又少了。」
难怪从没听说过。
刚把他带回来的时候他总是穿大袖子，遮住了，等夜里熄了灯，也没多注意。
心中疑虑打消了不少，而他眸中坦荡，不似说谎。
不过宫里那位，还需多加关照。
「女将军。」
正是出神之际，萧柏猝不及防地贴了上来，眉眼笑作一团。
「女将军是以为我早已与人私定终身了？」
「你这个年纪，有了也正常。」
我淡然道，没有推开他。
「是啊，」他意有所指，「毕竟抢人就讲究个喜欢，又不讲究是否夺人所爱。」
「君子不夺人所爱，不过你知道，我可不是君子。」
「是，不是君子，是女将军。」
他仍然笑着，狼崽笑成了只蠢狗，我睨他一眼，懒得回话。
「不过女将军别误会，我从小洁身自好，从不和女子牵扯不清。」
「不过，」萧柏拨弄着我鬓边的散发，「女将军是第一个。」
「那我还挺幸运，抢占先机把你吃干抹净了。」
我没察觉自己调侃语气里丝丝溢出的轻松愉悦。
「不对。」
他纠正道，「是我因祸得福，初次便睡了我们威名在外的女将军，还性命无虞。」
小狼崽就是牙尖嘴利，油嘴滑舌。
「好了。」
夜深已深，我毫不费力就翻身把萧柏推了回去，居高临下，「时间不早了，该休息了。」
「女将军每次说休息，都是在作幌子。」
他意味深长，却回应着，攥紧了我的手指。
红被翻卷，莲帐耸动，久久不歇，直至晨光熹微。
四
「跪下！」
竹院里，我端着一杯茶坐在躺椅上慢悠悠地喝着，面前两个身穿黑衣，作刺客打扮的人被少平和初平一脚踹跪下。
两个男人看着年岁不大，一言不发，低头跪在地上。
这是昨夜贸然闯入竹院，被初平抓了个正着的刺客，在柴房关了一晚上才押出来审问。
「说，主子是谁？」
两个小喽喽不说话，无法，我只得简单粗暴朝少平和初平吩咐，「去，把他们扒干净了，什么都别留，扒完了扔到前面寺里燃香火那去。」
「是！」
说动手就动手，手脚麻利，几下就把两个小喽喽扒得底裤都不剩，抬起他们捂地方的手就要往门边拖。
这下好了，两个人都慌了，大喊大叫的，「别！大人饶命！有话好好说！」
「我刚刚是想和你们好好说的。」
我拨弄着茶杯，慢条斯理道，「可是你们把我当作空气，我只能也不把你们当人了。」
「别！别！」
少平抓着的小喽喽率先挣脱了他，连滚带爬地跑过来，「大人，将军，我招！我什么都说！只求您别让我去寺庙丢人现眼。」
这年头谁不讲颜面？就连街上乞儿讨饭时都会把自己破破烂烂的衣服清理干净。
这一招下来，两个果然不敢造次了。
更何况我已经猜了个八九不离十。
其中一个小喽喽从刚刚被扒下来衣服里摸了摸，拿出一个玉佩递上来。
我接过，不出所料地在上方看到一个许字。
白玉令，南城许，除了许则深，还能有谁？
从我离开许府开始，他们就一路跟着我过来，许则深有恃无恐，特意嘱咐了如果发现就全盘托出。
这是他的作风，坦坦荡荡，反让人不知该拿他怎么样。
最后的结果，当然是我放了他们。
「将军，」送走了两个小龙套，少平恭敬上前，「没能及时发现，是属下的失职。」
「无妨。」
他们二人是昨夜跟来的，我本就孤身一人前来，夜里也没让他们看什么。
谁也不知这里的玄机，就算知道了，也不会联想到厉国身上，毕竟谁知道那一战萧柏到底死没死呢？
我眯了眯眸子，眼尾扫过主屋，房门紧闭，连窗户也不曾留缝，阳光攀在外围，瞧着亮眼。
「去把那窗户开上。」
我吩咐道，回头喝了一口茶，听见窗户被打开的声音，又缓慢道。
「收拾收拾，把人带回府。」
屋内传来一声轻笑，男子的声音听着还是那么吊儿郎当，「还真是金屋藏娇啊。」
少平冷冷看他一眼，似警告。
毕竟在他们不知情的人眼里，所谓的威武将军私下男女通吃，沉迷酒色，养个男子也不是怪事。
萧柏聪明，自然不会当着别人的面说出我的女身来，不仅没用，还会被认为有所居心被看紧。
…
初平效率很快，上回让他打探的消息很快有了信。
厉国的确有男女成年戴红绳的习俗，其上装饰种类繁多，玉，翡翠，金银都是一部分。
越是大户人家越是用得金贵，难怪他腕上那青玉成色极好，不似凡品。
至于为何同和亲公主的坠饰一模一样，兴许是巧合罢。
「不过将军，属下还有一事禀告。」
我垂眸把玩着手上的玉扳指，示意他继续。
「将军上回让查他在厉国是否有私定终身之人，属下未寻到，不过倒是打探到萧将军上战场之前，有一门御赐的亲事。」
我把玩的动作未停。
「听说是个琴棋书画样样精通的大家闺秀，两家私交甚好，这门亲事也是亲上加亲。不过萧将军战死的消息传回去后，那姑娘家里便开始物色别的男子了。」
「嗯？」
我这下有了反应，挑眉道，「那姑娘心甘情愿么？」
「听说挺安静的，不哭不闹，接受了家里的安排，过不了多久应该就会出嫁了。」
「嗯。」
应完，我又像想起什么似的思索着看向相貌堂堂的初平，「初平，你如今也二十有二了，可有婚配？」
「不曾。」
初平敛眸，声音比刚刚含糊了些，「初平事业未成，只愿跟在将军左右，建功立业。」
「可如今昭厉两国休战，近十年都不会有战争，你跟在我身边，如何建功立业呢？」
不等他回答，我便又继续，「从前是因人在战场生死有命，不便耽搁姑娘，现在家国安康，为何不把握机会？」
「属下…」初平看似有些难以启齿，「属下不愿，谢过将军好意！」
「好吧。」
我只得作罢，初平跟在身边多年，早已是心腹，我对他便垂怜了几分，「若是有喜欢的女子，你恐怕早就迫不及待了罢？」
可看那没心没肺的狼崽子，来这么多天吃好睡好，一点都没想人家姑娘似的。
我走神起来，自然也未听见初平声若蚊嗡，「或许…… 是女子。」
五
将军府位于城东，占地广，建筑大气，是陛下御赐，又命人花几月设计而来。
看似殊荣，但谁又不知皇宫里那位会对我的地方布置了如指掌呢？
于是后来我故意放了一把火，亲自修葺，设了不少暗道地下室，机关广布，每一步都是精心准备。
为了让这座府邸安全，可谓花了我大把心血，如今它也的确得我心意，因为用来藏人也非常好用。
长廊回折，檐角斜飞，屋内布置陈设无一不精致，窗户推开，一枝桃花便横在窗前。
萧柏此时就坐在这窗前，脚踝处换成了一条细细的银链子，是陛下的赏赐，无坚不摧，难以逃脱。
他的屋子设置得极为隐蔽，为了掩人耳目修在几处阁楼中间，只有一层，被阁楼团团围住，在外面根本看不到。
当然，正在我的院子后面，只用一条暗道紧密相连。
「女将军的屋子，收拾得可真舒畅。」
萧柏斜着身子倚在窗棱边，眼尾扫过一圈，最后落在我的脸上，「还以为女将军纵横沙场多年，情趣早就被磨得殆尽了呢。」
我眯了眯眼，没接这茬。
如他所说，将军府大到建筑风格，小到一草一木，的确都是我精心布置的。
终归是女儿身，喜欢操心些细活，原本考虑许久，思来想去，还是在屋子里放了花。
月季又名月月红，每日都开花，娇娇艳艳的绽在枝头，怎么不惹人喜欢。
「这花，」萧柏拨弄了下手边的花瓣，语气漫不经心又矛盾的透着几分正经，「衬女将军。」
「没听说那这种花夸人的。」我淡淡道。
皇室中人大多不喜月季，他们喜欢幽昙，开放时辰刁钻，还不好养活，哪里像这月月红，没一日不是开着的，多了，便廉价又卑贱了。
「无论风吹雨打，都绽放枝头，给出自己最美的样子，不衬女将军么？」
「其他花可少有这份毅力呢。」
「那寒冬腊月的红梅总是凌寒独自开，不也比月季珍重？」
「那不一样。」
萧柏站起身，每走一步脚踝处的链子拖在地板上，也跟着响，最终停在了我面前。
「红梅孤霜傲雪，我不喜欢她那么清傲，我希望她多些烟火气，能让人抓在手里。」
我抬眸，正对上他燃有暗火的双眸。
他沉沉地看着我，薄唇轻启，「女将军莫做那红梅，做月季吧。」
气氛变了不少，我却拿捏不住是好是坏。
但他站在我面前，距离不过咫尺，我下意识放轻了呼吸。
「说，」我眉眼间恢复了原本的冷静，「在这屋子里，可找出法子出去了？」
「没。」
萧柏愣了愣，笑了声，退开半步，「架子上第三个花瓶，门口进来往左第七块砖，床榻后面柜子的第三个抽屉。」
他顿了顿，满眼的笑意。
「都是机关。」
我看着他吐出最后几个字，心情略好了些，「眼力不错。」
「比不得女将军心思如此缜密，怕我跑了么？」
「毕竟对付狼崽子，只栓链子可不够。」
「女将军总喜欢叫我狼崽子，分明自己也没比我年长多少。」
萧柏这一句暗含埋怨，「不知女将军如今芳龄几许？可有婚配？」
「婚配不曾，情人成堆。」
我回话极快，俨然一副驾轻就熟浪荡子做派，「你来，兴许能排上个三十七。」
「这么多，女将军不怕吃不消？」他睨着我，声音看似淡然。
「轮不着毛头小子来担心。」
我暗讽他在情事上藏不住的青涩，后者果然变了脸色，同时耳根浮起一抹薄红，「女将军怎么还带人身攻击呢。」
他压低了声音，「难道以往在塌上，女将军越到后面掐我越不疼是装的么？」
越到后面越没劲，话都说不完整也是？
我警告似的瞪他一眼，「毛头小子。」
「毛头小子又怎么样？」
萧柏上前几步，掌住了我的后腰，顺势将我搂在怀中，嗓音低沉似鼓，敲得人心颤。
「女将军往日不知毛头小子的好，现下了还不知道么？」
「不知道的话，再给女将军回忆回忆？」
窗门哐当一下打在棱角，薄纱隔开外面鸟语花香，屏风内香气熏燎着，裹着一双人。
铁链摩擦实木地板，发出沉闷声，而屏风也嘭一声倒地。
萧柏看着我不悦的脸，撒娇似的低笑，「我赔给你。」
「怎么赔？」我明知故问。
他低喘一声，眼底情绪翻涌，「…… 这不正赔着？」
我睨他一眼，心道，勉强算你赔了。
六
萧柏的嘴是开了光，刚问的有无婚配，我就被下了赐婚的圣旨。
「朕看沈爱卿相貌堂堂，风华正茂，又是久经沙场百战百捷的好儿郎，实乃不可多得，将朕最引以为傲的昭川公主交予你，沈爱卿看如何？」
我仍端着一副波澜不惊的做派，并没立即回话，而是状似无意地瞥了一眼许则深。
后者其实用不着我提醒，作为陛下面前的红人，中书令大人一向都非常会看眼色。
「陛下，此时有待商虑。」
但皇上并不领情，转头看着我，「沈爱卿一表人才，有何好商议的？沈爱卿，你觉得此时如何？」
我默了默，「臣能尚得公主，乃是臣的福分。」
皇上哈哈大笑，眼底闪过一丝精光。
「朕即刻便命钦天监寻个好日子，昭川是朕的掌上明珠，与沈爱卿相配，再好不过了。」
…
「你竟答应得这般爽快？」
事后，许府，许则深站在门边，屋内灯火通明，他却隐没了一半在黑暗里，表情难辨。
我坐在椅上，淡淡地应了一声，「我不信你没看出来，陛下是在探我。」
他没答，回身进了屋，下人便颇有眼色地关了门，缓身离开。
夜色已深，孤男寡女，安静的房间内只余下两人浅浅呼吸。
这样的情况下，我没来由地想起了萧柏，不知道小狼崽睡了没有。
「昭然若揭，」许则深开口，视线落在我身上，「只是以为，你起码会推脱一下。」
「中书令大人的话都没用，哪里还有我说话的余地？」
我说得漫不经心，丝毫没有慌乱的样子，「况且，既然陛下要探我，就让他探，太多抗拒反而会适得其反。」
许则深再一次沉默，但我早已习惯他的沉默，自顾自继续说道，「我在意的是，是谁让陛下对我起了疑。」
或许这种怀疑远比我想的要早，不过碍于战事一直搁置，等休战，又再次萌发。
我自诩小心谨慎，做事斩草除根，知道我身份的人除了许则深便没了活口，要查也有些无从下手。
「那现下你打算怎么办？」许则深问。
「昭川是三皇子一母同胞的妹妹，嫁与我便是要拉拢我，是陛下要立他为储的意思。同时若诈出我的身份，便能拔除我，打着公主受骗的幌子顺利收回虎符，北羿军也会落到三皇子的人手里。好一个一石二鸟。」
「陛下不曾过问三皇子，想来是对他的保护，但如今二皇子一党独大，他不得不提前做考虑……」
我垂眸思索着，浑然不觉许则深已经靠近，俯身专注地看着我。
猛然抬头，就是他近在咫尺的眉眼，睫毛长而翘，一双星眸清隽，泛着冷感。
「燃玉。」
许则深呼出的热气喷洒在我颊上，我下意识攥笼了手，有些不适地侧了侧头。
「燃玉，」他却不轻不重地捻住了我的下巴，把我的脸扳过去，面对着他，「我问的是若事情败露，你当如何，不是听你分析些显而易见的东西。」
「那就放开我。」
我眸光微冷，不动声色地推开了他的手，起身走到一边，「许则深，我有对策。」
「愿闻其详。」
他已经直起了身子，指尖蜷缩，捻了捻，最后收回袖子里，侧身对着我。
我透过窗棱，看见天边一轮玉盘似的月亮，澄澈透亮，皎皎不染尘，照着肮脏沉默的大地。
「不是给我和昭川公主赐婚么？没有公主，他怎么赐？」
霎时，飞鸟一跃而起，惊了一树簇簇细叶，扰了一池月光。
七
「女将军回来得这么晚，还回来干什么？」
萧柏睡眼惺忪，眼尾泛红，撑着身子从塌上坐起来，垂眸看着我，「不如就留宿情人处，温存一夜。」
我翻了个身，寻到个舒服的位置，仰面躺着，衣袖落到肩处，白皙手臂垫在颈边，上面一道陈年旧伤触目惊心。
「怎么，扰到你的清秋大梦了？」
「这哪敢啊，女将军要我，岂敢不听？」
他侧身靠过来，领口皮肤随着他的动作袒露大片，迫近过来，眼前忽的漆黑，我惊觉自己竟然闭了眼。
「困了？」
再睁开眼，萧柏退了回去，他刚刚不过是在替我掖了掖被角。
「啧，女将军这是在别人处太过操劳了？」
「萧柏。」
我警告似的叫了他一声，困意早已来袭，眼皮沉沉，翻身道，「熄灯，睡了。」
「哦，」他闷闷地醒了一声，利索地熄了灯，「行，我伺候女将军就是了。」
说完，他宽厚的胸膛就贴了上来，不容抗拒地把我揽入怀里，双臂交叠在腰间。
「睡觉。」
「咚，咚，咚……」
萧柏的心跳鲜活而有力，这样的姿势，清晰地传进我耳中，好似催眠曲。
我竟就这样失了戒心，沉沉睡了过去，全然没有曾经一点风吹草动就惊醒的样子。
自然也不知，在我熟睡时，萧柏于黑暗中拨开了我耳后的发，埋首到后颈，声音微不可闻。
只是样子一点也算不得微。
倘若是白日，就能发现那在白皙肌肤上格外灼人眼的玩意儿，旁人又该参沈将军荒淫无度，伤风败俗了。
…
我与昭川公主的婚期定在了六月，彼时距离婚期来临还有一月，她却忽然提出要来将军府赏花。
我面上波澜不惊，内心却免不了诧异。
直到我见到她。
「将军。」
昭川远远地站在一旁，眉目青黛，乌发红唇，我才发现，原来在爱里浸泡大的女孩子，无时无刻都是不卑不亢的。
「将军英俊不凡，风流在外，一朝赐婚，想来将军也不甚在意，但为了本宫将来的日子，还是前来告知将军。」
我拨弄着茶杯，眼都不抬，「公主请讲。」
「本宫不管成亲前将军如何，但成亲后，将军不能再如往日一般流连花丛，叫全京城看本宫的笑话。」
「哦？」
我反而笑了，抬眼睨着她，姿态闲散，丝毫没有接见公主的礼数，「看公主的笑话？」
昭川眼中毫不意外地流露出了不悦，「将军，虽现下只有你我，但也不必如此无视规矩。」
「公主殿下，您脚下，是将军府，我的地盘，」我不为所动，淡然地说出了如平地惊雷的话语，「我怕公主不是怕全京城看笑话，是怕那个书生看笑话吧？」
昭川瞪大了眼，满是不可置信。
「公主莫要惊讶，微臣没有别的意思。」
我说着，给外面的初平递了个眼色，后者立马走进来，将一个漆黑令牌放上了桌。
「公主心有所属，凑巧微臣也一样，既然如此，不如寻个两全的法子，」我拿起令牌细细端详，再啪一声放回去，「我可以助公主逃走，并为那位公子谋个好差事，保证没人能抓到你们。条件是，不能谎称，对外必须是称公主私定终身逃跑，毁公主清誉。」
我下巴朝令牌点了点，「公主若是想好了，就拿上这令牌，七日后的亥时，城西医馆会有人接应公主。」
昭川目光灼灼地盯着我，下一刻，毫不犹豫地拿走了令牌。
「那便谢过将军了，将军的恩情，本宫记下了。」
…
最出乎我意料的是，今日昭川前来不仅并非是独自一人，带的还是前些日子刚入宫的和亲公主，季青，青昭仪。
季青是个实打实的美人，从那日护她入皇城，我就有了认知，但这下看来，又多了些别的东西。
她也有一双雪亮锐利的眼睛，眼尾微翘，泛着冷，给整个人的气质都添了几分孤傲。
彼时我刚送昭川出来，便看见她在折我院子里的桃花。
「将军，冒犯了。」
她拿着手中的一枝桃花说道，我摆摆手，「一枝花而已，喜欢可多摘几枝去。」
腕上那红绳还在，衬得肌肤似雪，我站在原地看着她，觉得她的眼睛，果真和萧柏有几分相似。
「臣不知娘娘光临，有失远迎了。」
「将军公务繁忙，这等小事，不足挂齿。」
我眯了眯眼，打量起她来，而季青也打量着我。
「殿下今日想来将军府看看，又恐一人无聊，便邀了本宫前来，叨扰将军了。」
「二位光临寒舍，求之不得。」
正周旋着，昭川却开了口，「天色不早了，本宫便先回去了。」
说完，朝季青招了招手，后者便追上来，紧跟着出了门。
「恭送公主。」
我站起身来，回眸，看向院子里，被遮掩的密道处。
小狼崽，还是要听话一点才好。
八
此后，我便夜夜宿在萧柏处。
但我从不在他面前处理公事，活了二十多年，谨慎一词早已侵入了我的骨子里。
可即便如此，没当我看见萧柏，却总会没来由地心慌。
就像一些什么东西，即将脱离控制一样，而我连它是什么都不知道。
昭川公主私奔一事震惊了整个昭国，今上下令搜查未果，只因有我暗中相助。
用我的令牌，将他们送去了北羿边境，我的地盘，谁都动不到。
我与她的婚约自然不了了之，而朝中暂时也没有适龄的公主。
这次皇族脸面受了极大的损失，为了维护其尊严，今上自然赏了我金银无数，又为我兼了京城巡卫监一职，以适安抚。
不费吹灰之力，破了他的一石二鸟，还反赚一笔，却引得许则深叹息。
「托你的福，陛下心情不佳，我们这些底下的人遭罪。」
我闻言笑眯眯的，「你可不算遭罪，我无事发生，你就已经算得了便宜还卖乖了。」
「这句话你用比我合适。」
「都挺合适。」
今日是休沐，许则深披着衣衫，长发散乱，整个人看着十分闲散，而我收拾得很妥帖，站在门边说道，「我在想，是谁给陛下种下了这怀疑的种子。」
「早劝你行事莫太浪荡，你怎不知是你醉卧玉春楼时被撞见的？」
他面色不变，正垂眸喝着茶，当然没发现他此话一出，我把玩着剑的手僵了一瞬。
随即恢复如常，我淡淡应答，「或许，看来我今后要更小心谨慎的才好。」
谈笑间，我的长发偏到一边，今日穿的便装领口低矮，露出一截雪白后颈。
上面见不得人的东西就这样暴露了出来，而我浑然不觉，神情专注地盯着许则深院里的春樱，思索着。
后颈忽的覆上一瓣温热，我被激得跳开，竟是他的不知何时靠了过来，正埋首在后。
许则深不知何时来到我身边，眸色沉沉，声音低哑不辨喜怒。
「明明也是女子，你竟真做得出浪荡到底的勾当。」
「就算如此，也与你无关。」
我警觉起来，手探过去摸了摸那块肌肤，随即用长发遮挡，不用想也知是小狼崽子的恶作剧。
但我并未因此恼怒，令我不悦的，是刚刚许则深的逾矩。
「许则深，你是个很好的盟友，我沈翎能有今日，承蒙了你的恩。」
「盟友……」
他笑了笑，「说来，上回你在承天寺背后养情人一事，我还未提过。」
「这事没什么好提的。」
「怎么就没什么？」
霎那，许则深按住了我的肩，把我死死摁在墙上。他原是武职，是为与我合作才去做的那中书令，而此时我竟被他制得动弹不得。
「沈翎，」他头一次没叫我的字，叫了我全名，「别以为我不知道，他是什么人。」
「厉国有名的将门之后，年少成名的天生英才，在与你的那一战中被你欺上瞒下养在了自己身边，萧柏。」
事已至此，我被他揭穿，内心竟无半分波澜，「你清楚至此，还有什么可问的呢？」
整个京城你都了如指掌，我心道，就算你要害我，我也毫无还手之力吧。
「沈翎，这是条歪路，」许则深松开了我，像精疲力尽一般，给我下了最后通牒，「萧柏必须死。」
「不死当如何？」我不卑不亢，迎上他的视线。
「他不死，死的就是你，沈翎。」
…
「女将军近日走神的频率，也太多了些。」
屋内燃着香薰，雾气缭绕，映托着烛光也变得模糊起来，我按了按眉心，才发觉笔下墨迹晕染出了一片。
萧柏就睡在我的膝上，不知何时悠悠转醒，神色平静地看着我。
「是厌倦我了么？」
笔下抄的是一首诗，写过无数次的字迹，停留在「青青子衿」的「衿」处，多了一块丑陋的墨迹。
这是谢衿曾教与我的诗，我忙撤下纸，揉作一团扔进纸篓，垂眸与萧柏视线相撞时，才惊觉自己已经许久未想起谢衿了。
而每日睡前抄诗念他的习惯，俨然只是一种习惯。
「女将军是不敢答，还是默认了？」
萧柏撑着身子起身，霸道地扣住我的腰，整个人被圈进他怀里，还觉不够，下巴也搁上了我的肩。
他的吐息近在耳边，我回了神，「我有何不敢？」
「那还真是厌我了。」
「怎么，你还想寻死觅活？」
「不敢，」他笑声淡淡，「能靠这张脸得女将军几分垂怜，本该足够，可我有些贪心了。」
闻言，我侧头，鼻尖碰触到萧柏的脸，他正垂眸一眨不眨地盯着我，笑意消失不见。
他眼形偏长，看谁都透着漫不经心，此时也半眯着，却找不出半分散漫。
这种专注让我感到无所适从，下意识攥笼了手指，又被他一把扣住，手指从指缝中穿进去，十指相扣，好像心跳都连在了一起。
「萧柏。」我的声音没来由地带了愠怒。
「嗯。」
他应着，没松手，反而将我们交握的手抬起来，低头啄吻我的手背，溢出一声轻笑。
「紧张什么？女将军，玩笑而已。」
心底松了一口气，我讽刺道，「以前没见你这么爱说笑。」
「是啊。」
萧柏少见地没反驳，却沉声问了一句。
「可女将军，你在怕什么呢？」
九
六月初七，天子生辰，各国朝拜，百官俯首，全城张灯结彩，共庆龙诞。
为赴宫宴，我特意换了一身华服，衣物繁琐复杂，萧柏看不下去，走过来替我穿衣。
「女将军怎么连个衣服都穿不好？」
他从身后替我系上腰带，这是个虚虚抱着的姿势，温热的呼吸洒在颊边，我眯了眯眼，索性往后靠近他怀里。
「这衣服太金贵，我一出身粗鄙的乡野村妇，自然笨手笨脚。」
「出身有何重要的？我萧家三代荣华，鲜花着锦，烈火烹油，我还不是心甘情愿地在伺候女将军？」
萧柏头一次提起自己的家族，语气却不甚在意，仿佛这样厚重的荣誉对他来说无足轻重，习以为常。
也对，锦衣玉食，天生英才的萧家公子，本就该活在无尽荣华里而不自知。
「萧柏。」
我忽的唤他，眼睫微不可察地颤了颤，「被我掳回来，你可有怨？」
话一出口我就后悔了，堂堂厉国大将军，年少有为却不能战死沙场以示忠烈，被敌国魔头掳回去伺候女人，怎么能不怨？
但萧柏一声笑打断了我的思索。
「怨啊，女将军这样不近人情，蛮横地改写了我的人生，但我也知道，没有人会一直一帆风顺。」
「我等了快二十年，等来了这么一个急转直下的转折点，而女将军就站在那儿。怨吗？怨啊，恨吗？倒是不恨。这山穷水复的地方，除了让人埋怨，更多的，是与天地作对的刺激啊。」
「从女将军留我一命起，我就知道，我萧柏的人生，才刚刚开始而已。」
满身匪气的少年笑起来，字里行间掩狂妄，好像什么都不放在眼里，那双狼一样的眼睛带着光，泛出他坚定的决心。
是啊，没有人会一直一帆风顺的，恐惧，痛苦，困境，都是为了刺激我们沸腾，如茶壶水开，咕咕声响，要将盖子都掀开，将过去都掩埋。
可狼终究是属于草原的，牧民的肉和鞭子拴不住它们，它们会假意顺从，会反咬一口。
只是此时的我，远没想这么深远。
我只是怔愣着看着他，张了张口，却不知该说什么。
但萧柏也不需要我说什么，因为他没给我开口说话的机会，就从背后吻住了我。
气息交缠，甚至连什么时候分开的都不知道。
「将军，马车备好了。」
门外，初平的声音传来，打断了屋子里的柔情蜜意。
我有些迷离，萧柏也好不到哪里去，但他不肯放开，按着我再次吻了上来。
他更认真了几分，直让人喘不过气，双眸失神间，我甚至在想，就算是在其他时候他也从未如此投入过。
安静室内响起别有深意的声音，初平催过一声后就没再开口，颇有眼色地退下了。
我闭着眼，放任下去，若是往常，他应会逗我几句，再拍拍我后腰催我别沉迷温柔乡。
今日的异样，沉在柔情里，我来不及想。
我忘了是什么时候分开的，只记得萧柏替我整理好华服后，我踏出房门的脚步都是虚浮的。
而他站在原地没动过，铁链贴着地板，没有发出丝毫声音，于是他的话变得更加清晰。
「女将军，」他叫我，顿了顿，换了个方式，「沈翎。」
我没回头，只是停在了原地。
「你和我，都不该被困于此，也都不会就此而已的。」
听完这云里雾里的一句，外面初平终于又迫不得已催促起来，「将军，再不快些，就赶不上了。」
「走吧。」
我抬脚走出去，没有丝毫留恋，自然也没听见背后萧柏还有一句。
「对不起。」
…
天子生辰，宫宴自然丰盛到令人发指，九十九道菜布满长桌，今上须一口一口尝过，以保吉祥。
文武百官都曲膝敬酒，贺礼源源不断，皇帝过半百，端酒的手都有些力不从心，难免疲倦。
晚宴后，百官伴驾，共游长亭湖。
我又看见了季青，她一身白衣似雪，亭亭玉立在妃子末尾，眉目淡然，尤其那双淡漠地眼，衬得她如谪仙下凡。
我站在她斜后方，神色淡然，心不在焉地跟一旁的官员们闲聊，今日许则深称病，用了宴就离开了，这群人便都上赶着来巴结我。
有些烦，我的眼神一直落在别的地方。
季青的眉眼一直在我余光里，我没来由地摸了摸自己心口，只觉有什么地方不踏实。
游完一圈下来，浩浩荡荡的一群人走到了湖末，绿映潭，长亭湖的死水，最深的地方。
下一刻，异变突生。
那抹白衣身影消失不见，取而代之的是扑通一声落水，接着是宫女们惊慌失措的声音，「娘娘落水了！」
几乎是下意识的，我眼前浮现出季青那双同萧柏相似的眼睛来，再反应过来，我已经跳下了水。
季青似乎不会水，扑腾了几下，就直直往深处落去，我来不及细想就扎了下去，同时，腰腹间传来烈烈痛感。
潭水浑浊，白衣清淡，我拨开散乱发丝，终于抓住了她。
我把人推向了岸边，同时扶住了礁石，缓着神，没注意到此时的鸦雀无声。
滴水的华服格外重，没了腰带的束缚，外袍不翼而飞，中衣被什么东西划开垮下。
长发散乱贴在肌肤上，落在束胸上，黑白相撞，惊心动魄。
雪白束胸下的腰腹处，一道血痕灼目，纵横沙场多年，我如何不识得那是箭伤。
我松开了手，面前，是笑得别有深意的皇帝，是面容惊恐的文武百官，是被人拉上去，气息奄奄的季青。
我毕生最大，费尽心机保护的秘密，就这样毫无保留，辩无可辩的暴露在所有人面前。
中计了。
十
我被打入了地牢，女扮男装，入朝为将，是欺君之罪。
再加上先前昭川的事又被言官们不要脸地翻出来，罪加一等，我被夺去官职，贬为了庶人。
暗无天日里，我的牢房其实比别的要舒畅些，而其中少不了许则深的授意。
他不曾来看过我，我也同外界失去了联系，但我并不慌乱，我知道，他会保住我，正如我曾经保住他一样。
就算我们之间已经变味，但我们始终是一条绳上的蚂蚱，容损共同。
在这，除了一日三餐送饭的哑巴小厮，我平日连个人影都看不到，打听外面的消息对我来说简直痴心妄想。
火把忽明忽暗的灯光，小窗变换的影子，是我在一片漆黑中唯一的告慰，这里其实不算太难熬。
只是难免让人想东想西，比如，将军府院子里的桃花，房间里我亲自打理的月季。
亦或者，布满机关的房间，床幔下耳根红透的少年。
这样大好的时机，不知他有没有逃跑，但我猜他会的。
这样的平静直到一天起了波澜，我听见小厮送饭进来的脚步声，照样眼皮子都不抬一下，自顾自翻着书。
然对方并无动作，下一刻，熟悉至极的声音响起。
「将军…」
我抬头，看到了意料之外的人，但也没有太惊讶，「初平，你来做什么？」
初平不答，反而从兜里掏出了什么，哐当一声，狱门开了。
「将军，让末将带您走吧。」
「许则深让你来的？」
他再次避开我的问题，只重复道，「将军，我们走吧。」
我顿在原地看了他两秒，笑了，「初平，我不是你的将军了，我只是个上不得台面的乡野村妇。」
「将军就是将军，就算是女子也是，」初平坚定道，「京城太危险了，有无数双眼睛盯着将军，每一步都如履薄冰。将军，我们回北羿，回自己的地盘。」
「初平。」
我唤他，神色平静，「我是朝廷要犯，你偷钥匙带我离开，被发现，与我同罪。」
「我不在乎，将军，」他有些急了，语速都快了几分，「初平本就是无家可归之人，是您给了我一个家，将军在，我的家才在。」
「我曾觉得，你成熟稳重，比少平让人省心了不知多少，」我笑了笑，似是忆起什么，「没想到你也能干出这样糊涂的事来。就算你不为自己考虑，你也要替少平考虑考虑，他一直将你当兄长，没了你，他该如何？况且，有许则深在，我不会如何。」
「回去吧，初平。」
我下了最后通牒，有些话也点到为止，「我从不是任何人的避风港，只因我本就是个居无所处的旅人。」
「若你还当我是你的将军，并非别的什么，现在就离开这。」
我不去看他，良久，才听到一声发颤的话语。
「末将…… 听将军的。」
…
可很快，我就被放了出去。
我被带到了许则深的地盘。
他冷脸站在府门前，眼底是淡淡青紫，看着操劳。
不过他接住了我下马车时颤颤巍巍的手，许久不见天日，天光大亮让我不大适应。
热水已经备好，我由许则深领去了浴房，我们未曾发过一言。
我没问他为何我没收到皇帝此次动手的消息，他也没问我萧柏还有没有活着，不知什么时候，我们已经形成了这样的默契。
一荣俱荣，一损俱损，就算捅了对方一刀也血肉相连，无法斩断。
外衣褪下，我才惊觉许则深没有退出去，反而先我一步，脱下了衣物，露出精壮肌肉。
他仍是冷漠的表情，此刻氤氲在水汽中，目光中却多了些别的东西。
「许大人，」我沉声，「男女授受不亲，您该退出去。」
「许大人…」
他笑了，却不达眼底，一步一步朝着我走过来，「你这身份适应得还挺快。」
我没说话，脚步却后退，直到脊背抵上冰凉屏风。
「那你也该知道，你一个庶人，脚下踩着我的地盘，就没有反抗我的余地。」
许则深一手按住我的肩膀，用力极重，我忍着疼，不卑不亢地对上他的视线，「怎么，你非要跟我算清楚吗？这次的事情，究竟是怎么来的。」
「沈翎，你跟我算不清楚。」
「凭什么？」我脱口而出。
「因为你我要成亲了，下月初三，你将风风光光嫁入许府，成为我的许夫人。」
「好好跟过去的沈将军告个别吧，沈翎，我们不再是盟友了。」
而是一种更为亲密，更为坚不可摧和难以抗拒的关系。
让一个人成为另一个人的附属品，怎么不比盟友痛快？
「哗啦——」
在我被惊得出神的刹那，许则深眼眶通红，猛地把我推下浴池，水花溅了一地，
脊背重重地磕到池壁，我闷哼一声，而他摁住我，压上来。
「沈翎，我可以对你的过往既往不咎，但你得付出些代价。」
下一秒，火热的唇就覆了过来，颤栗的，惊慌的，我狠狠扇了他一巴掌。
光洁白皙的面孔上留下一个清晰的掌印，我喘着气，手掌紧捏成拳。
「许则深，你做梦！」
「别以为我不知道，让我身份败露的人，是你！」
十一
天光大亮，帐子被拉开，丝丝缕缕的阳光沿着缝隙爬进来，锦绣云被凌乱，床褥被掀开，许则深下了塌。
他正穿着里衣，锁骨上，一个血已经干涸的牙印极其灼眼。
「本以为这个程度的软筋散会伤了你，没想到还不够，咬人这么疼。」
床榻上还有一个身影，我侧身对他，长发散乱，露出白皙细腻的脊背，却布着几个不堪的痕迹。
我一个字都不想说，甚至都不想面对他。
许则深脸上还有被我扇出未消的红印，为此他报复似的，折腾了一夜，疯狗一般，找不到半点平日里淡欲自持的样子。
药效刚刚褪去不久，令人无力，他没听见我的回答，倒也不恼，反而愉悦地探回身，将我的脑袋扳过去。
「好好休息，待会我让人进来伺候你沐浴。」
说完，还低头啄吻了一下我的唇，而我全程毫无反应，眼神冷漠，仿佛不曾聚焦。
直到他将将踏出房门，我才冷不丁开口。
「许则深，我就当我欠你的。」
「哦？」
他停下脚，头也不回，「欠？可不管你欠不欠，你都走不掉。」
说完就踏了出去，梁上燕振翅而飞，院里重归寂静。
我撑起身，疲惫不堪地向外喊了一句。
「来人，备水。」
…
虽然被软禁在许府，但许则深并没有禁止我问询外面情况。
我这才知道，此次掉马，我被冠以欺君之罪却无事发生，是因为许则深在今上面前磨了三日，才磨来了留我性命的机会。
条件是嫁入许府，再也不能掺合朝廷之事，埋葬掉过去的沈翎。
对于一个女人来说，嫁人，无异于重生，亲手扼杀少女的自己。
可对我来说，少女时期的沈翎，早就死在了军营里，第一次身份败露的那夜。
嫁或者不嫁，我都是原原本本的自己。
「将军…」
「少平。」
我端着茶，杯沿热意化作轻烟升起，若有若无的茶香便充斥了鼻腔。
将军府被围，但许则深没管我见谁，毕竟在他防卫森严的许府，没人能私自带走我。
少平是得了他的首肯，才来这看我来了。
「怎么只见你一个，初平呢？」
少平闻言张了张口，有些欲言又止，「哥的话…… 我不知道，哥只说他有要事在身，要出一躺远门，很快回来。」
我点点头，并不意外，初平一直是个极独立有主见的人，他要做的事，谁都过问不上。
「你平时也让初平省点心，他很累的。」
「嗯……」
接着，我喝了一口茶，瞥了一眼院子里隐隐枯谢溃败的桃花，莫名想到了将军府生着桃树的阁院，总是斜斜地从窗外伸进去。
窗台清明，花枝风流，映着春色。
「他怎么样了？」
这个他，少平与我都心照不宣，但他还是顿了顿，才说出那个我意料之中的答案。
「将军，他跑了。」他说。
「何时的事？」
「龙辰之日，将军进宫的夜里。」
「还有呢？」
「还有…」初平看了我一眼，似乎是有些咬牙切齿，「虽然将军府只是被围，不曾被搜查，但将军的书房一片狼藉，丢了北羿的布防图。想来就是那该死的偷了。」
「幸好朝廷的人暂时还未来过，还不知布防图丢失的事。」
「同时，也是那天夜里，青昭仪落水后送医路上被劫，人失踪了。」
所以，萧柏不仅拿走了我的布防图，还顺便带回了厉国的和亲公主？
不对，谁知道那劳什子写行书的和他同款手绳的季青，就不是他未过门的妻子呢？
大老远替嫁过来，竟还是回到他身边。对于这老天爷都舍不得断的缘分，我不知该笑还是该气。
「两月有余，想来他也该回到厉国了。」
我思索着，又问道，「今日北羿可有何动向？」
「今早借接到了北羿传来的加急文书，」少平语气变得沉重起来，「说是发现厉国集结将士，围到了青岭边上，列兵布营。」
「看来又要开战了？」
我的语气可比他轻松愉快多了，隐隐带着期待。
并不是我唯恐天下不乱，厉国早期是游牧民族，本就狼子野心，想侵占我肥沃的田地，和亲只是缓兵之策，求口喘息。
而昭国一贯重文轻武，近十年来只有我一个能打的，可以这么说，昭国没了我，厉国想打就易如反掌。
到时候，朝廷只能把我放出去，他许则深再能耐，掌控住京城，也无法抽身去北羿。
「继续盯着。」
我吩咐道，「到时若是开战了，一定要煽动挑拨民间情绪，给朝廷冠一个蔑视国土，不顾边关百姓死活的罪名。」
「是。」
因为我了解许则深，他绝不会再将我放虎归山，就算今上有此意，他也会阻挠到底。
十二
许则深变态的占有欲，在那夜后彻底不加遮掩地显露了出来。
他不限制我的出行，也不阻止我打探消息，但他给我上了锁。
玄武铁锻造的链子，通体漆黑，沉重无比，纵然我能跑，也有心无力。
更何况我没想过要自行离开，只是我看着这链子，总会不由得哑然失笑。
曾经我用链子锁萧柏，如今许则深用链子锁我，我们三个，说不清是谁欠谁的。
「夫人，给你熬了汤。」
许则深亲手端着一碗汤放在我手边，香气丝丝缕缕的，这几日，他都是如此。
有机灵的丫鬟跟我旁侧敲击，这是他亲自下厨做的。
并且，是千金难买的方子，食材大补，且尤其养人，备孕的夫妻才会用。
婚期还有小半月，他将旁人眼里给我的宠爱做到了极致，一口一个夫人，唤得柔情又缱绻。
「夫人，再不喝，小心凉了。」
我没答，但接过了汤，捧到嘴边小口小口地喝着。
许则深坐在我身边，倚着塌，目光一直落在我身上，指尖挑起我一缕发，漫不经心地把玩。
「夫人最近，听话了不少。」
「既叫夫人，又用「听话」这个专指小猫小狗的词。」
「夫人别恼，」他倾身过来，压低了声，「毕竟夫人曾经，可算不得乖。」
我垂眸喝汤，其实并没怎么在意他的话，更别提恼了。
可他难得今日兴致好，见我放下汤，拿手帕替我擦了擦。
「夫人安心喝，我们很快就会有子嗣的。」
「许则深，不要做春秋大梦。」
我睨他一眼，没什么情绪，「我们不会有孩子的。」
「夫人说什么笑呢。」
「怎么，你觉得我在说笑？」
许则深眸色微暗，抬手掐住了我的下巴，把我转过去面对他，「沈翎，你做了什么？」
「也没做什么。」
我云淡风轻道，「我用过药，此生怀不上孩子。」
「啪——」
桌上的青花瓷茶具被一把摔在地，瓷片碎落满地，我垂眸，看见他微微发抖的手。
可还觉得不够，我继续道，「说来，我运气也好，碰上的是云游四海的神医，她说了，至少保我四十年不会有子嗣，待到那时，我估计也生不了了。」
「沈翎！」
许则深有些怒了，吼道，可我不在意，我只觉得爽快，看着他额角浮出青筋，我也没停下。
「许则深，你气什么？生不了孩子，还能省下不少避子汤，你不也该更痛快？还是说你很期待我生下你的孩子？」
「从你算计我的那一刻开始，你就该明白，你留不住我。」
婚姻，孩子，链子，留得住人，留不住风。
许则深喘着气，渐渐平静下来，手死死攥着椅子，像费了很大的力气。
我没再说话，只是静静地看着他。
府外，一只白猫走得悄声无息，从墙壁上一跃而下，落在少年宽厚有力的肩胛骨处。
一墙之隔，是两个人间。
少年脊背弯着，他身材不算太健壮，但个子很高，倚在墙边，反而有点委屈。
猫儿喵了一声，从他背上跳下，他轻啧一声，吐出嘴里含得快跟他融为一体的草根，脸色阴沉。
「喵什么喵？」
他踹了在他脚边撒娇的猫一脚，语气不善，「跳个墙还要喵喵喵，你以为我心疼你？我一路上跑死了三匹马你看我心疼了？」
猫儿挨了踹，委屈巴巴地呜咽了几声，又被人抓住后颈拎了起来，扔回了许府的矮墙。
「她肯定心疼你，你找她去。我忙着呢。」
巷子外传来脚步声，是许府的护卫，少年一个闪声，转而隐没在了无边无际的黑暗里。
明月皎皎，迷雾蒙蒙，萧柏从来不信，这世间长夜，没有尽头。
…
开战的消息来得猝不及防，那夜过后三日，厉国将领萧柏领军压境北羿，而原北境战神沈将军因罪下狱，昭国竟无人能抵。
短短两日，厉国军队势如破竹，马不停蹄，直取北羿五城。
昭国大惊，本以为不足为惧，刚签署不过四月的和平条约被狠狠打脸，仓皇应战，属实狼狈。
许则深为此忙得府都来不及回，我便乐得清闲。
若是我没猜错，北羿生事，朝堂定分两派，主战派与主和派，人选只有我。
「将军。」
少平进了院子，此时我正有一下每一下抚着膝上懒懒的猫儿。
雪白长毛，棕褐眼珠，胸上一缕黑毛，像我的战马，在后院捡到，瞧着有缘便留下了。
「一切如将军所料，」少平说着，「消息传播出去后，如今民间情绪高涨，都在叫嚣要开战。」
「而朝堂分两派，僵持不下，陛下的意思不甚明确。」
手下的猫儿生了个懒腰，往我手心缩了缩。
我挑眉，扯了扯它的耳朵，心不在焉的，「以前安排在宫里的人还在吧？」
「在。」
「甚好，」我笑，「回将军府的暗阁，里面有我曾缴获的厉国暗器，你拿上，今夜进宫吓吓那皇帝。」
「记住，一定要把事情闹大，最好在侍寝的时候动手。做完就跑，别留下把柄。」
少平应声，退下了。
我看着窗台上含苞欲放的栀子，一时笑了。
其实有时候也该感谢感谢许则深有恃无恐的自信，真觉得只要我在他府上，我就什么都做不了。
少平虽是个愣头青，但能在我手底下做事，怎么会是等闲之辈？
萧柏，我们很快就能再见了。
十三
夜凉如水，已经过了宵禁的京城寂静无声，但很快，这样的平静就被打破。
皇城里，天子的寝殿中传出一声尖叫，接着是一片慌乱的嘈杂，太监尖着嗓子吼。
「抓刺客——」
「传太医——快—」
然往日随叫随到的宫廷侍从今夜不知怎么的不仅姗姗来迟，一众人去追刺客，路上鸡飞狗跳，引起了更大的骚乱。
皇城外，熟睡的京城老百姓家家亮起了灯火，不知谁嚎了一句。
「是厉国的刺客——厉国老贼！」
「抓住他！快！」家家壮丁都抄起锄头砍刀出来，往大街上冲，方向却都差不多。
但浩浩荡荡的人群尽头，刺客早已不见踪影。
民众迷茫，便四处搜查，身为战胜国的昭国在合约签署不过半年便被公然行刺，甚至大摇大摆于天子脚下闹事，满腔热血都被燃起。
就连僻静的城南也不能幸免，许则深披着外袍起身，下榻出去查看，还不忘回头叮嘱我。
「你好好休息，我去看看。」
我翻了个身，显然懒得回答，背对着他闭目养神。
他的脚步声渐行渐远，许府即刻备好了防卫，生怕府外的喧嚣进来。
主院里渐渐安静，而我吊着的一颗心，也在窗外传来的几声猫叫中放下了。
那是少平的暗号，预示着一切顺利。
我勾唇一笑，安心沉入了梦乡，一出好戏，马上就要开场。
…
昨夜皇帝寝宫遭人行刺，留下了厉国特有的暗器，那刺客身手矫健，一路上格外招摇，甚至还闯入妃子寝处，吓得整个后宫心有余悸。
但没人看见刺客的长相，他似乎只是为了示威，甚至还在百官上朝之处挂了一幅字，咒昭国日浅。
这无疑惹了皇帝发怒，一气之下便下旨开战，由我，前骠骑大将军沈翎带兵讨伐。
君无戏言，这圣旨午时刚下，我就被少平领着回了将军府，而许则深从出事起便一直被皇帝留在宫里，无暇顾及我。
更何况此时放虎归山已成定局，只有我才能力挽狂澜。
接下来几日，我都没有见过许则深，自顾自忙着军备清点。
被软禁太久，事情也堆积了太多，我不得不挑着重要的先处理，但也忙得不行。
很快，便到了出征前夜。
羽书自北羿飞来，带来了最新战况，北羿虽地处昭厉两国边境，但地形却奇特，近昭的一边地势险峻，设有一长宁关。
过了长宁关就是北羿平原，在长宁关给予天然的屏障的情况下，距离厉国百里之处的边境又有一浩荡江河，名唤泽水。
泽水虽不甚宽广，但水流湍急，险象丛生，唯有秋冬之时的枯水期流速趋缓，露出满是鹅卵石的河漫滩才得以渡河。
现下刚好仲秋时节，厉国正是抢占了这一先机，才在昭国毫不设防的情况下打了个措手不及，侵占北羿。
却由于长宁关即是屏障又是阻挡，易守难攻，不敢轻易出关，而昭国大军退守韦州驻扎，两军隔着韦州平原遥遥对峙。
寂静的夜里忽的响起门阀开动的声音，我背对着门，身上只着一件寝衣，领口随翻看羽书的动作微微敞开，露出一片肌肤。
我正对局势思索着入神，只当是少平端了粥进来，太忙，晚膳一直拖到了现在。
「放那吧。」我头也不回。
身后的脚步声异常地停了一瞬，我立马警惕地转身，拔剑不过半秒，下一刻刀刃便横在了来者的肩上。
但对方神色平静，像是意料之中似的，只是不咸不淡地看着我，直到我妥协似的将剑从他颈侧移开。
「燃玉，」许则深薄唇轻启，念出了这个当初他亲自为我取得字，尾音缱绻，「几日不见罢了，怎么还刀剑相向？」
「许大人深夜来访，不知所来为何？」
他没即刻回答，反而抬手捻下了我桌上白月季的一瓣，轻轻在手里揉捏，说着与此无关的话。
「以前没见你府里月季有这么多，是近日喜欢了？我前些日子刚得了些珍品，明日差人给你送来。」
「许则深。」
我终是没什么耐心听他唠家常，打断了他，一针见血道，「没有明日了，我黎明就启程。」
他眼睫微颤，「我知道。」
「知道便好，」我深吸一口气，但语气并未因此缓和，「那你也应该知道，你该走了。」
「…… 这就要赶我走了。」
许则深自嘲般地笑了笑，将指腹间那片月季花瓣放到唇上，厮磨着，好像它并非花瓣，而是美人朱唇。
见状，我偏过头，垂眸看向案上的羽书。
「沈翎。」
他唤道，「沈燃玉。」
「做什么？」
今夜实在是太安静了，就连我在许府时常常逗弄的白猫儿都出溜了，往常它流连的屋檐空空荡荡，让呼吸都那么清晰。
「我对你不设防，让少平自由出入，并不是有恃无恐，是我想要你心甘情愿。」
许则深开口，衣袖下的手紧攥成拳，克制不住地抖。
「诚然是我暗算你在先，可这样有什么不好？你嫁与我，安生过日子，毕竟我从来不比萧柏差！每一次，每一次你深陷泥泞，都是我拉住你，扶持你。我以为这样就能让你忆起我们的曾经，能让你留我一线生机……」
「可许则深，从你决定跟皇帝暗示我的女身开始，你就应该知道，我这辈子都不会跟你心甘情愿了。」
我侧身对着他，灯火模糊了面容，他看不清我的表情。
「我不愿意回忆曾经，许则深，是，你是对我有恩，我会报恩，但我不会以身相许，我不是话本里的闺房小姐！」
几乎是用吼的，我强迫自己平静下来，决绝的话一但开了头，就要有始有终，不然下次开口，就难了。
「我的曾经一片狼藉，女扮男装被迫充军，一朝败露人人欺辱，你怎知我就不痛恨这样的过去？可我没办法，我想要活下去，顶着残破的身子跟你结盟，坦白，挥霍到如今的位置。你敢说当初若不是我对你有利，你会助我？」
「许则深，我能向你坦白我的过去，可我不能让你掌控我，利用我肮脏的经历拿捏我，这样来看，你跟那些欺辱我的男人，就没什么区别了。所以你明白了吗？从你迈出了那一步开始，我们就玩完了。」
烛火摇曳，一滴蜡流下，我仰起头，眼前一片模糊。
流浪久了的猫儿在风雨中遇见一点点温暖，都会把它当成家啊，我敢说我没有一点点心动，一点点依恋吗？
可盖过它们，淹没它们的，是深不见底的被掌控，被屈服的恐惧。
只可惜罢了，他不懂。不懂我的暗示，不懂我的退让，才走到如今这步田地。
「许则深，你对我的恩，我感激不尽。但我沈翎只能还到这里了。」
「北羿离京太远，舟车劳顿不便，你我都别受路途之苦了。」
言下之意，别再见了。
我背对着他，看不见他的神情，也没去猜测，只是沉默着，等他妥协，如同我妥协似的放下正对他的剑一样。
屋里默然许久，久到我以为他不会有任何反应一样，即使他在我这里总是感情浓重得过分。
「…… 好。」
许则深苦笑，后退了两三步，「哐当」一声，是重物相撞的声音，我转头，看见他解下腰间白玉，安稳放在桌上。
之上，雕了一只孔雀，翎羽精致美丽，那是他曾为我准备的嫁妆之一，也是最珍贵的一样。
「是我没福分，但沈翎，我们十年恩情今夜不断，」他唇角的笑不曾落下，眸子清明点点星火，泛着水光，「你不欠我，这次，算我欠你，自愿一生偿还。」
「不用……」
「沈翎！」
他猛地打断我，用近乎恳求的眼神，「这不用你管，是我图个心安，况且，我不愿跟你断。」
「好，」我沉住气，咽下满腔怅然，袖下拳头终于松开，「许则深，十年恩情今夜不断，下回你来北羿，我陪你一醉方休。」
半响，许则深直起身子来，缓缓靠近，珍重而认真地抱了抱我。
「此行山长水远，京城有我，你要如何，我都陪你放手一搏。」
十四
快马加鞭到达韦州后，我几乎是片刻喘息未停便上了城楼。
长宁关的山头就屹立在远方，越过那，便是我最熟悉的地方。
那里原本百姓安居乐业，商业开放，我的治理之下平安富余，世外桃源的地方，如今却遭了战火。
更何况对方是萧柏，说不上来的，我觉得有些呼吸不畅。
我不清楚他对待战俘与百姓的态度，但厉国国君一直以残暴著称，手下人都胆战心惊，敢怒不敢言。
想到这，我扣着剑柄的手便紧了。
城中老百姓与我似亲人，倘若他萧柏敢杀，我不会放过他。
「召集所有将领，今夜突袭。」
敌不动我动，不能再多了拖了，这一仗不仅是为了我自己脱身，也是为了北羿百姓。
当夜，长宁关灯火通明，城阁楼台之上火把窸窸窣窣，来回有士兵把手巡逻，时不时往下向往。
敌方居高临下，抢先先机，对我方并不利。
但可以制造混乱，将敌军注意力全部吸引来关口，再乘虚而入，我对长宁关的布局了如指掌，知道哪里容易成为突破口，
不过问题是萧柏偷到了我的布防图，同样熟记于心，于此，不能轻举妄动。
今夜于我只能是一个试探。
因为我知道，我跟他棋逢对手，不会这样干脆地分出胜负。
羽箭霎时成雨，哨兵燃起来狼烟，点燃巨大火把传递消息。
黑夜混沌，浩浩荡荡的，看不清关口处具体人数，平原一眼望去，竟觉得被包围了。
昭国士兵分散了，个个抱着等人高的稻草，一边放，一边找机会进攻，对方反应很快，关紧了门，隔绝其外。
「敌军偷袭！」
「快！叫将军！」
「报！将军不在营帐！」
群龙无首，校尉急了，「快！赶紧发个信号！」
长宁关口已呈猩红点点，缀在山脚，是火把。
我站在韦州城外的烽火台，举着望远镜观察着，一柱香后，我朝后面使了个眼色。
火药信号腾空而起，拖着长长的白光，先是红，后变作刺眼的白，就算相隔百里也极其醒目。
更别提长宁关口，士兵得了命令，开始后撤，同时，楼阁之上万箭齐发。
而其上人来人往，却没有那道出挑的影子。
我收回望远镜，眸光寒凉，朝少平吩咐道，「那边人手齐了么？」
「回将军，一切妥当。」
「你另领一路人马，往鞍子坡埋伏，拦住他们，我会紧随其后。」
「是。」
片刻后，烽火台下我骑着黑马奔腾出去，披风长长地甩在后面，风卷着长发怒吼，好像天地万物都哑了声，都被我远远甩在后面。
一骑绝尘，在距关口数里外停下，鎏金蟒纹千斤重弓被拉开，箭尖火药正烧着，万顷间呈流星划出，一箭直直射向关口。
关口门下连摆着的干瘪稻草在触到火苗的一瞬间腾空而出，张口吞噬了整个，然后向四周蔓延，很快，所有稻草都被点燃，接着是仲秋干燥的树丛。
今夜吹的是偏南风。
我最后再看一眼包围关口，且不断向上蔓延的火势，不再留恋，转身扬长而去。
…
与此同时，韦州粮仓被劫，然身穿厉国铠甲的士兵匆匆跑回，一把跪在地上。
「将军！里面什么都没有！」
「啧，」萧柏一身黑色劲装，铠甲包裹高大躯体，「果不其然，往回撤。」
顿了顿，他又补充，「别往鞍子坡。」
「是。」
刚转过身，外面却又急急忙忙跑进来一个哨兵，面色焦急。
「将军不好了！昭国大军压关，大火成片，要烧过去了！」
从城楼上浇水费时费力，更何况长宁关地势高，压根就没有水源，唯一能用只有几口井。
若要沙土灭火，就要大开关门，而混乱之中，很容易让对方趁虚而入。
林校尉找不到萧柏，急得火急火燎，火势蔓延迅速，不用登高就能看见可怕的势头。
「将军，长宁关已经被包围了！」
「即刻回去，」他下了命令，面色冷得出水，左手紧攥，「不走鞍子坡，绕路。」
「这都什么时候了，你还要绕路！」
李校尉极其不满，本来说好的，由他悄悄带兵来探对方虚实，顺手灭掉粮仓和武器库，可哪曾想萧柏半路跟了上来！
长宁关群龙无首，他是主心骨，根本没必要过来，更别提这下还真出了这么大的岔子！
「毛头小子，只会意气用事，我看若不是你那布防图，陛下早就杀了你了，」李校尉气得发抖，转身道，「即刻回去！快！」
「你去就是送死！」萧柏更气，冲上去。一把剑就横在了他颈边，「她沈翎不可能今夜突袭！你确定你真的看见了她压境？」
「关口都乱成这样了，还怎会有假？！」
说罢，他猛地推开他的剑，气汹汹地离开，纵使萧柏有多气恼，也拼命压制。
小青还没安全过来，他不能轻举妄动，萧家如今仅剩他们，不能再出差池。
夜色已深，浓如墨砚的夜却吞不灭战火，进鞍子坡之前，萧柏还是停住了。
但带队的李校尉极其急躁，匆匆忙忙地跑过去，以至于萧柏一眼就看见了那支极其具有辨识度的箭。
玄武铁，暗光藏，若不是他停住，绝不可能看见那迅如星光的箭尖。
然后他看着它，狠辣又毫无余地地一箭穿透了盔甲，从李校尉身体里离开。
一声闷响，领头的马上没了人，相对士兵的惊慌，萧柏看起来要淡定许多，骑着马缓缓上前。
可只有他自己听得见他磅礴的心跳，将要将他吞噬。
因为他看见了道路尽头，缓缓显露出一个熟悉又陌生的身影。
身后火光连了天，连天空都映红了几分，黑马健硕，稳稳地停住，而我慢条斯理地收了弓，唇角勾起一抹意味深长的笑。
数百人交汇在此，两国骑装武器不一，但相同的是，将领都站在最前方。
我直勾勾地看着萧柏，毫不掩饰眼底炽热，他懂我，也不回避，大大方方冲我一笑。
明明很多人，又好像只有我们两个人。
就好像天地之大，我再也看不见第二双如他那锋利清澈，藏着野心青涩的眼睛。
「萧柏，」隔着硝烟，我笑得明媚而张扬，是丢了束缚的狂妄尽数释放，「好久不见。」
好久不见，小狼崽。
十五
那场突袭的最后，萧柏逃了。
他亲自带兵来探我的粮仓，是我的意料之外，但我也没打算这样就把他抓住。
如他料想，我的确没有急躁地大兵压境，而是抱着稻草人，草木皆兵，施加压力。
其实我原本的计划只是用火激一激对方，并且给予百姓信号，再趁乱进去一些人，内外接应。
但发现萧柏不在后，我才转移视线，赌他会来韦州粮仓。
我不知道他为什么会来，但我赌对了。
而他赌我不会动手，也赌对了。
这场突袭之后，斩杀了厉国一名将士，士兵虽不多，但这只是到达韦州第一夜，让我方士气大涨。
战局暂时陷入僵持。
而粮仓的空无一物，其实并非我的先见之明。
而是的确没有，朝廷的粮没有跟上，士兵们吃的还是百姓贡献出来的粮，军粮不知还在何处。
为此我催了又催，得到的却是路途遥远，粮草贵重小心押运的消息。
我只得致信许则深，但也如石沉大海，没有回应。
萧柏一直没有再出兵，也没有动作，但北羿年年丰收，他们根本不愁粮食。
韦州不比北羿。
我有些疲惫地揉了揉眉心，窗外飘进的冷风让我清醒了些许，同时叩门的还有初平。
「将军。」
「进。」
烛火随冷风摇曳，抚过裸露的皮肤，才惊觉北方已然初冬，凉风瑟瑟。
僵持已过了两月有余。
军粮不知所踪，百姓也告急，为了过冬，不愿再拿出存粮。
「后方来信，军粮路上被劫，今年已拨不出粮饷来了。」
「被劫…」我勾起一抹冷笑，「先是路途遥远，行车不便，后又被劫，要我们自己想办法。」
「我看他们，是反悔不想打这仗了吧。」
并非我一气之言，我知道，若不是皇帝被我的人行刺，也许出兵的命令根本不会下。
北羿地势太得天独厚了，像世外桃源，本就与昭国联系不深，与厉国又有泽水相阻隔。
其实这样来看，北羿更像一个独立于两国之外的地界，百年之前，那里就曾是一个由于通商所形成的大城。
不归属于哪一国，城主甚至还拥有自己的军队，富甲一方地做生意。
如今商业闭塞，再不开放，北羿也渐渐没落了下去。
朝廷能放弃北羿，我不能放弃。
同时，朝廷能放弃北羿，也就能对我赶尽杀绝。
没了北羿做支撑，杀我就简单了。
很难不相信，这是皇帝反悔，想杀我的幌子。
「还有多久的存粮？」
良久，我问道。
初平默了默，「回将军，不足十日。」
「集结大军，」我做了决定，「明日一早，打长宁关。」
「是。」
穷途末路，我只能再赌下去。
…
压境的这日，天空灰败而苍白，鸟雀都不曾有一声，那夜被我烧过的草林，已经荒芜一片。
进攻的号令吹地毫无预兆，但敌军很快发现，且训练有素。
黎明的天空再次变得火光一片。
由于出其不意，我方显然占据了有利位置，战线不断前移，我一刀就刺穿了对方校尉的喉咙。
长宁关的关门上还有那夜火烧烤出的黑色印记。
战鼓擂，长号响，刀剑碰撞出的脆鸣，士兵的喊叫，充斥了整个平原。
杀完一个，背后又来一个，我手握长刀，不敢掉以轻心。
黑色扫过眼睫，我抬手，「锵」的一声，抵住了对方的剑。
刀剑声不绝于耳，我的心却十分平静。
剑刃相抵，我的刀划过剑身，火花四溅，狠狠甩开。
耳边传来熟悉的轻笑，我一刀过去，被对方躲开。
「女将军。」
萧柏手执长剑，对上我的长刀毫不逊色，「还是穿裙子好看些，这些打打杀杀的，不适合女将军。」
「你几时又看见我穿裙子了？」
我淡然道，手上力道不减。
我女身的事情被瞒得很好，民间并不知晓，军营里也只少平初平知道，所以我不以女相示人。
就连那会儿跟萧柏寻欢作乐，我都作的男装扮相。
穿裙子，都是在许府的时候，许则深命人给我用的全是京城最新的花样子，那段时间我倒真变回了个美貌妇人。
萧柏眯了眯眼，惊觉自己说漏了嘴，信口胡诌道，「那可不，梦里女将军除了穿裙子，还穿别的。」
「恬不知耻。」
我故作讽刺，他却露了笑，反问道，「女将军先前可比我还无耻。」
「萧将军还算个少年郎，怎么跟我一个妇人一般见识。」
「常言道过了三十的女人如狼似虎，想来女将军也快了，我当然不敢一般见识。」
「哦，」我面无表情道，「萧将军是嫌我老了？」
「不敢。」
萧柏赔笑，「女将军风情万种，我沉沦不已。」
不等我骂他贫嘴，他便神色一凝，提剑向我身后划去。
我下意识抬刀反击，他的剑却不是冲我去的，而是阻止了身后想要偷袭我的厉国士兵。
对方愕然，显然没料到他们的将领会替敌国将军出手。
而我也没想到萧柏是为了救我，所以我的刀直接向他，在他手臂处划出一道口子。
他皱眉，手微软，手中剑在击退对方后伤到了我的马，马儿仰天大啸，将我甩下了马。
萧柏用带伤的手抓住我，但无法将我拉上去，便随我一并落了地。
这边是个陡峭的坡，穿过灌木就是人迹罕至的深山，落地的一瞬间脑袋磕上硬物，便没了意识。
十六
再醒来，眼前是一片石壁，有水迹正一滴一滴掉落。
「嘶——」
我撑着身子想要起身，脑袋却传来一阵痛感。
「别动。」
一只手把我按了回去，映入眼帘的是萧柏的脸，他皱着眉，似是担忧。
我这才发现自己受了伤，不止头上的，还有身上零零散散，被树枝碎石划出的伤痕。
而周围都是石壁，这是个山洞，出口在不远处，萧柏燃了火，照亮了一片，带来些许暖意。
「穿上。」
他把一件衣服递给我，我才发现自己身上只穿着心衣，他见我皱眉，忙辩解道，「诶，别误会，我们从上面滚下来衣服都湿了，幸好穿着铠甲，没破。我只是帮你脱下来烤干。」
「我不是介意这个，」我冲衣服点了点下巴，「我是说，你拿错了，这是你的。」
「你的还没干，先穿着吧。」
洞里的确寒凉，我们的盔甲卸在一旁，我思索片刻，接过穿上。
他身量比我高太多，况且这才几月未见，我看着他的个子似乎又往上窜了窜。
衣服松松垮垮的，还长出一截，我看着自己的袖子，听见萧柏在笑。
我瞪他，「有什么好笑的。」
「没，」他双眼弯弯，似有星光闪烁，「只是觉得这样的女将军，很可爱。」
「这可不是个能形容我的词。」
「为何不可？」
我睨着他，没搭这茬，「我们现在可是敌人。」
「女将军非礼我的那会儿不也是敌人？」
「但你跑了。」
我语气淡淡，在他的注视下缓慢地整理着衣衫，「不仅自己跑了，还偷了我的布防图，带走了青昭仪，攻下了我的北羿。萧柏，你觉得我会留你性命？」
「可女将军，我不能一辈子都被你锁在那里，而你也是如此。」
萧柏盯着我，目光灼灼，「我说过的，女将军，我们都不该被束缚在那一方狭小天地。」
「别拿这个当幌子，北羿我还是要打。等出去了，战场上我对你不会再手软了。」
「你打不了。」
他说，「你们朝廷的粮草迟迟未到，百姓要过冬不愿再拿出存粮，如果我没猜错，你们的粮草不足十日。」
我沉默未语。
「女将军，你们被抛弃了，」他下结论道，「因为你们不知道，昭国要议和，你们的皇帝不想打，因为你是他的心腹大患，他想借我除掉你，没有粮，你只会选择放手一搏。」
「你又是如何知晓？」我反驳道。
「那是只有你被蒙在鼓里。」
萧柏有些激动，语速加快了几分，「女将军，如果我没猜错，你的老相好被软禁了，所以你收不到消息。但我们之所以要拖，不进攻只防守，是因为我们的命令就是要耗光你们的粮草，然后一击必胜。」
安静了半响，我没有说话，只是重重地揉了揉眉心。
「诚然，你猜对了，萧柏，可我凭什么要信你？」
「女将军，我说过你被抛弃了。」
他苦笑，「因为我也被抛弃了。」
我抬眸，对上他漆黑的眼，内里窥不见半分情绪。
「女将军还记得来昭国和亲的那位，被我带走的季青么？」
「你的老相好？」我面无表情。
萧柏闻言哂笑一声，摆了摆手，「别折损我，女将军，那是我嫡亲的妹妹。萧青。」
「我萧家满门忠烈，父兄战死，母亲护驾而死，而我被女将军掳去，传回的消息也是战死。」
「我是萧家最后的男儿，本就人丁稀少，没了我，家里只剩祖母与小青，便对我们赶尽杀绝，将我的嫡亲妹妹代替公主送了过来。」
说到这，他的手微微收紧，青筋乍显，「若非我带回了布防图，他们真的要对我萧家赶尽杀绝罢。女将军，我不服。」
「国君残暴，无德栽物，无情无义，猜测忠烈。我不愿再为此卖命。」
再抬眼，萧柏眼眶已然泛红，情绪满溢，直勾勾地看着我，「女将军，投靠我吧。」
我怔怔地看着他，一时没发觉他逐渐靠近的身体，年轻而炽热的心跳伴随他的呼吸一同感染了过来。
「我说过，我们是一样的，为臣的束缚只会阻碍我们，既然天地不容，我们就翻了他，造一个属于我们的天地。」
一柱香的时间，我没说过话。
山洞里水滴声不绝于耳，塔塔嗒的，有节奏的，让人不合时宜地想，心跳也是有节奏的。
除非有些打乱它的东西出现。
「我第一次身份败露，是在进军营的第二年。」
我冷不丁开口，萧柏抬眼看过来，没有打断。
「起初只有一个男人，他说我跟他好，他就不告诉别人，可惜后面他喝大了，就变成了三个，」我淡然道，冷静叙述这些梦魇般缠绕我的过去，「因为谢衿死了，没人帮衬，这种情况只会越来越多。」
「所以我设计杀了他们，后面腼着脸搭上了许则深。」
说到这，我自嘲般地笑笑，「他才不是我的老相好，起初我们只是相互利用，记得有一次为了帮他查案子，差点把自己搭进去。也就那次过后，我们才真正成了盟友。」
「那些粘腻，恶心的触感，成了我的梦魇，我半夜总是会惊醒，然后睁眼到天亮…… 怎么说呢，真的很恶心，大概过了很久，我才能在那方面找回自己的感觉。」
「你们厉国的军纪，应该不比昭国差吧？」
「不会，」萧柏哑着声，一只手不知何时已经覆上了我的，缓慢地与我十指相扣，「我的军纪很严明，如果被发现欺辱女子，虐待战俘，我会把他们处死。」
他的手有些抖，于是我回应他，握紧，放在自己胸口，轻道，「嗯，你是个好将军。」
「我后悔不是你的将军。」
我一时哑然失笑，「萧柏，这不关你的事。」
「我知道。」
他说，「我只是…… 有点疼。」
「别疼，」我笑，眼角湿红一片，「女将军心疼你。」
他不应我，扣着我的手没松，把脑袋转到一边去，我无奈地去扳他的下巴，「躲什么，知道你也心疼我。」
我扑在萧柏身上，一只手捻着他的下巴，低头，鼻尖相抵。
心跳被打乱得彻底。
他瞥向一边，那双锋利的眼少了寒光，多了柔情，唇落上去，是软的，也是咸的。
他身上只有薄薄的一件心衣，体温烫得吓人，却很暖。
火堆的热度从背后度过来，气氛进一步升温，快要被点燃。
就像他的眼睛，漆黑而深邃，引人想要溺死在里面。
「萧柏…」
在他捉住我的前一刻，我唤出了他的名字，以一种虔诚又缱绻的语气。
他却只为我这一声变得急促，我不由得暗笑，心下尽是细细密密的甜。
失去理智前，我笑着亲吻他。
「我答应你。女将军做你的同伙。」
「女将军陪你一起，翻了这烂天烂地。」
十七
将领失踪，两国都群龙无首，一边安抚军内一边派人找寻。
不过翻了个遍，谁也没有找到，还因为凶险不敢太深入。
最后是我自己回去的。
萧柏也是。
后来世人再讲起这一段，都少不了激动。
因为谁也没料想到，两国将军会同时揭竿而起，划北羿为领地，独立于昭、厉两国。
帝王震惊，下令围攻北羿，到北羿的地势优越是事实，若非当初城主自缢，远能强大到与两国抗衡。
北羿也曾是两国的缓冲带，战略位置极其重要。
我将皇帝的阴谋公布天下，并拔剑斩了来使，多年征战，北羿军早已与我一条心，不愿反的，我送他们走，愿意的，便跟我入主北羿。
我与萧柏共同坐拥这块风水宝地，他打的是除昏君，立新朝的旗子，亲自请文人写文书大肆宣传。
厉国的士兵积怨已久，远比我们昭国要猛，长久暴戾的治国之策早已让厉国国君失了民心，国内还有不少追随者。
这让萧柏的进攻更加顺利，甚至有些城池都不需要动兵，自己就开了城门愿意归顺了。
他率先打的是厉国，而我是他的盾，防止昭国的援兵过去。
我再也不用遮掩我的女身。
韦州平原之上，狂风呼啸，干燥的空气夹杂沙土扑面而来，却只让人感觉到一种自由。
一种桀骜不驯，肆意生长的自由。
我穿着极其醒目的大红骑装，长发散乱，妆面简单而艳丽，眉间一点花轴成了点睛之笔，就连铠甲都是金色的，没有哪处不嚣张。
昭国调来了原本驻守南蛮的军队，为首的霍将军与我熟识，我们曾在军营切磋过。
此时他坐在马上，面容复杂地看着我，我不予置否，率先问好道，「霍将军。」
「沈翎。」
他顿了顿，似乎是在斟酌说辞，我却笑了，「霍将军别来无恙。」
「非也，」他摇头，「只是觉得奇怪，我们也才一年未见而已，怎么……」
「我只是变回了我本来的样子。」
「不止。」
他说，「从前见你，你总给我一种无根无基的赌徒感，就好像我们是为了升官发财，你是来体验生活似的。」
我哂笑一声，摆了摆手，「霍将军真会说笑。」
「而现在，」霍将军停顿了，也一笑置之，「你比以前要好很多。」
「这算不算说明，我天生就是当乱臣贼子的命？」
我仍是笑着的，但冲锋的号令已经响起，我拔了刀，漫不经心的样子。
「战场不是叙旧的好地方，不如等我取胜后，再与将军摆酒一壶，不醉不归？」
他先是一怔，转而哈哈大笑，同样拔了剑，道，「沈翎，大不至狂妄于此。一年不见，让我试试你长进了多少？」
我腹诽，狂妄么？都怪那个狼崽子传染的。
但狂归狂，我从不轻敌。
狼烟四起，千军万马相会，兵刃相击之声不绝于耳，却让我的心更加平静。
这场战役的最后，是我赢了。
霍将军初到北边的战场，熟悉程度不比我，自然受阻。
况且北羿集合了两国精锐，军力很强，就算统一不了，也能与其并肩。
昭国撤兵，我没有趁胜追击，平原重归寂静。
萧柏还在打仗，他这次出兵轻轻松松收了厉国边境七座城池，由我增派兵力去守。
但昭国不比厉国，百姓不喜战乱，重文轻武的政策下文人的口诛笔伐远远比打仗厉害，而我在他们笔下已经不成样子。
萧柏是救民之水火的新帝，而我是实打实的乱臣贼子，我的路会比他难很多。
就算打下昭国，我也是史书里被骂死的角色，就算有内情，也无法原谅。
如今我与许则深失去了联系，暂时不知京城状况如何，也不知他是否安好。
来北羿前，我就想过自己的后路，造反。
可我一旦造反，曾经跟我最密切的许则深就会收到牵连，我命初平去将他带回来，已经过了两月。
仲冬时节，萧柏终于回来了。
彼时我还俯在案前，专注地看地形图，思索该如何布置人手，才能稳固他打下的城池。
后背忽的传来一阵寒气，腰间被人拥住，我打了个哆嗦，无奈道，「萧柏，你就不能暖和暖和再来抱我。」
他轻笑，下巴十分眷恋地在我颈窝处蹭了蹭，「等不及了，叫人把炭火烧旺些，暖和点。」
我瞥他一眼，两月未见，总觉得他瘦了些，面孔越发凌厉，唯一双锋利的眼在我面前如耷拉卖乖的傻狗。
他将将入城，战袍都没脱，只卸了甲，但明显是路上换过的，衣襟上除了风雪的清冷味，还有一股淡淡的皂香。
「果然是我这伙食好，女将军被我养圆润了许多。」
萧柏冷不丁探手进去，我一颤，佯怒道，「胡说什么。」
「事实啊。」
他坏笑，手不安分，「现在想来，女将军那会儿说夜夜笙歌算给我的好处，真是所言不假…… 啧，做什么？」
我给他推一边去，义正言辞道，「征战辛苦，你要不想过劳死，现在就滚回去睡觉。」
「女将军……」
他耷拉了脸，可怜兮兮地卖乖，然我不为所动，「不行。」
「那什么时候行？」
「看你表现。」
傻狗整条狗都恹下去了，愤愤不平地掀开帘子，汪一声乖乖爬上了床榻。
我收了地形图，一时哑然失笑，朝里走去。
「好了，女将军哄你睡。」
十八
初平一直没有消息，我不觉担心起来，连着几日都看着地形图发呆。
萧柏得了几日闲，因为厉国的老东西想议和，他当然不肯，不过愿意以此借口歇几日。
打得太猛，都是肉体凡胎，吃不消，他也不着急。
「好不容易得了几日清闲陪女将军，女将军一个眼神都不舍得给我？」
他故作委屈，卖乖的本事渐长，有时候我看他甚至像个深闺怨狗（妇）。
「初平一直没回来，我担心。」
「哦，又是担心你那个老相好。」
我哭笑不得，「瞎吃什么醋？」
「女将军有这多余的关心，不如多给我一些。许则深出身低微，能混到中书令这种位置，多少都有几分真本事，不可能就这么被拿捏。」
萧柏轻哼一声，「有这功夫，女将军不如想想怎么对付那群见识短浅的文人，骂你的文章都卖到北羿来了。」
「无妨。」
我的确懒得在意，「本就乱臣贼子，随他们去，就算能在史书上把我骂死，见了我本人不一样灰溜溜跑？」
「女将军心胸宽广，倒苦了我，看着就生气。」
于是他在北羿下令，不许昭国文章摆卖，任何的影射内涵话本子都被他烧了。
「萧柏。」
我放下茶盏，说出了近日考虑许久的一个想法。
「我想悄悄回一趟京城，去救许则深，顺便打探打探情况。」
他没吭声，我便自顾自继续道，「你打厉国这么如鱼得水，昭国这边归我负责，总不能拖你后腿。」
「北羿这会儿有你在，况且我还留了人处理平常事务，底下安稳一般不会出事。我都已经安排好了，最快明日就出发。」
「行，」他应答，耷拉着脸瞥向一边，语气酸涩，「女将军要做的，都是通知我，哪有考虑的余地？」
萧柏轻叹，无奈地看着我，「不过我其实也猜到了，对此，我想改变一下先前的打算。」
「你说。」
我走过去，为了宽慰宽慰受伤的小狼崽，颇为主动地抱住了他的腰，下巴抵在他胸膛，抬头一眨不眨地看着他。
「你做的打算，我都支持。」
他轻咳一声，回抱住我，说道，「我不想你为了我背负上乱臣贼子的百世骂名。」
我敛眸，嗅着他身上淡淡皂香，听他说完。
「只要昭国不覆，你的罪名就落不到实处。女将军，其实没必要非要一统天下，与昭国并立，并无不妥。」
「只是，」萧柏把玩着我的一缕长发，顿了片刻，继而松开，「龙椅上那位，那样对我的女将军，他该死。」
我对上他的眼，内里灼热，似有暗火。
忽的就想通了，为什么我会心甘情愿随他颠覆昭国，颠覆江山，颠覆过去。
因为他愿意为我做同样的事。
…
此次暗中回京，为了掩人耳目，我只带了少平。
一路都长途无阻，唯京城城门前检查很严，兴许这便是消息迟迟出不来的原因，一直到了黎明，我才得以溜了进去。
京城里是另一番天地，繁华如常。
如我所料，许则深被冠以有谋逆之嫌，夺去官职，软禁天牢，听候发落。
初平去找他之前，为我笼络了在京城的人手，以防万一。
他们改头换面，以新的身份潜入朝廷，天牢自然也少不了，于是我探监得颇为顺利。
铁栅栏被锁以沉重的链子，牢门之内，许则深不再穿他标志性的白衣，而是一身黑衣坐在草塌，闭目养神。
因为我的人在，他过的不算太差，衣衫干净整齐。
「还以为你不打算再回来了呢。」
我把铁链解开，慢条斯理地开了门，淡然地瞥他一眼，「不回来怎知，昔日高高在上的中书令大人竟沦落如此。」
「小没良心的，」许则深发笑，仍是坐在原地看着我，「也不看看是为谁沦落至此。」
「玩笑。」
我回头命人上了一壶好酒，几碟下酒菜，「只是以为凭你的本事，不至于坐牢。」
「我坐牢能换得你特意回来陪我喝上一壶，倒也值了。」
他起身下榻，酒菜已然摆上了桌子，牢屋简陋，但酒香四溢。
「你们打算怎么样？」他问。
「原本是打算反厉国，打昭国，一统天下，」我倒了一杯，伸手递给他，「只是小狼崽临时反悔，想留昭国。」
「他小子还挺重情重义。」
许则深显然猜的到是为了什么，我也没有解释的意思，「随他喜欢。」
他没吭声，仰头一口闷了我给他倒的那口酒，我见状又给他满上。
「你若再过几日回来，大约就只能见着我的通缉令。」
我抬眼，等他继续。
「皇帝不要北羿，要杀你，我发现的时候已经晚了，他太防我。」
「后来听说你反，他当场砸了东西，下令从南蛮调兵，结果又输给你，只能拿我撒气。」
「他要杀你？」
许则深摇摇头，「他要嫁借我之手骗你回来，再杀我。我从入狱起就做了最坏的打算——弑君。」
「不错，我支持。」
我也闷下一杯酒，辛辣感由内而外散发，整个人都清醒了不少。
「你此次回来，应该不只是为了我吧。」
他笑笑，说，「原本没打算弑君的，但既然你都敢反，我觉得我也受够了。所以接下来，我已经是你船上的人了。」
「小狼崽野心比我大，他说，昭国不覆，但龙椅上要换人。」
我也笑，把玩着手中斟满的酒杯，摇摇晃晃，「弑君，还是要弑的。至于换人嘛……」
「许则深，」我举杯过去，碰了碰他的，「你不愿再做人臣，那为君如何？」
他目光一凝，意味深长地看着我，忽的笑了，「有何不可？」
「沈翎，你这一趟，变了很多。」
「怎么都说我变了。」我有些哭笑不得地灌下一杯酒。
「不过，很适合你。」
这次轮到许则深主动倾身过来，碰了碰我的酒盏，眸光闪烁，「这次也一样，我们联手。」
「好。」
十九
比起京城的繁华，皇城要冷清许多，或许是受了龙椅上那位的影响。
也对，家国动荡，怎么坐得安心。
我冷眼走在一众禁卫之间，皇帝老了，近年来多的是对群臣的猜忌，竟然疏忽了御林军里参杂了些别的。
路过御花园，一棵百年槐树挺立在湖边，冬日的树木大多萧瑟，一片叶子也无，以至那个光秃秃的绸缎极其显眼。
那段布料先是直直地伸下来，末端打了个圈，白色的绸缎，那一圈却是红色的，已经很淡了，但我能辨认出那是血迹。
「是有妃子寻死？」
我问一旁的守卫，他并不是我的人，也不认识我，只当我是新来的，闻言轻叹一声。
「非也，这是陛下罚的。」
他一边回忆一边说道，「阁下可还记得去年厉国送来的那位和亲公主？生得漂亮，人却清傲，陛下厌恶她总是冷着一张脸，就大半夜把人吊在那儿吊了整整一日，手腕被硬生生勒出血。」
「这还没完，当夜又带了同样的四条绸缎宣她侍寝，那惨叫声，周围的宫女听了都被吓出了心悸。」
「后来那娘娘被贼人掳走，不知道好不好得过宫中。唉，命苦哦。」
我没说话，只是在动手前，带走了御花园那条染血的绸缎。
然后，在御前拔刀，亲自把那身穿龙袍的男人吊死在了柱子上。
他身上有着数不清的剑伤。
而我只是揩了揩脸上不小心沾上的血迹，漫不经心地拿起玉玺，放在光下把玩。
白玉案上正妥帖放着一道圣旨，是我拿刀架着老皇帝写下的。
「禅位许则深……」
我笑，然后毫不犹豫地盖下了玉玺，将圣旨丢给了下面抖得站不稳的小太监。
「传令，陛下旧疾突发，临终前下旨禅位许则深，」说完，我用剑朝他比了比，歪着头问，「明白了么？」
小太监像见了鬼一样，捧着圣旨就跌跌撞撞跑了出去，下一刻，殿外传来宦官尖锐的声音。
「陛下驾崩——」
我站在原地，看着殿外漆黑的夜，面色沉静。
其实要翻一个天，也不算太难。
衬得我曾为之胆战心惊的信仰，有多么可笑。
…
剩下的皇族被我用祈福的幌子送去了五台山，没有赶尽杀绝，但也是变相软禁。
这道圣旨震惊了天下，掀起轩然大波，但我无从理会，我正忙着往北羿赶。
萧柏将要集结士兵，对厉国发起最后一战。
没了昭国的阻碍，我要同他并肩奋战，助他一统。
曾经的棋逢对手，终也没想到会变成如今的同舟共济。
这倒是我第一次来到厉国，萧柏的母国。
途中我见过一次萧青，她仍是那副不食人间烟火的模样，只是在看见我时，破天荒地开了口。
「沈将军。」
她定定地看着我，我能猜到她听到了什么风声，譬如我对老皇帝的折辱。
但我仍有些不自然，避开了她的视线，「何事？」
「不为何，」她说，继而朝我行了一礼，不算大礼，但我知道她的内心不至于此，「我谢将军，同时也拜托将军。」
她抬眼，对上我略有些不解的视线，轻笑了一声。
「兄长心智不算成熟，还请嫂嫂多多担待。」
「自然。」
我微愣，也笑了，「以后，还请小妹多多关照。」
「沈翎！」
萧柏穿着厚重的盔甲，牵马过来，视线在我身停留半秒，又看向萧青，狐疑道，「你跟她说什么了？」
后者只淡淡地扫了他一眼，似乎对他这个兄长非常不屑。
「无事，我先走了，预祝兄长与嫂嫂顺利。」
说完，她就头也不回地回了营帐，理都没理萧柏。
萧柏皱眉，正要叫板，又忽然反应过来，耳根微红，欲盖弥彰道，「这…… 还挺会说话的。」
「是啊，」我意有所指道，「果然啊，不是一家人不进一家门。」
「诶诶诶，」他摇着尾巴就扑过来，抓着我的手就问，「她叫你嫂嫂，你应了，那是不是还唤我一声夫君？」
我转过头去，甩开他的手就走，「该走了。」
「娘子等我！」
「什么娘子，谁是你娘子了。」
我掩了掩发烫的耳垂，没好气道，「你是八抬大轿还是十里红妆了？哪来的什么便宜娘子！众军听号令！出发！」
「好！！！」
身后千军万马统帅在前，有几个闻言直接笑出了声，更有甚者打趣。
「将军！你行不行啊？」
「我们将军还小呢！哪里会哄媳妇儿哦！」
「将军，要不要咱教你哦！不然咱们怕你晚上进不到屋子哩！」
萧柏气急败坏，往后一吼，「怎么着！敢打趣我，小心过年我不让你们回去见媳妇！」
有个率先回应道，「那有什么！好歹我们有媳妇哩，将军还是先想想怎么抱得美人归呦！」
我骑着马走在最前面，手捂着嘴，但盖不住声，没忍住哈哈大笑起来。
「女将军，连你都笑话我！」
「我可没笑话谁，」我笑着答，「哦，好像是在笑某个讨不到媳妇的倒霉蛋吧。」
「将军，你看看，女将军也觉得你不行呦！」
「是啊！」众将士再次哈哈大笑。
结果的最后是萧柏气得在行军路上休整的当夜就钻了我的帐子，身体力行地向我证明了他不可能是那个倒霉蛋。
我体力不支，他却精神满满，还得空在我耳边咬牙切齿。
「说谁不行呢，女将军。」
「我，是我，行了吧。」
二十
事实证明，我跟萧柏，的确是强强联手，势如破竹。
厉国国土不大，但再大也经不起我和萧柏一天破一座城的速度折腾。
很快，我们就带兵入主了厉国的首都，殿堂之上，他拔剑亲自对上厉国国君。
本以为传闻中性情残暴的国君是个老男人，没想到却是个年轻男子。
而我更想不到，一个年轻男子，为何会对满门英烈的萧家赶尽杀绝。
他有些疯癫，痴痴地看着萧柏，神神叨叨，「果然，国师的话是对的，我的国土江山，最后都会被你们萧家抢走！」
「正如…… 正如你们萧家抢走我的爱人一样…」
「别白日做梦了，」萧柏冷声，「母亲本就与父亲情投意合，若非你从中作梗，父亲不会负伤带兵，死在战场上！」
「而母亲也不会想来杀你偿命，最后被你的护卫杀死，对外宣称护驾身亡！」
「呵呵呵，」他仰头大笑，「你竟然什么都知道了……」
「那你知道，我如今最后悔的是什么吗？」
男人抓着面前的剑刃，鲜血从手中流出，不以为意，直勾勾地看着他，「我最后悔的就是没能在你上战场时乘机杀了你！」
「明明只差一点… 差一点……」
说着，他忽的看见了萧柏背后的我，恍然大悟，「对！是你！你这个昭国的叛徒，你把他带走了！」
「要不然我就能杀了他，解心头之恨！」
「闭嘴。」
男人已经疯了，血流了一地，染红他的龙袍。
他忽的意识起什么来，反手捡起身边士兵的刀就朝我冲来！
萧柏目光一凛，抬手穿透了他的喉咙。
「早知道，还跟他废什么话。」
我不语，只是从袖中取出一方崭新的帕子，上面绣着月季，给他擦去溅在颊边的血迹。
他回眸，眼中有些许怔然，视线从男人身上转移。
「萧柏，看我。」
我捧着他的脸，冲他一笑，转而重重地拥抱他。
「好了，一切都结束了。」
「萧柏，往后除了小青，你还有我。」
这一年，像一个传奇。
昭厉两国同时覆灭，原厉国国土径直绵延到了长宁关，新朝大寒。
萧柏称帝，登基之日同时立皇后沈氏。
昭国易主，国君亲自入朝向大寒贺喜，也带来了昭国愿为大寒附属国的文书。
开放北羿，两国友好通商，并利用大寒西北与昭国海岸线发海外贸易。
昭国史书上，便出现了这么一位传奇的女将军。
女扮男装，入朝为将，后被逼揭竿而起，却不为乱臣贼子，嫁入新朝后缓和了矛盾两国，使和平发展。
为新朝皇后，与新帝琴瑟和鸣，促成了一段佳话。
新帝常为了皇后，亲自访问昭国，并倡导两国百姓兼容并包，相互学习。
一切都尘埃落定。
但大寒的后宫今日却不那么尘埃落定。
因为这是我怀胎的第四个月，太医看着我犹如怀胎八月的肚子，欣喜不已地下了一个令我窒息的结论。
「恭喜陛下，贺喜陛下！皇后此次怀的是三胞胎！」
「咔擦。」
萧柏一身金龙华服，正把玩着的黑孩子准备的小玩具就这么毫无防备地落在了地。
「你再说一遍？」
他双手微微颤抖，握住太医的手，问道，「几…… 几胞胎？」
「回陛下，三个！」
那气得我抬起手里的碗就砸了下去，「萧柏！」
那太医看我一眼，避之不及，飞快地说完剩下的话，「虽皇后娘娘自药物影响难以受孕，微臣调养至此，但更多的还是陛下好福气，吉人天相。但这一胎须重视，切勿让娘娘动怒……」
「萧柏！」
说着，又是一个碗砸过来，我捂着脸，「我不想生三个啊，我又不是母猪！」
近年我的脾气被他惯的越来越大，一点不顺心就折腾他，他早已习惯，腼着脸过来。
「好了好了，女将军才不是母猪，女将军是好福气，别动怒，动怒了伤到孩子就不好了……」
太医说完就溜了出去，殿内只余下我们两个人，我面如死灰，「三个，三个啊……」
萧柏哄得不厌其烦，「没事，没事，一下三个孩子，女将军以后就不用受苦了。」
但到底是他的喜事，哄的再耐心也遮不住他满心的欣喜，还碎碎念着。
「看来命人准备的东西都要三份，嗯…… 前几日我做的小马还少了两个，要多换几个颜色才好。衣物，也得用颜色分开……」
「你给我闭嘴！」
我愤愤然，一把推开他，他却像个狗皮膏药对我越抱越紧。
因为曾经用过的药物原因，我压根没想过这回事，乍一下告诉我怀了，还是三个，这个冲击对我来说不亚于大寒垮了。
萧柏还在念他的养娃大业，「别怕啊，女将军，没什么的，真的。你看，除了小马要三个，以后给他们的玉佩也要分开，免得认错…… 还有，我希望能有个女儿，儿子也有一个，这样我可以教他怎么做个好皇帝。」
「还有女儿，肯定跟女将军一样可爱，要教她的东西更多，免得被哪家混小子骗。」
「三个孩子，女将军，真的没什么的。你想想，以后他们三个会一起保护你，我会教他们事事以母后为先，他们会跟我一起，很爱女将军……」
殿内的白月季前几日被萧柏以不吉利的由头换了下去，换成了惹眼的红月季，一朵一朵，开得正好。
他伸手折了一枝，在我发簪上比划，「好啦，你看，这花多好看。诶，不知道他们三个喜不喜欢月季……」
正是春日，冬雪消融，万物复苏，桃花一簇一簇云朵般开放，一枝伸进了窗，显尽风流。
哗一声，踩着桃花枝的画眉振翅而飞，惊动了枝头桃花，簇簇然落下一片。
冬已尽，日犹长。
［正文完］
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