婢女舒然

我是皇上的婢女,跟在他身边十多年,看着他从爽朗皇子变成阴狠帝王。

所有人都以为他会将我纳入后宫,可我一直知道——

他是看不起我的。

我望着眼前碎了一地的陶瓷玉器,不禁倒吸了一口气,这昭月宫的东西皆价值不菲,皇后的长乐宫都比不上其奢华。

而眼前的丽妃却早已没了往日的雍容华贵,不停地摔打殿内的东西。

陛下在一旁静静地看着,不急不躁,看不清喜怒,好似在等她闹腾完。

我有眼色地让所有宫人退了出去,随即为他们关上殿门,守在门外。

有些事是我们不能听的。

可我是皇上的贴身侍女,知道的总会比别人多一点。

丽妃娘娘名叫楚凌霜,是左相之女。自打她入宫起便荣宠不断,势头压过皇后。

在所有人眼中,丽妃是皇上心头所爱,左相是朝中权臣。

就在所有人都迷失在这泼天富贵之时,皇上却下令抄了左相府。

有地方官员越级死谏,弹劾左相贪污受贿,私吞赈灾钱款。

皇上下令彻查,发现左相用这笔钱财私养了一支精锐。

皇上从殿里出来,我急忙跟了上去。

走之前我回头朝殿内看了一眼,丽妃颓然地坐在地上,发髻散落,面容苍白,哪还有之前的傲气。

进入乾清宫,殿内只剩皇上一人,他无力地靠在座椅上,满眼落寞。

我端着茶水走了过去,摸了摸外壁,确认是他最满意的温度。

他喝了口茶,轻轻开口,「你说……朕是不是太过无情了些?」

是或不是?这我怎么能说,怎么答都不对。

李伯教过我「谨言慎行」。

「皇上心怀百姓,是为了大梁天下。」我缓缓开口。

他点了点头,睁开眼,落寞变成了坚定。

我悄悄松了口气,看样是答对了。

「宫里的下人最会捧高踩低,这些时日,你多注意,别让内务府委屈了丽妃。」

「是。」

我走出乾清宫,步子都轻松了些许,那昏暗地宫殿里只剩下皇上一人。

左相府的罪名全部被推到了丞相的长子身上,左相只是教子无方,看管不佳。

这并非是左相推儿子出去顶罪,而是皇上故意为之,是念在左相过往之功,免他晚节不保。

而更重要的是,皇上要断了左相后代卷土重来的念想。

而对于丽妃,因为久居深宫并不知情,免了罪过。

世人感叹皇上对丽妃一片情深,怎奈辜负了他的情谊。

我心里是不屑的,伤害过后又假惺惺地弥补,不过是为了减轻自己的愧疚感。

而百姓皆感叹,吾皇仁慈。

「不去干活,闲在这做甚?」

李公公板着脸出现在我身后,朝我头上重重打了一下,我瞬间神思归位。

「李伯,我这就去。」

李伯叹了口气,「我知道你在想什么,有些事情不是你该管的,这么多年还不懂规矩吗?」

「我知道。」

「记住自己的身份,好好做事。」说罢,他抬起手作势又要打我。

我连忙躲开,「我知道了,这就去干活。」

李公公是从前王府的老人,如今是皇上身边太监总管,亦是皇上最信任之人。

他只听命于皇上,对其他人半分薄面都不给。

说是干活,其实我只需要服侍皇上一人即可,毕竟我是他的婢女。

不出半日,皇上便下了旨。

左相府,偷藏私兵,意图谋反,男子流放,女子贬为庶人。

念在左相劳苦功高,让其回乡养老。

我思及皇上的嘱托,还是去了一趟昭月宫,怕丽妃想不开。

见我来,她并未奇怪,只是继续坐在桌子旁,双眼无神,摆弄着匣子里的东西。

我瞥了一眼,里面最显眼的那个竹蜻蜓还是当初皇上亲手所制。

「皇上的目的达到了,还留着我做什么?」

我不知她是在问我,还是在自言自语。

望着她颓然的样子,「陛下对您情深义重」这种屁话我实在是说不出口。

我艰难地开口,「皇上说了,娘娘永远都是尊贵的丽妃。」

「呵,丽妃……」她讽刺一笑。

「我流产之事,恐怕也是他所为吧?」

我没出声,只觉得羞愧。

当时丽妃怀孕三月,却被嘉嫔毒害,失了孩子。

皇上一怒之下,夺了嘉嫔兄长的兵权,并将他官降两级。

李伯教过我,祸从口出,不该说的话不能说。

丽妃是聪明人,有些事别人不说她也知道。

她又盯着我问:「我父兄……他们当真有偷藏私兵吗?」

我垂下眼眸,不敢直视她,左相府是皇上亲自定罪,证据确凿,容不得质疑。

「罢了,我为难你做甚?」她苦笑。

「丽妃娘娘,人活着要向前看,日后这后宫之中无人敢对您不敬,您定要好好的才是。」

我不敢再面对她,匆忙离去。

左相府贪污受贿或许是有,可赈灾钱款那么多银两,他们怕是没有那么大胃口。

至于偷藏私兵……他们没有胆子,也没有必要做这种大逆不道的事情。

可如果没有谋反那么大的罪名,又如何能将左相连根拔起呢?

说实话,我还是很喜欢丽妃娘娘的。

她虽平日里娇纵任性,性子张扬了些,可从来不会拿宫里的下人出气,对我也很是客气。

宫里每每有新的妃嫔进来,她们总看不起我是个奴婢,却又怀疑我早已爬上龙床,因此总会有贵人刁难于我,只有丽妃娘娘不会。

可我帮不了她,我只是个奴婢。

李伯说了,要时刻认清自己的身份。

皇上依旧是皇上,每天有很多政事要忙,奴婢依旧是奴婢,我在一旁为他研墨。

殿外一阵吵闹,一位穿着华丽的女子不顾侍卫阻挠,闯了进来。

这前朝后宫,有人失势,就会有人得势。

户部侍郎的掌珠刘婉,前些日子入宫,被封为婉贵人。

「陛下批阅奏折累了吧,臣妾特意亲手做了莲子羹,陛下快尝尝。」她让身旁的侍女将食盒拿了上来。

皇上笑道:「辛苦婉儿了,以后不必做这种累活。」

「只要皇上喜欢,婉儿就愿意做。」婉贵人笑得娇俏。

随即她不屑地瞟了一眼正在研墨的我,转头对皇上说:「这些奴婢笨手笨脚的怎么侍候得好皇上,还是让臣妾来吧。」

我看向皇上,得到他的指示,默默地让开位置。

胳膊早已酸痛,还好有人抢着干活。

我不敢愣着,连忙去取了银针,还多拿了一个勺子。

用银针验过,没有异样。

随后,我舀了一勺莲子羹放在嘴里,甜的腻心,我强忍着不适,不动声色地咽了下去。

没有什么问题,便把莲子羹端到了皇上面前。

婉贵人见状,怒道:「贱婢,本宫做给皇上的莲子羹,你也配吃!」

我毕恭毕敬地跪下,「婉贵人,陛下所食之物都要经由奴婢试毒才行。」

「你的意思是本宫给皇上下毒吗?」说罢,她扬起手狠狠挥向我。

如我所料,皇上抓住了她的手腕,并没有放任她为所欲为。

「陛下……」她委屈地看着皇上。

谁知皇上手中的力道慢慢收紧,而他眼中的温柔并未散去,仍旧笑着看向婉贵人。

直至婉贵人吃痛叫出声,他才松了手。

「不必伺候了,出去吧。」

「是。」我轻轻道。

我缓缓向殿外走去,不敢走太快,也不愿走太慢。

听到身后传来的声音……

「这莲子羹甚好,婉儿的手艺真不错。」

依旧是那温柔的声音。

婉贵人的羞辱我并未放在心上,我一个奴婢,这些年受到的轻视和不屑多了去了,早已习惯。

只是在这后宫中,我见过皇后的端庄有礼,见过丽妃的骄傲张扬,见过贤妃的温柔娴静,也见过其他妃嫔的谨小慎微……

却从没见过区区一个贵人竟如此嚣张跋扈。

曾经的嘉嫔第一次见到我时,把茶水泼了我一身,第二日她整条手臂都被开水烫伤。

不是我报复,是皇上做的。

他说过,会永远记着曾经在王府里的情谊,并许诺只要我安分守己,他会让我一生无忧,给我常人没有的体面。

目前来看,他确实是这样做的。

纵然我年仅十八岁,这宫中下人无论年龄与资历,无一不对我恭恭敬敬,皆要叫我一声「舒然姑姑」。

除了李伯会经常敲打我,无论多受宠的妃嫔也不会为难我。

可我却觉得,他做这一切只是因为他还需要我。

他也信任我,我绝不会为了利益毒害他。

可转念一想,他若想强行把我换掉,其实也是可以的。

突然觉得自己的日子也是蛮不错的。

临近年关,皇上命我去给长公主送礼,静嘉公主是皇上一母同胞的亲姐姐,待遇自然不同。

当初,长公主与驸马被先帝赐婚,婚后二人感情不和,谁知驸马偷偷养了一个外室,对公主极尽羞辱。

皇上震怒,遂将驸马全家下狱,并收回了驸马家中管理的铜矿。

而长公主念及夫妻情分,将驸马从狱中救了出来,谁知第二日驸马竟自缢了。

人们都说,他是羞愧自尽。

从那之后,长公主深居简出,即使皇上召见,她也不愿进宫。

春节将至,家家户户都洋溢着喜气,而长公主府一片素静,东西送到,我便让宫人们先行回去。

公主殿下还跟以往一样,身着素衣,不戴首饰,简单地挽了个发髻。

「你把这些东西都带回去吧,告诉他,我这里什么都不缺。」长公主微微抬了抬眼,继续坐在一旁看书。

我年年都来,她并不奇怪。

「长公主,这是皇上的心意,皇上让奴婢一定把东西送到,还请您收下。」

「那你回去告诉他,以后不必送这些虚礼。」

我并未回答,继续说:「皇上托奴婢问公主,今年您要不要进宫看看皇上?」

她终于抬起头看向我,轻声问:「舒然,你跟在他身边多少年了?」

「回长公主,从入王府算起,已经十年了。」

我六岁便被李伯捡到,跟他进了王府。

十岁时开始伺候还是祁王的皇上,十六岁跟皇上进宫。

如今……过了年我就十九了。

「都已经那么久了啊。当年他被先太子追杀,身受重伤,还是你背着他走了二十里路,找到了大夫。」

我没出声,自不敢邀功。

「只要你碍不了他的事,他不会亏待你。可我还是奉劝你,到了年纪尽快出宫,皇宫绝不是个好地方。」

「长公主……」我惶恐地开口。

她打断我,「好了,你跟我来吧。」

我闻言跟了上去,她从柜子里拿出一个匣子递给我。

「把这个交给他。」

「是。」

长公主长长地叹了口气。

「告诉他,往事种种,我全当是一场大梦,不想再提及,让他也忘了吧。」

我紧张得捏紧了手中的木匣子,努力背下长公主说的每一个字。

「皇宫奢华,我委实不适应,今后便都不去了。」

离开公主府,我望着热闹的长街,心中却暖不起来。

我不知这匣子里装的什么,但我知道,皇上看到一定会难过。

只是……长公主让皇上忘记过去,是忘记当年驸马一事,还是说要将他与长公主相依为命,相互扶持的那段岁月一同忘记?

公主与驸马没有感情不和,驸马也没有偷养外室。

他们婚前虽互不相识,但二人性情皆佳,又都喜爱音律,经过相互了解后感情逐渐深厚。

而一道可笑的「罪名」却将这份美好打破。

驸马自缢,我不知道他是否恨极了长公主,但长公主应该不会再原谅皇上了。

回宫后,我将长公主的话一字不落地转告给了皇上,并将东西交给他。

他抬起头来盯着我看了许久,欲言又止,可终究什么也没说,只是挥了挥手让我出去。

不知从何时开始,我和他之间的关系如此生疏,皇上以前并不像现在这样冷漠寡言。

当年的祁王开朗好动,甚至有些不着调,还常常调侃我,让我给他当小妾。

当时皇贵妃,也就是祁王的生母,确实存了让我给祁王当通房的想法,还不如妾室。

然而,虽然祁王并非专情之人,他接连娶了两位侧妃,但他也有原则,那就是「不是他的女人他不碰」。

纵然嘴上调戏我,可也从没认真过。

当时的我怎么也不会想到,后来的帝王将许多不属于他的女人,都变成了他的女人。

六岁之前的事我通通忘记了。

李伯说他出门办事在路边捡到了我,见我快饿死了,心软将我带了回去,后来见我做事还算伶俐,就让我在府里当个小奴婢。

我本就无家可归,王府月钱多,很多人想进都进不来。

在祁王身边伺候还是很自由的,可以耍些小性子,他脾气好从不生气,不过我也谨记身份,不敢得寸进尺。

长公主说我救了他的命,我并不敢居功。

他身受重伤之时,我没丢下他,因为遇刺之时,他也并没有舍弃我,自己逃命。

只是后来,或许是他经历手足相残,变得成熟。

亦或许是有了权力,再不屑与我一个奴婢一起胡闹。

而我也见证了他从温厚变得凉薄,从与人为善到杀人不眨眼的全过程。

或许是因恐惧、害怕,亦或许是对他阴暗手段的反感与不认同,终究在他走向那个位置时,我的心也逐渐疏远了他。

可有一点没有改变。

以前他是皇子,我是奴婢。

现在他是皇上,我还是奴婢。

皇后要筹备除夕宫宴,请示皇上,将我借过去打下手。

毕竟这宫中琐事,我是最清楚的。

小皇子年幼,皇后要产后休养,还要照顾孩子,精力不足,皇上便将后宫之事交给贤妃打理。

只是除夕宫宴意义非凡,应由后宫之主操办,贤妃也不好僭越。

「参见皇后娘娘。」

「舒然姑娘来了,不必多礼,快坐。」

皇后依旧很和善。

「宴会之事琐碎,本宫身边的丫头也不得力,这才叫你来帮忙。」

我看着凌乱的折子、条例堆满了书案,听闻皇后身边最得力的管事宫女出宫嫁人了,怪不得她如此忙乱。

若是以后我也出宫了,不知道皇上那么挑剔多事的人,是否也会感到难以适应。

我计算着宴会的各项预算开支,突然听见了一丝婴儿的啼哭声,随后便看到奶娘抱着小皇子走了过来。

我总算是知道,一向端庄贤能的皇后为何没精力操办宫宴了。

皇后抱着孩子,轻轻逗了逗,小皇子便喜笑颜开。

皇后娘娘是有福之人,是皇上千挑万选出来的母仪天下之人。

李伯曾说过,皇后母族都是纯臣。

我想那应当是皇上最放心的人,在百官中有一定声望,却没有兵权。

后宫妃嫔众多,皇后能顺利生下嫡长子,这何尝不是皇上有意为之。

皇上盛宠过丽妃,重用过贤妃,娇惯过婉贵人,却始终给足了皇后尊贵和体面。

而皇后是聪明人,不争宠,不争权,不张扬。

妃嫔有不安分的,她也只是敲打警示,从不以权压人。

看似不争不抢,实则不争便是赢。

皇后笑着朝我招了招手,「舒然,你还没见过彦儿吧,过来瞧瞧他。」

听着幼儿的笑声,我好奇地走了过去。

小皇子眼睛大大的,像极了皇后,以后定然也是个极好看的孩子。

我的目光被他下巴上一颗小小的痣吸引了过去,皇上在同样的位置上也有一颗痣。

真是很奇妙的感觉,鬼使神差的,我慢慢伸出了手,想摸一摸那颗痣。

我突然惊醒,猛然意识到自己在做什么。

还好在我伸出手之时,小皇子握住了我的手指,他的手小小的,仅能攥住我的小拇指,小小的脸甜甜地冲我笑。

面对一个孩子,我顿时有些局促,想把手抽出来,却又不敢动。

只好生硬地说了句,「小皇子真可爱,以后一定大有作为。」

如此逻辑混乱的一句话,皇后娘娘听了忍不住笑了笑。「果然还是个小姑娘,等你以后有了孩子就懂了。」

说罢,皇后突然想起了什么,收敛了笑意。

「你也累了吧,我让人准备了茶点,去休息一下吧。」

怨不得皇后别扭,我也觉得尴尬。

皇后刚入宫不久,见我时时跟在皇上身边,深受信任,她便误会了我们的关系。

可能是看我没名没分挺委屈,便向皇上提议将我纳入后宫。

我当即惶恐地跪在了地上,可皇上当时并没有多大反应,轻轻哼了声,「一个奴婢而已。」

一个奴婢而已。

我没有看他的神色,只是话语中的蔑视和不屑,让人难以忽视。

我并没觉得奇怪。

皇家人天生自带傲骨,他一直是瞧不起我的,我也一直都知道。

只是皇后到如今还以为,我在无名无分地跟着皇上。

终于,在第一场雪后,迎来了新的一年。

除夕宴会那日,会有许多朝廷重臣携家眷入宫,喜气洋洋的宴会变成了权力的角斗场。

不过那些钩心斗角的事不是我该操心的,而今年的我更加清闲。

李伯年纪大了,身上还有旧伤,经不起操劳了,皇上特赦让我陪李伯过年。

我去御膳房拿了几碟李伯爱吃的菜和一盘饺子。

「没给咱家拿壶酒啊?」他看着我只把饭菜摆在了桌子上。

「李伯你身体不好,以后还是少喝酒吧。」我忍不住说道。

「嘿,你倒还管教起咱家来了?」说着,他作势又要打我脑袋。

我急忙说道:「这是皇上吩咐的!」

李伯停了手,「你倒是敢把皇上搬出来,罢了罢了,咱家老了,以后再也不打你了。」

「当真?」我高兴地问道。

「赶紧吃饭!」他无奈道。

嘴里嚼着美味,李伯却时不时叹气,我明白他在想什么。

这年夜饭是越发冷清了。

往年在王府里,有我、李伯、小侍卫十七、跑腿奴才阿成,还有和同为侍女的我唯一的好姐妹舒嘉。

我们会围在一个大桌子旁,边吃饺子边聊天,若祁王殿下从宫宴回来,还会和我们一起放烟花。

如今阿成不在了,他死在了那场众皇子夺嫡中。

在那场死伤无数的纷争里,皇子都死了三位,谁又会在乎一个不起眼的奴才。

皇上登基后,十七领了恩旨参军,跟随大军去了西北边关,至今未回。

西北的冬天比京城冷极了,不知道他那里过年可会吃饺子?

舒嘉与我同岁,是王府里最活泼灵动的姑娘,她生得漂亮,人也聪明。

连一向严苛的李伯都夸她机灵,不像我总是呆头呆脑的。

被李伯捡回去,我是在舒嘉的怀里醒来的,她给我擦干净了脸,笑眯眯地喂我喝粥。

而后来,我却亲眼看着她躺在我怀里咽了气。

我们一起跟着皇上进了皇宫,她却在一个夜晚走进了皇上的寝殿。

我是在两个月后得知此事,当我赶到的时候,她正大口大口吐着鲜血。

皇上赐了她一杯毒酒。

舒嘉流着泪,满眼悔恨,「舒然,我错了,我后悔了。」

我紧紧地抱着她,她的体温却一点点流失。

「舒然,我错了,我想回家……我想回家……」

「好,我带你回家。」

那是我第一次,也是唯一一次在皇上面前如此失礼。

我质问他为什么!

「是她忘记了自己的身份,想了不该想的东西。」

「我给过她机会,留她一命,可她得寸进尺,以为拿孩子就能威胁得了我?」

我跪在地上,看着殿上那人冷漠的态度和无情的话语,我后背升起一阵凉意,握紧的手无力地垂了下来。

他缓缓走到我跟前,却没有像以前一样蹲下来,只是居高临下地看着我。

「舒然,你可千万别学她一样,忘记了自己的身份。」

我擦干眼泪,轻轻答道:「是。」

吃完年夜饭,我扶着李伯到屋檐下看烟花。

远处的宫殿里歌舞升平,他却不禁皱起了眉头。

「那些朝臣免不了要斗法,陛下今晚又要头疼了。」

我笑着安慰他,「皇上是天子,怎会被那些朝臣左右,李伯您就安心吧。」

说句不能让别人听的话,李伯是把皇上当儿子看的。

他一生无子无女,想把皇上当成亲人,却碍于自己卑微,不敢想这种大逆不道的事。

只得恭恭敬敬地放低身份,把皇上当成主子。

曾几何时,我也把皇上当成家人,可我一次次感受了他的无情,一次次见证了他的算计。

我配不上他的尊贵,他也配不上我的真情。

老人家熬不住,李伯早早就睡下了。

皇上很快散了宴会,让诸位大臣回去同家人守岁。

我站在屋檐下,看着远处的宫殿口,一个个身着华丽的人走出来。

首先走出的是皇上和皇后,皇后身后的宫女抱着小皇子。

随后走出的是贤妃和淑妃,看来今日丽妃娘娘没有来参加宴会,往日她跟淑妃娘娘关系最好,两人从来都是一起的。

后面跟着婉贵人,这倒是出人意料,以她的位份不该在这个位置。

但也在情理之中,她最近正承宠,性格又很是嚣张,哪里在乎什么规矩。

再往后是柔贵嫔、惠婕妤、顺嫔、仪嫔……或许是因为距离远,平日里我又不常见她们,看着看着我也认不清是谁了。

那么多女人,皇上定然也认不清,这世间除了至亲,恐怕再也没人惦记她们了吧。

皇后娘娘要回去哄小皇子睡觉,向皇上告退。

贤妃也恭恭敬敬地告退回宫了。

贤妃是先帝在位时给祁王赐的侧妃,完全照着贤良淑德的标准找的,我与她还是挺熟的。

而当时祁王纳的另一位侧妃,是他自己挑的女人,后来成了安昭仪,我也挺熟,可如今她正在冷宫待着。

至于为什么被打入冷宫……又是一段往事了。

至于淑妃……淑妃出了宫殿便直接离开了,连招呼都没打,她一向如此。

而皇上,我猜他去了丽妃的昭月宫。

今年没人陪我守岁,我看了烟花便回去睡觉了。

我正处于半梦半醒状态时,有人敲响了我的门。

「舒然姑姑……」

「嗯?」我迷瞪地应了声。

「舒然姑姑?」

我努力睁开眼睛,问了句「谁啊?」

「舒然姑姑,是我小兰,皇上醉酒,正传您去照顾呢。」

听到「皇上」二字,我瞬间惊醒,可心中还是郁闷。

烦死了!大过年的,他后宫那么多女人,随便找个地方睡不就得了,找我干嘛呀?

我心里抱怨却不敢出声,小兰还在外头听着呢。

皇上一开始定是先去看望了丽妃,估计是被赶出来了。

那些低位嫔妃里,要么惧他,要么爱作,他才不愿伺候。

皇后娘娘一心扑在小皇子身上,估计没空理会皇上,皇上觉得无趣也不愿多待。

贤妃……算了,皇上还是祁王时就不太喜欢她。

贤妃为人守礼刻板,以前就爱督促祁王勤奋上进,如今喜欢提醒皇上勤政爱民。

先帝给他儿子挑了个好女人,她能在妃位混得风生水起,全部归功于她太过贤惠能干。

小兰把我带到后便溜了。

「参见皇上。」

他坐在殿里的台阶上,手里还拿着一壶酒,我默默数了数,地上还有三个空酒壶。

他登基后向来克制酒量,今日估计是抽风了。

「起来吧,陪朕坐会。」他说着,伸出手拍了拍身旁的位置。

「皇上,这不合规矩。」我没敢起来。

「规矩?」他轻笑,「你以前不守规矩的事还少?」

「皇上,这不一样。」

「哦?你说说哪儿不一样了?」

我努力深吸了一口气,告诉自己冷静,沉住气。

是啊,哪儿不一样了?

其实一直都一样,我是奴婢,是你告诉我,要记住自己身份的。

「以前是奴婢不守礼数,还望皇上恕罪。」我硬着头皮回答。

他没再追问,「以前朕难受的时候,还有丽妃陪朕说说话,而现在竟是连个说话的人都没了。」

丽妃于他来说确实是最贴心的,她总是最在乎皇上的心情,从不管是非对错,谁惹皇上不开心,她就骂谁。

可如今我只想说,您将她全家流放去了苦寒之地,在这阖家团圆的日子里,您还指望她能像什么都没发生一样继续跟您好吗?

「既如此,皇上何不去看望丽妃娘娘?」

他又喝了一口酒,「朕去了,淑妃在她那儿,她用不着朕陪着。」

我心下了然,是被她们一起赶出来了呀。

「陪朕待会儿吧,这宫里,我也只能找你了。」

「是。」皇上吩咐,我只能陪着。

除夕夜晚,终是我和皇上一起守了岁。

若说妃嫔中最不怕皇上的,便数淑妃娘娘了。

淑妃娘娘是上过战场的人,无惧生死,如今她只是顾念着家人,与皇上保持表面和谐罢了。

淑妃娘娘出身陆家将门,满门忠烈,祖父是靖安侯,爵位可世袭。

百姓人人称赞陆家军英勇善战,是我大梁王朝的守护者。

当年敌国来犯,淑妃的父亲率兵出征,击退了敌军,守卫住我国疆土,可惜血染沙场。

她的父亲、二叔均死在了那场战争中,兄长也因伤过重,坚持了两天两夜也没救回来。

陆家用命换来了大梁的安稳,而这个时候他们的处境却极为尴尬。

陆家的男子大多战死沙场,淑妃的祖父老靖安侯年事已高,弟弟体弱无法习武,却也因此有幸活了下来。

陆家军无人接管,朝廷很多官员又眼馋已久,无论文官武将,皆想让家族子弟一试。

而看着年迈的祖父,悲痛过度的寡母,体弱的幼弟,淑妃忍住悲痛,安葬了父兄。

在所有人都没预想到的情况下,她在先帝举办的比武大会上战胜了一众世家子弟,拿回了陆家军兵符。

她扶持幼弟继任世子,又在剿匪一事中立了威信,让一群将礼制挂在嘴边的朝臣彻底闭了嘴。

当时,百姓谁人不称颂陆家将门虎女。

陆吟吟,剿山匪、除暴乱、击退蛮夷,堂堂女子,巾帼不让须眉。

民间至今流传着许多话本子,都是关于陆吟吟的。

然而,祁王登基,一道圣旨将她封为淑妃,困在了这宫墙之中。

当年她拼尽全力不顾性命守护的陆家军兵符,就被这样轻飘飘地收了回去。

一代女将成了宫妃,若不是顾念着亲人,以淑妃的本事,可能早就把皇上割了。

睡是睡不成了,我赶紧让人去准备醒酒汤,新年第一天皇上还要接受文武百官朝拜。

当皇上也挺辛苦的,但也挺折腾人,我们下人也要跟着一起忙活。

朝拜结束,官员休沐,皇上可以休息了。

他一夜未眠,睡得心安理得,我给他点了安神香便出去了。

春节期间,宫人依旧要干活,否则主子没人伺候。

我让小兰提前准备了碗粥,却也只喝了两口,便急忙去了内务府,让人带上提前准备好的东西,挨个宫殿去替皇上送礼。

其实不过是一些金银玉器、珍宝首饰、绫罗绸缎,位份高的多给点,位份低的少给点。

嫔位以上的我亲自去送,以表皇上对妃子的看重。

然而要送的东西也多,我挑了好几个人拿,带着长长的队伍挨个去送。

路上的雪显然被宫人扫过了,否则定然不好走。

首先去的是皇后的长乐宫,刚进正屋便闻到了扑鼻的香气。

这个时间各宫都在用膳,我刚刚喝的那两口粥根本不足以果腹,我咽下口水,恭恭敬敬的行礼。

皇后娘娘依旧温厚,让人给了赏钱,我连忙谢恩接下了。

「辛苦你跑一趟了,要不留在长乐宫用膳吧?」皇后娘娘笑道。

「多谢娘娘好意,不过奴婢还要给其他娘娘们拜年呢。」我婉拒了,我也知她就是跟我客气一下。

「那就不耽搁你了,赶紧去忙吧。」

离这儿最近的是嘉和殿,贤妃娘娘不愧是贤妃娘娘,我去的时候她正在习字,真是勤勉,大过年的也不懈怠。

给贤妃送礼最轻松,她最重规矩守礼制,即便我与她相识甚早,她也从不与我瞎客套。

我更不用刻意迎合,一切按正常流程办事。

然后就是丽妃娘娘的昭月宫,我去的时候,淑妃在那陪丽妃一起用膳。

看来,她昨晚宿在昭月宫没走。

淑妃冷冷地朝我看了一眼,又把脸别过去,显然不高兴。

我知她向来不待见我,她讨厌皇上,在她眼里,我就是皇上的狗腿子。

我心里还是挺难受的,哪个女子没崇拜过女将陆吟吟?

有缘与她相识,我却不受待见。

最终还是丽妃娘娘先开了口,「辛苦了,珍儿把东西收了吧。」

我看了看淑妃,还是多了句嘴,「淑妃娘娘那份也在这,奴婢是送到娘娘宫里去,还是……」

淑妃都没瞟我一眼,她吃了口软酪,不急不慢地朝丽妃说:「霜儿你留着吧,他的东西我看着膈应。」

这种大不敬的话听得我心里一震,这儿还站着那么多人呢。

丽妃无奈地看了看她,终究是替我解了围,「那就一齐放下吧。」

淑妃对皇上不敬也不是一天两天了,有一次我无意间听到她骂了句「狗皇帝」。

这话我定是不会在皇上面前提的,做下人的要学会装聋作哑。

如果真跑去告状,皇上定然不会把淑妃如何,那受罚的就只有……某些没脑子的人。

刚刚拜见各个贵人,神经一直绷着,送完年礼放松下来,我已经饿得头脑发昏了。

我脚步发虚地回了屋子,桌子上有小兰给我留的饭……已经凉了。

她也忙得不见人影,亏她还有心记得给我留饭。

我正想拿去热一热,毕竟大冷天的。

突然听到有人敲门,我打开门一看,是李伯。

他拿着食盒走进来,「没来得及吃饭吧?」

「嗯,刚给各宫娘娘们送完年礼。」

他把饭菜摆到桌上,把凉饭收了起来,「这肯定是小兰那个没脑子的准备的。」

「快吃吧,还热乎。」

「谢谢李伯。」我委实是饿极了,急忙坐下大口吃了起来。

「慢点吃,先喝汤,暖暖身子。」

我顿时鼻子一酸。

皇后娘娘有小皇子陪伴,丽妃与淑妃是挚交好友,贤妃的弟弟在御林军当值,可以经常见面。

宫里的下人都收到了家人寄来的信件和衣裳……

「谢谢你……李伯……」我哽咽道。

李伯难得不板着个脸,他叹了口气。

「好了,赶紧吃,吃完睡会吧,听闻你昨夜又被皇上叫去了?」

「嗯。」我点了点头。

「皇上有皇上的难处,你心里可别怨他。」李伯无奈说道。

「皇上待我不薄,我怎会怨他。」

「这儿没人,我知道舒嘉那孩子走后,你对皇上生了嫌隙。可当年他也是迫不得已才夺了这个位置,把自己逼到身不由己的地步。」

我低头喝汤,没出声。

李伯无奈摇了摇头,拿出一本书放在桌子上,「你从小脑子就不灵光,没事的时候,多看看书。」

王府对下人要求高,需要培训,我自是识字的。

「哦。」我瞟了一眼书名,叫什么《风土游记》。

「别光答应,到时候我检查。」

「我知道了李伯。」

「快吃饭吧,我去看看皇上。」说着,他缓缓起身离去了。

李伯的背影苍老了许多,可无论什么时候,他心里都记挂着皇上。

有时候真感觉这些人还是太闲了些,否则怎么还有时间嚼舌根子。

这几天,不知谁将除夕夜的事情传了出去。

皇上没有留宿长乐宫,没有去陪丽妃娘娘,更没有召见新得宠的婉贵人,反而把我这个没名没分的奴婢叫了过去。

一些龌龊的思想出现在某些人的脑子里。

我早已习惯,这些事不会影响到我,如果……婉贵人没来找事的话……

「奴婢参见婉贵人。」

皇上御用的纸墨快用完了,我正要去内务府取一些,谁知路上碰到这么个瘟神。

婉贵人没出声,我只能一直跪着。

冬日的地面又冷又硬,平日里在皇上殿里伺候,暖和得很,衣服穿得也略为单薄。

我伏在地上,口鼻中呼出的白气模糊了双眼。

「哼!」婉贵人冷笑。

「我当这是谁啊,原来是不知廉耻爬上龙床的贱婢!赶紧起来,我可受不起。」

婉贵人尖酸刻薄地讽刺我,可她既然让我起来了,我当然不会继续跪着。

「婉贵人误会了,皇上天子之尊,奴婢自知身份低微,不敢妄想。」

看着婉贵人手中的汤婆子,我顿时感觉更冷了些。

「还敢狡辩!贱婢,你可知罪!」

「奴婢不知何时冒犯了婉贵人,还请贵人明示。」我是真不知道哪得罪她了。

「本宫已被皇上封为婉嫔,你不改口,对本宫不敬,这是其一。」

「你往各宫送去年礼,但给本宫依旧是贵人的份例,这是其二。」

「你的所作所为也太不把本宫放在眼里了吧。」

我懂了。

小兰跟我说了,婉贵人在除夕宫宴讨了皇上欢心,被升了位份。

可正逢年节,册封礼延后,宫里向来按规矩办事,没有举行册封礼,她就不算嫔位。

况且礼单是早就拟好,经由皇上过目了的。

初一那日给婉嫔送年礼的人定也遭了不少罪。

「婉嫔娘娘恕罪,是奴婢疏忽了,只是皇上并未下令举办册封礼,奴婢也只是按规矩办事。」

「你少拿皇上压我!」婉嫔急了。

「谁在这儿闹腾呢,好大的威风啊。」远处传来的声音打断了婉嫔的话。

这慵懒随意,又嚣张的声音,除了丽妃娘娘,再找不出第二个人了。

刚刚站起来的我,又急忙跪下,而旁边的婉嫔只是伏了伏身,甚至还翻了个白眼。

「免礼吧。」

我松了一口气,站起身来。

丽妃娘娘并未着华服首饰,可那昂起的头却从未低下。

她看了看婉嫔,轻笑,「呦,婉贵人真是好大的威风啊,隔老远都能听到你发火。」

「是这个贱婢不敬臣妾在先!」婉嫔还在狡辩。

「婉贵人还是省些力气吧,别把那副好嗓子喊哑了。」

「还没册封礼就不算正式册封,这种事也不是第一次发生,别人都能守规矩,就你不能?」

丽妃娘娘声音慵懒,气势却高出三丈。

「你……」婉嫔被怼得哑口无言。

她是在帮我说话,我不禁有些感动。

丽妃娘娘和婉嫔开始互撕。

两个都是皇上的女人,一个旧爱,一个新欢。

一个家族势倒但仍是妃子,一个是朝廷新贵但还只是个小贵人。

两个女人一台戏啊!

婉嫔嚣张道:「丽妃娘娘有空管闲事,还不如多关心关心自己吧,你们楚家已倒,你以为皇上还会像以前一样宠爱你吗?」

丽妃娘娘在这后宫就没怕过谁,「婉贵人兴许还是没搞清楚,本宫……是妃!」

我虽感激丽妃娘娘为我说话,但这个时候两个主子争吵,我一个奴婢还是不参与的好,自保为上。

忽然,我看到丽妃和婉嫔身后的宫女把目光放在了我身上……

我忘记了,在她们眼里我也是皇上的女人。

一个新欢,一个旧爱,一个被皇上藏在乾清宫的贴心侍婢。

三个女人一台戏!

我悟了。

「都围在这干什么呢?是不是闲得没事做!」威严十足的声音引得众人回头。

明黄色的身影映入眼帘,正主来了!

皇上走近,丽妃和婉嫔伏了伏身向皇上行礼。

我……

「参见皇上。」

宫里的下人最常做的动作就是跪拜,因此我最讨厌冬天,无论是雪地还是冰面,遇到主子,就要立刻下跪。

正主来了,且看皇上如何抉择吧。

谁对谁错并不重要,事情的结果要看皇上偏袒谁,反正我已经做好了受罚的准备了。

皇上朝丽妃走过去,拉过她的手,「你向来畏寒,怎么这个时候出来了?」

谁知丽妃将手缩了回去,后退了一步,「谢皇上关心,臣妾不冷。」

要是从前,丽妃早就向皇上撒娇叫屈,如今却越来越遵规守矩。

当一个女人开始跟你讲规矩的时候,这说明她已经不想跟你讲感情了。

婉嫔看皇上去关心丽妃,顿时就不愿意了,「皇上~」

她一股脑地将事情全说了一遍,再斥责我对她不敬,又埋怨丽妃帮着一个奴婢欺负她。

我没说话,这不是一个奴婢该插嘴的时候,丽妃翻了个白眼,冷笑一声,也没解释。

以前丽妃性子再骄纵,但总是将分寸把握得恰到好处,不会颠倒黑白,更不会主动害人。

而如今的婉嫔是真的没脑子,真以为皇上看不出她的心思?

「好了,是朕疏忽了。」

「只是眼下年节未过,内务府无暇举办册封礼,放心,等过几天朕定给你办得风风光光的。」

「皇上说话算数。」婉嫔听了得意极了,挑衅地朝我看一眼。

我一脸蒙,你冲我得意什么,丽妃才是你的情敌。

皇上一脸宠溺地捏了捏婉嫔的脸,「算数,朕何时骗过你?」

熟悉皇上的我,在他眼底看出了一丝不耐烦。

转眼看向丽妃,她讽刺地看着面前浓情蜜意的二人,满脸恶心,仿佛下一刻就要吐出来。

说实话,皇上油腻又虚伪的样子,我也恶心想吐,不过我比丽妃见得多了,忍得住。

这场戏主角三人……勉强算上我四个人,只有婉嫔一个人沉浸在虚伪的情爱里。

「皇上,那贱婢对臣妾不敬,您可要为奴婢出气啊。」

「好,敢对婉儿不敬,那就罚她半年月钱,如何?」

宫中下人每月都要寄钱回家,罚半年月钱,无论自己还是家人日子都不好过。

但那点钱在婉嫔眼里可不算什么,她爹是户部侍郎,管的可是朝廷的钱。

「不行,只是罚点月钱而已,陛下怎么能这么轻易就饶过她。」

皇上面上明显已经很不耐烦,偏偏婉嫔还看不出来。

「既如此,那就罚她在这里跪上一个时辰,给婉儿出气可好。」皇上无奈说道。

「这还差不多。」婉嫔嚣张一笑。

我差你奶奶的二大爷!

「奴婢知罪。」我只好认命地跪了下去。

丽妃翻了个白眼,显然很无语,也不跟皇上告退,扭头就走了。

「哎,凌霜……」皇上想去追,但被婉嫔拉住了,顿时脸色一黑。

婉嫔还在不依不饶,「皇上,您看丽妃那个嚣张跋扈的样子,根本没把您放在眼里,刚刚她还……」

「啪!」一个巴掌堵住了婉嫔所有的话。

婉嫔捂着脸,满眼难以置信,泪水蓄满了眼眶。

「好了,是朕太着急了,不该打你。」

打一巴掌给个甜枣,是皇上惯用的手段。

婉嫔听到安慰,顿时哼哼唧唧地哭了起来。

皇上温声哄道:「她是朕亲封的丽妃,你在外人面前如此不给她面子,这不是打朕的脸吗?你是想让百官都议论朕?」

婉嫔急忙摇了摇头。

皇上温柔地为她擦干眼泪,「别气了,朕有些日子没去你那儿了,今日跟你一起回去如何?」

婉嫔终于露出笑容,挽着皇上的胳膊,「好。」

还真是没脑子,这就被哄好了?

两人带着宫人离去了,只留下了独自跪在风中的我。

从始至终,皇上连个眼神都没给我。

热闹结束了,皇上的新欢和旧爱对上,一个婉嫔,一个丽妃,倒霉的会是谁?

当然是我这个卑微的奴婢。

皇上让我跪,我就得跪满一个时辰。

虽然寒冷难耐,但也不是第一次了,忍忍就过去了。

不到一刻钟,皇上身边的一个小太监急急忙忙地跑来,给我拿了件厚披风。

「姑姑赶紧披上吧,皇上还是心疼你的。」

我笑着谢过他。

这件披风厚实,一看就很暖和,事后假惺惺,有什么用呢?

讽刺!

当然有用,至少能保暖,我把自己裹得严严实实的,将披风下摆垫在膝盖下面,舒服多了。

识时务者为俊杰,我还想多活几年。

今年的冬日太冷了,感觉口中呼出的白气都能在空中结冰。

纵然有了披风,可在寒风中跪一时辰,我还是受不住。

有些可笑,还真是小姐身子丫鬟命。

手脚几乎麻木,膝盖因跪了太久,险些直不起来,头昏昏沉沉的,不知是不是脑子被冻伤了。

我记不清是怎么回去的,进了屋子,我倒在床上,将被子裹在身上,便不省人事了。

恍惚间,我仿佛看到了一个身穿粗布衣的女人,我哭着喊娘,她却狠狠地推开我。

「孩儿,快跑!」

不对啊,我哪来的娘?

迷迷糊糊间我感觉有人在我旁边抽泣,搞得我头越发疼了。

使劲儿睁开眼睛,好像是舒嘉在看着我。

「舒然姑姑醒了?」

原来是小兰啊……

屋里点了个火炉,怪不得暖和了不少,我想要坐起身来,却感觉浑身酸痛,脸也发烫。

「别动,你感染风寒了,好好休息。」

我笑了笑,看着她哭红的双眼,笑道:「我是生病了,又不是要死了,你哭什么?」

小兰又抽泣了两声,「不是……刚刚我把姑姑的药撒了,李公公把我骂了一顿。」

……

「姑姑怎么突然就病了呢?」说着她又要哭。

我听得头疼,「别老姑姑、姑姑的叫,我还没那么老。」

「可嬷嬷们说了,这样叫表示尊敬。」

「那你以后叫我舒然姐姐吧。」我无奈。

小兰跟舒嘉很像,活泼可爱,但她脑子却跟我一样……呆。

可我转念一想,李伯至少还夸过我干活麻利,细心稳重。

我又看了看刚刚把药打翻的小兰,心里不禁平衡了许多。

李伯端着药走了进来,看了眼旁边的小兰,嫌弃道:「还愣着干嘛?」

小兰吓得一哆嗦,连忙点点头,端过药来喂我喝。

「苦吗?要不要吃块饴糖?」

「不苦。」我摇了摇头,傻姑娘,药有什么苦的?

我喝完药,小兰端着碗小心翼翼地出去了。

「笨手笨脚的,还不如你呢?」李伯无奈说道。

我笑了笑,「她刚进宫不久,年纪还小。」

李伯往凳子上一坐,生气地指着我说:「你也没好哪儿去,让你跪多久就跪多久。」

「皇上是碍于婉嫔才罚你,你就算提前溜了,他知道了也不会责怪你。」

我无奈道:「李伯,皇上或许不会罚我,但若是婉嫔知道了,皇上还是会为难。」

「况且……情分总会有消耗完的一天。」

李伯叹了口气没说话,我知道他是认同我说的话,刚刚只是在气头上。

今天只是跪一跪,我还能承受。

若是仗着自己是皇上身边的旧人,总是做些让他不喜欢的事,总有一天他会厌烦。

倒还不如老老实实地听话,让他记得我的隐忍,记得我的委屈,记得我因他所受的罪。

倘若有一天我真的犯下了无法承受的罪过,他兴许会网开一面。

「咱家已经跟皇上说过了,你感染风寒下不了床,这几日就好好养病,不必去伺候了。」

「谢谢李伯。」

这几日我倒是清闲得很,也算是因祸得福。我便看了看李伯给我的那本游记。

书上说,南方有一座山,山上长满了枫树,一到秋天,整座山都变得火红。

当地人称这座山为赤秋山。

这倒是有趣得很。

小兰又来给我送饭,她进来后神神秘秘地关好门。

「舒然姐姐,我跟你说……」

她每天都没什么正经事说,我也没理会她,朝她问道:「你家是哪里的?」

「啊?」她有些蒙,「华……华县的。」

「哪儿的华县?」

「青州华县。」

「青州的啊……」我翻着手中的书,「你们那儿是不是有个什么……千棠泉?」

小兰想了想,「好……好像是有吧。」

「你去过吗?」我又问。

「没有,我小时候都没出过县,及笄后就被送进宫里来了。」

「好吧。」我点了点头,有点可惜。

小兰才想起来自己刚刚想说什么。

「哎呀,舒然姐姐你听我说嘛,今天早上,那个害你生病的婉嫔掉湖里了。」

「掉湖里了?」我好奇地问。

「没错,也不知是怎么了,好好个人直接掉下去了。」

「碰巧今天湖里的冰面裂开了,直接洗了个冷水澡,幸亏遇到侍卫巡逻,刚掉下去就上来了。」

「冰裂开了?」

「对啊,谁让她那么坏,老天爷都看不下去了。她也染上了风寒,听说现在还高热不退呢。」

我笑了笑,不置可否,「饿了,饭呢?」

「哦对,先吃饭,别凉了。」

「意外」掉下去,「刚好」冰裂开了,感染了风寒,又「恰巧」撞见侍卫,让她没被冻死。

哪有那么多巧合,更没有什么老天有眼,怕是上面那位在做给我看罢了。

呵,跪也跪完了,病也快好了,我感觉挺没意思的。

况且,我不信皇上仅仅只是为了给我出气。

这只是原因之一,婉嫔入宫以来娇纵过度,妃嫔们颇有微词,皇上是想让她吃些苦头安分两天。

病好了,我还要继续伺候这位大梁最尊贵的男人。

他没再提那日的事,我自然也不能心有埋怨。

开春后,婉嫔的册封礼果然办得体面,只是没几个人是真心恭贺她。

不过有一件事值得高兴,听闻册封第二日,婉嫔去了丽妃宫里耀武扬威,被待在昭月宫的淑妃娘娘打了出去。

淑妃娘娘自幼习武,她的力气和身手,寻常女子岂能受得了,估计婉嫔病才刚刚痊愈,便又要卧伤在床了。

初夏时分,十七寄了封信回来,信上说他立了军功,被升为都尉。

真好啊,羡慕他为男儿身,可以在外凭自己的努力挣一身功名,说不定以后还能封官拜侯。

李伯知道了也很高兴,他看我满眼羡慕,也为我找来了两本兵书让我看。

我有些不解,我又不上战场看什么兵书?他直接往我脑袋上敲了两下。

不是说好再也不打我的吗?

我看了上面的兵法觉得很有意思,好不容易有了兴趣想多读两本,李伯却又不愿意让我看了。

后宫添了件喜事……算是喜事。

丽妃娘娘有孕了,快四个月了,眼看瞒不住了才告诉皇上。

皇上自然是生气,可丽妃说,因为失去了第一个孩子,她有些后怕,所以这次才愿意谨慎小心些。

如此一来,皇上倒是不好说什么了。

婉嫔的册封礼过后没多久,丽妃就复宠了,或许是说,她不再跟皇上怄气了。

可我总觉得不对劲,同为女子,我看得出来,丽妃娘娘已经不爱皇上了。

即便她装得再像,我也看不出她眼中的爱意。

这也不是我该管的事,或许爱与不爱,皇上也不在乎。

一个多情却冷心的人不配有真爱。

丽妃的第一个孩子是他害没的,那时是因为忌惮左相府势大,且皇后没有嫡子。

而如今丽妃母族已倒,彦儿已出生,皇上会怎么做?

我也只能祈祷丽妃平安了。

淑妃和丽妃才是真爱,丽妃有孕,淑妃搬进了昭月宫,每天在院子里练武,大有一种「谁敢来就把他打出去」的架势。

丽妃得势了,婉嫔自然着急了。

入宫那么久却迟迟怀不上,或许是认识到谁才是对她有威胁的人,终于不来找我麻烦了。

朝廷户部尚书告老还乡,位置空了下来,皇上让婉嫔的父亲刘侍郎顶了上去。

婉嫔高兴地到处炫耀,她爹升职了,此时不搞事,都对不起她嚣张跋扈的名声。

太医院的程吏目跟我有点交情,前几日碰见他,他跟我抱怨婉嫔成天去闹。

还埋怨他们开的坐胎药没用,到现在都没让她怀上皇嗣,一连杖责了三位太医。

最后是皇后娘娘出面训斥了一番,并罚她禁足。

说到孩子,皇后娘娘的小皇子已经能开口说话了。

那日我在乾清宫研墨,恰好皇后娘娘带小皇子来看望皇上。

那小家伙一把扑进皇上怀里,嘴里甜甜地喊着「父皇」。

皇上高兴地把他举起来,哄他多叫两声,皇后在一旁笑着看那父子俩闹。

一家三口其乐融融。

我很有眼力见地退下,还没出去就听见皇后娘娘叫我。

「舒然,你带彦儿出去走走,我有些事跟皇上说。」

「啊?」

我有些蒙了,身为皇上的侍女,我自认还是有能力的,什么都应付得来,可唯独不会带孩子。

皇后娘娘看出了我的顾虑,「没事,彦儿很乖的,不过他走路不稳当,要让人扶着,你带他多练练。」

说着,她一把将孩子塞进了我怀里。

我只好认命地抱着孩子出去。

皇后娘娘没骗我,小皇子很乖,他抱着我的脖子,小小的脑袋趴在我的肩膀上,抱在怀里软乎乎的。

我蹲下,把他放在地上,双手护在他腋下,防止他摔倒。

看着这个天真干净的孩子,我思绪万千。

小皇子啊,你爹为了给你腾出这个嫡长子的位置,可是造了不少孽啊。

不过你爹多造孽,也是为了让你和你以后的兄弟们少造孽,你可不要让你爹失望啊。

「美人姐姐好……」他冲我甜甜说道。

没看出来,他倒是长了一张会哄人的嘴……随他爹。

我相貌平平,哪里美了?

「谢谢小皇子夸奖。」我捏了捏他的脸。

啊!好软!

「那姐姐可以带彦儿去吃糖吗?」

看着他那张可爱的脸,我差点就要答应了,鬼主意那么多,哪里乖了?

随他爹。

「你母后让你吃糖吗?」

他嘟了嘟嘴,「母后说糖吃多了不好。」

「你母后说得对,糖吃多了不好。」

「那好吧。」他撇撇嘴。

「你叫什么名字啊?」后宫孩子少,我觉得稀奇,想逗逗他。

「我叫文景彦,是父皇取的名字哦。」

啊!小孩子怎么可以那么可爱!说话也奶声奶气的!我抱着他都不想撒手。

不一会儿皇后娘娘出来了,我依依不舍地把彦儿抱给她。

「彦儿,这是舒然姐姐,记住了吗?」皇后娘娘教他认人。

「记住了,舒然姐姐。」

「皇后娘娘,这样叫不妥吧。」虽然叫得我心里挺美,可毕竟尊卑有别。

皇后不在意地笑了笑,「怎么不妥了,你没成亲,也还是个小姑娘呢。」

我顿时有些尴尬,我想的是尊卑,她提的是年龄。

光顾着乐了,我都忘了自己比小皇子大了一轮儿半还要多。

「姐姐再见!」临走时,他还朝我挥手。

时间过得可真快啊,若是在宫外,我这个年纪,孩子都该打酱油了。

有时候我真的很恍惚,感觉自己还没有长大,便要老了一样。

皇上这几日心情显然不太好,奏折扔了好几本,我每次都默默捡回来,放回书案上。

他重新拿起来再看一遍,露出冷笑。

我知道,有人要倒霉了。

几日后在乾清宫,同样的地方,我在研墨,而皇上在练字。

宣纸上四个大字「清正廉洁」。

果然,有人来了,应当是朝廷官员。

我默默离开了,顺便带上了门。

我算着时间,沏了壶皇上最喜欢的茶,等热气散去,确认是合适的温度,然后又倒了杯冷水。

根据自己以往的经验,我多拿了一个茶杯。

殿外的下人们个个神情紧张,有的汗都冒出来了,我在门口停了停,确认里面消停了之后我才进去。

地上散落着几本奏折,那男人跪在地上,脑袋上流着血,皇上的砚台滚落在一旁,我看着都疼。

我把茶水放桌子上,端起那杯冷水。

皇上接过来一饮而尽,渴成这样,应当是骂了许久。

他喝完后气得把杯子砸在地上,碎片崩在了那男人身上。

「皇上恕罪,臣冤枉啊。」

我又倒了杯茶,放在桌上。心中暗暗想,他喊冤怕是没用了。

如果皇上没有确凿的证据和十分的把握,是不可能动手的。

「刘尚书,这些年你一直在替朕管着国库,贪了那么多还不知足?」

「朕信任你,刚给你升了官你就搞出那么大动静,把朕当傻子糊弄吗?」

原来他就是婉嫔的父亲,果然是婉嫔啊。

「皇上息怒,臣真的没有,朝中人不过是嫉妒微臣承蒙圣眷,才弹劾微臣啊。」

「真是不见棺材不落泪。」

直到皇上的羽林卫回来了,刘尚书才露出一丝恐慌。

羽林卫又被人称作「抄家大队」,皇上不动声色地把刘尚书叫来,实际上早就让人冲进了他府里。

「抄家大队」的称谓可不是白来的,所有密阁、暗道就没有他们找不出来的。

如果真的找不到,那就把屋子全拆了。可想而知,刘尚书贪污的所有财物都被搜了出来。

皇上不动则已,一旦动手必然迅速,婉嫔还没听到风声,圣旨就下了,都不给人求情的机会。

刘尚书贪污钱款太多,多少个脑袋都不够他赔的。

最后刘尚书全家下狱,三日后问斩,婉嫔降为才人,留了一条命。

刘尚书之前任户部侍郎时,就偷偷敛财,曾有官员弹劾,但他一直小心翼翼没让人抓住证据,估计是因为女儿得宠让他一时得意忘形。

前些日子皇上又升了他的官职,户部更是他一手遮天。

太得意了往往就会露出马脚,让皇上抓个正着。

第二日,婉才人在乾清宫外跪了许久,而皇上在殿内和丽妃娘娘浓情蜜意。

皇上嫌吵,让我出去把她打发了,我无奈只能去做这个恶人。

见到她时,婉才人头都磕破了,而她看见我如同看见了救星。

「是不是皇上愿意见我了?」她嘶哑着嗓子问道。

我想了想皇上的原话,对她说道:「皇上说,如果婉才人再这么闹下去,他不介意让你们全家下去团聚。」

「不可能!皇上那么爱我,他不会这么对我的……」

突然,她拉住我的衣摆。

「舒然姑姑,你帮帮我,以前都是我不好,我该死,麻烦你让我见皇上一面。」说着她欲向我磕头。

我还是于心不忍,急忙拉她起来。

「婉才人,皇上是不会见你的,你跪多久都没有用,我只是个奴婢,帮不了你的。」

她这才终于停了下来,心如死灰般瘫在地上,发疯一样地大笑。

我无奈,招了招手,让人把她送了回去。

可怜之人必有可恨之处,她一直沉浸在美好的幻影里,以为皇上是真的爱她。

见识到婉才人的悲惨下场,宫中之人纷纷感叹丽妃娘娘才是皇上的真爱。

每当谈到类似的话题,总会有脑子不好的人把我扯出来。

小兰说还有人押注,猜皇上的真爱是我还是丽妃,我懒得理会,之前丽妃和婉嫔争宠的时候他们下得注还少?

别人怎么想的不重要,但我不能把自己也骗进去了。

笑死,皇上是谁?九五之尊,他爱的人多了去了,你们数得清吗?

若说丽妃,皇上自然是爱的,当初他亲自为丽妃刻木偶讨她欢心。

可后来抄起家来也毫不手软。

皇后温柔端庄,与皇上也算是琴瑟和鸣,皇上爱皇后吗?感觉也是爱的。

而且皇后有其他妃子没有的优点,那就是让皇上放心。

皇后的父亲齐书昌是翰林院掌院学士,其学子众多,在文官中声望很高,民间的读书人对他也无有不称赞的,可齐老没什么实权。

他一辈子尊崇礼义圣贤,女儿当了皇后之后他更是谨小慎微。

之前听闻一则趣谈,一位新晋官员,钦慕齐老已久,想请他喝酒,齐老听了骑着马就跑,差点把马勒死。

他千躲万躲,就怕皇上怀疑他结党营私。

皇上爱皇后,可还不是往后宫塞一个又一个的妃嫔。

还有被打入冷宫的安昭仪,那可是他亲自选的侧妃。

皇上登基后,那时丽妃娘娘还没入宫,最宠爱的就是这位安昭仪了,能说皇上不爱她吗?

自然也是爱的,可这几年皇上提过她吗?没有。

帝王之爱,看似珍贵,实则廉价。

不过说起来,皇上倒还真有一位白月光,那也是他唯一一次情感受挫。

白月光的身份我还真不是很了解,只知道是哪里的一个县令的女儿,祁王叫他「媛媛」。

当时先帝看祁王平日太不着调,便逼着他去地方考察官员。

祁王殿下去了几个月,回来后直奔宫里求他爹赐婚。

结果可想而知,一个县令的女儿如何担得起祁王妃?

但祁王不放弃,全世界也阻挡不了他跟媛媛相爱,那段时间他逢人就说他轰轰烈烈的爱情,天天在府里跟我们哭诉他的爱而不得,三天两头进宫去求他爹。

先帝气得受不了了,从京城适龄女子中给他挑了一位祁王妃和一位侧妃,侧妃自然就是后来的贤妃娘娘。

祁王不愿意,带了几个人去找白月光,恰好有我,我才见证了白月光的高光时刻。

祁王让我在门口给他望风,我没忍住,偷偷从门缝里看他俩。

白月光也很难过,「既然殿下已经另有婚配,从此便各自安好吧,只怪我们有缘无分。」

「不行,媛媛,你相信我,我一定娶你。」

媛媛低头思索了一番,抬起头正经说道:「殿下,我们私奔吧,你带我走,我们去做一对平凡的夫妻。」

祁王面露难色,犹豫了一下下。

也就是这一下下,白月光放弃了。

「殿下既然做不到,那谈何娶我?皇上已然赐婚,难不成你要纳我为妾?」

「当然不是。」祁王反驳道。

「那能怎样,我身份低微,皇上恐怕连侧妃之位都不会给我。就算是侧妃,那不还是妾吗?」

「殿下,我绝不做妾。」

「家父只是一县的县令,您再如此纠缠不休,皇上怪罪下来,您可以继续当皇子,但我的家人怕是会遭难的。」

祁王听得哑口无言。

他依旧不愿意离开,在当地的客栈里住了许久,他倒是没事,但人家姑娘就惨了。

此事在当地闹得风言风语,而女子最重名声。

没过多久,白月光要嫁人了。

我也难以想象,有人敢在这个风口上大张旗鼓地提亲,是条汉子!

拜祁王所赐,人家夫妻俩的婚宴办得很匆忙。

婚宴当日,祁王一个人出去,失魂落魄地回来,第二日便回京了。

当时我还为他俩感到惋惜,现在想想,媛媛真是个聪明人。

第二次见到白月光,是祁王登基后的第一年,媛媛的夫君升官到京中任职,带着妻儿一同前往。

安昭仪,也就是多次提到的那位侧妃,她知道皇上与媛媛的陈年旧事,担心皇上对她旧情复燃,便买通人去暗害她。

结果差点害死媛媛的儿子,媛媛的夫君查到证据,跪在勤政殿外找皇上要个说法。

最后安昭仪连把自己作到了冷宫里,还连累了家人。

而媛媛的夫君不顾官途,请旨外放,带着一家人离开了京城。

皇上的女人中,安昭仪算是有点脑子,但不多。

先帝赐婚的祁王妃还没来得及过门,太子就逼宫了,而祁王妃他爹站错了队转投了太子,墙头草能有什么好下场?

因此祁王登基后,中宫之位空缺。

后宫只有贤妃和安昭仪两个妃嫔,贤妃又不太得圣宠,安昭仪自然打起了皇后宝座的主意,她或许是怕皇上的白月光回来威胁她的地位。

人人都说帝王没有爱情,而我一路跟在皇上身边,分析出一个结论。

皇上对女人是有爱的,但他绝不会只爱一个女人。

自从刘婉被降为才人后,整日闭门不出,而丽妃有孕,皇上宠幸别的嫔妃的次数也多了起来,甚至还组织了一次选秀。

每次有新人进来我就头疼,他随口封个位份,赐个住的地方就完了。

我一趟一趟地吩咐人打扫宫院,整理物品清单,还要通知内务府采买,忙得焦头烂额。

不过事情吩咐下去就轻松多了,毕竟最后干活的人不是我。

今年中秋节,我依旧跟李伯一起过,皇上来看望了一下李伯,便去了皇后娘娘那里。

说起来皇上是真的对他的好大儿寄予厚望,经常抱着他去乾清宫批奏折。

看来只要小皇子被好好教养,成长为皇上期待的样子,皇上定会委以重任。

不知是不是之前感染风寒刺激了脑子,我时常做一些梦。

梦到我娘……可能是我娘,梦到她被我爹打……如果他是我爹的话。

我把这事告诉了李伯。

李伯啃了口月饼,说道:「捡到你时,咱家在京城旁边的莅城,帮皇上办事。」

「后来咱家也找人打听了一下谁家丢了孩子,可惜没人认领。」

「那我身上可有留下什么信物?」我问道。

李伯嫌弃地看了我一眼,「有!一身破布衣裳,烂了好几个洞,早就扔了。」

「扔大路边上,乞丐看了都不捡。」

「哦。」我有点失望。

我也不是没有胡思乱想过,或许我的亲生父母都是很厉害的人物,不小心才把我弄丢了,以后会历尽千辛万苦找到我,然后抱着我痛哭一场。

「孩儿呀,爹娘可找到你了,你受苦了。」

「孩儿啊,爹娘带你走,再也不让你干这伺候人的活了。」

「闺女你放心,爹娘攒了好多钱,都是留给你的。」

不过现在看来不太现实了,有钱人谁穿破布衣裳?

就算他们真的身份不凡,可我伺候的这位是皇上,到皇上面前,他们都得下跪磕头。

李伯看我低着头不说话,轻轻问了句,「想你爹娘了?」

我……想一夜暴富。

「不想,根本想不起来。」我摇了摇头。

「不要太纠结于过去的事,人的一生很长,要学会向前看。若是有缘,自会相见。」

「人的一生那么长,李伯全都耗在了宫里,遗憾吗?」

李伯笑了笑,「我只要守着皇上就够了。」

李伯很少提他以前的事。

祁王幼时,李伯就在他身边照顾,后来跟着祁王出宫建府。

再后来又回到这座皇宫,他把自己的一生都献给了皇上。

后宫又三位妃嫔接连有孕,有人欢喜有人愁啊。

怀孕的人中就有淑妃娘娘,这本是一桩喜事,谁知孩子在她肚子里才待了两个月就没了。

这个事怎么说呢?都怪皇上平时就行事不端,而淑妃又不太待见皇上。

孩子没了,淑妃以为又是皇上干的,皇上以为是淑妃干的。

如果是皇上干的,那就没关系了,毕竟那是他的孩子。

如果是淑妃干的,那可就是谋害皇嗣的大罪,即便那也是她的孩子。

皇上和淑妃都在乾清宫,里面围了三个太医,下人们都被屏退了,只留下我在门口守着。

而我在外面异常紧张,淑妃娘娘是女英雄,我真的不希望她有事,可这件事情我作证真的不是皇上做的。

过了许久,我才听见太医说话。

「淑妃娘娘常年征战,亏了身子,很难再有龙胎,即便有孕也很难保住。」

也就是说不是淑妃娘娘做的。

太医离去后,我听到门内又传来了争吵。

「是朕对不住你。」

「皇上当然对不住我。」

「孩子的事……日后好好调理身体兴许还有希望。」

「不必了,若不是这个孩子走得太快,我可能真的会动手送他一程。」

「你什么意思?」听起来皇上有些生气了。

「我什么意思皇上不清楚吗?你都不愿意要自己的孩子,还希望别人给你留着啊?」

「也幸好不能生了,这样一来,我也能少沾些罪过。」

「陆吟吟,你休要得寸进尺!」

「我得寸进尺?皇上不要忘了我为什么会难以怀孕。」

「我!我们整个陆家,守的是大梁国土,是皇上你的天下!」

「有本事你就杀了我,你敢杀了我吗?」

「皇上是要杀了我这个被迫入宫的妃子,还是杀了我那位戎马一生的祖父?」

我听得满头大汗,急忙走远了些。

皇上丢脸的时候,是不能被别人看见的。

他恼羞成怒,我脑袋搬家。

私下吵得再凶,第二日皇上还是赏赐了许多补品,以示安抚。

皇上可能担心自己见到淑妃会气出好歹来,打发我去送。

淑妃也同样不待见我,可她还是把东西收了。

大家面子上总得过得去是吧?

天气又冷了,宫里仿佛更没了烟火气,我出宫办事,借着职务之便带着小兰在外多留了一会。

对于宫里的下人来说,能随意出宫是极大的荣幸,可外面没有我牵挂的人,我鲜少在宫外逗留。

小兰成天盼着出宫玩,我这次特地把她带着,眼睁睁地看着她吃了两串糖葫芦,三个包子,最后还喝了一碗胡辣汤。

她不撑吗?

「大冷天能喝一碗胡辣汤太幸福了,舒然姐姐,你以后再出宫一定要叫上我。」她满足地好像要哭出来了。

「你好好做事,以后混个一等奴婢,也会有很多出宫机会的。」我笑道。

她看着碗中的胡辣汤,难得认同地点了点头,「我以后要像舒然姐姐一样,做最厉害的婢女。」

「你还是先做好眼前的事吧,听说前些日子又被嬷嬷打手板子了?」

跟我认识那么久,她也知道了我和皇上是真的什么也没有,可还是总羡慕我,做奴婢都做得比别人体面。

可她不知道,任何事情都是有代价的。

李伯最爱吃梅子,我打算回去的时候买些梅子软糕,有一家店门口排的人挺多,想来是味道不错。

那家店生意果然火爆,排了那么久的队,我有幸买到最后一盒。

小兰哭丧着脸,「呜呜呜,只有一盒了怎么办?」

我笑了笑,「乖,下次给你买。」

刚走了两步便听到后面有人叫唤。

「喂,前面那个姑娘,把你手里的梅子糕卖给哥哥咋样?」

我听着这声音耳熟,回头看了看,一个穿着黑衣服的人站在别人屋顶上,肩膀上还扛了个大布包。

离得太远,我看不清脸,若不是他太过张扬,我险些怀疑那是个贼。

那贼朝我口哨,又喊道:「哥哥我愿意出双倍的价钱。」

「那是谁啊?」小兰紧张地把梅子糕抱在怀里。

我摇了摇头,只见那人从屋顶上跳了下去,朝我走来。

那张贱兮兮的脸在我眼中逐渐清晰时,我气得抓起地上的石子就朝他扔了过去,扯着嗓子大喊:「十七!!!」

「喂喂喂!不卖就不卖嘛,干嘛还打人啊?」

「你是不是有病!」嘴里骂着,可那么久没见了,我还是一把抱住了他。

「哎呀,姑娘别哭啊,我不买了就是。」

「喂,喂,舒然,这儿那么多人呢,我的衣服啊!」

最后我们一起回了宫,十七把他的大包送去了我那,然后急忙去拜见了皇上,毕竟是曾经祁王府的人。

十七走后,小兰一脸花痴地拉着我,「舒然姐姐,那……那人是谁啊?」

我看着小兰脸红红的,才想起平时聒噪的她这一路都没吭声,不禁笑了笑,「你该不会是看上十七了吧?」

「哎呀,我没有,你告诉我他是谁嘛。」

「他是也当年跟着皇上的侍卫,姓周,皇上给他赐名十七,我们都叫他十七。」

「四年前跟着大军去西北了,现在才回来。还有什么想知道的吗?」

「没……没了,那舒然姐姐我先回去了。」说着她转身就想跑。

「回来!」我叫住她,从她手里夺过点心盒,「把梅子糕给我。」

……

十七回来后跟我一起去见李伯,顺便拿上了他的大包。

「李伯我回来了!」十七冲上去一把抱住李伯,差点把人给勒死。

李伯激动的说话都开始哆嗦,「回……回来了,还知道回来啊……」

十七挠着脑袋笑,「我又立军功了,将军看我在西北待了四年,特批我回来省亲,过完年再回去。」

「除了你们,我也没什么亲人了,对了我给你们带了好多东西呢。」说着他终于打开了他的大布包。

十七一边说一边往外掏东西。

他拿出一件狐皮大氅往李伯身上披,「这是我亲手打的黑狐,扒了皮找人缝的。」

又拿出几支俗气的钗子,一股脑儿插我头上,嘶~我感觉他刮我头皮了。

「你们女孩子家家的东西我也不懂,这是我好兄弟帮我挑的。」

那你兄弟的眼光真不怎么样。

他又拿出一棵草塞李伯怀里,啊不,好像不是草!

「这玩意是我偶然挖到的,他们说是人参,对身体好。」

然后又掏出了一把匕首,塞给我。

「这是我从敌军那里缴的,你留着防身。」

我笑了笑,「谢谢啊……」

终于,他拿出来最后一件物品,一块石头,我又仔细看了看,没错,是一大块石头。

「这是西北的石头,他们说这玩意儿有灵气,带在身上会有好运,你们谁要?」

我捂了捂脸,这傻孩子被骗了吧,就算真的有灵气,谁成天带那么大一块石头在身上啊?

李伯看了看我,又看了看十七,「十七啊,战场上刀剑无眼,这灵石还是你留着吧,兴许能保命。」

「李伯,你怎么知道它救过我的命?我跟你说当时敌军偷袭,一支箭朝我射过来,刚好卡这块石头上了!」

李伯实在受不了了,「那什么……我年纪大了熬不住,你们年轻人聊,我先去睡了。」

「舒然,你去把我隔壁的屋子收拾出来,让他先住那儿。」

我俩被赶了出去。

十七笑嘻嘻地说道:「李伯脾气什么时候那么好了,以前老是板着个脸,动不动就打人。」

我笑了笑没说话,李伯老了,横不动了。

这天我和十七聊到了很晚。

再见到旧友,我真的很高兴。

我想把这几年经历的一切,把对帝王的恐惧,把那些无人倾诉的委屈,把我见到的,很多悲愤不平却又无能为力的事全都告诉他。

祁王殿下不再是祁王了。

敦厚善良阿成死了。

曾经与我互诉心事的姐妹舒嘉也不在了。

李伯心里始终是向着皇上的。

所以有很多事我根本没有人可以说,祸从口出,我便只能咽在心里。

次次帮皇上试毒,我也是怕死的,每次我都仔仔细细地多次检查,才敢食用。

君心难测,可我不得不绞尽脑汁揣测圣意,尽力把话说得恰到好处,把事做得恰到好处。

人人都说我深得皇上信任,可正因如此,我要比别人更懂事,即便委屈我也要主动做出牺牲,不让皇上为难。

皇上做了许多事,我并不认同,但我也只能在他身边看着,皇上说什么是对,什么就是对的。

可最终,我拉着十七聊到半夜,却也始终没有聊到正事。

不要忘了,这里是皇宫,是皇宫啊……

在皇宫,有些事是不能说的。

我只好有一搭没一搭地扯着闲事,他也愿意静静地听。

宫里人都在背后传我和皇上关系不正当。

做皇上的侍女,不敢出一点差错。

皇上没有以前那么开心了,我们都害怕得很。

冬天的地面跪起来又硬又凉。

最终,十七叹了口气。

「自然不一样了,皇上不再是以前的闲散皇子,他是君,是帝王,跟在他身边一定也很辛苦吧?」

我回顾了一下这几年经历的一切,终究是答道:「唉,也还好……」

晚上没睡好,第二天当值就有些犯困,往脸上扑了点冷水,冻得我打哆嗦,好在清醒了些。

可在乾清宫,虽然绷着神经,不会打瞌睡,但头脑还是有些昏沉。

我默默咬了咬舌尖,疼痛感袭来……

「十七回来了,见过他了吧?」

啊?皇上突然说话,吓得我一紧张,咬重了。

「是,奴婢昨日在宫外遇见他的。」我如实相告。

「几年未见,他倒是变得成熟稳重了。」

有吗?不还是那副贱兮兮的样子?

「兴许是在外历练,成长了许多。」话还是要顺着皇上说。

「万将军还跟朕着重表扬过他,说他是个奇才,以后一定大有作为。」

「皇上说的是。」

他这是要与我闲话家常吗?

「昨日没休息好?」他突然问。

这一问把我的冷汗问出来了,我一边跪,一边迅速回想今天做的事,好像也没有哪件事没做好吧?

「你怕什么?朕就与你随意聊聊。」皇上放下手中的奏折,抬头看着我。

我往前瞄了一眼,见他带了一丝笑意,应当是没有生气。

「昨日十七回来,奴婢和李伯都很高兴,于是便聊得晚了些。」保险起见,把李伯也带上,皇上总不会治李伯的罪。

「你先回去吧,今日不用你伺候了,他难得回来,你们叙叙旧。」

「奴婢不敢。」

「这有什么不敢的,若你一会儿疏忽出错,朕才真的要罚你,去吧。」

「是,谢皇上恩典。」

「对了,朕让太医调了一味补药,你一会去拿给李伯吧。」

「奴婢遵旨。」

我回去的时候,十七正啃着香喷喷的包子。

「呦呵,怎么那么早就回来了?」

「皇上放了我一天假,对了,李伯呢?」我问他。

「他说他出去溜达溜达。」

我无奈说道:「年纪大了就好好休息,皇上早就给他留职免工了,他还是闲不住。」

十七笑了笑,「找点事干也好,这样才有精气神儿。」

「吃包子?」他拿了个包子举到我面前。

「我不吃,我不饿。」我看了看那包子。

「都那么凉了,你也不去热一热?」

「哪有那么多事,能吃饱就行,哎,我跟你说,这包子可是那个叫小兰的奴婢一大早送来的。」

我顿时有些无语,「那死丫头,平时没见她给我送次早饭,这时候倒勤快。」

十七笑了笑,「那姑娘挺可爱,像舒嘉。」

我沉默了一下,又说道:「舒嘉比她聪明多了。」

「舒嘉才笨呢……」

我们俩都默契地没有再说这件事。

十七喜欢舒嘉,阿成、还有王府里好多人都喜欢舒嘉。

是啊,她那么聪明伶俐长得又好看的人,我也很喜欢。

我们几人里,舒嘉可以说是最幸福的。

阿成本是皇上外祖家的奴才,善良敦厚,他的父母因护主有功,阿成便被先皇贵妃调进了祁王府。

十七不是奴籍,他的父亲同样也是皇宫的侍卫,为救先帝而亡。

我无父无母,是李伯从路边捡的。

舒嘉本名叫陈嘉嘉,原本也是普通平民,她的父亲做点小生意,虽说不是大富大贵,但日子过得也算不错。

她有一个弟弟,可她的父母从不偏心,对她也是万千宠爱。

我把舒嘉送回家的那天,她的父母抱着她哭得很伤心。

我记忆中的舒嘉自小争强好胜,簪子要带漂亮的,绣的帕子是最精美的,就连擦的桌子都比别人亮几分。

在我们埋怨干活太累的时候,她缠着府里最有学识的嬷嬷教她练字,写了一手漂亮的小楷。

她是自愿入府为奴的,可她从一开始就没打算只当一个奴婢。

「舒然……」十七看了看我,满脸犹豫,却欲言又止。

「怎么了,你什么时候变得那么扭扭捏捏?」我不解。

「唉,皇上昨天问了我许多关于万将军的问题。」

「万将军?是贤妃娘娘的那个兄长吗?」

十七点了点头,「皇上问我……算了,你成天跟在他身边,这些事跟你说太多也不好。」

「也好,万一我哪天不小心透露了什么惹得皇上疑心,咱们都得倒霉。」我认同地点点头。

「那你怎么回答?」

「当然是实话实说啊,皇上问什么我说什么?」

「那你在担心什么?」

十七皱了皱眉头,「我也是今天才想到这个问题的,万一以后万将军知道我曾是皇上身边的人,他会不会觉得我是去监视他的呀?」

这还真有可能。

「万将军是吾辈之楷模,谁人不敬佩?而且我感觉他也没做什么可疑的事。」

「他成天就是练兵、打仗、布防。这次我回来,本想帮他带封家书,可他却不敢写。」

万将军手握重兵,守卫大梁边境。

而他的妹妹是宫里的贤妃,弟弟在御林军当值,皇上看似是安抚犒劳,可又何尝不是拿家人牵制他呢?

我急忙甩了甩头,把脑子里的东西全晃出去。

「想太多不好,想太多不好,你也别想了,有些事情不是你我能改变的。」

十七又恢复了贱兮兮的模样,「哎呀,难道我这就是猪八戒照镜子,里外不是人啊!」

今年的除夕宴热闹了许多,皇上的女人比往年多了,而我仍是早早就回去了。

可能因为十七回来了,我那儿也很热闹。

李伯、十七还有小兰那丫头,我们围在一桌吃饺子,恍惚间我感觉回到了曾经在王府的日子。

我、舒嘉、阿成、十七、李伯……还有祁王。

我们一起吃年夜饭,祁王参加宫宴回来总会给我们带好吃的,然后跟我们一起放烟花。

十七跟我们讲着外面的奇闻趣事。

「西北过年老冷了,那儿除了吃饺子,还要吃火果,寓意红红火火。」

「火果不是果子,是一种用油炸的东西。」

「你们知道吗?我在那见过通体雪白的狐狸。」

「舒然,我本来想打一只也给你做件披风呢,可惜没打着儿,不过你放心,下次回来一定给你整一件。」

「离我们最近的县里有一家酒楼,烧的菜真是一绝。」

「兄弟们偶尔去喝酒,老板每次都不愿收钱,可将军说不给钱就把腿打断,所以我们扔下银子就跑。」

十七滔滔不绝地讲,我和李伯在一旁静静地听,小兰时不时插嘴,好奇地问两句。

眼看最后一口羊肉进了我嘴里,光顾着说话的十七着急了,「舒然!你倒是给我留一口!」

「你吃鱼肉,鱼肉还有。」

「老子不爱吃鱼,你故意的?」

「行了行了,吵吵什么!再不吃饺子都凉了!」李伯拍了拍桌子。

小兰这个时候殷勤地说道:「我去,我去把饺子热一热,十七哥,厨房还有羊肉,我再给你做点来?」

「谢谢啊,还是小兰姑娘好。」

小兰走后,我看了看十七,笑道:「哎,小兰好像看上你了。」

十七撩了撩头发,「哥哥我英俊潇洒,小姑娘看上我不很正常?」

「我是说认真的,她好像真对你有点意思。」

「那她可就要伤心了,哥哥我一腔热血只想保家卫国,等将来当一名万将军那样威武的大将军。」

「瞧把你厉害的。」我忍不住笑了笑。

话音未落,一阵脚步声传来,我本以为是小兰回来了。

谁知我笑容还没收回去,就看到皇上推门而入。

这……来之前也不打个招呼?

我们仨齐齐跪下,皇上径直走进来,简直没把自己当外人,「这儿没别人,都不用多礼。」

说着他走到桌子旁……坐在了小兰的位置上,他朝我伸了伸手。

我一脸蒙,确认了一下他伸出的手,赶紧从柜台上拿了双新碗筷。

「都愣着干嘛,坐下继续吃啊?」

十七看了看我,我冲他摇了摇头,然后看了看李伯。

李伯连忙说道:「皇上,这不合规矩。」

「今日没规矩,朕让你们坐你就坐。」

「是。」

见李伯坐过去,我和十七也跟着坐过去,我紧张地绷着,屁股都没敢坐实。

皇上说不讲规矩,但我们不能真的不讲规矩。

眼看皇上夹了口菜往嘴里送,李伯又连忙说道:「皇上,这是奴才们刚刚吃过的,老奴让他们重新做一份。」

「无妨,李伯你就别忙乎了。」皇上倒没在意是剩饭,吃得挺香。

见状,李伯皱了皱眉头,「皇上在宫宴上可是没吃好?」

「宫中宴会哪是吃饭的地儿?」

李伯又担忧地说道:「夜深路又滑,皇上身边怎么能不带个人呢?」

「带他们干嘛,朕身边那两个狗奴才没点眼力见,碍事又烦人?」

我坐在一旁,低头抠着指甲……这骂得应该不是我吧?

李伯又说道:「既如此,以后宴会还是让舒然丫头跟着伺候吧?」

我心中一惊,咽了咽口水。

呵呵,谢谢你啊李伯。

稳住,我轻轻抬起头,见皇上似笑非笑地看着我,应该是在询问我的意见。

我连忙说道:「奴婢一切听皇上吩咐,只要皇上不嫌弃奴婢愚笨。」

「罢了,一年到头你也没什么安生日子,替朕好好陪陪李伯吧。」

我暗暗松了一口气,「能伺候皇上是奴婢的福分。」

皇上又看向十七,「刚刚听你说想成为万将军那样的大将军,你很敬佩他?」

十七站起来行了个礼,「回皇上,万将军忠君爱国,年少便驰骋沙场,用兵如神,天下谁人不敬佩?」

「臣以为男儿应胸怀大志,效忠皇上,护我大梁。」

皇上说的不错,十七果然稳重多了,把话说得滴水不漏。

「说得不错,男儿应胸怀大志,朕就随口问问,坐。」

「是,皇上。」

不行了,感觉再待下去我就窒息了。

「羊肉来了,十……」小兰提着食盒进来,看到屋内的情形都蒙了。

「奴婢参见皇上。」小兰连忙跪下行礼。

「起来吧。」皇上并没说她什么。

我看着小兰不知所措的样子,给她使了个眼色,但她好像没懂。

无奈我走过去把食盒拿过来,把羊肉端桌子上,「皇上,这羊肉是新做的,还热乎。」

皇上看了看我,终究是说道:「罢了,朕还要去皇后那儿,就先走了。」

皇上离开后,小兰腿都软了,险些瘫在地上,我连忙过去扶住她。

十七又恢复了不正经的样子,「还好,我的羊肉还在。」

李伯气得往他脑袋上打了一下。

「舒然姐姐,咱俩换个位置吧,这是皇上坐过的凳子,我不自在。」小兰害怕地说道。

无奈,我把她扶到了我的位置上。

今年的烟花格外盛大,可依旧比不上王府里的。

看完烟花,我们一起守岁,十七跟李伯聊了聊这些年的生活,我在一旁教小兰剪纸。

好羡慕十七,他有幸在最年轻的时候,看过这大好河山,见过这广阔天地。

能有幸寻到一个机会,施展自己的满腔抱负。

李伯私下里突然问我:「你觉得十七如何?」

「啊?」我不解地说,「挺……挺好的。」

「十七这孩子自幼练武,熟读兵法,先帝曾夸他是个将才,仅仅入军四年就升为都司,他日后定是要封侯拜爵的。」

听着李伯的话,我在一旁认同地点了点头。

李伯恨铁不成钢道:「你们自幼便相识,于你来说,这已经是最好的选择了。」

「以后说不定能当个将军侯爵夫人,难不成你真打算在宫里找个小太监,或者出宫随便找个人嫁了,到时候你都二十五了!」

我没忍住笑了笑,原来李伯打得是这个主意。

「笑笑笑!还有心思笑?」

「那你可有问过十七的意思?」我问道。

「他?你那么聪明又能干的,连皇上都屡屡赞赏你,他还能有什么不乐意的?」

我顿时有些不好意思,「李伯,那么多年了,我终于听见你夸我一回,可你以前不都是说我又呆又笨的吗?」

「行了,别扯那些,你到底咋想的,还是说你真的对皇上有什么念想?」

「我可没想过……但我跟十七也没可能。」我正色道。

「我把他当朋友,当兄长,我想他也是如此。」

「就算现在他念着情分,愿意娶我,万一以后他有了心上人,我们该如何自处?到时候可真就白白伤了我们的情义了。」

李伯或许也觉得有道理,「那你想如何?」

「着什么急啊,我干嘛非要现在想啊,再说我也不一定非要嫁人吧?」

说实话,身边有皇上那么一个反面教材,见证后宫那么多女人的命运,我是真的对男女成亲没什么向往。

李伯气的又要伸手敲我,「还不着急?要等咱家这个老头子入土了你才着急是吧?你不嫁人,等着当老姑子!」

「李伯你说什么呢,你得长命百岁,再说了皇上也舍不得你啊。」

「咱家这副老骨头咋样自己心里清楚,你在这世上无亲无故,我总得在死前看到你有个好归宿才放心啊。」

我顿时眼眶有些湿润,「李伯,我自己便是自己的归宿,无需依靠别人给。」

李伯叹了口气,「你向来稳重,等你二十五岁就可以出宫了,到时候你有何打算?」

我毫不犹豫地回答,「我留在这里陪着你。」

「人都会有死的一天,咱家也不例外,等那时你又当如何?」

我沉默了,这个问题我不是没想过。

只是我伺候的是皇上,他知道我在宫外没什么亲人,到时候他允不允我出宫……我猜不准。

犹豫再三,我还是说了出来。

「李伯,我想出宫,我从没好好看过外面的世界。」

「十七回来对我讲述的种种,我都很好奇,我虽不能像他一样入伍从军,可我也不想将一生都困于宫墙之内。」

「我想去江南,看赤秋山的枫叶;我想去塞北,赏天山雪莲;我还想去远近闻名的岭邑,看看这世上是否真的有胡奇仙人……」

越说越多,我有些忘乎所以。

我看了看李伯的脸色,若是他不放心皇上,想让我留下来……我定然也会听他的话。

「好。」李伯笑了笑。

「啊?」我有些难以置信。

「多去看看也好,年轻人啊。」李伯没理会我的震惊,直接离开了。

送走十七的那天,天气晴朗,日头正好,空气中都带了一丝丝暖意,阳光洒在他离开的路上。

十七面前是康庄大道,前途无量,而我能做的就是祈祷他平安。

临别前,我还是问了他一句,「十七,你以后想成为怎样的人?」

「哥哥我当然是要驰骋沙场,保家卫国,将来封侯拜将!」他满是壮志豪情。

「好,你一定会如愿以偿的。」只是我们要走的路不同。

小兰哭得梨花带雨,「十七哥,你可一定要平安呀。」

「哭哭哭,哭什么哭?」李伯嫌弃道。

十七笑了笑,「行了李伯,你可少生点气吧,注意身体。」

「我该走了,都回去吧,舒然,你们都要好好的,等我回来啊。」

十七骑马离去,我看到李伯轻轻拭去眼角的泪水,感叹道:「他下次回来,可就不是如今这幅场景了!」

我明白李伯的意思,下次回来,十七必然不会是孤身一人,皇上定会亲自迎接,犒赏大军。

我又想到了小兰,若是十七对她有意还好,可若是无意,她怕是难以如愿了。

十七离开了,日子还要一天天过,事情还要按部就班地做。

皇上封了我做女官,这就意味着我不再是奴籍。

要知道本朝女子二十岁才可被授予女官的职位,而我今年刚好二十岁,这是莫大的荣幸。

丽妃娘娘生了对龙凤胎,皇上大喜,册封她为丽贵妃,为皇子取名为景安,为公主取名为景华。

一个是平安顺遂,一个是荣华富贵,都是极好的寓意。

不久后,宫里又诞生了两位皇子和一位公主,孩子一多,皇宫也渐渐有了些生气。

皇后娘娘又有孕了,两位婕妤也相继怀孕。

皇上也宠爱过很多女子,但真正盛宠不衰的还是丽贵妃,真正地位不可撼动的还是皇后。

贤妃娘娘还是与以往一样,恭谨收礼,也升为贤贵妃,皇上偶尔会召她侍寝,可她始终未有孕。

至于淑妃娘娘,皇上似乎再也没召见过她。

五月份,靖安侯离世,皇上为表哀痛,身着素服,命其安享太庙。

淑妃娘娘的弟弟承袭靖安侯爵位,小侄儿被封为靖安侯世子。

皇上或许是因为愧疚,特召小世子进宫做大皇子伴读。

这就意味着小世子可以和未来的太子接受同等教育,而淑妃娘娘也可以时常督促教导。

这就是帝王的权衡之术,将鼎盛的家族努力削弱,又把势微的家族往上提拔。

宫中又要筹办宴会,东黎族元乐王子携使臣来访,我大梁礼仪之邦,必当好好接待。

但皇上这几日批阅一本本奏折,心情也愈发凝重。

皇上登基不过五年,朝政不稳,之前几位皇子夺位耗费了不少国本。

十七曾与我提过,之前高月国趁大梁内乱,犯我西北边境,皇上将一半的兵力都派去了西北。

虽说目前高月国节节败退,我方局势大好,但一时半会也无法撤离。

眼下并不是再打仗的好时机。

不知东黎使臣此次来访是何意,但看皇上的脸色,对方应该是不怀好意。

我从没有如此盼着皇上长命百岁,他要是没了,我定然也没了。

这是我第二次参加宫中大型宴会,第一次是皇上登基那年。

嗯……还是有点紧张。

皇上命我跟在皇后娘娘身边,皇后娘娘怀有身孕,委实精力不足,于是把她儿子扔给了我照顾。

或许是当大哥了,彦儿果然比之前更稳重了,张口就叫了我声「舒然姑姑」。

这些贵人们一次次敬酒,顺带互相吹捧,跟我没什么关系。

他们所说的政事,我也不是很懂,不过我猜也就是一些客套话。

我静静地看着歌女、舞女表演,我朝表演完再由使臣带的人献艺。

不得不说不同地域风土人情还真不一样哈。东黎族女子穿那么少,若是在我朝定会被沉塘。

大家你来我往客套话讲完了,一般就是要进入正题了。

果不其然,元乐王子走到了大殿中央。

这元乐王子长得怎么说呢……毛有点多。

披着头发,留着胡子,腰上还系着兽皮,那头发干枯发黄,肯定不常洗。

虽然有些惊奇,但是……尊重文化差异。

只是我平日伺候皇上,做事需要条理清晰,所以我看到元乐王子那杂乱不堪的头发,忍不住想帮他梳顺溜。

顿时感觉我们英俊潇洒讲卫生的皇上顺眼多了。

东黎族人果然不拘小节,元乐王子出口惊人。

「早听闻,贵国有一位骁勇善战的女将军,小王心中敬佩不已,不知今日可否见一见。」

使臣的王子问话,我朝天子自是不能回答的,而众皇子均年幼……

这时一位大臣回话,「元乐王子所说之人应当是我朝的陆将军,如今已沐天恩,被皇上封为淑妃娘娘。」

元乐王子满脸惋惜,「已经嫁人了呀,那不知是哪位娘娘,可否让小王一睹陆将军芳容?」

「这……」大臣有些为难。

兴许是得到了皇上的指示,淑妃娘娘看了皇上一眼,便站了起来,说道:「正是本宫。」

元乐王子感叹道:「陆将军果然是英姿飒爽,女中豪杰啊,小王斗胆请问陆将军芳名?」

「放肆!淑妃的名讳岂是你能问的?」说话人正是丽贵妃。

眼看场面僵持,之前的大臣又出来打圆场。

「元乐王子有所不知,这两国习俗不同,在我大梁,当众随意询问女子闺名实为不尊重之举,淑妃娘娘也会感到难堪。」

这大臣会说话,皇上必须给他升官。

元乐王子听后连忙向淑妃娘娘道歉:「陆将军恕罪,我绝对没有对将军不敬之意。」

说着,他端起一杯酒,「为表示赔罪,小王敬将军一杯,不知将军可否原谅我刚刚的失礼之举?」

「无妨。」淑妃娘娘端起酒杯一饮而尽。

人家都道歉了,这点面子还是要给的。不得不说,这元乐王子的态度确实是过于谦卑。

本以为到这里就结束了,谁知更让人惊讶的还在后面。

元乐王子直接走上前,朝皇上跪下。

「尊敬的大梁皇上,小王着实对陆将军仰慕已久,今日一睹陆将军芳容,委实难以忘却,小王在此斗胆求娶陆将军,不知皇上可允?」

此话一出殿内一片哗然,我都惊了。

跟皇上抢女人?这不是变相地给皇上戴绿帽子吗?

不过听闻东黎习俗中,父亲死后,儿子是可以继承父亲的妻子,在那里「我娶了我小娘」完全不是笑谈。

在他的认知里,要娶一个有夫之妇完全可以。

怪不得,他一直称淑妃娘娘为「陆将军」,算盘打到这儿了。

皇上不愧是皇上,要被戴绿帽子了,还能如此镇定,甚至面带微笑。

「元乐王子有所不知,淑妃已经嫁人,此举并不符合我大梁礼制。」

「此举不符合大梁礼制,但却符合我东黎习俗,刚刚我已经遵从了贵国礼制,那皇上是否也应该遵从一次我族的规矩?」

「毕竟礼尚往来方能和谐长久,不是吗?」刚刚还谦卑有礼的元乐王子立马换了一副面孔。

淑妃娘娘笑意全无,皇上倒还稳得住。

「早就听闻东黎族习俗奇异非凡,真是百闻不如一见啊。」皇上这话颇有讽刺意味。

其他大臣见皇上的态度,也纷纷附和,「两国相交应以礼相待,共妻之举太过荒唐,与野人何异?」

此刻我也有些焦急,淑妃娘娘可是我们大梁所有女子钦佩的英雄,她怎么能远嫁异国呢?

这什么王子才第一次见淑妃娘娘,我可不相信他真的一见倾心,八成是看淑妃骁勇善战,想让她为东黎所用。

那元乐王子丝毫不理会大臣的指责,一直盯着皇上,「难道是大梁皇上瞧不起我东黎小族,不愿意割爱?」

这谁能忍?

皇上坦然说道:「元乐王子误会了,只是男女之事无论在哪里都讲究你情我愿,不知你可有问过淑妃的意愿?」

元乐王子转身对淑妃娘娘说道:「我愿以正妻之位求娶陆将军,并承诺此生再不娶第二人,不知陆将军可否愿意?」

这话说得倒还挺有诚意。不过淑妃娘娘自然不会答应,她虽然不待见皇上,但是在东黎外族面前,咱们大家才是一家人。

但直接拒绝不利于两国相交。

淑妃娘娘丝毫不慌,「元乐王子有所不知,本宫曾经立过誓言,此生不会嫁给武功弱于我之人。」

「不知王子可敢比试一番,你若赢了,我就答应嫁给你。」

「好。」元乐王子自信应战。

淑妃娘娘服饰华丽繁琐,要先下去换身轻便的衣服。

我心中还是捏了一把汗,虽说淑妃娘娘武功不凡,但元乐王子什么情况,大家都不了解。

双方交手,点到为止,武器自选。

淑妃娘娘选了一把长剑,元乐王子为了公平,也选了长剑。

他们打得酣畅淋漓,我在旁边看的是心惊胆战,早就把彦儿给忘到一边去了,他突然开口委实吓了我一跳。

「舒然姑姑不必紧张,淑娘娘胜算很大。」

虽然知道于礼不合,但我还是忍不住问道:「殿下如何得知的?」

彦儿低声说道:「东黎族以力气著称,比武多靠蛮力,淑娘娘身法轻快,他的力气基本没什么用。」

「况且以他练的招式,长剑显然不适合他,但他太过自信,为了博得淑娘娘的好感,还是选了长剑,骄兵必败。」

我轻轻一笑,「谢谢殿下。」

我真是白活了那么多年,难为一个小孩子跟我讲解。

比试结束,彦儿诚不欺我,双方打平,之前可是明明白白说了,那元乐王子得赢了才行。

我在旁边松了一口气,彦儿却愤愤说道:「淑娘娘放水了。」

我连忙安抚他小点声,可以理解的。

若是打赢了,东黎族颜面尽失,说不定恼羞成怒搞出什么事情。

若是输了,淑妃娘娘真的要嫁了,平手是最好的结果。

彦儿突然又不生气了,转身对我说:「淑娘娘放水,那元乐定然能看出来,羞辱一下他也好。」

我随即抬头看了看,那元乐王子果然面如土色。

「淑妃娘娘武艺高强,小王甘拜下风。」

淑妃娘娘轻轻一笑,「哪里,元乐王子毫不逊色,你我难分伯仲,本宫也是打得酣畅淋漓。」

是打对方的脸打得酣畅淋漓吧。

皇上此刻是高兴了,连忙夸赞两句元乐王子,安抚一下。

「哈哈哈,早听闻东黎族人个个身体强悍,今日一见果真如此,这才是男儿本色。」

「改日也叫我大梁那些贵族子弟好好学学,别成天一副病恹恹的样子。」

朝臣们纷纷附和,「皇上说得极是。」

此次宴会,极为和谐,双方相处和睦。

嗯……反正我是开心了。

这几日皇上与几位大臣在乾清宫商议要事,有时东黎使者也会在,估计是商议两国的一些交易,并不让人在内殿伺候。

我在殿外守着,里面时不时传来一阵吵闹的争论声,听不清具体再说什么。

小兰担忧地看了看我,我拍了拍她的手,让她放宽心。

过了年以后,小兰突然变得不再闹腾,好像转了性子一般,看她行事愈发稳妥,我把她调来了乾清宫殿外当值。

没事的时候,她就跟在我身旁学习,小兰立志要像我一样成为一名女官。

我知道,她是想希望自己的身份配得上十七,毕竟十七如今已在军中任五品官职,要娶一个奴婢显然不太现实。

看小兰如此有上进心,我也不愿再多说什么。

私下里,她担忧地问:「舒然姐姐,我想问的东西太多,你会不会不想教我啊?」

「你放心我绝对不会跟你争什么,再说我也比不上你,你一直都是我学习的榜样。」

我笑道:「你之前不是还挺怕皇上的吗?怎么现在胆子大了?」

她叹了口气,「现在也怕啊,每次皇上路过门口,我还有点哆嗦呢。」

「可那又能怎样,我想要做女官,一定是要过皇上这一关的。」

我还是忍不住提醒她:「在皇上眼下做事可是很辛苦的,都说伴君如伴虎,这可不是夸张之言。」

「我知道……可十七哥在战场上不也很辛苦吗,随时有性命之忧。如果不辛苦,怎么当女官啊?」

说着她又笑了笑,「没关系,我年纪还小,有的是时间,可以慢慢努力。」

「好,我相信你。」

我开始有意地将皇上的一些喜好与习惯教给她。其实我也有自己的一些私心,若是小兰能有机会到内殿伺候,皇上满意,说不定就不需要我了。

一切都在朝着好的方向发展,委实没想到此生还能亲眼见到这血腥的场面。

一个天气晴朗,平平无奇的日子,我在长乐宫里算账,皇后和贤贵妃商议招待东黎使臣礼节之事,我被拉去当苦力。

而且人家使臣马上要走了,我大梁礼仪之邦总得送点东西给人家。

皇后娘娘一边说,我一边写,突然一阵马蹄声与剑戟的碰撞声传来,我刚理好的礼物清单被画上了一道浓墨。

隐约听到长乐宫门外有人喊,「杀逆王,复正统」。

皇后娘娘连忙进入内殿寻大皇子,贤贵妃命宫人们关好宫门和殿门。

我慌张不已,到底是哪里来的逆贼?京中布防森严,他们是怎么神不知鬼不觉进来的?

李伯现在怎么样了?万一碰上这群逆贼可就完了!

这些逆贼应该是奔着皇上和后宫的主子们来的,宫中下人住的地方比较偏僻,他们应该暂时不会到那儿去,我不停地安慰自己。

「不要慌!」贤贵妃镇静说道。

我们躲在内殿,彦儿被皇后抱在怀里,他终究还只是个孩子,早已吓得脸色苍白。

「母后?」

皇后拍了拍他,安抚道:「别怕,有母后在,不会有事的。」

逆贼似乎闯入了宫门,大声喊着,「逆王篡位,我等扶持先太子血脉匡扶正统!」

狗屁的先太子血脉,还正统?

正不正先不谈,先太子早就死得连渣都不剩了,留下的两个儿子也被皇上斩草除根,哪来的血脉,逛窑子生的?

门外传来了一些女人的哭喊声,他们这是把各宫妃嫔们都抓来了?

「皇后娘娘,逆王已伏诛,劝你识相点,交出逆王余孽,若你愿意向天下证实先太子血脉,我等日后可尊您为太后。」

皇后抱紧了彦儿,说道:「皇上身边有羽林卫,绝对不会有事的,不要被他骗了。」

我都要哭了,皇上身边有抄家大队还有御林军,我们这儿可是什么都没有啊。

「皇后娘娘您若是再不出来,那就别怪我等不讲情面了,这些娘娘们一个个可是如花似玉,娇弱不堪,还有几个有身孕的……」

「从现在起,每过半刻钟,我便杀一人,先从那个大着肚子的开始!」

「啊!呜呜呜……」门外传来了一位嫔妃的哭喊声。

皇后娘娘突然把彦儿交给我,打开了后面的柜子。

我万万没想到,长乐宫竟还有这样一条密道。

「舒然,你抱着彦儿离开,顺着密道走,出去后是一片小树林,往西行会看到一道矮门,那里可直通宫外。」

「母后,孩儿不走!」

「听话,眼下逆贼应当都集中在乾清宫和长乐宫,那里应该暂时安全。」

皇后是把彦儿的命交给我了,可是万一……

「皇后娘娘,我们一起走吧。」

「他们把各宫嫔妃都抓来了,本宫是后宫之主,不能弃她们不顾。」

「逆贼不敢直接冲进来杀了本宫,这意味着他们留下本宫有用。」

贤贵妃急忙说道:「快走吧,再不走就来不及了。」

说着,她伸手把我往里面推。

我抱着彦儿,出了密道,发现自己并没有来过这儿,只能听皇后娘娘的,一直往西。

这里虽没什么人,但我却听到了急促的马蹄声,逆贼人数众多,定会在整个皇宫搜索,绝不会给皇上留下丝毫血脉。

我跑着跑着突然路过一座宫门,感觉有些熟悉,这里还有宫殿。

我不敢停下,谁知迎面撞到了一个人。

「啊!」我吓得大叫一声,本就紧张,如今更是吓得连话都不会说了。

不是逆贼,我松了一口气,对方是个浑身脏乱披头散发的女人,精神好像还不太正常。

我没打算理会她,默默地绕开继续走。

谁知那女人突然抓住我,「哈哈哈哈,我……我认得你,你是那个勾引皇上的贱人!这是不是你生的孽种?」

我此刻才认出她,「安……安昭仪?」原来刚刚的宫殿是冷宫。

「我是皇后!我要做皇后,你……你怎么配生下皇子,我杀了你们!」

她抓得太紧,我无奈只好把彦儿放下来,尽量安抚她。

「对,皇后,要不你跟我一起走,奴婢带你逃出去?」

听着马蹄声越来越近,我越来越着急。

安昭仪一下把我扑倒在地,「逃?我不逃,哈哈哈你们都别想走!」

「来人呐!快来人!有人逃跑了!」

她在那大喊大叫,彦儿一口咬住她的胳膊,她好像丝毫感觉不到痛,还一直大喊。

我挣脱不开,看到旁边有一块石头,想也没想,直接往她脑袋上砸过去。

为了以防万一,我用了十足十的力气,眼看她倒在地上,我抱起彦儿就跑。

她死没死我不知道,但我不想死。

但好像来不及了,已经有逆贼看见了我。

两条腿的怎么比得上四条腿的?

「原来逆王余孽在这儿呀,兄弟们,一起拿着他的头去领赏!」

眼看那人一剑刺过来,我倒在地上,认命地闭上眼,转身把彦儿护在怀里。

一阵刀剑摩擦地刺耳声,疼痛感并没有袭来。

过了良久我才微微睁开眼,只见淑妃娘娘带着几个士兵三两下解决了那几个逆贼。

这是……我女神救了我?

劫后余生,我再也忍不住「哇」的一声哭出来,吓死我了!

淑妃娘娘冷冷地看了我一眼,嫌弃道:「哭什么哭?还没死呢!」

我还是止不住哭声,眼泪直流。

「舒然姑姑,你勒到我了。」彦儿默默地说道。

我意识到自己太用力了,默默地松开手。

「还愣着干嘛?等着给逆贼陪葬啊?」

我看着淑妃娘娘,特别不好意思地说道:「我起……起不来了。」

她甚是无语地把我拉起来,抱起彦儿往前走,「赶紧跟上!」

「哦,好。」女神刚刚拉我手了。

到了长乐宫门口,浓重的血腥味传来,我险些吐出来。

彦儿连忙扑向皇后娘娘怀里,「母后!」

一位领头的男子带着人处理着逆贼尸体。

皇上也安然无恙地赶来长乐宫,那名男子急忙上前去汇报情况。

皇上安然无恙,我突然想起李伯,还有小兰,我急忙往外跑去。

谁知皇上一把拉住我,「逆贼还没完全剿灭,你不要命了!」

我慌张地说:「李伯,他……他……」

他似乎才想起来,于是吩咐眼前那个男子,「你陪她去一趟。」

「是。」

快要赶到的时候,我撞见了小兰。

「舒然姐姐!碰见你太好了,李公公晕倒了,我……我正想去找太医!」

「晕倒了?」现在那么乱,上哪去找太医啊?

「在下略通一点医术,不知可否让在下去看一看?」跟我来的那人开口道。

「多谢你了。」也没有别的办法了。

我跟着小兰走,李伯正在我屋里躺着。

「听到外面动乱,我和李公公都想来找你呢,谁知李公公突然昏倒了。」小兰着急地说道。

那男子使劲儿按了按李伯胸口,又按了按印堂,说道:「不碍事,只是惊厥之症。」

「真的?」我不敢相信。

对方笑了笑,「真的,不骗你。」

他刚说完话,李伯就醒了,这打脸打得太快,搞得我挺尴尬。

「李伯你醒了?」

李伯微微睁开眼,「舒……舒然丫头,皇上……如何了?」

「皇上没事。」我无奈说道。

「不行……你扶我去看看,我才放心。」说着,他就要起身。

我赶紧摁住他,有些生气。

「哎呀李伯你好好躺着吧,我刚从他那儿来,他有那么多人护着,一点事儿都没有,用不着你操心。」

「你那么担心他,也没见他把你放心上!」

「你……你个……」李伯气得说不出话,一直用手指着我。

「他现在刚醒,不宜动怒,少说两句。」

听到这话,我才想起来身边还有个外人。完了,他可是狗皇帝的人。

那人好像看出了我的忧虑,随即说道:「顾念亲人心情着急乃人之常情,姑娘放心,在下什么都没听到。」

此地无银三百两,弄得我更心虚了。

「嗯哼……多谢小将军一路护送,也多谢你救了李伯。」

「皇上吩咐,在下职责所在,不必客气。」

「逆贼已伏诛,废太子血脉为假。」

真相是什么并不重要,皇上说是假的,那就是假的。

其实在百姓眼里,先太子委实不是一位好的储君。

他的亲信借着他的名义可没少作孽,强取豪夺,逼良为娼。

他除了占个嫡子的名分,其他啥也不行。

先帝有七个儿子,先太子排老二,他上面还有一个手握兵权的大哥,占了长子的名分。

下面还有个一母同胞的弟弟,排行老六,同样是嫡子,先皇后看自己的大儿子不争气,便只能指望小儿子。

而如今的皇上,排名老四。

当时的他能力并不出众,但先帝喜欢呀,原因无他,祁王的生母皇贵妃是先帝的心头爱。

两人美好的爱情到现在还被人广为传颂,后来皇贵妃还自缢在先帝灵前。

所以先太子可以说是爹不疼、娘不爱,上面的大哥还成天说教自己,自己的储君之位岌岌可危。

所以他先干掉了同为嫡子的亲兄弟老六,是个狠人!

随后又陷害老大拥兵自重,意图谋反,夺了老大的兵权,祁王纯属命大,逃过追杀。

先帝重病时,先太子担心亲爹废而另立,直接逼宫。

而先帝也不傻,他用血的教训让太子明白了「谁是儿子谁是爹」。

逼宫那晚具体发生了什么,没人知道。

我只知道先太子凉了,大皇子受了重伤,三皇子也凉了。

这些事表面上好像跟老三没什么关系,但他就是被先帝赐死了。

老五胸无大志,老七还是个奶娃子,祁王殿下临危受命,皇上留下继位诏书,撒手人寰。

先太子的一些亲信逃离了京城,不知去向,皇上一直在查,始终没查到其行踪。

现在才知道,他们竟然跑去东黎族境内,通敌卖国。

处理完内部叛乱,就要对付外人了。

没错,这些逆贼是混在使团内进入京城,之后又与外面的叛军里应外合,才导致了这场叛乱。

他们蛰伏五年,实力大增,可皇上也早已不是五年前的皇上。

而东黎族勾结先太子余孽祸乱我大梁王朝,难得的把柄,皇上怎么会轻易放过。

一个月后,皇上与东黎王子终于谈拢,约定五年之内不开战,而之前谈的一些贸易往来与文化交流,合作条例也有过所更改。

看皇上的脸色,应该是占到便宜了。

东黎使团离京后,皇上终于想起来李伯这看一眼。

不知为何,李伯自从那次晕倒后,整个人仿佛都没了精气神。

以前虽身体不好,但精神还在。

李伯看到皇上如同看见了亲儿子,又惶恐又惊喜,连忙要从床上下来。

皇上制止了他,「李伯,这儿没别人,不必多礼。你身体如何了?」

「嗐,老奴平日里什么事都不做,自然无碍,倒是皇上政事繁忙才应当多保重啊。」

「听闻你那日晕倒了,朕让太医给你准备了一个方子,好好调理调理。」

皇上转头又对我说:「需要什么药让太医直接用,没有的话就去库房拿,不要不舍得。」

「是。」我答应道,我才不会舍不得,又不是我的东西。

李伯听了连忙摆手,「使不得啊皇上,库房里放的都是一些珍贵之物,千金难求。」

「用在我这老头子身上不值当,皇上还是自己留着吧,万一哪天用得上。」

「朕说你用得,你就用得,只要你尽快好起来,那就值得。」

李伯笑了笑,「皇上不必为老奴忧心,老奴近日已经感觉身子大好了,过几日就能继续服侍皇上。」

「那就好,如此一来朕也放心些。」

我思虑再三,终究还是不能什么都不说。

我跪在皇上面前,「皇上,李伯这几日身子愈发不好。」

「睡时多,醒时少,又时时担心皇上,哪里能安得下心来?」

于皇上,我别无所求,但是李伯不行,他事事念着皇上,可皇上哪能看见分毫?

宫中叛乱那日,他可有担忧过李伯的安危?至今一个多月了,他才来看一下。

于他来说,李伯可能只是一个伺候他长大的下人,但于李伯来说,皇上是他的全部,看着他从蹒跚学步的幼儿长成独当一面的君主。

皇上难得惊讶,「如此严重,你为何不早日告诉朕?」

「皇上,是李伯不让我说,他说皇上忧心于国事,让我不要为您平白添无用的思虑……」

「行了闭嘴吧!皇上别听她胡说,哪有那么严重。」李伯说着,又打了下我的头。

「叛乱那日,李伯本安然无恙,只是突然听到逆贼大喊……喊『逆王已伏诛』,李伯才惊厥昏倒。」

闻言李伯又敲了我一下,「还乱说!我是不是管不了你了?都说了我身体没事!」

「好了,是朕疏忽了,朕一切都好,你不必担心。」

「朕以后也会常来看你,李伯好好养病,也别让朕为你担心。」

皇上没有生气,又在这待了一刻钟,不过很快就有人来催,说「礼部尚书在乾清宫等候多时」。

皇上刚要离去,李伯却叫住了他。

「李伯安心养病,朕改日再来看你。」

李伯看着皇上,欲言又止,「皇上,老奴……有一事想求皇上。」

李伯事事都以皇上为先,从没求过他什么,如此,不免让皇上正视起来。

「李伯你说,只要朕办得到,定为你去办。」

李伯叹了口气,「老奴是想为舒然丫头求个恩旨。」

听到这儿,我不由得抬起头。

「我本想熬到她二十五送她出宫,可如今还剩五年太长了些,奴才也担心……」

「唉,老奴恳请皇上,在我死后就让她出宫吧。」

「光阴易逝,女孩家的青春也没几年,老奴也不忍她一辈子耗在这宫里。」

听到这儿,泪水夺眶而出,我着实没想到李伯是为我求的。

他一直记着我想要出宫的意愿。

他也一直知道我在担心什么。

他更清楚皇上可能不会轻易让我出宫。

所以他早就已经替我想好了。

皇上转头看了看我,沉默良久,终是说:「好,朕答应你。」

李伯此生唯一一次恳求皇上,皇上必然无法拒绝。

皇上走后,李伯看着在一旁抽泣的我,叹了口气。

「你是翅膀硬了,咱家管不了你了,什么话都敢往外说,啊?」

「我……我就是不忍心看你这样,无论怎样皇上都应该知道你的心才是,你把他当儿子疼爱,他怎么能不关心你?」

「唉,咱家是皇上的奴才,一辈子都是,哪有让主子替奴才操心的道理。」

天气渐渐凉了起来,李伯在床上躺着时间越来越长,皇上吩咐我好好照顾李伯,他说会时常来看望,却一次也没来过。

皇上是一国之君,政务繁忙,后宫妃嫔日日盼着都未必能见上一面,更何况是一个下人。

李伯昏睡的时候总是念叨着皇上,声音模糊,我偶尔能听清一两句。

「小殿下,慢点儿跑。」

「小殿下,冷不冷啊?」

「小殿下,少吃点糖,娘娘又要生气了。」

「王爷,今日进宫万不可惹皇上生气,上次受得打,还没消肿呢。」

「皇上。」

「皇上……」

可每每睡醒后,却又总告诫我,别去惹皇上忧心。

夜晚,小兰迟迟未归,我担心她出事,便去乾清宫看一看。

去的时候,却发现她正跪在乾清宫门外。

自从调来这里当值,小兰也算是谨小慎微,可终究年纪小,还是惹下事了。

「怎么回事?」我蹲下来轻声问道。

小兰眼眶红红的,解释道:「我……我不小心冲撞了良妃娘娘,把茶水洒到了她身上。」

这良妃娘娘是皇上新宠,她爹在刑部身居要职。

小兰压低了声音又说:「可……明明就是良妃娘娘故意为难,是她推了我。」

我又询问了两句,猜出了事情的来龙去脉。

原是良妃来乾清宫寻皇上,恰巧碰上丽贵妃也在。

小兰先给丽贵妃奉了茶,然后才是良妃,或许正是因此惹得了良妃不快,才故意刁难,罚她跪了四个时辰。

丽贵妃位份更高,小兰没做错,可良妃近日也确实荣宠过盛。

在丽贵妃和良妃之间,倒霉的只能是小兰。

皇上愿意纵容良妃,况且只是罚了一个奴婢,本也不是什么大事。

看到小兰仿佛看到了我自己,这种事我早已习以为常,但小兰还是第一次经历。

「小兰,你没做错,在皇上宫里做事,最重要的就是守规矩。」

即便她真的去奉承良妃,可同样也会得罪丽贵妃。

「那……那为什么我还要会受罚?」

「因为良妃是主子,是皇上的宠妃,而你是奴婢,只有牢牢记住自己的身份,才能在宫里生存。」

小兰沉默了,我也被自己这番话惊到了,我从没想过,我会把自己最讨厌的一句话当成道理,讲给小兰听。

「记住自己的身份!」

这话皇上说过,李伯说过,虽然我心底不愿认同,可那么多年我确实是严格遵循了这句话。

所以我活到了今天,如今我又把这句话告诉了小兰。

「还要跪多久?」

「还差两个时辰。」

「小兰,以后这种委屈你还会承受很多,你现在有两个选择。」

「第一,我进去为你求情,皇上八成是可以饶过你,不过你以后就别在这伺候了,我想办法把你调走。」

「第二,继续跪,跪完了进去请罪。」

小兰选择了第二个,我解下披风,披在她身上,「夜晚风凉,注意身体。」

路是自己选的,代价也是必须要承受的。

算着时间,差不多到了,我把小兰扶起来,她的腿已经站不稳,止不住发抖。

「小心些,进去向皇上请罪。」

皇上说你错了,你就是错了。

良妃娇纵,皇上很清楚此事不是小兰的错,所以我要让皇上记住,这也是我仅能帮小兰做的事了。

如我所料,皇上并没有说什么,只是让她明日休息一天,后日再来。

我扶着小兰离开,回头看了看在深夜中依旧灯火通明的乾清宫,不禁感叹……其实当皇帝也挺不易。

回去后,我给小兰擦了药,便让她赶紧休息。

她的膝盖青肿,疼得受不了,硬是过了许久才迷迷糊糊睡去。

李伯走的时候是一个清晨。

那天早上我照例去叫醒他,刚进门便听见了他剧烈的咳嗽声,我吓得赶紧让人去找太医。

太医诊了脉,冲我直摇头。

我还没有完全反应过来,还没有明白太医的意思,只听到李伯模糊不清的话语。

「皇上……」

「李伯怎么了?」我没听清楚。

「皇上……呢?」

我眼泪止不住地流,不知是难过还是着急。

「李伯你别急,我这就让人去请皇上。」

这个时辰皇上还没下朝,小兰已经去干活了,我派了个扫地的小太监去殿外等着,等皇上下朝将他拦下来。

可我心里还是不放心,若是皇上那边有什么要事,其他下人未必敢上去拦,可若是我去,我还不放心李伯。

太医为李伯扎了两针,说是能让他多撑会儿。

「皇上……」

「小殿下……」

我看到李伯如此念着皇上,说不难过是假的。

皇上心里放着国事政事,天下百姓,甚至后宫妃嫔,而李伯根本占不了多少分量。

所以我不明白,为什么他还要把皇上放心上?

这些年,中秋节、除夕夜是我陪他度过。他每次生病,也是我在一旁照顾,皇上几乎没来过。

我知道他月饼爱吃五仁馅的,饺子爱吃猪肉白菜的,喝茶爱喝竹叶青,而皇上不知道。

我知道他嗜酒,嗜酸,尤爱吃梅子,讨厌吃辣,皇上也不知道。

我还知道,他爱打叶子牌,但他怕带坏其他宫人,更重要的是怕给皇上丢脸,进宫后他再也没碰过。

这些皇上从来都不知道,可我都知道,我从一开始便知道。

皇上来了,应当是下朝后就赶过来了。

我忘记行礼,急忙对李伯说道:「李伯,皇上来了,皇上来看你了。」

皇上拉住李伯的手,轻轻说道:「李伯,朕来了,你睁开眼看看。」

李伯喘了两口气,轻轻喊道:「皇……皇上。」

「皇上,政务繁忙,可也要当心龙体啊,少熬夜。」

「一定要按时用膳,您本就肠胃不好,当心腹痛。」

「天冷了,皇上来时怎么不多穿点,莫感染风寒。」

「皇上……」

「皇上……」

我哭得不能自已。

皇上点了点头,哽咽道:「李伯,朕知道了,朕会保重好自己。」

「皇上,老奴死后,不要回乡,我……要一直守着皇上。」

「好,朕在皇陵外的林子里,给你修了个墓。」

「舒……舒然丫头呢?」

我急忙上前,「我在,李伯。」

「我向来是最放心你的,你是最聪明的丫头,李伯以后再也不说你笨了,也不打你了,你可别怨我。」

我急忙摇了摇头,「李伯,我从没怨你,我知道你都是为了我好。」

「好孩子,你还年轻,我死后别为我难过,去过自己想要的日子吧。」

「不要告诉十七,他正是建功立业的好时候,别耽误了他。」

我点了点头,「好,我知道了李伯。」

「我这辈子无儿无女,最放心不下地便是你们了。」

我几乎哭着喊道:「李伯,我给你做女儿,是你救了我养了我,在我心里你就是我爹。」

「从此以后,我姓李,以后我的孩子也姓李,李伯……爹……我给你传宗接代。」

李伯伸手摸了摸我的头,「好孩子……」

他的手缓缓滑落,我顿时止住了哭声,眼泪依旧不停地流。

整个屋子里静得可怕。

父母在,人生尚有来处。

于我来说,李伯在我六岁那年将我捡回家,那便是我的来处。

父母去,人生只剩归途。

我的归途在哪儿?

我不知道。

门外又有太监来叫皇上,皇上走了,只留下了我。

皇宫里那么多人,每个人都有自己的事做,没人在乎一个下人在这一天去世,也没人知道,我失去了我最重要的亲人。

小兰回来后,一直陪着我,担心我出事。

我不会有事,我要好好地活着,这是李伯为我争取的出宫机会,我不会辜负。

李伯下葬,皇上亲自为他写的碑文,陪葬了许多金银珠宝,何等的荣耀,何等的体面。

可人死了,这东西生带不来,死带不去。

我在宫里度过了最后一个除夕夜,一个没有李伯的除夕夜。

小兰怕我孤单,专门陪着我。

我看着日益成熟稳重的她,跟我越发像了。

「小兰,你以前就叫小兰吗?」

她小兰摇了摇头,「我以前的名字是李馨儿,嬷嬷说冲撞了贵人名讳,便给我改了。」

我点了点头,这种事很常见。

「你以后可是立志要当女官的,我给你换个正式大气的名字可好?」

小兰眼睛一亮,「好啊好啊,我也想换来着。」

我笑了笑,「明法令而修理兮,兰芷幽而有芳,芷兰二字可好?」

她点了点头,「芷兰?舒然姐姐取的,定是好的。」

「就当是我给你留个纪念。」

「纪念?」

我笑了笑并没打算告诉她,我想一个人安安静静地走,希望她不要怨我才好。

春节过后,我收拾了我为数不多的东西,就差皇上的旨意。

可皇上绝口不提我出宫的事,我也不能先开口。

我心里着急,出了好几次错。

皇上终于忍不住,「心不在焉,你就如此心急出宫?」

我连忙跪下请罪,心里确实窃喜,只要皇上愿意提起,一切就好说了。

「皇上,李伯之前说过,您也答应了。」

「那又如何?」他轻笑。

我紧紧捏了捏手,不知所措。

我心一横,说道:「皇上,李伯生前赠我一本书名为《风土游记》,很旧,他翻过许多遍,却从未真正见过。」

「皇上,奴婢从未出过京城,我还没有真切地感到自己长大过,不想就这么慢慢老去。请皇上放我出宫,」

皇上看了我良久,没说话,他起身从一旁的书柜上拿出一个匣子,「自己看看。」

我打开看了看,里面是出城令,通关文牒,还有我的身份名符,还有大小银票不等。

我连忙叩拜,「谢皇上。」

「唉,不必谢我,这是李伯生前给你准备好的。」

眼泪夺眶而出,身份名符是四年前办的,最旧的一张银票日期也是四年前。

李伯一直是念着我的,他早就替我想好了。

他心甘情愿将一生耗在宫里,却为我的人生做了最好的打算。

皇上忽然走上前来,伸手将我扶起来,看着我说:「走吧,明日就走吧。」

他转过身去,继续埋头在一堆奏折中,「明日,我就不去送你了。」

我看着他孤身一人坐在殿上,轻轻说了声,「保重。」

出宫后,我没有立刻离开,而是去了祁王府。

王府已经闲置了,只留了两个打扫卫生的老嬷嬷。

昔日的情景仿佛就在眼前,王府还是那么热闹,家人也还在身边。

我是祁王府的奴婢,可于我来说,这儿就是我的家,我前二十年里,最美好的岁月都是在王府里度过的。

李伯,舒嘉,阿成,我要走了。

十七,我等不到你回来了,希望你能够建功立业,得偿所愿。

番外:

二十五岁那年,我在江南开了个饭馆,定居了下来。

原因无他,我儿子李忘辰该上学堂了。

街口卖肉的杨大哥他媳妇说:「七岁嘞还不上学,成傻子了。」

隔壁摊卖韭菜的刘三姑说:「上不上学有啥嘞,有力气能干活就行。」

我的儿子自然是要有学识的,就这两年,我一边自己看书,一边教他,他应该也不会落下太多。

二十一岁出宫,我自北向南,每到一个地方就会停留一些日子,到附近看一看附近的风景,尝一尝名胜小吃。

我不禁感叹皇上治国有方,世道清明,我没遇到什么劫难。

二十三岁那年,我在淮阳遇见李忘辰。

我买烧饼正给钱的时候,他冲过来抢了钱就跑,被我抓回来了,这技术不太行。

后来得知,他要给阿嬷买药,我心软帮他请了大夫,阿嬷还是死了。

阿嬷跟他没有血缘关系,只是他们都没有亲人,所以才互相照顾。

我想李伯刚遇到我时,情况应该比这还惨。

看他哭得惨兮兮,我轻轻说道:「小子,你叫我一声娘,以后我养你怎么样?」

就这样我多了个儿子,但由于没生过也没养过,委实不知道母子该如何相处,只感觉自己多了个小弟。

「好儿子,你叫什么名字?」

「我叫毛蛋。」

「好,毛蛋,你等娘回去翻翻书。」

事实证明,把儿子当小弟养还是不行,上学堂第一天他就打架了。

我在学堂看着两位大姐吐沫横飞地冲我嚷嚷,我早已习惯用自己的章法解决问题。

李忘辰好好的,那俩孩子一个流鼻血,一个脑袋起了包。

我问李忘辰,「没受伤吧?」

「没有。」他得意地瞪了瞪那俩孩子。

我问李忘辰发生了什么。

「娘,他们几个欺负我新来的,折了我的笔,还拿石头扔我,扔不着就打我,还打不过。」

听到这儿,那俩孩子还没说话,两个大姐又开始嚷嚷。

「那孩子说什么胡话呢?」

「看把我儿子打的!」

我听得头疼,等他们嚷嚷完,我没生气,蹲下来语气平和地问那俩孩子。

「他说的是不是真的?」

那俩孩子不说话,他俩娘又开始嚷嚷。

我忍不了,「先别说话!」

「不是还有其他孩子吗?问问到底是怎么回事。」

旁边坐着的孩子不出声。

我轻轻问道,「你们夫子有没有教过,君子应以诚待人,不能撒谎?」

他们点了点头。

「既如此,能不能请各位小君子告诉我,刚刚李忘辰有没有撒谎?」

「没有。」

我点了点头,「好孩子。」

那俩大姐面如猪肝色,还想再说什么。

谁知李忘辰直接大步向前,拍了拍那俩孩子的肩膀。

「都说不打不相识,大家以后可以当好兄弟,互相切磋。」

「但打不过不能耍赖啊,我把你们当兄弟,你们污蔑我啊。」

那俩孩子顿时痛哭流涕,「好兄弟我们错了,我们只是觉得好玩,不知道会这样。」

李忘辰直接抱住他俩,「大哥也有错,大哥下手太重了。」

这就当上大哥了?感觉不需要我来解决。

我看了看旁边尴尬不已的大姐,「要不……咱先带孩子去看大夫?」

除了上学堂,我还给李忘辰找了个武先生,天天让他早起锻炼身体,然后我回去接着睡。

他朝我抗议。

我义正词严地说道:「咱们孤儿寡母初来乍到不安全,你是咱们家唯一的男人,你得保护好娘。」

李忘辰点了点头,「我知道了,娘。」

于是他想尽办法给自己找个爹,为家里添第二个男人。

几个月,他便跟附近所有的未婚男子都混熟了,每次还非得拉我过去看看。

怎么说呢,我见过了位高权重的渣男皇帝,交过十七那样胸怀抱负的武将,还见过许多英俊的世家公子。

或许自己有点眼高于顶了,但我对港口卖鱼的刘二哥、陈阿嬷他儿子、还有我家饭馆对面的布店老板真的没那种意思。

那天我难得去接儿子放学,便听见他又冲人推销我。

「我娘温柔又善良,虽然长得是不好看,但是她聪明,没有她不会的事。」

臭小子,我哪里不好看了。

突然,一道温润的声音响起,「你这是想给自己找个父亲?」

「嗐,我娘都是我自己认的,再认个爹也没啥。」

我轻轻往前走,只见那人一身白衣,眉目如画,一双桃花眼微微上扬,尽显妩媚。

我仿佛听到了自己吞咽口水的声音。

他轻轻笑了笑,捏了捏李忘辰的脸,「可我的束脩不多,还要给你们买糖,没钱养你娘啊。」

我鬼使神差地开口,「我……我有钱。」

问声那人朝我看过来,乌黑的眼眸温柔细腻,我才意识到自己说了什么。

「娘,你来了!」一声大喊打破了我的尴尬。

我没敢看那人的神色,拉着李忘辰就跑,「李忘辰跟我回去。」

「娘,你急什么,那是我们夫子。」

「娘,你走慢点,注意形象。」

回家后李忘辰继续跟我普及。

「娘,他叫赵思齐,今年二十六,是学堂最有学识的夫子。」

「你放心我都打听过了,街坊邻居都夸他人品俱佳,长的还好看,县长女儿看上他两年了,他没愿意。」

抛开人品不谈,我承认我见色起意了。

其实李忘辰说得也没错,我确实不发脾气,倒不是温柔,只是寻常事还不足以让我生气。

聪明是自然的,我能在那么短时间将饭馆开得风生水起。

但感觉赵思齐应该看不上我这种俗人,何况我还带个儿子。

我没想到李忘辰那小子直接把赵思齐请家里吃饭来了,看到他我顿时有种仙人下凡尘的感觉。

「打扰姑娘了,在下赵思齐,是小辰的夫子。」

毕竟是侍奉过狗皇帝,这点心态还是有的,「赵先生不必多礼,我叫李舒然。」

说是来吃饭,赵思齐自己买了熟菜,我焖了个饭。

李忘辰随意扒拉了两口就跑了,「你们聊,我约了兄弟切磋武艺。」

两两相望,只我尴尬,赵思齐淡定地吃着菜。

「李姑娘,在下苏州人,父母双亡,孤身一人,家住城西杏花巷。」

怎么有种相亲的错觉?

「我从京城来,父亲去世,我只有李忘辰这个儿子。」

他抬头笑了笑,「听小辰说,你还未成过亲?」

我点了点头。

「真巧,在下也没有。」

巧?

「小辰说想找我做他的父亲,不知姑娘意下如何?」

我脑袋嗡的一声,随即便冷静思考,自己规矩了那么多年,放肆一回又怎样。

我承认我见色起意,可无论什么后果我都承担得起。

我放下筷子,冷静地说:「我没别的亲人,没有家长里短的糟心事。」

「城东开了家饭馆,生计不成问题,我能养你,生孩子的事我想顺其自然。」

「只是李忘辰是一定要姓李的。以后我还想继续住在这里,你可以搬过来。」

「我不是嫌弃你,只是搬家太多次了,实在懒得动了。」

说完后我老脸一红,万一人家没这意思,我岂不是丢大人了。

只听他轻轻笑了笑,「那以后就麻烦娘子养活我了。」

跟一个只见过两次面的人成亲了,跟做梦一样。

李忘辰问我,「娘,我有爹了,以后是不是可以不用早起锻炼了?」

我摸了摸他的头,「你爹看起来还没我身子壮呢,你还是继续练吧。」

说来也巧,成亲两月后,京城传来消息,丽贵妃给皇上下毒,欲图携二皇子谋反。

事情败露,母子皆被赐死。

我看着墙上贴的告示,心中五味杂陈。

丽贵妃谋反应当是真的,我之前就察觉不对劲,只是二皇子年幼,哪里懂那么多?皇上还是一如既往的狠心。

「怎么了?」赵思齐问我。

想来,这种告示除了我应该不会有人在意了。

我轻轻摇了摇头,「没事,回家吧。」

他轻笑,「娘子如此关心国事,实乃大义。」

真是羞愧,我关心的哪里是国事。

今日是赵思齐去陈员外家教学的日子,我从饭馆回来,正巧顺路接他。

我竟不知那么多人花重金请他去当私人教书先生,他都拒绝,非留在学堂拿那点微不足道束脩。

陈员外都求到家里来了,他才答应每月去上几天课。

我对自己这个夫君当真是一点不了解,但我的旧事也从未告诉过他。

我问他,「连县令的女儿都敢拒绝,为何会选我?」

「娘子人美心善,聪慧温柔,岂是常人可比?」每次都被他油嘴滑舌糊弄。

我百般追问,他才告诉我,「小辰打架,你去学堂那日,我就在帘后。」

「你在?」

他笑道:「老学究被折腾怕了,找我来处理。」

「我来到便看娘子坦然自若,如清风般化解了难题,当时就感叹,什么样的男子才入得了这小娘子的眼?」

不得不说,跟赵思齐在一起久了,我还真是被夸飘了,以前做奴婢时的自卑全让他给化解了。

我生辰那日(实则是我出宫的日子),赵思齐给我带了只簪子回来。

我在宫里见得最多的便是珠宝,那簪子一看便价值不菲。

「这东西那么贵,你哪来的钱?」

日常开销我都会放到床前的匣子里,但基本没见他动过,我不信他那点束脩能买这个簪子。

赵思齐翻着书,「画了幅画卖了个好价钱,便想着给娘子准备生辰礼物。」

我还是不愿相信,「这簪子多少钱?」

「四十两。」

「画卖了多少钱?」

「四十两。」

「那么巧?」

他笑着摸了摸我的头,「我早就看上了这只簪子,老板说四十两,所以画钱我就只收了四十两。」

这么豪横?

这只簪子赶我饭馆两个月盈利了,虽然这簪子不是我买的,但想想一只簪子花掉两个月利润,我还是肉疼。

他看出了我的心思,「娘子不必心疼,以后为夫画了画都交给你去卖,钱都归你管。」

「不对啊。」我疑惑,「你有那么多本事,为何之前一副穷兮兮的样子?」

他皱了皱眉头,「也不算穷吧,只是那时候养自己一个人,足够了。」

「而如今有了娘子,总得给娘子赚些脂粉首饰钱。」

「你为何不自己开个文墨房,卖些字画,也少了中间商赚差价?」

他往后一躺,「太麻烦,而且娘子说过要养我的。」

我无语扶额,现如今我可不相信他只是个普通人,但他不说,我也不好过问。

饭馆出了些问题,我愁容不展。

赵思齐见状,凑过身来看了看我手中的账目,轻轻笑道:「不如娘子求求我,我帮你解决?」

「你有办法?」我眼前一亮。

他但笑不语。

我试探道:「夫君帮帮我?」

他还是不说话,我急得晃他,「哎呀你帮帮我吗,再不帮我可就养不起你了。」

「好了好了,别摇了,帮你。」

起初饭馆开的红火,不过是我拿学过几道御膳房的菜做招牌,还有我游览各地的稀奇小吃。

可菜式总有被别家学去的时候,这种事很正常,没偷没抢,只是自己照着样子研究出来罢了,我也让人研究过其他店的菜式。

赵思齐说:「来饭馆吃的不仅仅是饭菜,这些在家里也能吃,你必须要有其他能够吸引人的点。」

我想了想宫中办的宴会,「要有歌舞,不同的价钱坐的位置也不一样。」

他点了点我的额头,「娘子真聪明,不过你要先把饭馆改成酒楼。」

「重新修整要花不少时间和银钱吧?」我有些犹豫,虽然饭馆赚了不少钱,但这也不够啊。

「为夫有钱。」他看出我的心思。

我震惊道:「你又要卖画,这得一次性卖多少幅啊?」

「城西那套宅子,闲置也无用,应该能卖个好价钱。」

我急忙说道:「不行,这是你以前的家。」

「我以前的家在苏州,那只不过是我的暂时栖身之所,娘子在的地方才是我的家。」

我顿时感觉有些无力,「钱你出,主意也是你出,要不酒楼开张后你做老板吧,我躺平?」

「那怎么行?娘子说了要养我的,可不许耍赖。」

造孽啊,我当初就不该说那句话。

赵思齐知我怕冷,每年冬日都会给我置新的冬衣,穿起来暖和又轻便。

怀孕后,他更加谨慎,每次出门他都要给我披上一件狐皮大氅,再给我塞个汤婆子,将我捂得严严实实。

李忘辰跑过来,「爹,我也冷。」

他穿的冬衣和棉帽都是与我的衣服一起赶制的,冷什么冷。

「李忘辰别找事啊!」

他抗议道:「娘,你脾气越来越大了,你以前很温柔的。」

我使劲揉了揉他的脸,「我现在不温柔吗?」

他无奈地捂着脸离开,「唉,自己找的娘,自己找的爹,以后我必须哄着弟弟妹妹跟我站在统一战线。」

「好了,以后冬日还是少出门吧。」赵思齐无奈说道。

我忍不住笑,「我只是不喜冬天,但也没有怕冷到这个地步,并非忍不了。」

他执意道:「过去忍耐或许是形势所迫,现在无需忍耐,娘子要对自己好些才是。」

他猜得不错,确实是形势所迫。

「有时候真好奇娘子经历了什么,你性情天真如孩童,可做事却又如此老成?」

「想知道,那就拿你的故事来换啊。」我量他不会说。

可没想到,他真的尽数相告。

赵思齐本是地方官员之子,十七岁那年高中状元,那时朝中尽是权臣,官官相护,将他的名字换了下去。

父母替他申冤,谁知案子还没到皇上面前便被压了下去,他父母被人扣上罪名灭口。

直至后来皇上逐渐将权力上收,又设立监察部,才洗清了当年冤案。

赵思齐感叹,皇上是贤君。

呵,做贤君也是要手段的,比如他是个渣男。

我从不知他还有过这样辉煌又悲惨的经历,顿时有些心疼,「那你就没想过重回官场?」

他摇了摇头。

「人心复杂,就算我能保持初心不变,可官场有太多身不由己,或许我一个小小的决定便能让别人家破人亡。」

我还处于悲伤的情绪中,只听他说道:「轮到娘子聊聊自己了。」

我顿时语塞,「我没想到你真的会说。」

「呵呵,我从未想瞒你,只是你从不过问,等得我都有些着急了。」

「我也从未想过瞒你,只是……我说我侍奉过天子,你信吗?」

「我信。」他正色道,「娘子说什么我都信。」

既如此,我便大致朝他透露了些。

「细致的事情,我实在是不愿意再想,但我的经历大致就是这样,复杂却也单调。」

他轻轻拥我入怀,「娘子那些年的心惊胆战,如履薄冰,怎么会是一个单调可以形容的呢?」

我心中苦楚,十七都未必能理解八成,他却从只言片语中,体会到我的心情。

我的眼光不错,找了个好夫君。

如果能这么跟他过一生,想想都觉得幸福。

日子一天天得过,清淡而又幸福。

李忘辰应当是遗传了我的商业头脑,我打算过几年把酒楼彻底交给他管。

而太平的日子再一次被打破,南关要起战乱了,皇上派了军队去守卫国土。

朝廷大军在此地休整时,我将酒楼里的存粮都送了过去,倒是没想到会在此时遇到故人。

十七一眼便看到了我,惊喜又激动,说不出话来。

此时他已经被皇上封为平西侯,是百姓口中的大将军周世奇,年轻时的志向已经实现。

而他旁边的那位,男子装扮,右脸一道可怖的疤痕,可我还是认出了她,淑妃娘娘。

回到家时,李忘辰正在教妹妹写字。

「这是你的孩子?」十七问道。

我点了点头,「儿子叫李忘辰,女儿叫谢长乐。」

十七将长乐抱了起来,「长乐是吗?叫舅舅。」

长乐年纪小,认生。

忘辰教她,「跟我一起叫,舅舅好。」

长乐最喜欢她哥哥,乖乖喊道:「舅舅好。」

十七看了看忘辰,「李忘辰?那你外祖父是?」

「李德。」那是李伯的名字。

「忘辰,你带妹妹出去玩。」

我给十七和淑妃倒了杯茶。

十七看着我,几次欲张口,却说不出话,一个大男人也不好意思抹眼泪。

「十七,对不起。」我知他心中难过。

他立大功风光回京,却发现能分享喜悦的人都不在了,得有多难过啊。

他哽咽道:「你过得好吗?」

我发自内心地点了点头,「好。」

「那就好。」

沉默一路的淑妃终于开口,「羡慕你。」

我笑,「我也羡慕您,您不知道我从很早便崇拜你,你做了寻常女子做不到的事。」

我看着她脸上的疤,有些担心,却又不敢问。

她毫不在意,「无妨,我自己划的,怕被人看出来。」

「这次蛮夷来犯,部分大臣主张和亲以求安定,景华是大公主,和亲的首要人选。」

「陆家镇守南关,熟悉蛮夷作战,和亲?那我就把他打得和不了。」

「小兰还好吗?」我问。

「小兰?」十七皱了皱眉头,看似并不清楚。

淑妃讽刺一笑,「哪还有小兰,只有皇上的兰贵人。」

「她可没有你那般心性坚韧,她跟皇上也没什么情分,皇上自不会护着她,受得欺负多了,借着职务之便爬了龙床。」

我叹了口气,我自知宫中艰难,罢了,路是自己选的,希望她不要后悔。

这些年我想明白了很多,如果没有皇上有意维护,我怕是也很难在宫中存活。

大军进程不能耽搁,他们不能久留。

正要走的时候,赵思齐和儿女们一同回来了,他们互相见了礼,默契的都没说话。

「东西都收拾好了,这几日就走吧?」

赵思齐点了点头,「听你的。」

「干啥去啊?」李忘辰问道。

「这里不太平,我们去苏州看望下你祖父母。」

「啊?那酒楼怎么办?」

我笑了笑,「还想着酒楼,等回来再开业。」

赵思齐敲了敲他的脑袋,「快去看看还有没有要带的东西,这一路还要靠你当保镖。」

在苏州赵家祖宅住了大半年,听闻我军势如破竹,蛮夷求和。

五年后,李忘辰已经开了好几家酒楼,我和赵思齐都闲了下来。

那天赵思齐正为我和女儿画丹青,忽然我听到国丧的钟声在各地敲响,我还是忍不住落了泪。

长乐担忧地问:「娘,你怎么了?」

我感叹,「又一个故人离去了。」

「是谁啊?」

「他是……他是……」我将求助的目光投向赵思齐。

他是皇上,是祁王,他叫什么啊?

谁敢直呼皇上姓名,所以他叫什么啊?

赵思齐将长乐支了出去,「去看看哥哥回来了没有?」

他抱着我,轻轻说道:「他是大梁的皇帝文博礼,故人不在了,我还在,我会一直陪着你。」

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