4. 李向东选中的儿媳妇，在乡村江湖里游刃有余
李向东选中的儿媳妇，在乡村江湖里游刃有余
跨国相亲记：农村光棍们的搏命之旅
一
首次前往尼泊尔无功而返，由西藏返程的路上，李向东病倒了。他不愿在岳广兴面前暴露自己的颓态，一直咬牙坚持，挨到老家已到达极限，未入家门，便让儿子少强把车开到县二院，挂了整宿的吊瓶。直到确认身体没有大碍，才强打精神回村。
按照医嘱，李向东该当静养数日恢复元气，但他心里琢磨着怎么善后萨娜失踪的事，一连几天抽烟不止，双腿又肿了起来。就在这时候，段顺平夫妻突然上门拜访。
「向东哥发财！」段顺平笑呵呵地递上罕见的高档烟酒，也不等招呼，便大剌剌地坐到堂中沙发的主位。李向东明白，段顺平这种锋芒不露的人，居然笑得这么开心，而且登门如归家般随便，自然是专程过来商讨二儿子少坤的婚事了。
李向东呵呵笑着，一边喝令老婆整顿杯盘，一边招呼两个儿子过来陪席。他已经痛得下不了床，每走一步，大腿根就像刀子捅一样，但仍忍着剧痛，豪饮谈笑。等送走段顺平，下身的衣服已经被汗水打透，从旁看去，就像尿了裤子。他不敢强撑，再次去了县医院。
一周不到，连续跑了两趟医院，李向东在衰老面前不得不低下要强的脑袋。想到自己在段顺平面前保住了脸面，还将二儿子少坤的婚事往前推动了一大步，又不禁佩服自己的强韧。欣慰的是，新的跨国相亲生意已经上线，不愁没钱赚，而大儿子少强经过磋磨，已经大有改进。
李家在他这个老根基的定盘下，再现复兴迹象。他要通过二儿子的婚事，向四邻八乡宣告，他李向东虽然年迈，但依然是那个响当当的能人。
第二次出院，李向东独自去了老周的家，他将三万六千块钱的现金推到老周的面前，一言不发。当日他答应老周，给他儿媳萨娜安排改嫁，口头许下了五万块钱，原本打算从中大赚一笔，现在却要倒贴三万六。
自从萨娜被领走后，老周夫妇日夜盼着见到钱，早已望眼欲穿，此刻看到李向东拿出的钱，当真又惊又喜，可一连数了几遍，却发现不大对头。
「向东……你说是五万哩……」老周和老伴对望了一眼，结结巴巴地说着。
李向东假装叹了几声，突然提高声调：「那是说正正经经的闺女出嫁，甘肃那边也是庄稼户，人家讲究彩头，一听说死过男人，正经都不敢要，这钱还是我抠出来的，明白跟你说，我也只赚四千块钱！」他轻巧巧扯几句谎，就把老周可能提出的疑问都挡回去。
老周沉默半晌，问道：「这……甘肃那边咋知道她是死过男人的……」
李向东一凛，心想：「这老狗倒不夯，脑子转得还他妈挺快！」当下不动声色地说：「常干这行都有火眼金睛，你瞒人家也没用。说句不好听的，要不是我认她当干闺女，你两万块钱都见不到。她又是外国人，这里面弯弯绕绕一大堆，你缺了哪个都不能把人安置上。」
理由非常牵强，但李向东语气笃定，加上居高临下的威势，不由老周不相信。
最重要的是，老周已经见到钱了，无论多少，都是额外的黑利。李向东既已瞅准了这个关窍，自然是有恃无恐。
搞定老周，李向东卸下了积压在心头多日的大石，但想到无故失踪的萨娜，心中的阴霾毕竟难以挥去，他不住地劝自己：「说不定她意外寻了个男人，自己偷跑掉了，眼下指不定在哪儿过好日子哩！」
短暂的心安理得后，也知道这个可能性微乎其微。他暗骂自己：「越老越不成器了！别人家寡妇死活跟我有啥关系，我他妈还倒贴了三万六哩！」
萨娜成了他的心病。他需要通过二儿子的婚事来冲淡负罪感。和段家结亲关乎李家未来的财运，这是头等大事。毕竟穷病远大于心病。
二
李少坤到村口的加油站时，段珊珊已经等在那里了。她穿着一身有些过时的粉红衣裳，一动不动，仿佛和身后褪色的家电下乡广告牌融成一体。她的头发显然没有打理，胡乱地散在两肩。她眼睛不大不小，眼角斜斜地飞上去，和瘦削的两腮组成连贯的线条，只消眨一下眼，便有一种天然的冷酷。
她不是李少坤喜欢的类型，但也算得上是美貌的姑娘。
「睡过头啦，还是舍不得给我花钱？傻狗！」段珊珊笑嘻嘻说着，脸上的冷酷刹那间消失。一辆卡车从不远处驶过，碾起一片沙尘，她立在尘土织成的大幕前，粉红瞬间淹没了李少坤的视线。
李少坤「唔」了一声，并不答话。他在初中时代有过心仪的女生，碍于悬殊的成绩，最终成为一段没有结局的暗恋，后来听说那名女生去了省城一所重点大学，暗恋更成刻骨的青春伤痛。即便如此，他也不愿意随波逐流，掉进乡村青年的相亲大队。但在老父的积威之下，却也无可奈何。
前一日，李少坤才刚举办了隆重的「大见面」仪式。
所谓「大见面」，其实就是一个订婚仪式。男方大排宴席，邀请本家长者出面坐镇，与女方代表进行会谈。双方先在饺子宴前完成婚约缔盟，然后在酒杯里谈妥婚期、彩礼、嫁妆等诸多细节，再在猪头肉里说好婚房、婚车的规格和婚宴规模。
为保证成功率，男方会派出族里能说会道的嫂子们进行嘴炮加持，女方也会提前部署本家婶子、大娘予以战术还击，场面可以说非常热闹。
图 | 大见面仪式
…
图 | 大见面仪式
不过李段两家省去了这些不必要的备战。段顺平要了十万彩礼以示诚意，这个价数如今已经十分罕见。而李向东坚持要封十二万，保证在县城购置一套房子。
他们通过这种和谐的气氛向外界宣示：李家和段家结亲，既非沽婚卖女，也不是媒人牵保，而是你情我愿的强强联合。他们本就是站在乡村顶端的人物，此番结合自然是声势浩大，引起不小的轰动。村里甚至传出谣言：李段两家要合作开食品加工厂。
按照惯例，在「大见面」次日，男方要带着女方去县城逛街，购置三金（金项链、金戒指、金耳环），顺便熟络一下感情。在这片土地上，自相亲到结婚，绝少有超过两个月的。男女要在既定的婚盟基础上抓紧时间了解彼此，最好的方式就是购物。花钱既可以看出男方的实力，也可以洞穿女方的人品，大家心照不宣。
段珊珊仔细打量着李少坤，想起叔叔段顺平早年说过的话，叫「宁要贼子，不要痴子」，意思是闺女找婆家，宁愿找一个作奸犯科的机灵鬼，也不能找那种老实巴交的土老帽儿，这是段顺平半生总结出来的处世哲学。
李少坤相貌不坏，为人低调而不低下，性格内向却不木讷，是既跟贼子扯不上关系，也算不上什么痴子。
段珊珊往前靠了一步：「你带了多少钱？首饰我可要顶好的！」
「两万……」李少坤心里暗骂「也是个拜金的土鸡，爹真是瞎了眼」，脸上却不敢稍露不满，忙岔开话题，「我们打个车吧，县城远，咱们早去早回……」
段珊珊嗔道：「花那个冤枉钱干吗？你的时间很金贵么？还是说不想跟我逛县城？」
李少坤心想，你要我买三金的时候怎么不嫌花钱？两三万的首饰张口就要，现在又舍不得出那几十块的车费，装啥大尾巴狼呢？正琢磨着，只觉眼前一花，等到反应过来的时候，手机已经被段珊珊劈手夺过去。她哈哈一笑，作势便要往马路中间扔。
「这刚买的！」李少坤惊出一身冷汗，伸手去夺。
段珊珊拿着手机在李少坤面前飞速晃动，像举着骨头戏耍小狗一样，直到扯足了兴头儿，才将手机还给李少坤。她不正经递回，而是狠狠塞进李少坤的裤兜，还顺势在大腿上掐了一下。
李少坤红着脸不知所措，出门前，父亲李向东百般叮嘱：「段家的闺女听说不绵善，到时候你可不能怂臊，不然娶回家一辈子受气！」没想到刚见面，就已经落于下风。他对段珊珊突然产生一种莫名其妙的厌憎，只觉跟这个女孩多待一秒都是折磨，若不是耽于老父的权威，早就转身回家了。
这个小县城只有十条公交线路，李少坤所在的村庄在县西北边缘，只有 9 路车通达。段珊珊让李少坤骑电车载着自己先反向走到邻村，把电车存到一个熟食铺子，再在那里等公交车。
李少坤不理解，直接在家门口等 9 路车就好了，为啥要多走这一公里的冤枉路？」但很快他就明白：邻村跨着县界，接着三四个村子，购物需求极大，往往 9 路车还没驶出村口，上面已经坐满了人，段珊珊这么做，是为了占座。
整个车程，段珊珊没有跟李少坤说一句话，她不停地跟车上的乘客寒暄，仿佛跟所有人都相熟，偶尔被问到去县城干吗，她就轻轻松松回一句「买衣服」，似乎李少坤不存在。
李少坤对段珊珊的人脉感到吃惊，他哪里想到，段珊珊自初中毕业后就开始在乡村江湖里翻腾。她本来性格外向，又在叔叔段顺平经营的地下赌场里帮忙，那是村里最混乱、最市侩的所在，经年累月下来，早已浸润得八面玲珑，单就见识来说，比之混迹大半生的李向东也只稍逊一筹而已。
四
9 路车停在车龙马龙的春季公园。这是一块很小的绿植园，杵着二十多根印象派石雕，再加上地势凸起，从旁看去，就像一个被摁瘪的火柴盒。公园北侧紧挨着县城唯一一家三星级酒店，南侧则是购物一条街，可说是最繁华的所在。
这里原本是黑出租和卖成人光盘的小贩们的聚所，近几年规范市场，集中整改之后，已成为年轻情侣的约会胜地。近年，在男女失衡浪潮的刺激下，还新开了很多高档品牌店。这里是男方求偶的竞技场，甚至已有民谣传出：花园大街北到南，遍地都是血汗钱！
段珊珊麻利地下车，买了两个煎饼，塞给李少坤一个，边吃边说：「走吧！」
李少坤心里打鼓，拿着煎饼去首饰店？这也太丢人了！
段珊珊引着李少坤从工商街横穿，之后在各种隐蔽的小路里疾走，显然对县城的边边角角非常熟悉。李少坤暗暗惊诧，这县城他也来了无数次了，但对这些小路竟然知之甚少。
「电子城后面的巷子竟然直接通到了新华书店！」
他意识到，段珊珊不仅在村里吃得开，在县城恐怕也是老江湖。
段珊珊将李少坤带到了一个电动车专卖店。
「这是我小学同学的店……」段珊珊说着，麻利地抬起卷闸，「她老公偷着安装什么基站，就是能给路过的人发信息那种东西，被警察逮起来啦！要拘留半个月，她生了病，让我帮着看店哩，咱们就在这歇会儿。」
「你看店？那买首饰的事儿……」
段珊珊不等李少坤说完，伸手把他薅进店里，从兜里掏出一个绒布袋子，嘻嘻说道：「我早买好啦！」把袋子一抖，里面掉出一条项链、一枚戒指、一对耳环。
李少坤愕然看着段珊珊，一时摸不透她想要干什么。
「假的！网上淘的，三百多块钱，要光是拿眼瞧，就跟真的一样！这事就我们俩知道，你可别说漏嘴了。」段珊珊眼睛里闪着狡猾的光芒。
「你这是啥意思？」李少坤一下子混乱了。
「傻狗！」段珊珊用力推了一把李少坤，「两万块钱干点啥不好，非得去买首饰？吃了狗粪的人才干那蠢事！」
李少坤「啊」了一声，不知道该说什么。
段珊珊指了指不远处那个叫「状元名邸」的高档小区：「我那个小学同学，她家就在里边，我去看过，里面还有幼儿园。以后我的孩子也得住这样的房子，不攒钱哪行！」
李少坤默不作声。在他心里，本来对这次约会没有丝毫热情，他可以接受父亲的强制安排，但前提是，相亲的对象也一定要有基本好感，这是他对未来配偶的最低期待。就在一个小时前，他十分笃定地否认了段珊珊，甚至产生厌恶情绪，可是现在，他竟然犹豫了。
怔了片刻，李少坤低声说：「那边房子可太贵了，我哥偷挖河道，就是为了挣那边的首付。」
段珊珊哼道：「靠你当然不行啦！看你的样子就是娇生惯养的，哪知道我这穷丫头的苦营生？告诉你吧，我手里有四万块钱，那是我偷摸攒的。」
李少坤惊问：「偷摸能攒这么多？」他已摸爬滚打了三四年，深知赚钱不易，自己尚且如此，更何况段珊珊一个年轻姑娘。
「以前我在叔叔家的牌室帮忙……」段珊珊嘻嘻说，「一桌麻将打一圈，输赢两家都要给牌室钱对吧？赢的叫抽头，输的叫台租。抽头五块，台租四块，等一圈打完了，我先找赢钱的人拿五块钱，再找输钱的人拿四块。
「比方说你哥赢了，你输了，我先收他五块，再朝你要四块。一般耍钱的人不会把零钱都给出去，所以你八成要拿五块让我找零，这时候我就把拿到的五块钱抽头还给你哥，让你先找你哥找零……你给你哥五块，他找你一块，然后再把两张五块的给我，我就拿了十块，这不就多了一块钱？你别少看这一块，一整日夜的打麻将，下来少说也有二三百哩……」
李少坤在脑子里捣鼓了半天，还是没搞清楚她这一块钱的暗利是怎么捞到的，他知道段珊珊所言非虚，但嘴上仍然坚挺：「你都能懂的猫腻，人家耍钱的还能不懂？」
段珊珊嗤得笑出了声：「正经好脑子的谁去耍钱？跟你说，村里的牌室都是糊弄人的，你往那屋里一坐，抽不了几根烟人就傻啦！就算有看出来的，我也给他们硬赖到底，没人为了一块钱废话的，更不会跟我这个小丫头较真。」
李少坤望着段珊珊顽皮的表情，抑制不住好奇心：「那你偷偷捞了多少暗利？」
「不到一万二……」她歪起了脑袋，「牌屋里烟味儿又臭又重，我不愿意多待，要不然可不止这个数！」
李少坤心咚咚乱跳，他看着段珊珊那张可爱的脸，呆了半天，才终于挤出一句话：「你可真是个人才！」
段珊珊接着说：「剩下的两万八，就是靠笨办法一点点攒了，我初中毕业后干过好多事哩，缝西服、打饼干、卖瓷砖……我才不会傻乎乎把挣到的钱全部交给婶子，时间长了，慢慢也就攒下了。」
「我早就想出嫁了……」段珊珊说着，将没吃完的煎饼仔细包好，「我叔觑我跟他亲闺女一样，婶子可不是什么好人……哼！得亏了他们家有钱，要不然她非把我卖了不可！你可不知道，她给我买衣裳都挑大号的，生怕我穿一年就换新的！」
李少坤嘟囔着：「结婚这事，我还得考虑哩……」
段珊珊也不理会他，接着自己的计划：「你爹说要在县城买房子，你回去跟他说不要买房，我们在县里没有工作，买来房子也住不长久……我都想好啦，我不要新房子，但要把十几万的首付折成钱，加上我的私房钱，那也有二十几万啦！彩礼我是指望不上了，多半要被婶子昧下，哼哼，我也不跟她争……哎，你会不会开车？」她说得两颊发红，推了推李少坤的肩膀。
「还没拿本……」
「那你赶紧学！等结了婚，你就在县城跑出租，我去纺织厂打工，过两三年，我们买房，然后就不回那个破村子啦！」她越说越响，把原本包好的煎饼再次拿了出来，用力地啃着。
李少坤听得头昏脑涨，废了好大劲儿才捋清楚段珊珊的人生蓝图，心里又好气又好笑：「你说得倒是热闹，可我啥时候说过要跟你结婚了？」
五
两人回到村口的时候已经是傍晚了。段珊珊担心李少坤露馅，强迫他通过微信给自己转了一万八，还教他怎么扯谎：什么去了几家首饰店，选了什么样的款式，遇到哪个熟人，甚至连怎么跟店员谈判杀价都讲得活灵活现。李少坤甚至怀疑段珊珊真的去首饰店逛过。
分开的时候，段珊珊突然板着脸对李少坤说：「我知道你爹和你哥干的是啥营生。不管咋样，你不能碰那个，要不然咱们马上吹！」
李少坤面带尴尬：「其实他们也不是犯罪……」
「我不管！」段珊珊一整天嘻嘻哈哈，这时候竟然皱起眉头，显然是真的生气了，「还有啊，听说你哥把你姨家的孩子扔到国外了？」
李少坤微觉意外，这个事的确曾闹得沸沸扬扬，但毕竟已过去了快一年，怎么段珊珊会突然提这个话题。
「丢了个大活人，你们家是别想安生啦！我教你，无论你姨家怎么去你家闹，你们可打可吵，就是不能赔钱。他们见了钱，眼睛一红，能把你们家拆了！」说完也不等李少坤反应，快步去了。
自从张祥陷在巴基斯坦之后，张国庆隔三岔五就带着本家人过来闹事，不过在李向东面前自然讨不了什么好处。时间长了，张家本族也不愿意再蹚浑水，各自散去，事情也就此冷却下来。不过即便看不到希望，张国庆的老婆仍是常常上门哭闹，这已成为李家最大的麻烦。
李少坤回到家里，见父母正在吵架，一问才知道，原来二姨家又带着人上门为儿子张祥讨要说法，母亲坚持要拿笔钱出来安慰二姨家，父亲却死口不同意。
「我看你个夯婆子是越活越倒退了！给钱就是自认理亏，他们见不到钱早晚死心，见了钱就会一直闹腾，你他妈懂个屁！」李向东暴怒而起，打飞了桌上的茶叶罐子。
李少坤一凛：「爹的话怎么跟段珊珊说得一模一样？」脑子里浮起段珊珊骂自己傻狗时的样子，她的发音非常独特，「傻」字的声调拉得老高，还故意拖得很长，再突然发出短促的「狗」字。
李向东将老婆骂了出去，板着脸问儿子：「怎么样？花了多少钱？」
李少坤怔了一下：「一万八……」
听到儿子的回答，李向东愁容立展，吁了一口气：「不赖，这事不能省俭，剩下的两千，再给你媳妇儿弄两身好衣裳。下个月我跟你哥出国，走之前去县城给你把房子定下。」
「房子不了……」李少坤想起段珊珊的嘱托，战战兢兢地拒绝父亲，「段……珊珊说了，她不要县城的房子。我们俩在县里没工作……她想要首付的钱……十几万也就行了……」他硬着头皮把话说完，心怦怦乱跳。
没想到李向东呵呵一笑，竟然对段珊珊的提议表示非常满意，他也不跟儿子解释原因，只拍了拍他的肩膀，骂了一句：「你这夯狗运气不赖，就是以后免不了受气吃瘪，他妈的！」大踏步走了出去。
农户人家在县城买房不是小事。农民们大都不通房产手续和贷款套路，小地方没有完善的监管机制，中介效率低下不说，还有着千般吃人套路。再加上各方势力对上层资源的瓜分洗牌，致使市场混乱，若无内行指点，稍不留神就会被坑几万块钱。因此农家买房，一定要想方设法托人打听，前后纠结比对，少说也要半个多月。
得知未来的儿媳妇居然不要楼房，李向东当真喜从天降。他一方面为自己的选人眼光而自得；另一方面，裴姐那边已经催促启动跨国相亲的生意，且日程没有商量的余地，如果自己留下来办理买房事宜，那就只能让少强一个人出发，风险太大。他心里琢磨，裴姐之所以不同意改变行程，十有八九有走私的安排，自己必须压阵。
他还有个大胆的计划，那就是摸熟整个相亲链条，彻底摆脱裴姐的控制，这个生意早晚要交给儿子，绝不能留下这么大的后患。老命既已豁出去一次，再豁一次也无妨。
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